Радость правительства и генералитета Египта была несколько омрачена лишь тем, что такие масштабные военные действия не остались незамеченными мировыми средствами массовой информации. И вот уже с молниеносной скоростью десятки газет, телеканалов, радиостанций, а также различных интернет-сайтов стали наперебой обсуждать, что же произошло в Ливийской пустыни. Хорошо ещё, что никаких точных данных о том, кого бомбили, в прессе не имелось, поэтому теории высказывались самые разнообразные.
Официальной версией, которую стали распространять египетские власти, стала актуальная для региона борьба с террористами. Якобы в пустыне была обнаружен тайный лагерь «Исламского государства», а документы, карты и спутниковые снимки не публикуют в целях секретности. То, что версия не очень-то убедительная и содержит много нестыковок, никого из них не волновало. Что-то сказать было нужно, а уже лояльные СМИ и союзники на мировой арене поддержат.
========== Глава 12. Экскурсия по Лондону с элементами «шоппинга» ==========
Джекил решил оставить Малика при себе, во-первых, потому что тот ещё не до конца оправился от ран: не стоило подвергать его организм лишним нагрузкам, а во-вторых, посчитав, что нахождение парня рядом с Аманет может привести к ненужным конфликтам, учитывая, с каким недоверием он к ней относится. В то же время он был рад возможности избавиться от Вейла, поэтому в Британский музей они с Дженнифер и принцессой отправились втроём.
— Слушай, Джен, а нельзя мне сесть вперёд? У тебя тут на втором ряду места только детям хватит! — взмолился Вейл, протискиваясь на заднее сиденье серебристого купе «Ауди-А5».
— Ничего подобного, Крис! Садись и не ной!
— А почему она не может сесть сзади? — парень имел в виду Аманет.
— Ей будет некомфортно там, — улыбнувшись принцессе, сказала Дженни.
Аманет с опаской и подозрением глядела на распахнутую перед ней дверь автомобиля. Она догадывалась, что это очевидно какое-то средство передвижения, но ни с чем подобным принцессе иметь дело, конечно же, не приходилось. В те времена, когда она жила, в Древнем Египте люди не знали даже лошадей, передвигаясь преимущественно пешком или иногда на верблюдах.
Однако колебание продлилось недолго. Врождённая гордыня принцессы не позволяла ей проявлять слабость перед другими людьми, особенно перед этими. Аманет нагнулась, следуя примеру Дженни, и уселась на предложенное ей пассажирское сиденье.
— А то, что мне тут некомфортно — это, значит, ничего страшного? — снова подал голос Вейл.
— Ну, ты же мужчина, Крис, — потерпишь! — произнесла в ответ Дженнифер, а уже обращаясь к Аманет, добавила. — Закрой, пожалуйста, дверь. Просто потяни на себя. Вот так. А теперь пристегни ремень, как я делаю.
— Я не буду надевать на себя эту удавку, — попробовав перекинуть ремень, угрюмо произнесла принцесса.
После того, как она освободилась от цепей, любые ограничения ей претили.
— Ну, хорошо, если не хочешь — не надо, — Дженнифер не стала настаивать. — Надеюсь, что нас не остановит полиция за нарушение правил…
— Я тоже не буду пристёгиваться! Я и так тут, как в клетке! — сказал Вейл.
Дженни усмехнулась, но вступать в полемику не стала, вместо этого нажав педаль газа. Машина плавно тронулась с места и стала уверенно набирать скорость.
― Если почувствуешь дурноту, сразу говори, ― предупредила принцессу Дженнифер.
Машина свернула на Кромвель-Роуд и направилась в сторону Пикадилли. При этом Дженни не стала слишком разгоняться. Дорога до Британского музея занимала всего минут двадцать, и она решила дать Аманет возможность немного осмотреться в городе. Любопытно было увидеть реакцию принцессы на такой новый и необычный для неё мир.
А посмотреть действительно было на что. Дженни, украдкой бросая взгляды на свою пассажирку, могла прочитать на её лице очень живые и искренние эмоции. Привыкшая быть сдержанной, Аманет сейчас просто не замечала, что за ней наблюдают. Иначе бы она никогда бы не позволила себе так раскрыться.
Перед глазами древней принцессы мелькала жизнь, какой она себе не могла её даже представить. Так много людей, и все так причудливо одеты! Хотя здесь это, по всей видимости, обычное явление, и даже она, Аманет, в той одежде, что дала Дженни, не будет выделяться в толпе.
Здания, одно за другим, разных цветов и видов, порой столь высокие, что уходят в небеса. А некоторые столь огромны, даже больше дворца, где она жила когда-то. Это вряд ли были гробницы или храмы. Тогда что? Жилые дома? Наверно, да, раз здесь столько людей.
Эти причудливые средства передвижения, в одном из которых она и сама сейчас сидит. Они шумят, гремят, носятся туда-сюда с бешеной скоростью. И всё же в их движении есть какая-то упорядоченность, какие-то правила. Когда-нибудь она, возможно, подумает об этом подробнее и даже попробует управлять, как Дженни. Раз она так просто делает это, разве Аманет не сможет?
Зелёные растения в таких количествах, каких она никогда не видела. В Египте ей доводилось бывать в оазисах — небольших островках жизни посреди бескрайней раскалённой пустыни. Но они не шли ни в какое сравнение с тем, что сейчас наблюдала Аманет.
Машина остановилась на светофоре напротив Гайд Парка, и Дженни со снисходительной улыбкой могла наблюдать, как Аманет буквально впилась взглядом в это место, через опущенное стекло даже слегка высунув голову наружу. А когда «ауди» вновь тронулась с места, принцесса ещё какое-то время провожала парк, повернув голову в его сторону.
Крис тоже вертел головой по сторонам во время поездки, рассматривая достопримечательности. Но отчасти это было вызвано и тем, что у него затекала шея из-за неудобного сидения под низким скошенным потолком автомобиля. А периодически в зеркало заднего вида Дженни наблюдала, как он внимательно смотрит на неё, отводя взгляд всякий раз, как только их глаза встречаются. Это было забавно. Вообще Крис ей нравится, но Дженнифер никогда серьёзно не рассматривала возможность их отношений. А после того, что случилось в Ираке, она уже, естественно, и думать об этом не могла.
Вот и сейчас, когда человечество стояло перед лицом страшной угрозы, да ещё и Ника нужно было спасать, когда на соседнем сиденье находилась пятитысячелетняя египетская принцесса, наделённая сверхспособностями, которая могла неизвестно что учудить, стоило только на несколько минут оставить её одну, Дженни не стала зацикливаться на Крисе и его отношении к ней: время и место были не те. Но она ещё подумает об этом. Потом, когда они решат стоявшие перед ними задачи. Если решат…
Машина выехала на площадь Пикадилли, где на одном из домов светилось огнями огромное рекламное полотно, попеременно чередующее картинки. Аманет как заворожённая уставилась на него, даже рот приоткрыв от удивления. В какой-то момент Дженни даже показалось, что она сейчас выпрыгнет из машины на полном ходу и так останется стоять на площади с открытым от удивления ртом.
Кто бы мог подумать, что в тот злополучный день, прошлым летом, эта забавная девушка, напоминавшая сейчас провинциалку, первый раз очутившуюся в столице, выглядела и действовала совсем иначе. Тогда никому не приходило в голову с умилением любоваться на Аманет — несчастные, которым довелось столкнуться с ней, в панике стремились убежать кто куда. Дженни неплохо помнила эту ужасающую картину, ведь они с Ником были в самом её эпицентре.
Девушка не раз задавала себе вопрос: могли ли они что-то тогда изменить? Если бы они не сбежали тогда из «Продиджиума», а Аманет, соответственно, не погналась бы за ними, случилось ли бы то, что случилось? Были бы все эти погибшие и раненные, все эти человеческие трагедии? Наверно, они с Ником тоже отчасти виноваты в произошедшем! Такие мысли тяжестью оседали в её сознании; от депрессии спасали только работа и осознание значимости того дела, которое они с Генри и остальными делали. А когда имеешь дело со сверхъестественным, ошибки стоят значительно дороже. Но людям свойственно ошибаться.
