— Измену?! — чуть не задохнулась от возмущения МакГонагалл, нависая над Амбридж точно башня. — Да как вы…

Договорить она не успела. Подбежавший к ней Бейли схватил ее за руку, закрывая от прожигающего ее взгляда Амбридж.

— Ну же, дамы, не нужно ссориться, — примиряюще заговорил он, мягко, но настойчиво оттесняя горящую праведным гневом МакГонагалл к двери. — Мы все здесь делаем общее дело. Давайте не будем рубить сгоряча, — его рука как бы сама собой скользнула вокруг плеч Минервы. — Вам нужно успокоиться, а позже мы всё обсудим… спокойно… как цивилизованные люди. Идемте, Минерва, давайте-ка прогуляемся. Погода сегодня чудесная…

Не переставая болтать о всяких пустяках, он вывел МакГонагалл из учительской, и дверь за ними с тихим шорохом закрылась сама собой. Амбридж посмотрела им вслед с мрачным удовольствием и, забрав у всё еще стоящего рядом Снейпа свиток с декретом, уселась в одной из кресел, окинув притихших преподавателей строгим взглядом.

— Обстановка в Хогвартсе хуже, чем я предполагала, — надменно произнесла она. — Но ничего, я наведу здесь порядок.

Северус слушал ее вполуха, всё еще продолжая смотреть в сторону двери, за которой скрылись Минерва и Айзек. С первого дня появления в Хогвартсе, Бейли не переставал увиваться за МакГонагалл. И хотя она не отвечала на его ухаживания, сохраняя профессиональную дистанцию, Северус не мог не заметить, что они часто сидели рядом за преподавательским столом в Большом зале, а однажды он даже видел, как Бейли сопровождал Минерву на прогулке вокруг Черного озера. В тот день он едва сдержался, чтобы не наслать на ненавистного профессора древних рун какое-нибудь изощренное проклятье. Тогда он с удивлением понял, что ревнует. И это чувство вот уже несколько месяцев сжигало его изнутри. Но что он мог? Ведь, по сути, они с Минервой чужие друг другу люди. У него нет на нее никаких прав. Ухаживать за женщинами он не умеет, да и никогда в жизни Минерва не ответит на его ухаживания. Однажды она уже сказала, что не согласилась бы стать его женой, даже если бы он был последним мужчиной на земле. У него никаких шансов. Но ненависти к Бейли сей факт совершенно не умаляет.

***

Она ужасно волновалась. Руки предательски дрожали, сжимая древко метлы. Она готовилась к этому дню, она ждала его с нетерпением, а теперь ей было до ужаса страшно. Раздался стартовый свисток, и Лея оттолкнулась ногами от земли, взмыв над стадионом вместе еще с двумя кандидатами.

Сегодня проходили отборочные испытания в команду Гриффиндора по квиддичу, и Лея была в числе трех студентов, желающих занять вакантное место охотника. Надо признать, соперники у нее подобрались серьезные: Мэри Адамс училась на шестом курсе, заядлый игрок в квиддич, управлялась с метлой так, словно родилась с ней, а Квентин Торван, пятикурсник, своей массивной, накаченной фигурой ради квоффла мог сбить любого игрока команды противника. По сравнению с ними хрупкая Лея имела бледный вид. Анджелина Джонсон, сменившая Оливера Вуда на посту капитана сборной, вместе с еще несколькими игроками изображали команду-противника. Как только все были готовы, испытания начались.

Лея припала к древку метлы, быстро набирая скорость и закладывая головокружительный вираж, садясь на хвост Анджелине, у которой находился квоффл. Девушка быстро оглянулась, оценивая ситуацию, резко отклонилась от пронесшегося мимо Торвана, отпихнула ногой метлу Адамс, и устремилась к кольцам, но Лея не отставала. Поравнявшись с капитаном команды, она сделала обманный маневр, а затем, сжав метлу коленями и полностью освободив обе руки, выбила мяч из рук Анджелины. Она успела заметить удивление в глазах девушки и ее удовлетворенную улыбку. Эта маленькая победа придала Лее уверенности, страх быстро испарился, а в голове зазвучал голос Гарри Поттера: «никогда не сомневайся в себе, ты отлично летаешь… у тебя всё получится».

Пролетая над почти пустыми трибунами, она поискала его глазами, но Гарри там не было. И лишь позже Лея вспомнила, что сегодня был его последний день отбывания наказания у профессора Амбридж. Вот несносная жаба!

Задумавшись о Гарри, она не заметила подлетевшего Торвана. Сила, с которой он врезался в нее, едва не сбросила Лею с метлы. Квоффл оказался в руках Квентина, и Лея, проклиная свою беспечность, резко бросила свою метлу в крутое пике, вновь садясь на хвост сопернику. Черта с два! Она так просто не сдастся!

— Я победила! Я в команде!

Минерва невольно подпрыгнула от неожиданности, выронив из рук перо, которым делала очередную пометку в эссе Невилла Долгопупса, которое как раз проверяла. До ужина еще оставалась пара часов, и она рассчитывала за это время доделать всю бумажную работу. Но ее надеждам, очевидно, было не суждено сбыться — она поняла это в тот миг, когда счастливая до нельзя Лея ввалилась в ее кабинет, заливаясь радостным смехом и аж пританцовывая от переполнявших ее эмоций.

— В какой еще команде?

Минерва не сразу поняла, о чем речь. Но взглянув на календарь на рабочем столе, она быстро сообразила, о чем говорит Лея, и, выйдя к ней из-за стола, обняла дочь.

— Поздравляю, дорогая, — ласково проговорила она, целуя новоиспеченного охотника в макушку. — Я тобой очень горжусь.

Лея как всегда тараторила, рассказывая как проходило испытание и какие фигуры чуть ли не высшего пилотажа ей приходилось выделывать в воздухе, а Минерва с улыбкой слушала дочь. Лея совершенно точно пойдет по ее стопам, в этом она не сомневалась.

— Рон Уизли выбран вратарем вместо Вуда, — сообщила Лея.

— Но разве он хороший игрок? — нахмурилась Минерва, вспоминая, что на занятиях мадам Трюк младший из братьев Уизли показывал скорее средние умения. — Мисс Джонсон уверена, что сделала правильный выбор?

— Это лучшее из того, что было, — пожала плечами Лея. — Надеюсь, на матче со Слизерином он покажет себя лучше, чем сегодня. Да и Гарри обещал потренировать его. Мне он очень помог в том году, — Лея внезапно помрачнела. — Амбридж не позволила ему перенести сегодняшнее отбывание наказания, и ему пришлось пропустить испытание. Терпеть не могу эту ведьму!

— Лея, — укоризненно покачала головой Минерва. — Во-первых, «профессор» Амбридж, а во-вторых, учись держать себя в руках. С Долорес Амбридж шутки плохи. Постарайся не портить с ней отношения.

— Но ведь ты так делаешь, — удивилась Лея. — Все знают, что вы с ней постоянно спорите.

Минерва невольно прикусила губу. Отлично, показала ребенку дурной пример!

— Я ее коллега, и мы можем с ней не сходиться во мнении по некоторым вопросам.

— Мы с ней тоже не сходимся во мнении по некоторым вопросам.

— Ты ученица, а она — твой учитель, — Минерва тяжело вздохнула и внезапно улыбнулась, — пусть и не очень компетентный. Но ты всё равно должна относиться к ней с уважением, — она взглянула на дочь самым серьезным взглядом. — Я очень тебя прошу, милая, пообещай, что не станешь совершать тех же ошибок, что и мистер Поттер.

Под ее строгим взглядом Лея невольно стушевалась.

— Обещаю, — со вздохом проговорила она.

— Вот и славно, — улыбнулась Минерва. — Теперь остается самое важное.

Лея с любопытством посмотрела на мать. Губы МакГонагалл тронула многозначительная улыбка.

— Растереть в порошок команду Слизерина, — заговорщицким тоном проговорила она. - В этом году Гриффиндор должен получить Кубок школы по квиддичу.

***

За проливным октябрем пришли ноябрьские заморозки. Выпал первый снег, укрыв местами еще зеленую траву тонкой простыней белого инея. Утро матча выдалось холодным и ясным. Напряжение в воздухе витало страшное. Еще бы, ведь в прошлом году матчи не проводили, и все обитатели Хогвартса изнемогали от желания насладиться любимым зрелищем. Даже деканы факультетов, всегда пытающиеся сохранять хотя бы видимый нейтралитет, перестали задавать домашние задания своим студентам, намекая, что появившееся за счет этого свободное время им стоит проводить в тренировках. Профессор МакГонагалл практически открытым текстом заявила, что тот факт, что Кубок школы по квиддичу уже два года стоит в ее кабинете, ее полностью устраивает, и она рассчитывает, что так будет и впредь. Нельзя сказать, что это заявление как-то облегчило команде жизнь.