— Мои друзья погибли благодаря твоей фанатичной помощнице Аманет, которой ты совсем задурил голову обещаниями власти и могущества!

— Аманет — дура, каких поискать! У неё была простая задача, которую она могла решить ещё тогда, пять тысяч лет назад! Но эта девчонка так была обижена на отца, что в первую очередь отправилась убивать его, свою мачеху и брата! За свою глупость она и поплатилась!

— Выходит, ты и не собирался её спасать? И не планировал даровать ту власть, которую обещал, если бы она исполнила твою волю, заколов меня кинжалом?

— Даровать власть этой идиотке?! Мортон, да ты так же глуп, как она! Я ни с кем никогда ничем не делюсь! И особенно властью!

— А Менетнашт? Он ведь тоже на что-то рассчитывает!

— Пока он мне нужен, я вожусь с этим типом. А потом, когда придёт моё новое царство, посмотрим: может быть, он получит должность, схожую с той, что занимал когда-то, а может, я избавлюсь от него.

— Ты — действительно абсолютное зло! — хотя он должен был бы уже привыкнуть, но Ник всё равно был поражён такому цинизму бога хаоса и тьмы.

— А что такое в твоём понимании абсолютное зло? Разве оно существует? Может быть, зло в том или ином виде было всегда! Оно изначально живёт в людских душах! Разве только с моей подачи вы, люди, творите свои тёмные дела? Это я породил алчность, похоть, коварство, зависть, войны? Нет! Но я наведу в этом мире порядок, который ему давно нужен!

— Я не верю тебе, бог тьмы! Но я верю, что люди изначально привержены добру!

— Что такое добро, как не обратная сторона зла? И чем было бы добро без зла? Подумай об этом, Ник! Мы с тобой ещё побеседуем как-нибудь, а сейчас мне некогда, дела ждут…

Оставив Мортона плыть во тьме, Сет обратился к действительности. Он осмотрел поле битвы и с удовлетворением отметил, что армия живых мертвецов значительно выросла. Теперь можно будет разделить их и отправить сразу по двум направлениям. До конца дня Сет планировал захватить все ближайшие поселения, затем уже выдвинуться в сторону Нила, охватывая всю территорию Египта, а потом и всего мира. Всех людей бог уничтожать не планировал — их нужно было подчинить, призвать к покорности, приучить к мысли, что отныне на Земле будет новый хозяин.

Конечно, Сет предвидел, что его будут и дальше пытаться остановить. Люди сейчас не те, что были раньше: они не верят в древних богов. Да и оружие, насколько успел понять Сет, стало много мощнее и может даже причинить определённые неприятности. Хотя нанести какой-то вред ему, богу, оно, конечно не сможет. В крайнем случае, даже если тело Мортона будет уничтожено, он всегда сумеет переместиться в другое. Теперь он сумеет.

А вот, что вызывало у Сета определённое беспокойство, так это сам Николас Мортон. Много месяцев он жил в его теле, присматриваясь к этому человеку, испытывая его силу, возможность сопротивления. И всё-таки, похоже, до конца недооценил силу воли Ника, чему подтверждением был последний инцидент. А вообще, ведь это Аманет выбрала его! Даже здесь глупая девчонка создала ему дополнительные проблемы! Наверняка с другим его воплощение произошло бы практически моментально, и сейчас бы Сет уже правил своим царством…

Он отдал приказ Менетнашту с частью «войска» выдвигаться к первому оазису, а сам с остальной частью отправился к другому. Бога раздражало, что он не может моментально перемещаться в пространстве и не может наделить такой способностью жреца. Но такова была плата за возможность находиться в этом мире в человеческом теле. Со всей возможной скоростью, которая была доступна телу Ника Мортона, Сет зашагал по пустыне, ведя за собой армию зомби.

Египетские военные, наблюдавшие с беспилотников за ходом наступления зомби, учли, как им казалось, ошибки предыдущей операции и решили на этот раз применить тяжёлую технику. Они планировали перерезать путь армии живых мертвецов, не допустив их до оазисов с поселениями туарегов. А предварительно авиация должна была ударить с воздуха, разбомбив большую часть армии монстров. Ну, и на всякий случай, если атака не приведёт к успеху, выделены были силы для эвакуации населения.

В общей сложности, в район операции были стянуты несколько десятков танков и бронемашин, а пехота находилась в тылу и не должна была появляться, пока не будет достигнуто почти полное превосходство. На горизонте появились самолёты — истребители египетских ВВС. В какой-то момент они разделились, намереваясь одновременно бомбить обе части армии монстров.

Посыпались первые бомбы, которые, долетев до земли, в пух и прах стали разносить таких грозных при близком контакте живых мертвецов. Их ряды начали стремительно редеть. Это новое оружие стало неприятным сюрпризом для жреца и Сета: оба быстро смекнули, что так недолго и лишиться своих человеческих оболочек. Поэтому быстро найден был адекватный ответ.

Сет призвал на помощь нескольких древнеегипетских монстров аксестов — грифонов с полностью птичьими конечностями. Материализованные при помощи магии буквально из воздуха, эти твари сами размером с небольшой самолёт ринулись атаковать истребители, вызвав у пилотов шок и трепет. Их попытались уничтожить при помощи скорострельных пушек, но аксесты успели выполнить свою задачу: словно камикадзе они сталкивались с самолётами и выводили их из строя. Нескольким пилотам, однако, удалось катапультироваться.

Разобравшись с врагом в небе, Сет направил свой гнев на танки и бронемашины, которые полным ходом двигались в его сторону. Они тоже неплохо справлялись с мертвецами, расстреливая их из пушек и крупнокалиберных пулемётов и давя гусеницами. Теперь в дело пошли гигантские жуки-скарабеи и скорпионы размером с автобус. Практически неуязвимые для снарядов, они своими клешнями и хвостами без особого труда раскидывали многотонную технику.

Довольный Сет наблюдал за действом со стороны, предусмотрительно отойдя на безопасное расстояние. Он видел, как в стороне Менетнашт отбивается при помощи стаи ворон и песчаных торнадо. Похоже, что жрецу не нужна была помощь. Бог хаоса уже готов был считать врагов побеждёнными и собрался дальше наступать на деревни туарегов, но внезапно с небес по тому месту, где сгруппировались жуки и скорпионы, ударили ракеты, мощные взрывы которых не оставили в живых никого из этих тварей. Ещё несколько ракет ударили на параллельном направлении, и торнадо Менетнашта быстро сошли на нет.

Сет был поражён. Кажется, он недооценил возможности современного оружия. Что это вообще такое было? Что за сила могла буквально сжечь созданных им жуков и скорпионов? Это он обязательно выяснит, а сейчас придётся временно отступить. Да, как это не унизительно для «всемогущего бога», Сету придётся отступить и залечь на какое-то время «на дно». Очевидно, что пытаться вот так просто захватить этот мир не получится, значит придётся придумать что-то другое. Материализовав из воздуха своего чёрного коня, он вскочил на спину животному и во весь опор поскакал в обратном направлении, не подозревая, что и по гробнице вскоре будет нанесён разящий удар.

Добравшись до неё, Сет уже хотел забежать внутрь, но не успел. Ему оставалось преодолеть всего каких-то пару десятков футов. Но в этот момент ещё две ракеты угодили аккурат в то место, где располагался вход в гробницу.

В результате взрыва песчаные пласты просели, погребая под собой бывшее обиталище Менетнашта и его прислужников. Потолки в коридорах и камерах обвалились, рухнули колонны в большом погребальном зале, стены пошли трещинами.

Тело Ника Мортона отшвырнуло со страшной силой и, несколько раз перевернув в воздухе, бросило опять на песок. Будь это сам Мортон и находясь он ещё немного ближе к эпицентру взрыва, земной путь этого человека закончился бы навсегда. Но благодаря божественной составляющей, которую Сет привнёс в жизнь Ника после известных событий, его тело не получило критических повреждений, но бог, в свою очередь, на какое-то время потерял возможность им управлять. Они с Ником остались заперты вместе в недвижимой оболочке, которой теперь требовалось несколько часов, а может быть, и дней на восстановление.