Мне надо добраться до Резура прежде, чем группа уйдёт в подземку, потому что там, среди бетона, радиосвязи нет.

Пирамида близко, но у меня больше нет сил. Сумка выскальзывает у меня из рук, но я, шатаясь, иду дальше, машу четырём людям, которые работают на небольшом поле. Почему они не видят меня?

Я спотыкаюсь о выпуклость в асфальте и падаю на дорогу. Горячий гудрон едва не обжигает мне лицо. Через час асфальт совершенно точно расплавится. Но я могу продержаться ещё немного.

Просто нужно чуть-чуть отдохнуть, отдышаться, собраться с силами… Я устал и хочу пить. Но мне надо идти дальше…

Глава 3. Настоящий боец

— Марк!

Это голос Саманты?

В голове гудит, конечности словно налиты свинцом. Такая приятная вялость, я пока не хочу с ней расставаться.

— Он просыпается!

Да, это Саманта. Я достаточно долго жил и работал с ней, чтобы узнать её голос. Он тёплый и мягкий.

Моих губ что-то касается, Саманта говорит: «Пей», и я жадно хлебаю. Это вода — именно то, что мне нужно. Почему я так сильно хочу пить?

Проходит немного времени, и я всё вспоминаю. Моё сердце начинает сильно биться, и я открываю глаза. Я смотрю прямо в красивое лицо Саманты. На ней докторский халат, на шее висит стетоскоп, волосы заколоты наверх.

— Я в Резуре? — спрашиваю я хрипло.

В горле першит, поэтому я делаю ещё несколько глотков.

Саманта с улыбкой кивает и убирает стакан.

— Тебя нашёл один из стражей города.

Надо обязательно поблагодарить его.

— Ты в пирамиде. В больнице.

Кровать выглядит старобытной и облезлой, но постельное бельё чистое. Два других пациента — подросток и пожилая женщина с седыми волосами — занимают остальные две кровати. Кажется, они спят.

На стенах облезлая штукатурка, а одну из стен полностью занимает наклонное окно. Я смотрю сквозь стекло на руины. Здесь пахнет дезинфицирующим средством сильнее, чем в больнице Уайт-Сити.

— Я так рада тебя видеть.

Саманта коротко обнимает меня, и прядь её волос щекочет мне щёку, я чувствую женственный запах.

— Джекс! — Я сажусь так резко, что перед глазами танцуют звёзды и в голове начинается пульсация.

Я хватаюсь за висок, но тут же отдёргиваю руку. Ай, моя кожа горит будто в огне. Я получил слишком много ультрафиолета, не смотря на платок.

Саманта морщит лоб.

— Он уже ушёл. Что случилось? Почему ты здесь?

— Вот дерьмо, ты ещё можешь связаться с ним?

Когда я собираюсь спустить ноги с кровати, замечаю, что в моей руке стоит канюля. Рядом со мной инфузионная стойка.

— Нет, они уже под городом.

— Проклятье!

Я вытаскиваю из руки иглу и вскакиваю. Всё вокруг сразу начинает кружиться.

Саманта крепко хватает меня за плечи.

— Марк, что случилось?

— Ловушка… — говорю я, задыхаясь. У меня кружится голова, но мне нельзя снова терять сознание. — Шторм узнал… — При мысли о нём, у меня колет в груди. Мне лучше как можно реже упоминать его. — Меня подслушали. Сенат знает, что Веронику хотят похитить. Они идут в ловушку!

Саманта делает шаг назад, её глаза становятся огромными. На лице написаны страх и беспокойство. Она очень любит своего Воина.

Я хочу, чтобы Джекс вернулся к ней. Саманта прошла через ад, она заслужила немного счастья. Я должен что-то сделать!

Я быстро проигрываю в голове все возможные варианты. Хорошо, что мой мозг работает как компьютер. Надо только подкинуть ему вводные данные, и он выдаёт результат. К сожалению, сейчас моя голова словно набита ватой.

— Шаттл! — Джекс и его люди забрали грузовое судно с плантаций. Я объяснил им, как разорвать его связь со спутником. — Он ещё летает?

— Да, но…

— Мне нужен кто-то, кто может им управлять.

Я по крайней мере наполовину одет, и мои ботинки стоят рядом с кроватью.

— Ты ещё не достаточно хорошо себя чувствуешь. — Саманта мгновение смотрит на меня, и я вижу, как мысли проносятся у неё в голове, а затем она решительно говорит: — Рок. Он умеет летать на шаттлах.

Она знает, что сейчас только я могу спасти Джекса и остальных.

У меня уже созревает ещё одна идея.

— И мне нужно видео Джулиуса.

Саманта кивает и ведёт меня к двери. При этом на её губах появляется улыбка.

— Ты настоящий боец, Марк.

Я сам себе удивляюсь. Видимо, это действительно так.

* * *

Спустя полчаса я нахожусь в воздухе. Рядом со мной в кабине пилота сидит широкоплечий великан с лысой головой. Он Воин, который нёс службу на плантациях сахарного тростника, и бежавший оттуда с Джексом и Хромом. У него загорелая кожа, предплечья украшают татуировки. К тому же, в майке он выглядит потрясающе, но радует меня то, что он может управлять шаттлом.

Пока он ведёт корабль к куполу, я передаю видео с планшета на консоль шаттла. Кроме того, я забираюсь глубоко в систему, чтобы мы с воздуха могли открыть купольный шлюз и транслировать видео. Всё это я делаю словно в трансе или во сне. Реальность сюрреалистична, искажена. Я действительно в грузовом шаттле? Мы летим над пустыней? Мимо нас проносится бесплодный пейзаж.

Мои мысли почти полностью заняты Штормом, и я едва замечаю, что происходит вокруг. Я работаю автоматически, пальцы словно сами собой летают по клавиатуре.

— Готово, помести шаттл прямо над шлюзом, — говорю я Року.

Он выполняет мои указания без возражений. Он так же, как и я, хочет, чтобы Джекс, Хром и остальные смогли вернуться из Уайт-Сити. Надеюсь, мы не опоздаем!

Когда на вершине купола открывается дверь для шаттлов, я вижу под нами посадочную платформу на самой высокой башне города. Там припаркован пассажирский автомобиль-фургон, его охраняют несколько человек. Ещё до того, как я запускаю трансляцию видео, они начинают по нам стрелять. К счастью, их оружие не может нанести серьёзный вред кораблю.

Уайт-Сити отдаёт шлюзам приказ закрыться, но я взломал программу и спокойно могу транслировать видео. В этот момент каждый в городе может видеть, что происходит за пределами купола.

«Граждане Уайт-Сити, это Эндрю. Вы знаете меня как сына сенатора Пирсона…» — доносится до нас голос Джулиуса. — «У меня всё в порядке, я не был похищен повстанцами, как убеждал вас сенат. На самом деле, снаружи уже давно можно жить. И здесь нет никаких мутантов. Я живу среди этих людей».

Смотрит ли сейчас это видео Шторм? Конечно смотрит, видео передаётся на все экраны: на улицах, в квартирах, в общественных помещениях. Надеюсь, он поймёт, как режим одурачил их всех. Может быть, узнав правду, он станет ненавидеть меня меньше. Он должен понять, почему я злоупотребил его доверием. Что у меня не было намерения обманывать именно его. Что я стою на правильной стороне.

Поскольку посадочная платформа закрывает нам обзор, и мы парим над куполом, мне мало что видно из происходящего на большой площади у башни. Но слышно. Похоже, начинаются беспорядки. Что хорошо для Джекса и его людей, потому что во время хаоса они смогут сбежать… если их ещё не схватили.

Естественно, я пытаюсь найти взглядом Шторма, но не нахожу. И вообще, на площади относительно мало Воинов.

* * *

После воспроизведения видео, мы летим назад. Рок сажает шаттл в пустыне, прямо перед выходом из тоннеля. Мы надеемся, что у Джекса и его людей всё получилось.

Пока мы ждём, и мне нечем себя отвлечь, я чувствую солнечный ожог особенно сильно. Кроме того, в висках всё ещё стучит. Я фактически прошёл через эту проклятую пустыню, и теперь несказанно рад, что могу лететь над ней на шаттле.

К нашему большому облегчению, через полчаса появляется группа, и Джекс несёт на руках молодую, темноволосую женщину. Вероника Мурано! Они и правда сделали это: похитили дочь сенатора и скрылись.

— Эй, Марк! Что ты здесь делаешь? — Голубые глаза Джекса становятся большими.