– Такими вопросами, – Наталья кивнула на принесенные им вопросы, – пытаются не порадовать, а отомстить. За что именно – я нашла за две минуты в Интернете.

Он опустил голову, скрывшись за челкой, и затих, как зверь перед прыжком. Наталья поняла, что заплыла за буйки, надо срочно выгребать к берегу. Вкладывая максимум доброжелательности в интонацию, она начала говорить без остановки, надеясь, что за это время он успеет остыть:

– Я хочу, чтобы вы меня правильно поняли, я – не полиция нравов. Я всего лишь специалист по поздравлениям, а вам нужен пиарщик, хороший, матерый пиарщик, который справится с поставленной вами задачей. Или, не знаю, журналист с конкурирующего канала. Мы просто можем облажаться на этом и подвести вас. Тут нужно все просчитать до мелочей. Вплоть до того, с какого адреса готовое видео будет заливаться, чтобы никто не понял, что это фейк, или, наоборот, сразу это понял – в зависимости от того, какие конкретные цели вы ставите. Понимаете? Я полностью разделяю ваше негодование, эти репортеры раздражают всех, они клепают свои ролики и очерняют людей, которые занимаются серьезными делами. И ужас в том, что СМИ и Интернет дали им возможность нести любую чушь, безнаказанно портить репутацию уважаемых людей. Противостоять им, защищая свое доброе имя, – это абсолютно правильно! Но обыграть негодяев можно, только будучи на шаг впереди, то есть, используя их же технологии. Я не владею такими технологиями, увы. Представьте на минуту, что ваша журналистка выяснила бы, что вы обращались к нам? Она же преподнесет это как попытку сфабриковать против нее дело. Ей при этом – взлет рейтингов популярности, а вам что?

В наступившей тишине раздался стук в дверь – официант принес заказ на большом подносе с ножками и аккуратно установил его на столе, чтобы не запачкать бумаги и гаджеты. Парню было неловко, будто он зашел в комнату посреди ссоры родителей, которым пришлось умолкнуть.

– Будьте любезны, сто пятьдесят коньяку, – сказал ему Олег Валерьянович, а потом спросил Наталью, перейдя на «ты»: – Будешь?

– Нет, я за рулем. Спасибо.

Когда официант вышел, Наталья заметила, что клиент, пребывая в раздумьях, инстинктивно опустил взгляд на ее грудь четвертого размера. Конечно, он не мог знать, что столь тесная блуза была не женской уловкой, а просто одеждой, в которую хоть как-то могла впихнуть себя Наталья, еще не полностью закончившая кормить Сашеньку.

– Выпей со мной, я отвезу, – вдруг без понтов сказал он, не отрывая взгляда от ее груди.

– Извините, меня дома ждут трое детей, и младший хочет кушать. Как раз оттуда, куда вы сейчас смотрите.

– Номер мой сотри, – не меняясь в лице, сказал он тоном, от которого похолодела даже принесенная в сковороде рыба.

Наталья взяла телефон, выделила одиннадцать цифр и имя, затем, повернув экраном к мужчине, удалила их.

– Теперь вы мой сотрите. Пожалуйста.

Он проделал то же, что и она минутой раньше, и сухо сказал:

– Иди.

Наталья молча сгребла вещи в сумку и ушла.

Второй день подряд ей хотелось принять душ после переговоров. «Наверное, надо было радоваться, что соскочила вовремя и не вляпалась в дурацкую историю, но настроение совсем на нуле. Или я все усложняю? Срубила бы бабла, переспала с мужиком, который, возможно, помог бы решить мои проблемы. Или бы добавил их… как часто в итоге выходит. Да, с такими лучше не связываться: если он захочет тебя уничтожить, то сделает это, даже не напрягаясь. Уж бизнес отнять – как нечего делать. Вся надежда на то, что такая мелочь, как я, его не интересует, и что ему, в принципе, плевать на всех, кроме себя. Зачем он вообще ко мне обратился? Ну, не глупей же он меня? Вряд ли я открыла ему Америку, заявив, что его просьба – не по адресу. Скорее всего, он просто узнал ценник за подобные услуги у черных пиарщиков и решил на дурачка сымитировать поздравительный ролик. Похоже, мое убитое состояние стало притягивать странных заказчиков», – подумала Наталья.

В середине нулевых, когда она только набивала первые шишки в ивент-бизнесе, было много таких странных. Тогда была на пике популярности телевизионная программа «Розыгрыш», и люди часто просили какой-нибудь жести типа мертвеца или наркоты в багажнике, только успевай отказываться. Немногих из таких потенциальных клиентов удавалось переориентировать в мирное русло. Встречались и особо продвинутые, которые, закинув ногу на ногу, высокомерно начинали: «Вы видели фильм «Игра» с Дугласом? Нам нужно что-то в этом духе». Умерить их пыл мог только вопрос: «У вас такой же бюджет? О’кей, давайте подумаем».

Наталья не ожидала, что сегодня встреча закончится так быстро и у нее останется еще пара часов в запасе, пока Аврора Генриховна сидит с Сашенькой, поэтому решила поехать в центр города в любимую кофейню и побыть в одиночестве за чашкой почти забытого на вкус глясе-карамель. Тот самый столик у окна был свободен – хороший знак. Она перевела телефон на беззвучный режим и закопала его на дно сумки.

Прикрывая глаза, Наталья опустилась в кресло, позволяя ему несмело обнять себя за бедра, откинулась на высокую спинку и сделала медленный глоток из стеклянного бокала с округлой ручкой. Она долго катала по языку растопивший мороженое кофе с густыми прожилками карамели, наслаждаясь переливами вкусов, потом совсем закрыла глаза и погрузилась в воспоминания и полудрему. После всех нервотрепок и двух бессонных ночей это было самое большое удовольствие, которое она могла себе позволить.

Не поднимая веки, она сделала еще один ванильно-кофейный глоток и провела ладонью по плотной ткани подлокотника кресла, будто гипнотизер, перенося себя в этом же пространстве на десять лет назад – в то время, когда все клиенты казались ей милыми плюшевыми мишками, которые хотят исключительно радовать и любить своих близких. И каким же шоком тогда для нее было столкновение с теми, кто мечтал жестко напугать коллег, родственников или друзей, а потом выбежать из-за угла и поржать над ними. По сути, эти люди стремились не подарить позитив другим, а купить сильные эмоции для себя. Даже будучи еще наемным сотрудником, Наталья всеми силами отговаривала клиентов от такого треша, а если не удавалось этого сделать, не брала заказ.

Она помнит, как за этим самым столиком познакомилась с коренастым загорелым бизнесменом, который хотел приятно удивить свою супругу. Тогда еще Наталья думала, что мужья часто делают заказы для своих жен, и совсем не удивилась его порывам.

На первой встрече они сидели тут часа три и вместе с азартом придумывали сценарий для его Мариночки. Он все выше закатывал рукава голубой рубашки, увлеченно чертя расположения домов и машин на обратной стороне договора, и третий раз угощал Наташу кофе. Обоих трясло от кофеина и креатива. Она помнит, как несколько раз переспросила:

– Петр, вы уверены, что ваша жена в день рождения наметила себе именно такой распорядок дня? Ведь если вы ошибаетесь, мы не сможем реализовать все, что напридумывали для нее.

– Наталья, не переживайте, я хорошо ее знаю, все будет именно так.

Мужчина выглядел таким заботливым, умным, добрым, успешным, в общем – идеальным мужем, у которого, конечно, должна была быть идеальной и жена, более того, сам Петр был уверен, что так и есть. Мероприятия для него (это и последующие) стали самыми запоминающимися в карьере Натальи. Вот это были настоящие розыгрыши! Непредсказуемые и живые, когда нельзя все продумать до мелочей и спрогнозировать реакцию других людей.

А вы говорите, фильм «Игра»… Это же фильм! Художественный! Там сценарий был и режиссер, которого все слушались. Наталья же работала без страховки, и Его Величество Случай сам вносил коррективы по ходу пьесы.