― Сержант Кэнди?!

На лице у того появилась лёгкая улыбка, каковой она оставалась и в процессе трансформации, занявшей не более десяти секунд. И вот уже перед ошеломлёнными людьми стояла Т-Х собственной персоной. На ней была всё также имитация брючного кожаного костюма цвета ржавчины от Гуччи.

========== II. 5 ==========

Конечно, она могла бы этого и не делать, также как и в первый раз на кладбище перед Кэтрин Брустер. Система подсказывала, что логичнее оставаться под личиной Т-850, пока Коннор и Брустер не будут ликвидированы. Но по какой-то причине, не поддающейся логическому объяснению, Терминатрикс решила, что должна принять свой изначальный облик. Можно сказать, что она захотела этого.

Выстрел точно в голову ― последнее, что успел осознать генерал, это то, что слова Коннора подтвердились на сто процентов. И если до этого момента у него и оставались какое-то смутные сомнения, то теперь их не стало. Но было уже слишком поздно: ошмётки мозга Брустера, пронзённого пулей, вылетели из черепной коробки, и часть из них брызнула на Кейт. Она громко истерически закричала, но Джон, не утративший хладнокровия, оказался на высоте положения.

Со скоростью, на которую не в каждой ситуации были способны даже терминаторы, Коннор сумел схватить девушку и вместе с ней выбежать в дверной проём, не словив при этом ни одной из пуль, пущеных им в спины Т-Х.

Началась погоня по коридорам Центра ИКС ― нечто подобное они уже проходили. Но тогда отсрочку, пусть и небольшую, им подарил Терминатор, который вступил в бой со своей противницей. Теперь же его нет, и некому помочь им. Поэтому только вперёд, и как можно быстрее!

Кейт, всё ещё не отошедшая от шока, двигалась чисто машинально, ― Джону приходилось тащить девушку за руку. А ведь ещё нужно было глядеть по сторонам, чтобы не нарваться на одного из Т-1 или Охотников-Убийц.

Коридор, какое-то помещение, потом снова коридор, поворот направо, поворот налево, снова направо… Мысль о том, куда бежать, созрела в мозгу парня сама собой. Через некоторое время он стал понимать, что это тот же самый маршрут, по которому они в прошлый раз добежали до зала, где находился ускоритель частиц. Значит, нужно снова туда, и если им повезёт, то они снова смогут примагнитить Т-Х к коллайдеру. Ну, а затем ангар, самолёт и Хрустальный пик. Сценарий на этот раз повторяется.

А позади Джона и Кейт пули ударялись в стёкла, разнося их на куски. Осколки щедро покрывали пол коридора. Джон не оглядывался ― он и так знал, что терминатор уже совсем рядом и скоро настигнет их. Выстрелы прекратились — это у неё закончились патроны. Что теперь: огнемёт или плазменная пушка? И в том, и в другом случае им несдобровать, если только не случится чего-то непредвиденного. Но оно случилось.

Когда Джон и Кейт оказались в очередном коридоре, навстречу им из раскрытых дверей вылетел и завис в воздухе дрон ОУ ― Охотник-Убийца ― напоминающий футуристический безвинтовой вертолёт беспилотник, оснащённый скорострельными пулемётами и ракетами. ОУ были спроектированы в ИКС с единственной целью: выискивать и убивать людей, всегда и везде.

ОУ резко накренился влево, отслеживая их. Две ракеты «воздух-земля» отделились от перекладины и воспламенились. Коннор помнил, что нужно делать: он резко пригнулся и повалил на землю Кейт. В этот момент в коридор с противоположного конца вбежала Т-Х с плазменной пушкой наготове. Поскольку ракеты у этой модели дрона ещё не были самонаводящимися, то просто били впереди себя, не разбирая цели. Оба снаряда угодили прямиком терминатору в грудь, отчего Т-Х швырнуло с огромной силой о стену, разнеся толстый бетон на куски.

Какова бы ни была крепка броня у Т-Х, это происшествие не могло не нанести ей совсем никакого ущерба. И даже, если все системы после смогут работать нормально, на полное восстановление у Т-Х уйдёт несколько минут. Но на этом их везение не закончилось: Терминатрикс смогла выстрелить плазмой до попадания ракеты, так что от дрона остались лишь мелкие фрагменты. Они разлетелись по всему коридору и засыпали Джона и Кейт, изрядно поцарапав обоих. Однако обошлось без серьёзных травм.

Теперь в запасе у них были те самые несколько минут ― этого времени Джону и Кейт должно было хватить, чтобы добежать до ангара и даже взлететь. Главное, чтобы ничего больше их не задержало.

Они спустились на два пролёта в подвальное помещение в комнату управления ускорителем частиц. Помещение не больше гостиной в среднем доме, но напичканное мониторами, контрольным оборудованием и десятками клавиатур.

Дверь в тоннель ускорителя была открыта, через неё виднелась труба синего цвета около двух метров в диаметре, окружённая лабиринтами проводов и труб, гигантские электромагниты каждые три или четыре метра, предупреждающие и идентификационные таблички по всей дистанции.

На двери висел большой плакат: «Внимание: сильное магнитное поле».

Джон бросился к одному из контрольных пунктов и поспешил к дисплею. Припоминая, что делал в прошлый раз, быстро защёлкал переключателями и ввёл команды в компьютер, следуя подсказкам.

Кейт перевела взгляд с лестницы, по которой они спустились на него.

― Неужели ты думаешь, что с ней это во второй раз пройдёт? ― хмыкнула она. Ей хотелось немедленно выбраться оттуда.

― Может, и нет, но попробовать стоит, ― бросил на девушку взгляд Коннор. Он ввёл ещё несколько команд и нажал «Ввод»: ― Так, всё. Пошли.

Он побежал к входу в тоннель ускорителя. Кейт поспешила за ним.

Огромный механизм запустился с оглушающим шумом. Сверхохлаждённые магниты насыщались жидким азотом, электрические схемы начинали действовать, а мощные вакуумные насосы устраняли воздух из трубы ускорителя. Словно какой-то сумасшедший завод!

Т-Х перезагрузилась меньше, чем за минуту. Её система полностью просканировала все составляющие и выдала на проекционный экран результат:

Физические повреждения боевого шасси: 8 процентов.

Область повреждения: грудные пластины.

Центральный процессор: не повреждён.

Плазменный реактор: не повреждён.

Состояние оболочки из полисплава: повреждена, требует регенерации.

Примерное время регенерации: 6 минут 42 секунды.

Состояние вооружения:

― плазменный излучатель: повреждён, требует ремонта;

― огнемёт: не повреждён;

― циркулярная пила: не повреждена.

Степень общей работоспособности системы: 87 процентов.

Терминатрикс достаточно легко отделалась. Несмотря на определённые повреждения, она уже могла двигаться. Однако пока только без своей оболочки из полисплава. Но, с другой стороны, она ей в данных условиях не нужна. Поэтому терминатор продолжила преследование в виде боевого шасси, армированного кристаллической керамикой с чередующимися нановолокнами углерода и титана. На грудных пластинах красовалась приличного размера вмятина, оставленная ракетой. Однако за исключением этой маленькой детали «естественную красоту» Т-Х более ничего не нарушало.

Она также побежала вниз, к ускорителю частиц, зная, что Коннор и Брустер наверняка вновь отправятся именно этим путём. Степень вероятности оценивалась процессором в 96,27 процента.

Ворвавшись в комнату управления ускорителем частиц, Т-Х тут же бросила взгляд на панель приборов. Она однозначно показывала, что ускоритель запущен и в настоящий момент действует. Нет, второй раз у Коннора с Брустер с ней это не выйдет! Терминатор выключила питание, после чего ей, однако, пришлось ещё некоторое время подождать, пока магнитное поле окончательно не отключится.

А в этот момент преследуемые ею люди уже находились внутри ангара, где стояли несколько небольших самолётов и пара больших вертолётов. Они казались исправными, и признаков роботов не наблюдалось. Отсюда лучше просматривался горящий транспорт за взлётной полосой и множество тел. Территория выглядела как зона военных действий.