— Нас не так уж и мало Ваше Величество. — уверил его лорд Салтигар. — У нас быть может и меньше людей, чем у Ланнистеров и вашего брата, но больше кораблей. Да и воины наши куда смелее и сильней. И нас поведете вы, а это значит больше!
Его слова одобрила большая часть присутствующих.
— Владыка Света даст победу Его Величеству. Он приведет его к победе, несмотря на все трудности. — это уже голос подала красная жрица.
В этот момент высказался Лорд Бар-Эммон:
— Нам нужно разбить лорда Ренли и присоединить Штормовые земли к вам, а после взять штурмом Королевскую Гавань. После этого нам останется только разделаться со Львами и все. Остальные сдадутся и присягнут вам Ваше Величество!
— Это разумный ход Ваше Величество. — заверил его Старк. — Возможно, нам даже не придется скрещивать клинки с лордом Ренли и просторцами. Если поговорить с ним и привести разумные доводы, то он отступится от глупой идеи мятежа и становления им королем. Все же он ваш брат.
— Он мой брат, но при этом решил завладеть тем, что мое по праву. — нахмурился еще больше Станис и вглядывался в место на столе где находился Штормовой предел. — Но, я дам ему еще один шанс. Во имя матери, которая выносила нас с Ренли и отца, что любил нас одинаково, я пойду на переговоры с ним. Но лишь единственный раз, он же и последний. Если же он склонит голову, то я приму его вновь как брата и сделаю своим наследником, пока у меня не появится законный наследник от жены. — на этих словах Селиса сжала кулаки и нахмурилась. Да уж, эта дамочка кроме одной дочери не могла родить ни одного здорового ребенка.
— Ваше Величество. — я взял слово. — Прошу прощения, что возможно говорю не по праву и без очереди, но быть может, стоит привести к присяге всех лордов Гневного Мыса. Как я успел уже разузнать, некоторые лорды не присягнули ни вам, ни лорду Ренли. Быть может мое появление, как доброго соседа сменит их мнение? И я смогу вернуть вам власть над Гневным Мысом? А если не получится, то возьму эти замки и с вашего позволения назначу кастелянов, а если у вас будут кандидатуры, то новых владельцев этих земель. И в итоге, к моменту ваших переговоров с лордом Ренли часть Штормовых земель будут под вашим контролем, и если будет стычка с просторцами и людьми лорда Ренли, то я уже со своими людьми и верными вам лордами ударю с юга и оттащу часть их сил на себя.
— Хватит ли у вас сил и умений милорд? — скептически спросила Селиса.
Ответил за меня Дондаррион.
— Уверяю вас моя королева, что лорд Блэкхарт с этим справится, ведь я сужу по своему опыту и кампании в Гневном мысе, где он продемонстрировал замечательные командирские задатки и умение вести бой с превосходящими силами. Это же он продемонстрировал в Речных землях. К тому же, я прошу разрешения Его Величества, отправится и помочь лорду Блэкхарту в его миссии. К тому же у меня в моем замке остались верные мне люди, которые будут биться за вас.
— Это довольно неплохая идея Ваше Величество. — заверил Станниса Бринден Талли. — И предложение лорда Блэкхарта и лорда Дондарриона весьма уместные. Здесь они просто немного усилят наши ряды, а на юге могут привести к присяге штормовых лордов и оттянуть на себя часть войск лорда Ренли, если он решится все же на войну с вами.
Некоторое время Станнис размышлял над этими словами, а затем пронзительно посмотрел на нас обоих и кивнул.
— Да будет так. Когда вы намерены отправиться?
— Дайте нам пару дней на отдых, и мы выдвинемся в Скорбный городок. А там я уже быстро приступлю к делу.
— Хорошо. — кивнул он. — Через десять дней мы соберем силы и выдвинемся к Штормовому Пределу. За это время я надеюсь, вы доберетесь к Скорбному городу и соберете своих верных людей и приступите к взятой на вас миссии.
— Не сомневайтесь мой король, я сделаю все что нужно, чтобы законный король Семи Королевств взошел на Железный Трон.
О том, что я считаю законным королем Джона, я тактично умолчу.
После этого следовали дела более мелкие и неважные для меня, вроде докладов отдельных лордов и предложений в надвигающийся компании. Станнис постоянно был сосредоточен и серьезен. Весьма интересный человек, слишком прямолинейный и ужасный как на меня политик, но вот управленец, полководец и рыцарь практически идеальный.
После этого совета меня перехватили по дороге в мои покои.
— Лорд Блэкхарт!
— Лорд Старк? У вас есть задание для меня?
— Не совсем. — мотнул головой он. — Я хотел вас и вашего брата поблагодарить за свое спасение и за спасение моих дочерей из лап Ланнистеров. Я в долгу перед вами.
— Не стоит благодарностей, это мой долг.
— Вы ведь догадывались о том, что дети королевы не от Роберта? — спросил он прямо.
— Думаю, вам мой брат уже рассказал, как мы незадолго до прибытия в Винтерфелл застукали близнецов на конюшне? — он кивнул. — Это правда. Мы с братом тогда знатно выпили и решили прогуляться, а ноги нас занесли почему-то на конюшню, где мы услышали томные вздохи и ахи, мы были пьяны, и нам захотелось почему-то узнать кто и кого же там оприходывает. Было немного темно, это позволило нам тогда подобраться поближе незаметно. Спину Джейме в его изысканной и дорогой одежде мы сразу узнали, а вот даму под ним не могли узнать, пока она не произнесла в порыве страсти его имя. Тогда нас как будто молнией прошибло, и мы, не сговариваясь, покинули конюшню…
Эта история была придумана мною и заучена Рексом до деталей, чтобы потом рассказывать кому надо. И Старк похоже верит в правдивость этих слов.
-… Этот случай мы выкинули из головы, ведь тогда мы подумали, что были слишком пьяны и могли просто ошибиться. Да и вряд ли королевский гвардеец будет ТАК нарушать свою клятву, да и к тому же со своей собственной сестрой-королевой. Мы заставили себя тогда поверить, что этого не было. Пока не случился страшный случай с вашим сыном Брандоном. Тогда Рекс повинуясь своему чутью в тот же день посетил старую башню с которой он упал и нашел там женский длинный блондинистый волос. Этот цвет был особенным и по длине совпадал с волосами королевы. Тогда он поделился своими выводами со мной, а я уже решил вместе с ним провести свое негласное расследование. Правда, полноценным оно стало только после прибытия моего в Королевскую Гавань. Там встретив нескольких бастардов короля, мы и выяснили, что все дети короля не от законного брака имеют лишь его внешность, даже те, которые рождены от блондинок. А там… там уже я перед отъездом дал пару советов и указаний брату.
— Почему вы не сообщили мне? Или Роберту?
— А как вы себе это представляете? — возмутился я. — К вам приходит вчерашний обычный бастард Уолдера Фрея, и заверяет вас, что вы идиот, как и ваш друг-король. Да и вообще все на свете идиоты, а он такой умный и выяснил, по косвенным уликам и непонятной «сеновальной утехе» Джейме Ланнистера о том, что дети короля не его, а бастарды! Скажите вы бы мне и вправду поверили? А даже если бы и поверили, то в Красном Замке у всех крупных людей, есть свои уши и об этой моей догадке сообщили бы куда надо. И головы мне не сносить. — в глазах Старка замелькало понимание и даже уважение ко мне. — К тому же я почему-то надеялся, что все обойдется и что я с Рексом просто ошибся в суждениях. Но как оказалось, это была горькая правда.
— Вы наверное, правильно поступили. — он положил свою руку на мое плечо. — Уверяю вас, если когда-то вы узнаете нечто «странное» и «невозможное», то я выслушаю вас внимательно и этот разговор останется между нами, если того будут требовать обстоятельства. Даю слово!
— Благодарю, за эти слова. — я состроил растерянное лицо, но в душе ликовал. Эддард Старк поверил мне… Похоже, его обмануть легче, чем я думал. Во всяком случае таким людям как я. — Постараюсь оправдать ваши ожидания.
— Как ваше здоровье? — его взор опустился на мои ноги. — Быть может прислать мейстера к вам?
— Не стоит переживать лорд Старк. Мне уже лучше, и к прибытию на Скорбящий, я уже буду ходить на своих двоих. Джон не даст соврать, я быстро поправляюсь.
