Вопрос лишь заключался в том, что теперь делать. Фадж отказывался верить словам Поттера, а единственный свидетель лишился души по вине того же министра магии. Минерва не удивится, если окажется, что Фадж намеренно напустил на Крауча дементора. Если рассказ Поттера подтвердится, это посеет панику во всем магическом мира, и Министерство всеми силами попытается этого избежать.

От одной лишь мысли о Темном Лорде МакГонагалл невольно поежилась. Когда позади нее тихонько скрипнула дверь, и Северус осторожно приблизился и встал рядом, Минерва едва заметно вздрогнула, но не отвела взгляда от кромки Запретного леса. Солнце почти поднялось, и над верхушками вековых деревьев медленно разливался кроваво-алый рассвет.

— Я помню, каково это было, когда он пытался добиться власти в прошлый раз, — каким-то чужим, бесцветным голосом проговорила МакГонагалл, не спуская глаз с горизонта. — Весь тот ужас, бесчисленные смерти, кровь… Не хочу, чтобы Лея тоже прошла через это, — ее голос вдруг предательски дрогнул. — Не хочу, чтобы моя дочь чего-то боялась.

Рука Снейпа накрыла ее ладонь, заставив Минерву, наконец, посмотреть на него.

— Мы этого не допустим, — он старался, чтобы в его голосе звучало как можно больше уверенности. — Твоей дочери не придется проходить сквозь то, через что прошли мы. Обещаю.

Ей сейчас нужна была поддержка, он видел смятение в ее глазах. И пусть он сам не верит в то, что говорит. Главное, чтобы поверила она. Дамблдор прав, нет ничего сильнее надежды. И сейчас Северус пытался дать её стоящей рядом с ним женщине.

Мгновение Минерва смотрела в его глаза, а потом внезапно шагнула к нему и обняла, прижимаясь к его груди. На короткий миг Снейп растерялся, но затем его руки осторожно скользнули по ее спине, бережно сжимая в объятиях.

— Мне страшно, — донесся до него ее тихий голос.

Он не ответил ей, лишь сильнее прижал к себе, уже понимая, что пойдет на всё, лишь бы только она и Лея остались невредимы в надвигающейся войне.

А война будет… сомнений в этом уже не осталось. Горящая огнем метка у него на руке ясно об этом говорила.

========== Часть 10 “Перемены” ==========

Хогвартс. Конец августа 1995 года.

«Мальчик-который-выжил снова лжет» - гласил заголовок на первой странице свежего выпуска Ежедневного пророка. Далее следовала длинная статья об июньских событиях на Турнире Трех Волшебников и громкий вывод о том, что в результате слишком сложного задания и гибели в результате несчастного случая Седрика Диггори, психика Гарри Поттера не выдержала и мальчик едва не сошел с ума.

Северус мысленно хмыкнул, переворачивая страницу. Он уже сбился со счету сколько раз за это лето Министерство магии нападало на Поттера и Дамблдора. Сотрудники Ежедневного пророка не уставали строчить одну статью за другой, поливая директора Хогвартса и его студента грязью. Не то, чтобы ему было жаль Поттера, но не верить в возвращение Темного лорда было весьма глупо со стороны Фаджа.

Уже через несколько дней после событий на Турнире Дамблдор собрал их, чтобы предложить возродить Орден Феникса. В годы Первой магической войны эта организация действовала вполне успешно. Правда, тогда Северус не был ее членом, но уже тогда был о ней отлично наслышан.

Учитывая, какие гонения на Дамблдора объявил Фадж, похоже, в этот раз членам Ордена снова придется действовать тайно. Это усложнит работу, но быть может так даже лучше. Все пережившие прошлую войну члены Ордена подтвердили свое участие. Появились и новые, такие как Кингсли Бруствер, Нимфадора Тонкс… и Сириус Блэк.

От одной лишь мысли о давнем враге Северус невольно сжал злосчастную газету, которую всё еще держал в руках. Мало того, что Дамблдор принял Блэка в Орден, так еще и штаб-квартиру было решено устроить в доме Блэков на Площади Гримо в Лондоне. Теперь Северусу приходилось лицезреть этого мерзавца-беглеца на каждом собрании. Хорошо еще директор не додумался поручать им двоим совместные задания. Тогда бы они точно друг друга поубивали.

Впрочем, Дамблдор не часто привлекал Снейпа к делам Ордена, прекрасно понимая, что ему не до того. У Северуса другое задание, гораздо более важное. И опасное. Как и пятнадцать лет назад, он вновь стал шпионом в рядах Волдеморта. Учитывая, что в прошлый раз Северусу удалось избежать Азкабана благодаря заявлению директора, что он был его шпионом, доверие к Снейпу в рядах Пожирателей смерти сейчас было шатким. А значит, перед ним стояла важная и трудная задача – завоевать вновь доверие Темного лорда. И сделать это будет непросто. Даже не смотря на весьма сильный соблазн для Волдеморта иметь под носом у самого могущественного волшебника современности своего человека.

- Что Вы читаете, профессор? – девичий голосок отвлек Северуса от мрачных размышлений.

Он выглянул из-за разворота газеты, чтобы взглянуть на источник голоса и тут же натолкнулся на выжидательный взгляд серых глаз. Лея МакГонагалл нетерпеливо ерзала в кресле своей матери, явно надеясь на начало беседы. Но Северус лишь молча указал на название печатного издания и снова скрылся за газетой.

До начала учебного семестра оставалось всего несколько дней. В этом году Минерва приехала в Хогвартс раньше обычного и взяла с собой дочь. Оставлять ее в Лондоне с братом она опасалась – уже было несколько нападений на семьи волшебников и маглов. И хотя Министерство списало всё на обычных преступников, все в Ордене понимали, кто на самом деле стоит за всем происходящим.

Лея, судя по всему, не была против попасть в школу на несколько недель раньше. Вот только придумать занятие для этого неугомонного ребенка оказалось не так просто. Пробовали абсолютно все, но только Хагриду удавалось с ней справиться. Правда сейчас школьный лесничий отсутствовал, уехав по поручению Дамблдора, и Лея оказалась предоставлена сама себе. Минерва, как могла, пыталась занять дочь, но и у нее самой дел было невпроворот.

Естественно она также вступила в Орден Феникса, и теперь помимо административной работы в школе она то и дело куда-то исчезала по поручениям Дамблдора. Несколько раз Северус пытался выяснить что именно поручает ей директор, но всякий раз Минерва уходила от ответа. В конце концов, они со Снейпом даже поругались и она попросила его не вмешиваться в ее дела.

Неужели она не понимает, что он за нее беспокоится? Но нет, вместо того, чтобы принять его помощь, Минерва вела себя как истинная гриффиндорка, мол помощь ей не нужна, она сама со всем справится, как всегда. Эти ее попытки казаться независимой и самостоятельной порой ужасно раздражали. Но Северус старался не слишком на нее давить. За последние полгода их отношения явно стали налаживаться. Во всяком случае они стали относиться друг к другу гораздо терпимее, что сильно сократило количество ссор между ними. Да и Минерва перестала вести себя с ним холодно и отстраненно. И Северус всеми силами старался не разрушить то хрупкое перемирие, что воцарилось между ними.

- Где Ваша мать? – послышался его ровный голос.

Поникшая было Лея моментально встрепенулась.

- Скоро придет. Она сказала, что ей нужно привести себя в порядок после… - она запнулась, и Северус с интересом посмотрел на девочку, снова выглянув из-за газеты. – Вообще-то я не знаю, после чего, - растерянно пояснила Лея, ковыряя ложкой стоящую перед ней тарелку с кашей. - Кажется, у нее были какие-то дела, но она мне не рассказывает.

Она расстроено взглянула на своего учителя, но не встретила на его лице ни капли сочувствия. Профессор Снейп вообще не любил демонстрировать эмоции. Правда несколько раз Лея видела его сильно разгневанным. И надо сказать, выглядел он в те моменты очень страшно.