— Сэр, а что теперь будет с ними? — напрямую спросил Коннор, кивая в сторону терминаторов.
Взгляды всех по-прежнему были направлены на него.
— Папа, скажи, что же дальше? — на лице Кейт генерал прочитал неподдельное волнение.
Брустер вдруг почувствовал себя старым. И очень уставшим. Ему захотелось, чтобы кто-то другой — кто угодно — взял на себя ответственность за это решение. Он готов был отдать за это хоть все серебряные звёзды со своих погон.
========== V. 4 ==========
— Ну, и какие планы на будущее? — без всякого сарказма спросила Кейт у Джона, едва они выехали с территории авиабазы «Эдвардс». — Будешь и дальше гонять на своём байке по всей Калифорнии, подрабатывать на стройке и ночевать, где придётся?
Они вдвоём ехали на «мерседесе», направляясь назад, в город. Несмотря на то, что оба были сильно измотаны, больше морально, чем физически, Кейт и Джон отказались от предложения её отца выделить им водителя. Вместо этого девушка сама села за руль. Без ключа и помощи Терминатрикс пришлось по старинке замкнуть провода в рулевой колонке.
— Да я как-то об этом ещё не думал… — помедлив, ответил парень. — Но ничего другого особо не остаётся. Может быть, съезжу в Мексику к старым знакомым, у которых мы с матерью часто бывали, когда я был совсем маленьким…
— Но ведь теперь, когда Судный день остановлен, и войны с машинами не будет, тебе уже не обязательно скрываться ото всех и вести жизнь изгоя?
— За столько лет привыкаешь к определённому образу жизни… Да и будущее, если задуматься, не так уж безоблачно: ведь военные вполне могут в том или ином виде воссоздать Скайнет или же придумать что-то новое, другой искусственный интеллект, ещё более мощный и опасный. При всей своей власти даже твой отец ничего не сможет поделать! И где гарантия, что над человечеством снова не нависнет угроза полного истребления?
— По-моему, ты слишком пессимистичен, Джон! Я думаю, тебе нужно, наконец, расслабиться и начать наслаждаться жизнью. А ещё найти работу и нормальное жильё…
— Кейт, я даже школу толком не окончил! Какая тут работа?
— Ну, я говорила с отцом, и он с радостью готов помочь тебе получить место где-нибудь в сфере компьютерных технологии, да хоть в Центре ИКС! А что до образования, то я читала где-то, что многие выдающиеся программисты так не закончили до конца учёбу: Билл Гейтс, например, Стив Джобс…
Кэтрин не упомянула, что помимо готовности помочь Джону найти достойное место в жизни отец ещё и посоветовал ей присмотреться к нему получше: «Знаешь, Кэти, ты конечно взрослая девочка и всё сделаешь сама, но послушай своего бедного старика: это парень, Джон, что надо. Почему-то я уверен, что с ним ты будешь счастлива». Эти слова заставили её задуматься, но и добавили лишних переживаний.
— Боюсь, что это не мой случай! — скептически произнёс Коннор.
— Пожалуйста, не спеши отказываться! Подумай хотя бы несколько дней!..
— Давай сначала дождёмся дня завтрашнего и убедимся, что повторов больше не будет, — поставил точку в этой теме Джон.
Он сказал это чуть жёстче, чем следовало бы. А всё потому, что слова Кейт задели его за живое. Несмотря ни на что, предложение генерала было заманчивым, и Джон теперь стал терзаться сомнениями. В уме то он понимал, что не может дальше жить бродягой. Ему нужна цель. И если ему не суждено стать лидером движения Сопротивления в будущем, так тому и быть.
Кэтрин помрачнела, вспомнив, что действительно всё ещё может повториться, ведь никто, в конечном счёте, не знал, распутается ли временная петля, если Скайнет будет остановлен. Они всё время говорили об этом, желали этого, но доподлинно ничего не могли знать. Однако её настроение снова улучшилось, когда девушка обнаружила, что электроприборы больше не барахлят, например, радио в машине и её мобильник.
На заправочной станции, куда они заехали на середине пути, чтобы пополнить бак (Кейт хотела вернуть Скотту машину в том же состоянии, в каком они её забрали, чтобы он не возмущался лишний раз), оживший сотовый стал разрываться от звонков и сообщений из ветклиники (к её облегчению, звонков от жениха не поступало), и это на какое-то время позволило девушке переключить внимание на рабочие моменты. Несмотря ни на что, её обязанности ассистента ветеринара никуда не делись, о чём недвусмысленно сообщил доктор Монро. Его голос был сердит и встревожен.
— Мисс Брустер, куда вы пропали? И я, и наши клиенты не можем дозвониться вам вот уже… — он выдержал паузу, видимо смотря на часы, — десять часов!
Кейт тихо усмехнулась, закрыв рукой микрофон, чтобы доктор не услышал. Она представила себе, как в этот момент на другом конце провода этот невысокий пухленький человечек, с начавшейся залысиной выражает ей своё негодование.
— Я прошу прощения, доктор Монро. Это всё проблемы со связью. Но теперь, кажется, всё наладилось.
— Мы звонили и к вам домой, но никто тоже не брал трубку! — продолжал возмущаться ветеринар.
— Верно, потому что никого не было дома, — Кейт хотелось съязвить, но она постаралась, чтобы ответ прозвучал максимально корректно. — Я уезжала по делам, а мой жених, очевидно, ушёл на работу.
Джон, который стоял рядом, следя за процессом заправки автомобиля, и слышал разговор, усмехнулся. Кейт невольно тоже улыбнулась.
— Должно быть, он более ответственно относится к своим должностным обязанностям, чем вы к своим, — Кейт предпочла пропустить это замечание мимо ушей. Просто сейчас у неё не было сил ни с кем ругаться, а то бы она тоже сказала пару ласковых своему начальнику, который частенько отлынивал от своих прямых обязанностей, предпочитая поигрывать в гольф в загородном клубе, а на неё и ещё двоих помощников вешал всю заботу о клинике.
— Кстати, насчёт работы: вы мне нужны в клинике не позднее, чем через полчаса! Звонила миссис Вудсон, одна из наших постоянных клиенток. Её далматинец несколько минут назад чуть не погиб, попав под машину. По счастью, всё обошлось, но у собаки всё-таки перешиблена лапа и, возможно, сломана пара рёбер. Я хочу, чтобы вы мне ассистировали на операции!
Кейт хотела было отказаться, и плевать на последствия, но поразмыслив, ответила:
— Я уже еду, доктор Монро, но смогу быть у вас не ранее, чем через час.
Работа в клинике поможет ей скоротать остаток дня, в результате Кейт вернётся домой поздно, и, может быть, ей удастся отложить разговор со Скоттом на завтра.
Ветеринар ещё некоторое время поворчал, но вынужден был согласиться. Поскольку два других его ассистента сейчас были в отпусках, он мог рассчитывать лишь на Кейт.
Выпив по чашке кофе в забегаловке при бензозаправке, Джон и Кейт отправились дальше. Только на этот раз парень сел за руль. Остаток пути они проделали молча, но у клиники, где Кейт высадила Джона, и пришло время прощаться, он произнесла:
— Джон, прошу, подумай ещё раз о моих словах. И позвони мне, пожалуйста. Ты знаешь номер.
— О’кей, — кивнул парень, после чего они с подругой обнялись на прощанье.
Но когда Коннор вышел из машины и отошёл на несколько шагов, Кейт, которая уже также шла к дверям клиники, поддавшись внезапному порыву, крикнула ему вдогонку:
— Джон!
Он обернулся и вопросительно уставился на девушку.
— Позвони в любом случае! Я буду ждать! — Кейт почувствовала, как дрожит голос.
Кэтрин провела в «Эмери» даже больше времени, чем планировала. После операции она помогла доктору сделать ещё кое-какие приготовления на завтра, затем покормила содержащихся в клетках животных, разобрала почту, пришедшую на адрес клиники, и по заданию Монро навела порядок в подсобном помещении, разобрав и заново расставив хранившиеся там медикаменты и хирургические инструменты.
В итоге, когда Кейт подъехала к зданию, где находилась их со Скоттом квартира, уже было совсем темно. Паркуя машину, она заметила, что мотоцикла, на котором утром приехал Джон, уже нет. Значит, он успел побывать здесь и забрал его. Пикапа «додж», используемого Терминатором, также не было. Кейт понимала, что машина была украдена и, вероятно, полиция, обнаружив её, перегнала на свою специальную стоянку или же вернула владельцу.
