Посреди зала блеснула вспышка, и в тот же миг Волдеморт появился снова — прямо над фонтаном, на постаменте, где совсем недавно стояла статуя однорукого кентавра. Новый зеленый луч полетел в Дамблдора, и змея бросилась на него…

Перед Дамблдором порхнул Фоукс и луч угодил в него. Феникс упал на пол и вспыхнул. Дамблдор сделал палочкой длинный, плавный жест — и змея, чуть было не вонзившая в него клыки, взлетела в воздух и растаяла струйкой черного дыма, а вода в фонтане поднялась и объяла Волдеморта, словно заключив его в кокон из расплавленного стекла.

В течение нескольких секунд Волдеморт — темная, неясная фигура с дрожащими расплывчатыми очертаниями — силился сбросить с себя эту дущающую массу…

Потом он исчез, и вода с шумом обрушилась обратно в бассейн — часть ее выплеснулась наружу, залив начищенный паркет.

— Мы еще встретимся, — прошелестел холодный голос и всё стихло.

В тот же миг отовсюду стали появляться люди. На полу отражались изумрудно-зеленые языки пламени, вспыхнувшего в каминах вдоль стен, и из них бесконечным потоком шли маги и волшебницы. Под сводами атриума перекатывалось эхо десятков голосов. Лея и Гарри всё еще стояли в обнимку, непонимающие, что всё закончилось.

— Как вы себя чувствуете?

К ребятам подошел Дамблдор и улыбнулся им.

Но ни Гарри, ни Лея не успели ответить.

— Он был здесь! — воскликнул один человек в алой мантии. — Я видел его, мистер Фадж! Клянусь, это был Вы-Знаете-Кто.

— Знаю, Уильямсон, знаю, — промямлил Корнелиус Фадж, которого под руки вели два домовых эльфа. — Я сам его видел…

Лея всё еще не могла поверить, что всё закончилось, и они остались живы. Хвала Мерлину, они живы.

Она сильнее сжала руку Гарри, улыбаясь ему. Но лицо ее друга было мрачно — он думал о погибшем сегодня Сириусе Блэке.

***

— Да как вы только додумались до такого!

Лея испуганно вжала голову в плечи. Никогда еще она не слышала, чтобы профессор Снейп так кричал. На его побледневшем лице застыла маска такого гнева, что ей сделалось страшно.

Сквозь созданный Дамблдором портал, они с Гарри вернулись в Хогвартс, где их уже ждали. Гарри отправили в больничное крыло, но Лея наотрез отказалась туда идти, прекрасно понимая, что таким образом встретится с матерью, которая устроит ей по истине грандиозную взбучку. Девушка надеялась оттянуть этот момент, но появившийся профессор зельеварения устроил ей выволочку ничуть не лучше.

— Это чудо, что вас там не убили. Сражаться с Пожирателями смерти и самим Темным лордом! — бушевал Снейп. — Вам что, жить надоело?! Подумали бы о своей матери. Она едва не умерла от ужаса, когда узнала, куда вы отправились!

Лея вскинула голову, устремив на учителя испуганный взгляд.

— Что с мамой? — срывающимся голосом спросила она.

— С ней всё хорошо, — уже спокойнее проговорил Снейп, пронзая ее недовольным взглядом. — Мадам Помфри пришлось напоить ее успокоительным зельем — она рвалась вас спасать. Завтра утром ее должны выписать.

Он подошел ближе, нависнув над Леей точно скала.

— Объясните, какого черта вы увязались за Поттером? Он никогда не ценил собственную жизнь, безразлично относясь к чувствам тех, кто за него беспокоится. Но вы, мисс МакГонагалл, производили впечатление здравомыслящего человека.

— Я не могла бросить друзей, — обиженно насупилась Лея. — И если потребуется, я отдам жизнь за любого из них.

Северус страдальчески вздохнул.

— Вы истинная дочь своей матери, — недовольно буркнул он. — Распределяющая Шляпа явно не ошиблась, определив вас на Гриффиндор, факультет упрямцев и самоубийц.

— Факультет чести и храбрости, — возразила Лея, но тут же потупилась под тяжелым взглядом черных глаз. — Разве вы поступили бы иначе на моем месте, профессор?

— Естественно, я бы поступил иначе, — Северус аж приподнял брови, глядя на Лею так, словно она сморозила несусветную глупость. — На вашем месте я бы для начала сообщил обо всем кому-нибудь из профессоров и попросил бы помощи, а не вламывался в Министерство магии, устраивая там погром.

Лея еще больше наклонила голову, признавая правоту профессора зельеварения.

— У нас было мало времени, — только и смогла проговорить она, прекрасно понимая, что это слабое оправдание.

— Сегодня вы поступили крайне неразумно, — холодно проговорил Северус. — Очень надеюсь, что для вас это станет хорошим уроком на будущее.

— Я всё поняла, — понуро пробубнила Лея.

— А сейчас ступайте в больничное крыло, — Северус кивком головы указал ей на дверь, но заметив панику в ее глазах, внезапно усмехнулся. — Не беспокойтесь, ваша мать проснется лишь утром, до тех пор вам ничто не угрожает. Пусть мадам Помфри вас осмотрит.

Лея понуро побрела к выходу из кабинета зельеварения. Когда дверь за ней закрылась, Северус облегченно выдохнул и устало опустился в кресло. Он слишком поздно узнал, что Лея отправилась в Министерство магии вместе с Поттером и остальными. И ведь угораздило же связаться именно с Поттером. Как будто других студентов на Гриффиндоре нет! Он чуть с ума не сошел, когда Люпин прислал ему патронуса. Сперва он не решился сказать Минерве, но по его встревоженному лицу она быстро поняла, что что-то случилось, и пришлось всё ей рассказать. Вместе с мадам Помфри им еле удалось ее успокоить. Повезло, что она еще до конца не оправилась от своего ранения, иначе бы справиться с ней было бы гораздо труднее. В результате Поппи погрузила ее в магический сон до утра. К счастью, Лея осталась невредима, а значит гнев декана Гриффиндора их с Помфри скорее всего не настигнет.

— Говорю тебе, с ней всё в порядке. Я лично ее осмотрела и отправила отдыхать в башню Гриффиндора, — в очередной раз проговорила мадам Помфри. — Пусть девочка отдохнет, ей столько пришлось пережить за прошлую ночь.

Минерва МакГонагалл стояла у окна в больничном крыле, чувствуя, как нервное напряжение постепенно отпускает ее. Поппи рассказала о прошедших событиях, уверив, что с ее дочерью всё в порядке. Минерва собиралась уже бежать к ней, но школьный лекарь ее отговорила, убедив, что Лее нужно время, чтобы отдохнуть, прийти в себя и подготовиться к разносу, который собиралась устроить дочери Минерва.

— Северус уже поговорил с ней, как только директор вернул ее и Поттера в школу этой ночью, — с легкой улыбкой проговорила мадам Помфри, явно гордясь вновь называть Дамблдора директором Хогвартса. Эта новость уже пестрела на первой полосе свежего номера «Ежедневного пророка».

Минерва удивленно вскинула брови.

— В каком смысле?

— В смысле провел с ней воспитательную работу. Кажется, он действительно переживает за девочку, — она немного помолчала и тихо добавила. — Как и за ее мать.

На щеках Минервы вспыхнул румянец.

— Не говори глупостей, — она отвернулась от окна и вернулась к своей койке, чтобы закончить сбирать вещи, накопившихся за ее почти недельное пребывание в больничном крыле.

— Когда ты собираешься сказать ему?

От проницательного взгляда мадам Помфри Минерве сделалось не по себе.

— Не понимаю, о чем ты, — она попыталась увильнуть, но Поппи была непреклонна.

— Когда ты скажешь Северусу, что Лея его дочь? — чуть насмешливо спросила она, заметив смятение в глазах МакГонагалл.

— С чего ты взяла?

— Я же не слепая, Минерва, — мадам Помфри мягко взяла женщину за руку и усадила рядом с собой на соседнюю кровать. — Лея очень похожа на своего отца, и с каждым годом это сходство становится всё более заметным. Очень скоро он и сам всё поймет. Думаю, он уже догадывается. Поэтому будет лучше, если он узнает это от тебя.

Минерва тяжело вздохнула.

— Я знаю. Но как сказать ему об этом! Здравствуй, Северус, помнишь Лею, мою дочь, она учится здесь уже три года? Так вот, ты ее отец, прости, что не сказала сразу, — она невольно поморщилась. — Он меня возненавидит.

— Он возненавидит тебя еще больше, если узнает правду от кого-нибудь другого.