Со стен на него вместо зубцов смотрели тысячи статуй, и все разные: грифоны, демоны, мантикоры, минотавры, василиски, страшные псы. А уж драконы встречались повсюду, куда ни глянь. Сразу видно этот замок строили на заказ валирийцев, что повернуты на этих ящерицах переростках.
Великий Чертог имел вид дракона, лежащего на брюхе, и входили туда через разверстую пасть. Кухня так же представляла собой дракона, свернувшегося клубком, и дым от печей выходил через его ноздри. Драконы-башни были расположены так, будто они сидели и готовились взлететь в следующую секунду. Драконы помельче размером обрамляли ворота, драконьи когти торчали из стен, служа гнездами для факелов, каменные крылья окружали кузницу и оружейную, хвосты изгибались, образуя арки, мостики и внешние лестницы.
Да что уж внешний вид, здесь даже некоторые коридоры были вымощены плиткой в виде чешуи…
Если все не описывать подробно, а кратко, то у меня сложилось впечатление, будто строил этот замок очень талантливый зацикленный на драконах мастер, которого погонял кнутом такой же зацикленный на драконах Таргариен.
Меня приняли в Тронном зале, почти такой же внешне каким его показали в сериале. Тогда на этом троне из обсидиана и черного камня восседала одна смазливая блондинка, а здесь явно не смазливый мужик с хмурым выражением лица.
Станнис Баратеон был человеком плечистым и жилистым. Его лицо было покрыто кожей, выдубленной на солнце и на вид весьма твердой и неприятной. Ему еще не исполнилось тридцати пяти, но он уже сильно облысел, и остатки чёрных волос обходили его голову за ушами словно тень короны, которую у него пытаются забрать. Бакенбарды, в отличие от сериального варианта, у него были, и стриг он их коротко, и они иссиня-чёрными пятнами пролегли вдоль его впалых щек к прямоугольной челюсти. Глаза темно-синие, но мало что имели общего с той веселостью, что я видел в глазах его старшего брата Роберта или же младшего Ренли.
После смерти короля Роберта провозгласил себя королем Вестероса, однако не получил поддержки, так как не имел сильных вассалов и не обладал свойственной братьям харизмой, способной привлечь людей. Если бы не Эддард Старк, что стоял по правую сторону от него, слегка улыбнулся мне и кивнул мне в знак приветствия, то хрен бы он получил поддержку Севера и Речных земель. Хотя учитывая то, кого им пришлось поддержать, то часть речных лордов решили поддержать выводок близнецов Ланнистеров.
Но кроме Станиса и Старка здесь присутствовали и другие лорды Королевских земель и даже Речных и Штормовых: лорд Бар-Эммон, лорд Монфорд Велларион, лорд Сангласс, Адриан «Красный Краб» Салтигар, лорд Годри Фарринг, лорд Энджертон, лорд Джастин Масси, еще сын лорда Эстермонта. К моему удивлению тут присутствовал судя по описанию и гербу на груди сам сир Бринден Талли, а еще с ним было несколько людей с гербами котов, как из Речных земель, так и из Долины.
А еще отдельно стоят по левую руку от короля три королевских гвардейца: сир Баристан Селми, сир Арис Окхарт и сир Мендон Мур. Похоже, они не успели выполнить последний приказ Роберта и только подплыли к Драконьему камню, когда их застало известие о смерти короля и происхождении детей Серсеи. И они, видать, принесли присягу Станнису. Помнится в каноне, кажется, у него Королевской Гвардии не было как таковой, он не набирал ее. Только его верные рыцари и солдаты.
Контраст, однако…
Правда, здесь нет ни жены Станниса, ни его красной жрицы.
— Мой король! — Беррик тут же преклонил колено.
— Мой король! — я склонил голову, ведь колено склонить не мог… и не хотел. — Прошу прощения, что не могу склонить колено, боюсь сейчас это невозможно.
— Что с вами случилось лорд Блэкхарт? — спросил сухо и без эмоций Станнис.
— Случилось то, что порой бывает в битвах — ранение. В моем случае ранения, которые дополнились сломанными ногами.
— Я вам докладывал мой король о битве при Бурливом водопаде. — заговорил с ним Джастин Масси. — Лорд Блэкхарт в тот день разгромил три главных отряда Тайвина Ланнистера: Амори Лорха, капитана Хоута и лорда Леффорда, первых двоих он лишил голов, третьего взял в плен. Он тогда столкнулся против превосходящих в несколько раз сил Ланнистеров и сильно пострадал и потерял немало смелых воинов. — расхвалил меня лорд Масси.
— Это так Ваше Величество. — поддержал его Старк. — Лорд Блэкхарт и лорд Дондаррион были посланы мною, чтобы покарать лжерыцаря Амори Лорха и справились с этим заданием более чем отлично. И так же его брат и люди помогли мне и моим дочерям сбежать из темницы Красного Замка.
Станнис вновь смерил меня взглядом и что-то обдумал. Мне даже кажется, он хотел что-то спросить у меня и добиться ответа, но передумал в последний момент и задал другой вопрос:
— Вы готовы служить мне лорд Блэкхарт? Вы готовы отдать за меня свою жизнь, если потребуется, перед лицом врага, что превосходит вас как в числе, так и в опыте?
— Это так мой король. — ответил я. — Вы законный король Семи Королевств и мой долг как вашего вассала отстаивать ваши интересы и сражаться за вас, если такого требует ситуация. Вы можете смело рассчитывать на мой меч и мечи моих людей.
— Хорошо. Я принимаю ваш меч и меч лорда Беррика.
После этого мы уже по краткому знаку Эддарда Старка принесли присягу Станнису уже словесно. Правда обычно это происходит в септе или хотя бы при септоне, чтобы тот засвидетельствовал это. Но здесь произошло расхождение с тем, что я знаю.
— Отдохните с дороги милорды. Вечером будет совещание в палате Расписного стола. Я жду вас там, слуги вас проводят, когда придет время.
После этого мы удалились с частью лордов, что находились там и ушли в выделенные нам покои. Примерно через два часа, когда я, Джон, Тео Фрей, Мартин Риверс, Беррик Дондаррион, Торос из Мира и юный Эдрик Дейн привели себя в порядок и даже помылись. И решили немного выпить у меня в покоях, как говорится посидеть чисто в мужской компании. Хотя Нимерия и Тиена порывались нам составить компанию, но я пояснил, что у нас будут разговоры на чисто мужские темы. Они понимающе улыбнулись и ушли. Думаю, они не обиделись. Да и не обидятся дочки Оберина Мартела на меня за то, что я их не пустил с нами бухать.
Да и то, у нас фактически состоялась типичная пьянка, но без излишеств, чтобы быть при здравом рассудке и силе, которая плавно перетекала в сторону обсуждения женских форм. Особо рьяно обсуждали это Мартин и Торос, а юные наши оруженосцы порой подливали вина им и нам и общались о чем-то своем. Оба парня сдружились за время нашего знакомства с Берриком и общения между собой, вот и оруженосцы времени даром не теряли. При этом Эдрик думает и почти внушил мысль о том, что они с Джоном молочные братья, а возможно даже кормилица Эдрика — Вилла, и является, вероятной матерью Джона. Тот даже оживился и захотел, как только закончится гражданская война, то посетит Дорн вместе с Эдриком, которого уже начал называть своим другом, чтобы узнать, что к чему.
Я же про себя улыбался. Отец Джона — Рейгар и дядя Эдрика — Эртур были хорошими образцами рыцаря и лучшими друзьями, вот их дети повторяют их подвиги, правда не хочется, чтобы они повторили ВСЕ подвиги своих родичей. Но я уж прослежу, чтобы хотя бы Джон не пошел по кривой дорожке, мне нужен нормальный король, при котором я буду снимать сливки.
На какой-то реплике Тороса в комнату влетела маленькая фигурка и бросилась обнимать Джона, а тот ее чуть в захват не взял на рефлексе. Моя школа! Не зря тренирую всему чему только можно и нельзя Джона. Но он, увидев немного испуганные, и непонимающие глаза Арьи тут же отпустил ее. Это была она. Даже одета она была по-мальчишески, от чего Эдрик даже, кажется, подумал, что-то вроде «что за парень решил напасть на Джона?», во всяком случае, кажется, именно это читалось в его глазах и жестах.
— Арья? — удивленно произнес Джон и отпустил свою сводную сестру. — Что ты здесь делаешь?
— Ты мне не рад? — нахмурилась мелкая. — А я скучала, даже глупая Санса скучала по тебе.
