========== Часть ВТОРАЯ. Глава 18 ==========

Когда он решил, что корабль поднялся на достаточное расстояние, Лаис перевёл его в режим автоматического управления и затем повернулся к Алексею.

― Вы, кажется, хотели позвонить родным?

― Да, мне нужно что-то сказать родителям, чтобы они не волновались.

― Хорошо, сейчас… ― Лаис нажал ещё какую-то кнопку, и рядом с головой Алексея появилось устройство, напоминающее гарнитуру, микрофон и наушники.

― Какой номер телефона? ― спросил Лаис и ввёл те цифры, которые назвал ему Алексей. ― Вы говорите, а я пока подготовлю наши скафандры, ― Лаис удалился в соседний отсек, который служил, по-видимому, гардеробом и одновременно небольшим складом.

Алексей на ходу придумал историю, что ему якобы нужно уехать на неделю в командировку в другой город. Как ему показалось, парень сумел убедить родителей, что всё в порядке, и он вскоре благополучно возвратится домой. Уже после того, как разговор закончился, он подумал, достаточно ли будет недели, может быть, следовало назвать другой срок.

Лаис подтвердил его сомнения.

― Только дорога на Сорус займёт у нас время, примерно равное вашей земной неделе, ещё неизвестно, сколь там времени у нас уйдёт… Это моя вина, извините! Нужно было вас предупредить.

― Ну, может быть, я могу перезвонить ещё раз?

― Нельзя. Сигнал могут перехватить, ― и, видя помрачневшее лицо Алексея, Лаис добавил: ― Ладно, мы что-нибудь придумаем. А теперь одевайтесь!

Инопланетянин помог ему облачиться в скафандр. Раньше такие Алексей видел только в научно-фантастических фильмах. Несмотря на внешнюю громоздкость, в скафандре было довольно удобно и можно было легко двигаться.

Когда оба уже оделись, Лаис предложил Алексею лечь спать, так как в этом случае легче будет перенести перегрузки при выходе из атмосферы Земли. Алексей отказался. Сейчас всё было так ново и необычно для него, что спать совершенно не хотелось.

Лаис вновь сел за пульт управления, а Алексей занял место рядом. Двигатели заработали сильнее, и корабль стал двигаться прочь от нашей планеты в открытый космос.

Алексей чувствовал себя, как во сне. Он не мог до конца поверить, что действительно летит в космос, летит на чужую планету. Раньше он мог об этом только мечтать. Перегрузки были ощутимы, но не критически ― скафандр делал своё дело. После преодоления земной атмосферы стало полегче.

Лаис вновь перевёл корабль на автопилот и посмотрел на Алексея. Тот уже дремал. Лаис опустил спинку кресла так, что Алексей теперь почти лежал и приглушил свет в кабине корабля.

Когда Алексей проснулся, то почувствовал, что порядком проголодался. Он огляделся вокруг, но его нового знакомого нигде не было. Алексей встал и уже хотел было позвать своего спутника, но Лаис сам вскоре появился из другой комнаты.

― А, вы, наконец, проснулись! ― приветственно воскликнул он. ― Вы долго спали, мы уже успели проделать почти треть пути!

― Надо же! ― удивился Алексей. ― То-то я чувствую, что проголодался!

― Хорошо, я как раз хотел предложить…

Лаис нажал какую-то кнопку на панели, встроенной в стену, и сквозь открывшийся отсек в полу посреди комнаты вырос небольшой стол и два стула.

― Присаживайтесь, я сейчас принесу еду.

Он вернулся с подносом, на котором лежал завёрнутый в оболочку, напоминающую фольгу, кусок хозяйственного мыла.

― Вы знаете, что это такое? ― спросил Лаис.

― Да, Клора давала мне попробовать это… тун, кажется.

― Да, верно. И как вам?

― Она сказала, что к этому нужно привыкнуть, ― Алексей взял кусок, который отрезал ему Лаис, и вопросительно посмотрел на него: они оба были в скафандрах.

― Нажмите здесь, ― Лаис показал на кнопку на груди скафандра и нажал такую же у себя ― стекло, закрывающее лицо, отодвинулось, давая возможность принимать пищу, ― ничего страшного не случится, если ненадолго разгерметизировать скафандр.

Они поели, после чего Лаис принёс два стакана, наполненных прозрачной жидкостью. Это оказалась вода почти безвкусная, похожая на обычную земную питьевую воду.

― У меня ещё один вопрос есть, ― сказал Алексей, когда они закончили трапезу, ― скажи, ― они уже перешли на «ты» ― как у вас тут обстоит дело с туалетом.

― Вполне обычно, ― улыбнулся Лаис, ― тебе не придётся долго разбираться. Туалет там, ― он указал рукой на ещё одну дверь, которой Алексей поначалу не заметил.

Когда всё было закончено, и довольный Алексей вернулся в основной отсек, ему захотелось подробнее расспросить Лаиса о цели их путешествия и вообще о мире Соруса.

========== Часть ВТОРАЯ. Глава 19 ==========

― У меня есть знакомые в охране тюрьмы, где держат Клору, думаю, мы сможем договориться и устроить ей побег, ― ответил Лаис на главный вопрос Алексея.

― А если не получится? У тебя есть какой-нибудь запасной план?

― В нашем обществе не все согласны с политикой, проводимой Гатал Дором. На Сорусе действует сопротивление. Повстанцы уже несколько раз предпринимали попытки свергнуть его, но безрезультатно. Есть основания полагать, что скоро они выступят вновь, большими силами. Если в Таларисе ― столице нашего объединённого государства ― начнутся беспорядки, то можно постараться освободить Клору во время всеобщей неразберихи. Однако проблема в том, что точно ничего не известно о времени начала восстания, и мы можем не успеть.

― Получается, что точного плана у тебя нет, так?

Лаис кивнул. Затем продолжил:

― Но разве ты не хочешь использовать хотя бы эту попытку? Ведь Клора, как я понимаю, тебе очень дорога.

― А откуда ты знаешь о том, что между нами произошло? ― задал вопрос Алексей.

― Клоре удалось передать мне записку с просьбой, чтобы я попытался с тобой связаться и рассказать о том, что с ней случилось, чтобы ты не мучился от неизвестности. Нет, конечно, она не просила меня брать тебя на Сорус, ведь это очень опасно. Должен признаться, что это была моя инициатива! ― Лаис виновато посмотрел на своего собеседника.

― Всё в порядке! Я всё равно захотел бы лететь туда! Как ты заметил, я не упущу даже такой хрупкой возможности, чтобы освободить её!

― Ты очень сильно любишь Клору?

― За то короткое время, что мы с ней знакомы, я понял, что никогда раньше такого чувства ни к одной женщине не испытывал. И дело здесь не только в том, кто она… Лаис, расскажи мне, пожалуйста, о Клоре! Ведь ты говорил, что ваши семьи были знакомы.

― Да, это было давно, ещё до того, как власть на Сорусе захватил Гатал Дор. Наша планета уже начала угасать, но люди ещё не теряли оптимизма и веры в будущее. Сейчас же почти ничего не напоминает о тех временах. Они живут лишь в воспоминаниях тех немногих людей, которые родились до пришествия Гатал Дора. Мы с Клорой как раз одни из этих немногих.

Родители наши погибли в ходе гражданской войны, которая случилась сразу после революции. Война продлилась недолго, и уже скоро новое правительство Гатал Дора начало выстраивать ту модель общества, которая им кажется верной. Наша планета превратилась, по сути, в одну большую казарму, где всё подчинено одной единственной цели ― военной экспансии на Землю.

Нас с Клорой определили в одну из специальных школ-интернатов, где готовят будущих воинов. На определённом этапе каждый житель Соруса проходит специальный тест, определяющий его дальнейшую судьбу. Клора по результатам такого теста была зачислена в разведку. По мне, так это неудивительно ― она всегда казалась мне очень способной, отлично училась. Боль от смерти близких Клора стремилась заглушить постоянными физическими тренировками. В итоге и ум, и тело её достигли поистине совершенства.

― Что же, у Клоры совсем никого не осталось из родных?

― Никого, ― печально ответил Лаис.

Алексей задумался над этим, но поймал себя на мысли, что нужно расспросить немного и о самом его новом знакомом, хотя бы из вежливости.