Небольшая лань выскочила на середину дороги и застыла, загипнотизированная светом фары, ― полностью уйдя в свои мысли, Коннор забыл и про неё. Парень сбавил газ, нажал на тормоз и резко повернул налево, пытаясь не врезаться в оленя. Но не так резко, как в самый первый раз.
Тогда у него скрутило живот, когда переднее колесо плашмя завалилось на дорогу, а его выбросило на гравийную обочину. Мотоцикл покатился дальше и врезался в дерево, а сам Джон повредил колено и левое плечо и ободрал спину, прокатившись на спине по гравию, словно кубик льда по раскалённой сковородке.
Но сейчас он, проявив почти невероятную ловкость и скорость реакции, сумел сохранить контроль над своим двухколёсным железным конём. Дыхание перехватило, сердце бешено колотилось в груди. Но в голове промелькнуло заветное: «Уф-ф, пронесло!» А спустя несколько секунд Джон вдруг осознал, что вспомнил адрес. Ему захотелось воскликнуть во всё горло: «Да-а-а!!!», но вместо этого Джон ограничился лишь довольной ухмылкой. По-настоящему радоваться было ещё слишком рано.
***
На этот раз Кейт проснулась не от вибрации сотового на прикроватной тумбочке ― настойчивый стук в дверь, который продолжался уже больше минуты, наконец, вырвал её из царства сновидений. И девушка была рада проснуться ― столь кошмарным было то, что она видела во сне. Хотя, если говорить прямо, это был не сон, а воспоминания о предыдущем 25 июля 2004 года, который она прожила, и в который погибла, лёжа в палате в клинике, оправляясь от огнестрельного ранения.
За окном сверкнула какая-то яркая вспышка, и лишь только Кейт обратилась посмотреть, что же произошло, как ударная волна разнесла стены помещения, и нестерпимый жар вместе с фонтаном бетона и стекла окутал её. Кэтрин даже не успела испугаться или почувствовать боли, как страшная картинка перед её глазами сменилась тьмой.
Кейт разлепила глаза, и сердце её радостно забилось от осознания, что она снова жива. Значит, Джону не удалось, и их ждёт ещё один повтор. Она ужа готова была соскочить с постели и направиться к двери, но Скотт сумел опередить девушку. Со словами: «Что за чёрт! Кому же понадобилось барабанить в дверь посреди ночи?!» он нетвёрдым шагом не до конца ещё проснувшегося человека двинулся на стук. Тем не менее, Кейт тоже встала и медленно последовала за женихом. Она подумала, что это наверняка Джон ― она же сама дала ему адрес и призвала приехать прямо сюда.
Действительно, за дверью обнаружился Коннор, на лице появилось облегчение от того, что ему, наконец-то, открыли.
― Вы кто? Что вам нужно? ― довольно резко спросил Скотт. Кейт поймала себя на мысли, что раньше никогда не замечала, чтобы он мог говорить с кем-то таким тоном. Впрочем, когда человека будят посреди ночи, вряд ли от него можно ожидать особой вежливости.
― Привет. Меня Джон зовут. Я знакомый Кейт… ― увидев вышедшую из глубины квартиры девушку, Джон тут же обратился к ней. ― Кейт, скорее, нам нужно спешить! У меня… не получилось. Надо как можно быстрее попасть к твоему отцу!..
― Что? ― не дав ответить Кэтрин, произнёс Скотт. Он уже полностью проснулся и теперь с недоумением осознавал, что какой-то странный тип, которого он раньше никогда не видел, завалился к ним ночью, откуда-то знает Кейт и требует, чтобы она немедленно поехала с ним к её отцу. В мозгу у парня стало нарастать подозрение.
― Кейт, кто это ещё такой? ― с вызовом обратился он к своей невесте.
― Скотт, успокойся, пожалуйста, я его знаю. Его правда зовут Джон…
Скотт перевёл взгляд на Коннора, который всплеснул руками, как бы говоря: «Ну, вот видишь!»
― Хорошо, мне нужно одеться… Проходи, Джон, я сейчас, ― сказала Кэтрин.
― Стоп-стоп! ― Скотт загородил проход рукой. ― Куда это ты собралась посреди ночи?
― Нам с Джоном нужно поговорить с моим отцом по очень важному делу ― мне сейчас некогда объяснять, Скотт! ― произнесла Кейт на ходу, включая свет и ища свои вещи.
Парень даже опешил от услышанного. У его невесты есть какие-то дела с каким-то типом, которые срочно надо делать посреди ночи, а ему даже никто ничего не собирается объяснять! Скотт вновь уставился на Коннора, который, в свою очередь, оттолкнув его руку, прошёл в квартиру. Петерсену не оставалось ничего, как прикрыть дверь, чтобы соседи не услышали их разговора.
― Так ты не нашёл его? ― задала вопрос Кейт, подразумевая, конечно же, Т-850.
― Нашёл, но он наотрез отказался ехать в ИКС. Ты же знаешь, он должен выполнять только твои команды… ― Джон развёл руками. ― Но согласился ехать в клинику, чтобы забрать тебя и отвезти в безопасное место… но мы не успели ― ракеты стартовали раньше!
Коннор тяжело вздохнул, но сзади снова подал голос Скотт:
― О чём вы вообще говорите?! Кто должен выполнять твои команды, Кейт, и какие это ракеты взлетели раньше времени?..
― Послушай, это долго объяснять…
― Неужели я не имею права знать? Я всё-таки твой жених, если ты забыла! ― Скотт начал «заводиться».
«Похоже, всё снова кончится ссорой», ― подумала девушка, а вслух произнесла:
― Нет, не забыла… Я вас на минутку покину…
Взяв свою одежду и нижнее бельё, Кэтрин скрылась в ванной, оставив Джона и Скотта наедине, что было, в общем-то, не самым правильным поступком.
― Что ж… славная квартира! ― произнёс Коннор после некоторой паузы, во время которой Петерсен сверлил его взглядом.
― Какого чёрта? Причём здесь квартира? Не пойму, ты что, её бывший парень?
― Я? Ну… нет. Мы всего лишь пару раз целовались!.. ― честно сознался Джон.
― Когда это было?
― Давно… примерно десять лет назад.
― А мне кажется, что ты врёшь! И вы меня за дурака держите!
― Считай, как знаешь! ― у Джона не было времени пускаться в объяснения.
― Зачем вы собираетесь ехать к отцу Кейт? ― не унимался парень.
― Так, я готова! ― в комнату вернулась Кэтрин, тем самым прервав их с Джоном перепалку.
Во время переодевания девушка вспомнила про случай накануне, 24 июля, когда они со Скоттом находились в отделе свадебных аксессуаров гипермаркета Блумингдейл в Сенчери Сити и безуспешно пытались просканировать штрих код на дне элегантного серебряного подноса с гравировкой.
Она глядела на Скотта, возившегося со сканером, и знала, что вроде бы должна испытать к нему излишне сентиментальную теплоту невесты. Но вместо этого просто подумала, что он хороший парень. Приятный, уравновешенный. В меру красив. Безобиден, — вот и всё, что пришло в голову.
При росте метр восемьдесят Скотт неплохо смотрелся в костюме при галстуке за рулём арендованного «мерседеса», пусть класса «С», но все же «бенца». Он хорош, даже трудясь простым фармацевтом, что перекликалось с её специальностью ветеринара.
Они были идеальной парой. Все так говорили. Да и она сама так считала. Или же пыталась заставить себя так думать.
Но после того как она сообщила жениху, что пообещала отцу приехать на авиабазу «Эдвардс» вместе с ним на уикэнд, Скотт не смог сдержать раздражения, что совсем не походило на него.
― Поверить не могу, что ты пообещала Генералу поехать в пустыню Мохаве! И всё для того, чтобы показать, насколько он важная личность!
Кейт примирительно дотронулась до его руки.
― Всё будет хорошо.
Скотт обернулся по сторонам, дабы удостовериться, что никто не наблюдает за их маленькой «стычкой».
― Ты помнишь, что я хотел встретиться с ним на своём поле?
Кейт раздражённо отвернулась. Ей не хотелось ругаться со Скоттом из-за отца. Ни в тот день, ни в любой другой. Она взяла медную рамку с фотографией романтичной парочки, гуляющей держась за руки по пустынному пляжу при свете луны.
― Да, конечно, ― пробормотала она в ответ.
Уже тогда она задумалась, что эта ситуация может поведать об их будущем, и перспектива представилась ей совсем не радужной.
Затем, когда случился первый повтор, они по-настоящему крупно поссорились ― Скотт показал себя крайне несдержанным и ревнивым. Кэтрин тогда по-настоящему засомневалась о том, насколько хорошо на самом деле знает Скотта Петерсена, своего без пяти минут потенциального супруга. Вот и теперь он уже дошёл до точки кипения и, кажется, готов обвинить её во всех смертных грехах.
