А затем внезапно оба синхронно прекращают атаки и резко развернувшись одновременно бьют кулаками по датчикам электронного замка – Брут по верхнему, а Банни по нижнему. Замок искрит, резкий запах горелой изоляции бьет по ноздрям всем, кто находится поблизости.

В следующую секунду воцаряется хаос – охрана кидается к распахнувшейся двери, арбитр рвет из-за пояса глушилку и судорожно жмет кнопку. Излучение радиусом полтора метра заставляет Банни мгновенно скорчиться и рухнуть навзничь, прижав пальцы к вискам и одновременно случайно вырубает подоспевшую «семерку» из охраны. А Брут ко всеобщему ужасу остается на ногах – молниеносным почти неуловимым движением вырывает у арбитра глушилку и тут же ловко прикрывается его телом от двух выстрелов из бластера. Воспользовавшись его же оружием, со снайперской точностью снимает стрелявших и отбрасывает за ненадобностью человеческое тело с двумя обуглившимися дырками в груди.

Пару секунд Брут стоит неподвижно с глушилкой в левой руке и бластером в правой, сканируя пространство на предмет новых угроз и не обращая внимание на вопящих и разбегающихся как тараканы зрителей, которые в панике сбивают друг друга с ног.

Да уж, усовершенствованная Збышеком антиглушилка, которую можно замаскировать под любой аксессуар, реально незаменимая вещь.

Развернувшись, он взваливает Банни на плечи и неторопливо движется к выходу.

Снаружи промозгло, пахнет дождем, и Брут во всех смыслах ощущает свободу – действие блокирующего внешнюю связь устройства ограничивалось пределами заброшенной фабрики, принадлежавшей «DEX-компани» где проводились нелегальные кибер-бои.

На внутреннем табло всплывают семь непринятых вызовов от Данди и восемь сообщений разного рода тревожности. Новый сигнал поступает спустя пару секунд; тон у напарника взвинченный до крайности даже по киберсвязи.

«Совсем совесть потерял – пропал с концами, связь отключил! Я уже у Хасановых, все тебя ждут, особенно Мадина. Ты забыл что ли о ее дне рождения?!»

«Не кипятись. Я нашел нашу пропажу. Ты был прав – Банни похитили организаторы подпольных боев».

«Ты что – сунулся туда в одиночку?! Где твои мозги?! Нельзя на полдня одного оставить, чтобы ты не нашел приключений на свою идеальную задницу!»

«Рад, что ты такого высокого мнения об этой моей части тела. Я сейчас завезу блудного киборга Мириам и приеду. Ждите».

Спустя пол часа их с Данди потрепанного вида старенький спидер ловко занимает последнее место на парковке перед кондитерской известной сети, а спустя четверть часа Брут выходит оттуда с коробкой пирожных, перевязанной ярко-красной ленточкой.

Банни уже не лежит на заднем сидении, скорчившись в позе эмбриона – приподнявшись на локте, разминает кисти рук. Его процессор только начал перезагружаться после отключки, а от неуправляемых имплантов тяжелеют и немеют мышцы.

На коробку он глядит понимающе.

- Хозяйке?

Брут чуть приподнимает уголки губ; в его органической памяти внезапно всплывают карие, похожие на вишни глазищи с длинными ресницами, глядящие на него по-взрослому серьезно.

«Когда я вырасту – выйду за тебя замуж. Вот».

Он качает головой и отвечает неожиданно для себя самого.

- Нет. Не хозяйке. Невесте.

========== Девочка и злой волшебник ==========

- Пришееееел!!!!

Мадина запрыгивает на высоченного DEX-а с ловкостью кошки - ей уже семь, по физкультуре у нее высший балл.

- Ну-ну, аккуратнее! - притворно ворчит Сабир Идрисович, который выглядит по-особенному домашним и уютным в вязаной кофте и яркой футболке со смешной мультяшной рожицей, - не поломай мне боевого киборга!

Рафик со снисходительным выражением на круглой веснушчатой физиономии ждет своей очереди поздороваться – ему почти четырнадцать, запрыгивать кому-то на шею несолидно. Хотя в те моменты, когда Брут поднимает его на вытянутых руках и вертит будто мельницу, парень просто в восторге.

Данди наблюдает со стороны – для основательной беседы на тему того, что все действия нужно согласовывать с напарником, еще будет время. Видя, что Брут уже разулся и вручил сидящей у него на плечах Мадине коробку с пирожными, он отступает вглубь комнаты и случайно задевает декоративный треножник с посудой и статуэтками в восточном стиле. Чашка, стоящая посередине, издает негромкий звон, чуть подпрыгнув на блюдце и невольно вызывает у него воспоминания годичной давности. Тогда он впервые переступил порог этого дома.

Это было сделано нарочно - та самая чашка, про которую Сабир Идрисович только что рассказывал целую семейную историю, подчеркнув ее особенную, ни с чем несоизмеримую ценность, словно в замедленном кадре, падала вниз. Данди на одних инстинктах подхватил ее у самого пола, продемонстрировав совершенно нечеловеческую реакцию. Впоследствии он оправдывал свой порыв тем, что неделя выдалась тяжелой, и спал он урывками.

Собственная ладонь с чашкой отпечаталась на сетчатке глаз стоп-кадром – каждый цветок, каждая загогулинка. И абсолютное понимание в глазах человека напротив – узких, продолговатых, серо-голубых.

Что он тогда нес? Какую-то ерунду.

- …Вы хотели меня разоблачить настолько сильно, что рискнули собственными детьми? Они вон там, за стеной, в двух шагах! Вы притащили сорванного киборга в свой дом – вы совсем спятили?! Другого места не нашли?!

И тогда старший инспектор Хасанов начал смеяться. Смеялся он долго, со вкусом, так, что слезы на глазах выступили. Потом вытер их рукавом, странно сдавленно кашлянул и произнес:

- Извини. Я сейчас просто оценил иронию ситуации – сорванный киборг упрекает меня в том, что я плохой отец и пренебрегаю безопасностью детей. А ты оценил? Я вообще плохо представляю себе на что способен, а на что не способен сорванный киборг. Вернее, разумный киборг. Сталкивался с такими всего пару раз. А ведь ты совершенно точно не DEX…

Данди закатил глаза.

- Вы полный идиот. Или самый умный и коварный человек из тех, кого я знаю. За исключением одного.

Глаза напротив чуть сузились, взгляд стал острым как игла.

- Расскажешь мне о нем?

Данди словно ушатом холодной воды окатили, и собеседник это почувствовал.

- Прости. Я не лезу в твою жизнь. Но ты спас мою, благодаря тебе мои дети не остались круглыми сиротами, ты же в курсе насчет моей жены. Я тебе обязан. Вам обоим. И хочу отплатить.

Данди машинально кивнул; цифровая память услужливо подкинула кадры темных немых оконных проемов с отражающимися в сверхпрочном стекле местными природными спутниками – один выщербленный круг и полумесяц; топот бегущих ног, запах крови, и то, как он вышел на связь с Брутом.

«Встреча с информатором сорвалась, его выследили и убили. Тут подвернулся некстати полицейский, он ранен. Нас окружили, у них по меньшей мере, одна «шестерка». Высылаю координаты, вытаскивай нас».

Сломанный барный стул, летящий в оконный проем, брызги осколков. Прыжок на крышу соседнего здания – на грани мощности имплантов, с обмякшим человеческим телом на плечах.

«Старший инспектор… Сабир Идрисович, не отключайтесь! Откройте глаза! Вот так… Держитесь…!»

Лучше бы он тогда отключился, ей-Богу.

Потом кошки-мышки с преследователями, появление Брута в последний момент в лучших традициях боевиков. Суета, беготня, полицейские сирены. Досадливая мысль, что свою частную детективную деятельность он начал не особенно удачно и, скорее всего, им с Брутом в ближайшее время придется сменить место дислокации.

- Йу-хууууу! Брут, ты лучший! – Мадина жадно ощупывает игрушечное яйцо, подрагивающее под ее пальцами и светящееся серебристо-розовым.

Тот лишь поднимает бровь.

- Вообще-то это заслуга Данди. Он умеет доставать дефицитный товар. А подарок от нас двоих лишь потому, что он так решил.

Мадина забирается на поручень кресла, благодарно чмокает Данди в щеку.

Нет, он не завидует. Брут почти всегда и у всех вызывает симпатию, такой уж он есть. Что с этим поделаешь? Его самого создали быть невидимкой – он и есть невидимка. Неяркий, невыразительный, незаметный. Такой уж он есть. Они разные. Как люди.