Телефон зазвонил вновь, настойчиво продолжая вибрировать во внутреннем кармане генеральского кителя. Вообще-то, он обычно не брал личный сотовый на такие встречи, а держал в своём кабинете. Но сегодня, видимо, просто забыл выложить его ― слишком много дел, слишком много проблем. Логичнее всего сейчас было просто выключить телефон, чтобы не мешал, но Брустер почему-то медлил. Ему не давала покоя такая настойчивость дочери. Кэти ведь знала, сколь он занятой человек, и никогда не беспокоила его по пустякам. Должно быть, что-то стряслось!
― Боб, может быть, вам лучше всё-таки ответить на этот звонок? ― предложил Шелби. Он произнёс это вроде бы с иронией, но Брустер чувствовал, что на самом деле финдиректор порядочно раздражён.
― Да, я так и сделаю. Извините, господа! ― генерал поспешил выйти за дверь.
Оказавшись в коридоре, он глубоко вздохнул и нажал кнопку приёма вызова.
― Кэти, надеюсь, это что-то действительно срочное? Я очень-очень занят, дорогая!
― Генерал Брустер, это не Кейт… ― раздалось в ответ. Генерал тут же «напрягся», но в следующую секунду сообразил, что наверняка слышит голос Скотта Петерсена, своего потенциального зятя.
― Скотт, это вы?.. Что случилось?
― Нет, сэр, это не Скотт… Меня зовут… Джон. Джон Коннор. Я… я знакомый Кейт…
Генерал ещё больше «напрягся», пытаясь вспомнить какой это такой Коннор. Ему эта фамилия ничего не говорила, хотя, вполне вероятно, что у его дочери могли быть друзья, о которых он не знал. Ведь на дворе уже далеко не годы его молодости, когда отцы знали о круге общения своих детей (особенно дочерей) гораздо больше, чем сейчас.
― Ну, хорошо… что случилось, мистер Коннор? Вы звоните с телефона Кейт… ― последняя фраза была произнесена без какой-то особой интонации и была призвана побудить собеседника выложить всё начистоту.
― Да, сэр… Произошла неприятность, вернее, несчастный случай: двое отморозков, должно быть, наркоманов, совершили вооружённый налёт на клинику, где работает Кейт ― она ранена и сейчас в больнице…
― Что?! ― страх за любимую дочь мгновенно наполнил сердце генерала Брустера.
― Пожалуйста, не волнуйтесь так!.. Я уверен, что ранение не очень серьёзное: у неё травмирована нога, но по дороге мы наложили жгут… Это я привёз её в больницу… Она сейчас на операции и не может говорить, попросила меня позвонить вам, чтобы вы приехали, как можно скорее…
― О, господи! ― воскликнул Брустер, подумав про себя: «Мало мне неприятностей с этим чёртовым вирусом, а теперь ещё и это!»
― Сэр, пожалуйста, вы должны приехать, как можно скорее!.. ― настаивал голос в трубке. Джон продиктовал название и адрес больницы.
Брустер лихорадочно соображал, как же ему отлучиться сейчас, в такой ответственный момент, когда у них в Центре куча неразрешённых проблем, и как он будет выглядеть в глазах Шелби и остальных. Но ведь Кэти ранена, и ей наверняка очень больно, и никого из близких нет рядом! Его любимая девочка! Нет, он не может оставить её одну в такой ситуации!
― Хорошо, я буду… ― Брустер ещё на мгновение-другое задумался, ― в течение часа! И ещё, Коннор, ― добавил генерал, ― не дай бог всё это окажется какой-то шуткой, или розыгрышем, или чем-то подобным ― тогда я вам не завидую!..
― Сэр, поверьте, я никогда не стал бы так шутить! Тем более с таким человеком, как вы! ― постарался уверить его Джон.
***
Скрывшись незамеченной с парковки возле ветклиники и стремительно преодолев пару кварталов, Т-Х без труда раздобыла себе новый транспорт. На этот раз ничего столь же эффектного, как серебристый «лексус» поблизости не оказалось, так что пришлось довольствоваться десятилетним седаном «Форд-Кроун-Виктория» тёмно-синего цвета. Впрочем, ей было всё равно. Машина являлась лишь инструментом для выполнения её миссии.
Т-Х не знала наверняка, куда отправились Джон Коннор и Кэтрин Брустер. Программа выдавала ей несколько возможных вариантов, распределяя их по степени вероятности:
Центр Исследования Кибернетических Систем: вероятность 44,36%.
Кладбище «Долина покоя»: вероятность 28,89%.
Больница или иное лечебное учреждение: 20,55%.
Иные варианты: 6,2%.
Терминатор выбрала наиболее вероятное направление и двинулась в сторону авиабазы «Эдвардс». Она решила, что Коннор и Брустер попытаются заранее прибыть туда и предупредить обо всём генерала Брустера, чтобы он не нажал роковую для всего человечества кнопку на клавиатуре и не дал запуститься Скайнет. Если это так, то она сама сделает это после того, как убьёт этих людей. Или до этого. В любом случае, ничто не должно остановить Скайнет!
Если бы генерал Роберт Брустер поехал в город на машине, то они с Т-Х, вероятнее всего, пересеклись бы где-нибудь на середине пустынной трассы, и тогда бы не избежать генералу и его водителю скорой и неминуемой смерти от её железной руки.
Но он, чтобы поскорее оказаться в больнице, решился в кои-то веки использовать в личных целях служебный вертолёт. Вообще, Брустер крайне не одобрял такого поведения и никому из подчинённых наверняка не простил бы ничего подобного, но из каждого правила когда-нибудь бывают исключения. А случай выдался самый что ни на есть исключительный. Этот день вообще являлся более чем исключительным. Но Брустер пока об этом не догадывался.
========== I. 6 ==========
Коннор справедливо рассудил, что не стоит говорить с генералом Брустером о Скайнет и Судном дне по телефону. В конечном счёте, он бы просто не поверил и через несколько минут послал бы Джона к чёрту. А такой вариант развития событий потенциальному спасителю человечества был совершенно не нужен. Поэтому он ограничился лишь рассказом о случае с Кейт и призвал генерала скорее прибыть в больницу.
Уже на месте он сам или они вдвоём с Кейт, если она будет в состоянии, постараются убедить её отца остановить Скайнет. Конечно, это будет чертовски сложно, но другого выбора у них нет. Без Брустера пытаться самим проникнуть в Центр ИКС и что-то сделать просто нереально. Тем более что рядом нет Т-850, а Т-Х может появиться в любой момент откуда угодно.
Время! Время! Чёрт побери, оно всегда работает против! Вот и сейчас, если бы не ранение Кэтрин, они могли бы быть уже на полдороге в ИКС и затем убеждать генерала, а вместо этого он вынужден терять драгоценные часы здесь, мучаясь от неизвестности и безделья. Конечно, Кейт в этом винить было ни в коем случае нельзя: она же не просила Т-Х в неё стрелять! Но нервы у Коннора были натянуты до предела, поэтому в его голове то и дело мелькали самые разнообразные мысли, и он уже начинал злиться на всех и вся, и даже на саму судьбу, которая заставила их с Кэтрин проживать повторно тот же самый кошмарный день.
У Джона вызывала опасения и потенциальная встреча с полицией, которая должна будет его допросить, поэтому он то и дело нервно оглядывался по сторонам, расхаживая взад-вперёд по помещению приёмного отделения. Новостей из операционной тоже пока не было, и Джон надеялся, что Кейт не стало хуже ― всё-таки она потеряла приличное количество крови. Наконец, когда его напряжение уже достигло предела и готово было выплеснуться, словно извержение вулкана, случились одновременно три события.
Во-первых, на площадке рядом с больницей, поднимая облака пыли, к удивлению находившихся неподалёку людей, приземлился вертолёт с символами ВВС США на бортах. Оттуда, как только скорость вращения винтов несколько замедлилась, вышел и буквально побежал ко входу в здание генерал Брустер. Он так и не переодел свою военную форму, поэтому выглядел очень солидно.
Во-вторых, в двери больницы уже входили двое офицеров полиции, и Джон инстинктивно понял, что они явились именно по его душу. Но не успел он придумать, как бы всё-таки избежать разговора с ними, как случилось третье событие.
Старшая сестра приёмного отделения с искренней радостью в голосе окликнула Коннора и сообщила, кладя на место трубку телефона, что операция по извлечению пули прошла успешно, и Кейт чувствует себя хорошо, а её жизни ничего не угрожает. Несмотря на всё волнение, Джон сам не смог сдержать радостной улыбки.
