— что-то сегодня в небе оживленно. — бросил себе под нос Олег, набрал скорость, чтобы проверить — не следует ли кто-нибудь еще после чего догнал вторую группу и аккуратно пристроился позади.

Атаковать врага Олег не стал. Облака слишком густые, а впереди союзник — может получиться нежелательная свалка, да и самому довольно сложно отличить в густой пелене союзника от противника поэтому спокойно продолжал следовать за второй группой, дожидаясь, когда та упадет за первой. Своего обнаружения Олег не боялся — Миражи потому и названы так, что имеют специальное покрытие, позволяющее сбивать настройки радаров, а потому возможно только зрительное обнаружение.

Олег на мгновение выскочил из облаков, чтобы узнать, как далеко до базы после чего откинул все предохранители орудий, перевел панель управления в боевой режим, опустил специальную солнцезащитную пластину и приготовился к перегрузкам.

Первое звено заложило вираж со снижением и ласточками пошло на снижение. Вторая группа позволила им оторваться — могли себе позволить. Олег сразу узнал острые грани Багровых, вот только как они оказались тут? Пусть этот вопрос и встревожил Олега, сейчас время думать о другом.

Выждав, когда звено достаточно удалится от облаков, чтобы не было возможности укрыться в них и, подобно голодным коршунам, упало следом. Тактика верная и смертоносная. Находясь ниже, пилоты союзных машин не смогут вовремя разглядеть падающего сверху врага, так как все внимание приковано к контролю высоты и горизонта. Радар же не сможет определить нападение и вовремя подать сигнал из-за нахождения на одной оси. Вернее, может, но так как враг находится в одной вертикальной плоскости то без зрительного обнаружения потребуется время, а враг на это и рассчитывает.

Первая очередь нападавшего по чистой случайности едва задела крыло замыкающего, что позволило ему предупредить остальных, а вот вторая довершила начатое и самолет разлетелся мелким крошевом, обдав своих же товарищей взрывной волной и обломками. Еще два самолета оказались повреждены и оставляя густое сизое облако устремились к земле. Олег выругался и упал вниз. Он надеялся, что союзники будут куда профессиональней, но оказалось, что ошибался — постоянные «сухие» вылеты год от года притупляют внимание и, тем более, скорость действий.

Олег слегка подправил траекторию и выпустил короткую очередь. На самом деле он хотел только отпугнуть машину преследователя от союзника и на такой траектории не заметил, что их было двое. Первый успел уйти в сторону, а второму повезло меньше. Очередь хоть и короткая, но смогла превратить хвостовое оперение в рваный обрубок от чего машину врага закрутило вдоль оси, временно потеряв управление. Этого было достаточно, чтобы, уводя машину в сторону, Олег завершил начатое. Багровый дернулся, в предсмертной конвульсии, круто перевернулся вверх тормашками и устремился к земле.

Остальные Багровые поняли, что нападение не удалось и попытались скрыться в облаках — благо, в отличии от жертвы, машины позволяли с легкостью подняться на любую высоту в самое короткое время. Только они не учли того маленького факта, что напал на них не отставший истребитель, которого, к слову, они могли также легко уничтожить, а куда более опасный враг. Поняв, что неожиданно напавший ничем не отличается от убегающих Багровые резко, развернулись и снова пошли в атаку. Управляя такой машиной грех не воспользоваться преимуществом, а пилоты Лиддена никогда не гнушались подвернувшимся шансом.

Одиночка оказался куда смелее чем остальные, или просто решил погибнуть как герой и теперь медленно набирал высоту, пытаясь догнать Багровых.

— не торопитесь — еще успеем догнать остальных! — приказал командир звена. — давайте пожёстче накажем ублюдка! Третий, вынеси ему рули правления.

Третий, как и приказано, увеличил скорость в падении и буквально просвистел мимо Олега молнией. На губах Олега медленно расплылась довольная улыбка. Нет, в пилоты Багровых набирали только лучших боевых асов, и они по праву считались лучшими, а то, что старались нападать со спины, или расстреливали беспомощных так это война — тут все способы хороши. Трое багровых резко набрали скорость и рассыпались в разные стороны. Теперь врагу придется потерять время, чтобы выбрать более подходящую цель для атаки, что даст время Третьему зайти со спины. Сваливаться за ним он точно не станет, если не совсем глуп для того, чтобы оставить превосходящего по количеству и силе врага сверху.

Как командир и думал, пилот-одиночка сделал верное решение и не стал сваливаться за Третьим, а выбрал одного из других противников, на одной с ним высоте. Именно этого и надо было Третьему, уже устремившемуся свечой обратно к облакам и заходящего врагу прямо в брюхо. Длинная очередь почти в упор.

— что за…? — растерянно воскликнул Второй, в крутом вираже разворачивающийся в хвост врагу. — как так? — он проводил ошарашенным взглядом обломки Третьего, даже не зацепившие врага и, к тому же, атака Третьего не причинила одиночке вреда.

— что произошло с Третьим? Какая-то неисправность? — уточнил командир.

— понятия не имею! — тряхнул головой Второй. — он сделал очередь и тут же разлетелся на куски.

— черт! — сквозь зубы выругался командир. — вернемся на базу, сверну шею его механикам! Второй, что у тебя?

— сел ему на «шесть»!

— закончи за Третьего.

— есть!

Второй рывком увеличил скорость, поднырнул под врага, указательные пальцы легли на гашетки и в этот момент машина одиночки резко сместилась вперед, пропустив смертоносную очередь за собой.

— да ну нах… — обомлев, выдохнул Второй. — бред какой-то!

Он снова подправил траекторию и выпустил короткую очередь. Истребитель врага крутанулся вокруг оси, пропустив очередь мимо, сам выпустил короткую очередь и Пятый разлетелся на куски, после чего развернулся практически на месте, пролетев кормой вперед, выпустил по Второму еще одну очередь и не обращая внимания на устремившиеся к земле обломки в мгновение ока набрал скорость и оказался у первого «на хвосте».

— какого хрена тут происходит? — опешил командир, глядя в зеркало заднего вида. — почему никто не сообщил, что здесь кто-то из Зоны? — проорал он в микрофон, но ответа уже не дождался.

Олег описал пологую дугу, снизил скорость до минимальной и продолжил путь до своей базы. Минут через десять он заметил под облаками группу из десяти бомбардировщиков. Сверился с радаром — свои. Упал на одну с ними высоту, описал приветственный круг и продолжил полет. Уже подлетая к базе Олег заметил не ладное. Перед взлетной и посадочной полосами тонкие струйки дыма и довольно крупные черные пятна — такие обычно оставляет взрытая взрывом земля. Олег круто снизился, описал над базой круг, всматриваясь в повреждения после чего резко набрал скорость и помчался обратно. Это могли сделать только те самые бомбардировщики, которых он встретил по пути к базе!

Он их догнал — не мог не догнать, а те никак не ожидали такой прыти от обычного истребителя-одиночки. Первого «кита» буквально разорвало снарядами на куски вместе с экипажем. Следом за ним последовал второй, третий, четвертый. Одиночка методично вырезал одного за другим и ни один снаряд спаренных турелей не мог даже зацепить в ответ. Когда остался последний Олег «залетел» вперед, развернулся, дав страху пилотов бомбардировщика в полной мере насладиться своей сущностью после чего всадил в кабину пол боезапаса. Проследив за падающей безжизненной тушей Олег вернулся на базу.

— что произошло? — он буквально выпрыгнул из кабины сразу после того как загнал машину в ангар. — почему нас атаковали?

— понятия не имеем. Связались со штабом — там сказали, что ничего не знают. — пожал плечами старший механик.

— все живы? — Олег окинул присутствующих внимательным взглядом.

— двоих потеряли. Парни взлетели сопроводить их мимо базы, а те подпустили поближе и расстреляли из всех орудий. У ребят не было шанса.

— значит, говоришь, в штабе не знают об атаке? — насупился Олег. — тогда, как они пролетели мимо наших? Я только что уничтожил звено Багровых, напавших на возвращавшееся с дежурства звено. Мимо них они никак не могли проскочить. В облаках не спрячешься из-за высотного потолка!