– Ваше темнейшество! – подлетела ко мне одногруппница. – Вы не ушиблись?

– Позвольте вам помочь, ваше темнейшество, – тут же засуетились остальные, поднимая сначала меня, словно какого-то калеку, затем сумку и рассыпавшиеся книги. – Ты что себе позволяешь, убожище?

Это уже не мне, а фейри.

– Властелин? – Парнишка ошарашенно хлопал глазами. – Как?

– Молча, – гаркнул я, потирая ушибленное колено. – Разошлись все, умирать от падения не собираюсь.

– Но, ваше темнейшество…

– Эрин, – перебил говорившую девчонку. – Либо Эринальд. Никак иначе.

– Эринальд, он же вас…

– Тебя.

– Он же тебя проклял! Вы… Ты что, не видел?

– Не слепой. – Пожал плечами. – Но я сегодня добрый, пусть живет.

Зато кольцо вокруг фейри стремительно сужалось. Поколотят парнишку – к гадалке не ходи.

– Я сказал, пусть живет, – повысил голос, и круг распался. А фейри остался, готовясь к обороне – об этом говорили острые когти и поза. – Группа, за мной! Профессор Энтареаль ждать не будет.

Видеть Элиона не хотелось – еще за вчерашнее был страшно зол. С другой стороны, он поступил так, как считал нужным. И прекратил мои сомнения. Наверное, я и правда сегодня добрый, потому что решил не злиться на Энтареаля. Тем более что у меня появился новый объект для неприязни.

Но в аудитории артефакторики меня поджидал новый сюрприз – Энтареаль уже был там, серьезный до невозможности, а главное – без пуха и перьев, а в черной с серебром рубашке, темно-синем жилете и черных брюках. И почему-то старина Элион стал выглядеть пугающе, хоть раньше я не раз видел его в нормальной одежде. Что-то мне подсказывало: не обошлось без Наариэн. Потому что вряд ли он печалится по поводу нашей размолвки.

Студенты нестройным хором поздоровались и разбрелись на свои места. Только фейри мялся в дверях, не зная, куда себя девать – войти в аудиторию или бежать куда глаза глядят. Это не укрылось от Энтареаля.

– Фейри? – На мгновение в его взгляде мелькнуло презрение. Эльфы с фейри тоже не ладили.

– Новый студент, – подал голос я. – Артиан как-то-там. Сосед Лаавелиона.

– Тогда почему стоишь в дверях? – Энтареаль явно был не в духе. – Проходи, садись. Или решил постигнуть азы дистанционного обучения?

Раздались смешки. Фейри снова покраснел – в который раз за день, но все-таки прошел в аудиторию и разместился за моей спиной. Другие студенты, хоть и смотрели на меня как на ожившего темного бога, все-таки опасались находиться поблизости.

Прогудел горн, возвещая начало занятия. Энтареаль окинул нас тяжелым взглядом, и мы поняли, что занятие легким не будет.

– Начнем с опроса. – В кои-то веки эльф изменил своим правилам, потому что обычно он сразу же погружал нас в создание нового артефакта. – Итак, на прошлом занятии мы с вами работали над…

– Защитными артефактами второго уровня, – поднял руку Терри. Вот еще заноза в пятке.

– Правильно, студент Лиарденаль, – кивнул Элион. – Скажите, каким образом распределяется энергия при создании подобных артефактов?

– Параллельно движению магических потоков, – пискнула светлая Мирайя.

– А как определить направление магических потоков?

– При создании заклинаний мы направляем их так, как необходимо в каждом конкретном случае, – подал голос один из чистокровных людей, Вит.

– Тогда скажите мне, каким образом определить движение магических потоков у противника в конкретный момент?

– Никак? – предположила хорошенькая Анита.

– Можно сразу ставить вам незачет за семестр. А ведь вот-вот начнутся экзамены, – хмуро уставился на нее Элион. – У кого есть еще идеи?

Группа молчала. Я так вообще никогда не задумывался над этим вопросом. Просто выставлял щиты. Когда мог их выставлять, потому что светлые щиты пока не давались.

– Нужно войти в магический резонанс, – раздался спокойный голос.

Кажется, я начинал ненавидеть фейри. Зачем ему академия, если он и так все знает?

– И как же можно войти в магический резонанс? – Энтареаль был удивлен не меньше, чем я.

– Необходимо достигнуть третьего уровня концентрации, но во время боя это почти невозможно. Только высшие маги могут концентрироваться – и одновременно применять атакующие либо защитные заклинания.

– Тогда для чего же нужен магический резонанс? – продолжал допрос Элион.

– Если противник не атакует, а, допустим, плетет проклятие, которое требует времени. Или атакует вашего союзника. То есть при наличии хотя бы нескольких минут – опять-таки для сильного мага – можно остановить чужую атаку и с легкостью обратить заклинание против атакующего.

– Вы приблизились к хорошей отметке, студент Артиан как-вас-там, – передразнил меня Энтареаль.

– Артиан Эвингейл. – Ни тени злости.

– Вы владеете магическим резонансом?

Я ожидал ответа «да», но фейри произнес:

– Нет, он для меня недоступен. Но я видел, как его используют.

– Что ж, тогда вам придется постараться и овладеть им, потому что именно этому и будут посвящены сегодняшние практикумы. И работать предстоит в парах, поэтому разделитесь по двое.

Студенты тут же уставились на меня, словно каждый ждал, кого выберу в напарники.

– Понятно, – прервал Энтареаль их порыв. – Делить буду я.

Слава тьме! Я настолько привык, что темного властелина все ненавидят, что совершенно не знал, как относиться к всеобщему почитанию. А Элион тем временем бодро разделил группу надвое. И когда фейри очутился напротив меня, я осознал весь подвох ситуации. А ведь Элион подставил парня под удар. Или настолько уверен, что не причиню вреда? А он мне? Два проклятия за два дня. За это казнить можно.

Арт тоже не выглядел довольным такой перспективой.

– Профессор, а можно мне сменить партнера? – тихо попросил он.

– Менять партнеров вы будете в личной жизни, юноша. – Вот зря он вообще трогал злого Энтареаля. – А напарников не меняют. Приступаем! Задача проста как день – вам необходимо различить направление магических потоков противника и назвать заклинание, которое он пытается использовать. Сразу предупреждаю, заклинания должны быть безвредными и элементарными. Так как ваша цель не движется, третий уровень концентрации вам ни к чему. А второго придется достичь. Кто сумеет это сделать – автоматом получает «отлично» по экзамену. Первый уровень концентрации – это уже большое достижение. Чтобы его освоить, необходимо расслабиться, выбрать точку на теле противника – и сосредоточиться на ней, постараться проникнуть под кожу.

– Как мы поймем, что достигли первого уровня? – спросил Терри.

– Вы увидите цвет магии напарника. Приступаем!

Мы с Артом сели друг против друга, оба недовольные таким соседством. Ладно, попробуем освоить хотя бы первый уровень. Учитывая, что тьма куда-то подевалась, это будет непросто.

– Начинай, – приказал Арту, и тот принялся плести заклинание.

Ориентиром выбрал бьющуюся жилку на шее фейри. Магия привязана к крови, так будет проще. Сосредоточился. Поначалу ничего не происходило. Злость поднимала голову, но я снова загонял ее под контроль. Хочу знать! Знать, что плетет проклятый фейри!

Перед носом возник цветок из света.

– Не вышло. Теперь ты, – скомандовал Арт.

Тьма его побери! Я представил недавнюю бабочку и начал создавать заклинание защитного артефакта над листком бумаги. К моему удовольствию, фейри тоже ничего не увидел. Да и артефакт не получился. Мы снова поменялись местами, снова и снова. В третий раз я взял себя в руки. Во тьму фейри! Во тьму артефакты! Хочу увидеть его треклятую магию!

И вдруг комната подернулась легкой дымкой. Сначала я будто видел ток крови. Затем – зеленоватые потоки, пронизывающие чужое тело. Рваные, будто по ним кто-то прошелся косой. Еще чуть-чуть!

В меня полетела такая же спотыкалка, как в коридоре, а я увернулся от атаки Арта.

– Проклятие низшего уровня. – Обернулся к Энтареалю. – Спотыкалка.

– Он прав, – подтвердил Арт.

– У тебя и правда получилось? – Энтареаль не верил своим глазам.