Когда они дошли до остановки, она сказала:

― Ну что ж, вот здесь останавливается мой автобус… Ещё раз спасибо тебе, Джул! Если как-нибудь будешь в наших краях, ― Стэйси назвала свой домашний адрес, ― буду рада увидеться! Потусим вместе! ― на её лице играла бесхитростная улыбка.

И не дав Т-Х ничего сказать, девушка, поддавшись внезапному порыву, обняла её. На лице у терминатора отразилось искреннее удивление: ничего подобного с ней ещё никогда не проделывали.

― Ну, пока, ― разжав объятия, произнесла Стэйси.

― Пока. Больше не ходи гулять с плохой компанией.

― Ох, Джул, ты говоришь прям, как моя мама! ― рассмеялась девушка.

Расставшись со Стэйси, Т-Х ещё некоторое время размышляла на одной фразой, которую та произнесла: «Ты же и сама ― женщина!» Терминатор никогда не думала о себе в таком ключе. Могла ли она назвать себя женщиной? И вообще, как ей следовало к себе относиться: как к хоть и наделённому разумом и сознанием, но всё-таки механизму, машине, или же она могла претендовать на звание если не человека, то некоего особого живого существа, личности? Говоря проще: что она или всё же кто она?

***

― Так, ну и какой это у нас по счёту шанс спасти мир от ядерной катастрофы? ― Джон произнёс это с горьким сарказмом, едва он отъехали от дома Кейт.

― События 24-25 июля 2004 года происходят в пятый раз, ― не понимая иронии, тут же выдал Терминатор.

Кейт, сидя справа от Джона около пассажирской двери, угрюмо посмотрела на него. Она молчала.

На этот раз они все вместе катили на пикапе «додж»: так как Скотт остался приходить в себя в квартире, то и машина его осталась при нём. Хотя со стратегической точки зрения иметь два автомобиля было правильнее на случай, например, аварии, но и другой вариант также имел свои преимущества. Главным образом, то, что они могли свободно разговаривать в процессе поездки, чем сейчас и занимались.

― Я до сих пор не могу поверить, что все наши усилия ― беседа с отцом, работа Фликинджера ― оказались тщетными! ― Кейт, наконец, высказала то, что было у неё на душе. ― Даже и не знаю, что мы сможем ещё предпринять!

― Да уж, Скайнет оказался проворным и хитрым сукиным сыном! ― сокрушённо произнёс Коннор.

Терминатор молча вёл автомобиль, как будто его этот разговор совершенно не касался.

― Но ведь мы, как-никак, теперь владеем новой информацией, ― вслух стал рассуждать Коннор. ― Если мы всё снова расскажем твоему отцу и предупредим его насчёт попыток отключения Скайнет, то наверняка Фликинджер и его люди смогут придумать что-то другое.

В голосе Джона слышался хоть слабый, но оптимизм, и Кейт волей-неволей слова приятеля заставили слегка улыбнуться. Затем она снова помрачнела и произнесла:

― Только бы Т-Х снова не помешала!..

― Да, кстати, а чем закончилась ваша с ней схватка? Кто победил? ― поинтересовался Джон у Терминатора. Ни Джон, ни Кейт не знали о взрыве: они потеряли сознание за несколько секунд до этого, как только Скайнет стал стремительно выкачивать из помещений Центра кислород.

― Победителей не было, ― равнодушно ответил киборг.

― Как это? ― поинтересовалась девушка.

Т-850 рассказал им о взрыве. Оба ― Джон и Кейт ― почувствовали облегчение от того, что им вновь не пришлось переживать это страшное чувство быть испепелёнными заживо.

― Она испугалась, ― вдруг неожиданно заявил Терминатор спустя некоторое время после окончания основного повествования.

Кейт в недоумении воззрилась на него, а Джон удивлённо произнёс:

― Кто испугался?

― Т-Х. Я видел на её лице выражение, схожее с человеческим. В моей базе данных есть информация, что оно означает страх перед смертью.

― Невероятно! А ты не мог ошибиться? ― в голосе Коннора сквозило изумление.

― Ответ отрицательный. У неё уже было такое выражение лица в самый первый раз, в Хрустальном Пике.

Джон хмыкнул, но промолчал. А Кейт недоверчиво помотала головой. Они не могли поверить, что у Терминатрикс могут быть хоть какие-то эмоции, роднящие её с человеком.

― Всё равно, она ― бездушная жестокая металлическая тварь! ― с чувством произнесла Кейт, прокрутив в голове все воспоминания о гибели её отца и других людей от руки Т-Х.

― Терминаторы не запрограммированы на жестокость, ― возразил Т-850. ― Убийство людей является лишь следствием заложенных в нас первоначальных установок.

На этом их разговор на какое-то время прекратился. Каждый сосредоточился на своих мыслях. Впереди им предстояло невероятно трудное дело.

***

― Эй, леди… да-да, вы, мисс… У вас не найдётся пары баксов, чтобы помочь нуждающемуся?

Эти слова принадлежали непритязательного вида мужчине лет сорока пяти с грязными спутанными волосами, такой же бородой, в потёртой, а местами и рваной одежде, и дурно пахнущему, ― проще говоря, бездомному. Помимо специфического запаха давно не мытого тела он ещё и источал вокруг себя неслабый «аромат», какой бывает у человека с похмелья. Поэтому неудивительно, что все, кто проходил мимо переулка, где лежал, прислонившись к стене здания, этот субъект, воротили носы и ускоряли шаг, чтобы как можно скорее оказаться подальше. Впрочем, время было ранее, поэтому пешеходов было совсем немного. Но одним из них оказалась Т-Х.

Надо сказать, что происходило это на пересечении Бродвея и Седьмой улицы, а точнее в том переулке, где двадцать лет назад только что переместившийся в 1984 год сержант технической части ДН-38416 Кайл Риз повстречал другого бродягу, Бенджамина Шанца, у которого без лишних слов забрал штаны.

Так как Т-Х не могли отпугнуть ни специфический запах, ни вид бомжа, она остановилась, услышав вопрос, и пристально уставилась на мужчину. Даже несмотря на жуткое похмелье и трещавшую по всем швам голову, он не мог не заметить, что перед ним хорошенькая молодая девушка. Поэтому для него стало настоящей неожиданностью, что она отреагировала на его слова, которые, в общем-то, были брошены просто так, наудачу.

Видя, что блондинка вроде бы не спешит уходить, бродяга повторил свою просьбу:

― Всего пара баксов, мисс! Мне бы только горло промочить!..

― Почему вы здесь сидите? ― словно не слыша вопроса, в свою очередь, поинтересовалась девушка.

― Что?

― Разве у вас нет дома?

― Я живу на улице…

― Почему? ― эти резкие, хотя Т-Х говорила вполне спокойно, вопросы стали раздражать мужчину. На такой поворот событий он не рассчитывал и совсем не был настроен участвовать в допросе блондинки.

― Слушайте, леди, не хотите давать денег, так не надо!.. Только не начинайте мне голову морочить своими дурацкими вопросами!

Несколько секунд девушка молча смотрела на него, а затем, к ещё большему удивлению бомжа, произнесла:

― Я скоро вернусь.

На другой стороне улицы, чуть впереди располагался встроенный в стену здания банкомат ― Т-Х направилась прямиком к нему. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости нет людей, она с помощью своей иглы-зонда без труда заставила устройство выдать ей некоторую сумму денег. Банкомат по своей сути являлся компьютером, но крайне примитивным по сравнению с Т-Х.

Вернувшись к бродяге, она сказала:

― Я принесла вам денег, ― и, прежде чем он сумел схватить протянутую банкноту, предупредила. ― Вы получите их, если ответите на вопросы!

Обрадовавшийся, было, мужчина слегка приуныл, подумав: «Чёрт побери, сейчас начнёт мне заливать про всякие социальные программы помощи бездомным и прочую ерунду!.. Но как же, твою мать, раскалывается голова!»

― Ладно, леди, задавайте свои вопросы… ― стараясь не терять достоинства и произнести это так, словно он делает ей одолжение, ответил бомж.

Терминатрикс узнала, что этого персонажа зовут Уолли Рейнолдс и бомжует он вот уже почти двенадцать лет. Хотя срок, конечно, был приблизительным, ― Уолли давно потерял реальный счёт времени. Когда-то у него был дом и работа, вернее, служба. Уолли был морским пехотинцем и даже поучаствовал в операции «Буря в пустыне», но вернувшись из Ирака, под влиянием увиденного там сталь пить, его вышибли из армии, невеста, которую он любил, бросила его, друзей не осталось, и парень пошёл по наклонной.