Послание содержало детальный план вторжения на нашу планету. Там было всё очень основательно изложено, с расчётом сил и средств, с планами высадки, списками приоритетных целей и всё такое. Поначалу я это даже читать спокойно не мог. И не только я. Представьте: там были определены даже предпочтительные места для захоронения погибших защитников колонии с оценками того, сколько в какое складывать, с точностью до десятков тысяч…
Но Сержант нас всех привёл в чувство. Он объяснил, что придуманное кем-то мрачное будущее ещё не наступило. Это всё пока ещё только мечты врага. И чтобы они не реализовались, нужно начинать активно мешать противнику прямо сейчас. Поскольку большой армии у нашей бедной колонии нет, можно начать с того, что выявить нарушения межпланетного законодательства, на которые будущие агрессоры вынуждены будут пойти при подготовке вторжения. Благо, в Послании для этого масса материала. А откровенно нарушать межпланетный Закон, по крайней мере до момента начала боевых действий, им невыгодно.
Как известно, Космодромы всех обитаемых планет контролируются Полупрозрачным дворцом, где сидит Ага I, номинальная правительница Малого Кольца. Не то чтобы они напрямую управлялись по нажатию кнопки, но искусственные интеллекты этих каменных колоссов наверняка дружно возьмут под козырёк, если Великая Прорицательница правильно поставит вопрос. И выборочно заблокируют перевозки в определённом секторе космоса. И тогда подготовка войны, которая и так ожидалась лишь через несколько лет, затянется ещё на десятилетие. А то и на два. Поэтому подготовка вооружённого отпора и встречный пинок на дипломатическом фронте – это вещи взаимодополняющие и в равной степени необходимые.
Послание было очень многоплановым, как и положено для такого масштабного замысла: помимо собственно оперативных планов (что атаковать и захватывать, как и в каком порядке) да скрупулёзного подсчёта необходимых вооружений там была и логистика, и оценки энергозатрат, и расчеты всех видов довольствия, и всё такое.
Военную часть Послания обсуждать смысла не было: казуистическое мышление межпланетной бюрократии ещё полгода назад заключило, что само по себе составление военных планов – это ещё не преступление, ведь никто ни в кого фактически не стрелял. Да и наличие оружия тоже ничего не доказывает: ну есть оно у развитых миров, и что? После того как план появился в правительственной сети нашей колонии, официальные лица с Улла тут же объявили его фальшивкой, а Полупрозрачный дворец, вопреки нашим надеждам, промолчал.
Про правителей Улла всё было заранее ясно – тридцать семь лет назад там случился кровавый мятеж, и у власти теперь находились «молодые реформаторы», яростно противостоявшие власти Аги I. В своё время между мятежниками и Полупрозрачным дворцом установилось «боевое равновесие»: мятеж на Улле подавить не вышло, но его распространение на другие миры удалось предотвратить. Но вот теперь, похоже, этому хрупкому равновесию приходит конец… В этой связи мне было совершенно непонятно, почему смолчал Полупрозрачный дворец! Видимо разговоры о том, что дела в нашей славной цивилизации идут вовсе не так хорошо, как вещают сенаторы Межпарламентской ассамблеи, имеют под собой основания. Похоже, что без поддержки мира Праматери, связь с которым мы потеряли в незапамятные времена с закрытием Вечного Моста, нас, в конце концов, ждёт настоящий космический каюк.
Помимо всего прочего, в силу обстоятельств получения Послания, которые достойны отдельного рассказа, наши позиции для официального обвинения кого-либо в будущих военных преступлениях изначально выглядели сомнительно: шифропечати защиты содержимого документа были взломаны, недоброжелатели объявили контекст неясным, и так далее.
Но вот в подготовительной части вражеского плана, реализация которой была уже в разгаре, нашлось, за что зацепиться. Поэтому в работе мы разделились по нескольким направлениям, и каждый нашёл что-то вопиющее – как минимум, основу для потенциального межпланетного скандала. Но Йец, наш штатный аналитик, ковыряя логистический раздел, переплюнул всех. Он только выглядит мальчишкой в легкомысленной цветастой рубахе. В структурированном разборе ситуации он многих может сделать. Я, например, порой едва за ним поспеваю. Но правда только до тех пор, пока не наступает пора стрелять да морды бить – тут нашему парню следует ещё подтянуться.
Так вот, изучая планы перевозки армии вторжения к месту назначения, Йец обнаружил интересную закономерность в области фрахта вовлечённых в это дело космических судов, формально не считающихся военными. Оказалось, что почти все транспортные корабли из тех, что уже были на твёрдых условиях зафрахтованы под перевозку войск для интервенции, как-то связаны с правительственными структурами ведущих миров Малого Кольца. Связь эта могла быть самого разного рода, но всегда очень прочная – или крупный пай в корабельной доле с правом назначения капитана, или вовсе полный контроль через подставных лиц. А иногда никто даже и не пытался ничего скрывать: – часть кораблей имела местом приписки ДиУлл, орбитальный город у планеты Улл. ДиУлл полностью контролировался Лахом, правительственной резиденцией Улла. К тому же, ДиУлл был местом официального базирования Звёздных Бригад, самозванного наёмного воинского формирования, которое почти в открытую создавалось для противодействия исконной военной силе Полупрозрачного дворца, формального управляющего центра Малого Кольца.
Получалась забавная картина: крупнейшие миры Малого Кольца, во главе которых были Улл и Дамо́д, на словах следовали призывам многомудрой Аги I, официальной правительницы нашей цивилизации, поддерживали развитие отсталых колоний, оказывали какую-то помощь. К нам вот даже постоянно действующую Парламентскую Миссию прислали. А на деле, оказывается, все они втихаря поддерживали мятежников, засевших в Лахе? Впрочем, после тридцати семи с чем-то лет пребывания у власти полковника Куты Ш и его команды называть их мятежниками язык поворачивался уже далеко не у всех…
И напротив, на фоне всего этого переговоры о фрахте для перевозки войск вторжения с независимыми владельцами кораблей и торговцами-одиночками, обладавшими сомнительной репутацией, и даже с пиратами да нечистыми на руку охотниками из опустившихся гильдий шли трудно. Всё хорошо у будущих интервентов было только там, где у них, по идее, вообще ничего не должно было получаться.
Выслушав эту историю, я только пожал плечами. И тогда идеалист Йец сказал, что я законченный циник. Мой долговязый друг Стаки, бывший военный, услышав наш с ним разговор, просто заржал, согнувшись пополам и прижав длинные мосластые руки к животу. А умник Красен, крепыш, красавец и ловелас, подключившись к дискуссии, образно пояснил запутанность политической ситуации точно подобранным похабным анекдотом. Саст, тоже красавец гармоничного сложения, родом из общины контрабандистов, как бы между делом обратил внимание на то, что ни один из контрабандистских рейдеров пока не завербован – их владельцы тонко чувствуют, где пахнет жареным. Да и кодекс свой стараются соблюдать… А по-моему, контрабандистам просто не нужна была межзвёздная диктатура: им выгоднее, чтобы обитаемые миры жили и развивались, а межпланетная торговля росла. Ведь контрабанда – не что иное, как теневая сторона торгового оборота…
В итоге на своём коллективном обсуждении мы так ни к чему и не пришли. Но для этого у нас есть Сержант. Он, бывший полковник спецслужб с планеты Улл, прочёл нам короткую лекцию про информационную войну и сказал, что порою словом можно навредить сильнее, чем оружием. После чего велел готовить запрос в Парламентскую миссию Малого Кольца. За основу для начала решили взять то, что раскопал Йец. Задача была – вытащить эту грязь наружу, поднять вопрос, а ещё лучше – учинить скандал на уровне Сената Малого Кольца. И действительно, нечего им прикидываться добренькими, коли собрались на тёмное дело…
Месяц мы всей конторой бились над этим запросом – в Послании было столько грязных фактов, что даже систематизированное изложение некоторых из них в заданном ключе представляло собой изрядный труд. Йец так вообще неделями не спал. Идея подавать запрос от имени наших колониальных властей, от Кондуктории, отпала сразу – пресс-секретарь уже с первых слов по коммуникатору немедленно впал в истерику, а к Председателю Басуте на приём теперь можно было пробиться только на бронемашине, наверное. Тогда Сержант решил оформить запрос от имени адвослужбы – той самой структуры, в рядах которой я состою. Она находится в двойной юрисдикции, орудуя в промежутке между межпланетным и местным законодательством. И такие полномочия у неё есть – всё-таки межпланетный инцидент намечается, это очевидно…
