Я понимаю ваш скепсис, он вполне естественен – мы всегда критически оцениваем то, что видим, слышим или читаем. Это инстинкт, помогающий нам выжить. Однако в данном конкретном случае постарайтесь на время отключить его – чтобы не упустить уникальную возможность навсегда изменить свою жизнь к лучшему.

Ну что же, пришло время пристегнуть ремни – мы с вами отправляемся в увлекательное путешествие, конечным пунктом которого станет постижение Истины. Спасибо, что решили присоединиться ко мне. Обещаю вам, вас ждет настоящее сокровище. Итак, в путь!

Представьте себе: небольшая толпа на причале дожидается экскурсионного катера. Неподалеку «пристреливается» гид-фотограф, выискивая удачные ракурсы. Лица туристов не выражают особой радости. День прохладный, моросит мелкий дождик. Некоторым пришлось пропустить завтрак, чтобы не опоздать на экскурсию. Другие вообще попали сюда, сдавшись под напором друзей или родных – энтузиастов дикой природы.

Экскурсия начинается, проходит время, и чем дальше в океан уходит катер, тем оживленнее становятся пассажиры. Морской бриз пробуждает их, и вдали от цивилизации с них спадает груз забот. Некоторые перегибаются через борт и с интересом всматриваются в океанскую рябь – любопытно, удастся ли им увидеть то, ради чего они отправились в путешествие?

И вот, кажется, они дождались! Гид говорит группе посмотреть направо – он видит над водой плавник. Люди вытягивают шеи, кто-то показывает пальцем туда, где пару секунд назад что-то мелькнуло. Толпа замирает в ожидании. Проходит минута, затем еще одна. Кое-кто начинает сомневаться, а стоило ли подниматься ради этого с сиденья?

Наконец из воды показывается что-то невероятное. Из океана выныривает исполинских размеров кит и с шумом выдыхает, грациозно переворачиваясь в воздухе. Из легких этого потрясающего создания вырывается фонтан брызг. Пассажиры в восхищении открывают рты, не веря собственным глазам. Если сейчас сфотографировать этих людей и сравнить выражения их лиц с утренним, это будет небо и земля. Теперь они счастливы и светятся неподдельным восторгом.

Все мы знаем о существовании китов. Возможно, даже читали о них что-то или смотрели документальный фильм. Однако в повседневной жизни мы мало о них слышим. Образ жизни этих животных, угрозы для их популяции и маршруты миграции не представляют для нас насущного интереса. Киты далеко, мы не сталкиваемся с ними каждый день. Чтобы по достоинству оценить красоту и мощь этих удивительных существ, нужно увидеть их на расстоянии вытянутой руки.

То же самое касается многого другого в нашей жизни. Представьте себе мужчину, который пришел с беременной супругой на ультразвуковое исследование. Вот на экране монитора он впервые видит будущего малыша, уютно свернувшегося клубочком в мамином животике. Такой уровень осознания будущего отцовства не могут дать ни одежда для беременных в шкафу, ни витамины для будущих мам на кухонном столе. Мужчине впервые удалось увидеть собственными глазами, что все происходит по-настоящему, и это кажется ему истинным чудом.

Поверьте, не меньшим чудом природы является и ваша собственная печень.

Так сложилось, что печень – не самый популярный орган. На школьных уроках биологии ему не уделяют и трети того внимания, которое достается, например, мозгу. О последнем нам известно практически все: мы в курсе циклов сна и бодрствования, имеем представление о тревожности и депрессии, знаем, как распознать симптомы деменции. Мы ежедневно упоминаем мозг даже на бытовом уровне – всем знакомы фразеологизмы: «пища для ума», «пользуйся своей головой», «у нее есть голова на плечах».

То же и с сердцем: мы чувствуем, как оно бьется, улавливаем малейшие болевые ощущения в этой области нашего тела. Занимаясь на беговой дорожке или велотренажере, мы можем отследить частоту сердечных сокращений. На многих продуктах стоит маркировка: «полезно для сердца», на День святого Валентина повсюду продаются открытки в форме сердечек, и мы еще не забыли времена, когда подростками жаловались друзьям на «разбитое сердце». Мы говорим: «от этого у меня тепло на сердце», «сердечная беседа», «ты мое сердце» и так далее.

Другие части нашего тела тоже привыкли громко заявлять о себе. Наши мышцы становятся сильнее от регулярных тренировок и слабеют, когда вечера мы проводим на диване перед телевизором. На коже отражается наш образ жизни.

Мы вспоминаем о своих легких каждый раз, когда обращаем внимание на движение грудной клетки или видим предостережения о вреде курения. Наш мочевой пузырь напоминает о себе несколько раз в сутки; а если в нем появляются неприятные ощущения – боль или жжение – мы понимаем, что нужно показаться врачу. Мы ощущаем свой желудок, когда он наполнен, и чувствуем, как его сводит, когда он пуст. Мы – благодарные свидетели непрерывной работы наших органов. Всех, кроме печени.

Печень никак не дает о себе знать. По большому счету, для нас она остается простым словом. Нам кажется, что, если мы не ощущаем этот орган, то он ничего особенного для нас и не делает. А если он никак нас не беспокоит, то наверняка с ним все хорошо. О существовании печени легко забыть. Но чем она на самом деле занимается?

Когда печень выходит из строя, врачи видят, что под «толщей воды» что-то происходит, но не могут понять, что именно. Тем временем жалоб на плохое самочувствие становится все больше, и все больше пациентов страдает от хронических заболеваний.

Не так давно в медицинских кругах стало модным говорить о щитовидной железе как о корне всех зол и причине всех проблем – от потери волос до выкидышей. Я подробно рассмотрел эту теорию в моей предыдущей книге[5] и пришел к выводу, что она далека от истины. Хотя щитовидная железа важна, вовсе не в ней кроется ключ к пониманию причин возникновения хронических болезней. Поэтому если вам говорят, что ваш хронический недуг вызвала щитовидка (или сердце, или желудок, или плохая наследственность), знайте, что это неправда и причина кроется в печени.

Я хочу, чтобы вы знали: печень – ваш лучший друг. Этот орган выполняет более двух тысяч жизненно важных функций, пока не изученных медициной. Он денно и нощно работает на ваше благо. Если печень знает, что вскоре вашему организму понадобится дополнительная поддержка, она готовится заранее. Она исправляет ваши ошибки и сглаживает острые углы вашего попустительского отношения к собственному здоровью. Печень – это хранилище, фильтр, обрабатывающий центр, служба утилизации отходов и многое другое. Она защищает вас и принимает на себя все адресованные вам удары, синяки и шишки. После всех ваших перипетий вы живы только благодаря вашей печени.

Спросите любого хирурга, каково это – впервые в жизни увидеть настоящую печень. После месяцев, проведенных в мединституте за книжками, после долгих часов практики в лаборатории – каково стоять перед лежащим на операционном столе пациентом и видеть его печень «вживую», а не на картинке? Уверен, он скажет, что это настоящее чудо – такое же, как осязаемый, живой кит, выпрыгнувший из воды рядом с вами. А ведь современной науке известна лишь малая толика того, на что способен этот уникальный орган.

Мне бы хотелось, чтобы вы тоже испытали восторг при знакомстве со своей печенью. Я для того и написал эту книгу, чтобы вы совершили экскурсию в глубины собственного организма и познакомились с вашим верным союзником. С органом, который без устали работает в ваших интересах с момента вашего появления на свет. Чтобы увидеть настоящее чудо, не обязательно отправляться в кругосветное плавание – достаточно поближе узнать самого себя.