Я запрашивал именно ополченцев, бывших «крестьян-энных сыновей», которым места в Речных землях не будет, а я же их в свою очередь выдрессирую в Харренхолле и ко времени первых канонных битв, они у меня пройдут курс молодого бойца в моей доработке. И отец поможет, эти ребята получат новую жизнь и мне не нужно лишний раз переживать, где брать новобранцев. Все же это война, а мне нужны свежие силы и желательно много. Потери будут в любом случае, вопрос в том, какие именно и когда?
Через два дня после нашего прибытия в Харренхолл, где нас любезно приютила леди Уэнт, к нам подоспели те две сотни новобранцев от земель отца. Они были под предводительством еще одного бастарда и моего сводного брата Мартина Риверса. С ним еще была его дюжина ребят, что являлись единственными стоящими бойцами среди того сброда, что мне поступил. Оказалось, что Мартин сам вызвался перейти ко мне под руку, он хотел славы и другого будущего, я для некоторых Фреев стал неким эталоном гордости и наследования. Ну, я не против, кажется, даже Джейме в каноне отзывался о нем положительно, как о человеке, так и о толковом командире. Я проверил на всякий случай в тренировочном спарринге его навыки бойца, и он довольно неплох.
В этот же день пришел и ответ из Скорбящего. За день до нашего прибытия в уже трехсотлетний могучий, пусть и даже покореженный пламенем дракона Харренхолл, Обара выдвинулась с частью своих людей и Младшими сынами из порта и отправилась по морю в Девичий Пруд. При этом следом за ними еще прибудет еще почти тысяча пехотинцев и мирийских арбалетчиков.
Но за свою вотчину я не переживаю, там еще остается Ларри, Дональд и Асген, которого, я туда отправил. Да и бойцов там моих около полутора тысяч, включая моих вассалов и их людей.
При этом Ларри и Дональд продолжают муштровать молодежь для будущих битв.
На следующий день после прибытия ополченцев от отца, я оставил в Харренхолле их под присмотром Герды, Тома и Дарена, а так же десятка неплохих бойцов и рыцарей в качестве инструкторов, чтобы те натаскивали их, пока мы будем в рейде против западников. К нам присоединился Мартин Риверс со своим небольшим окружением, так что в рейде участвовало то же количество людей, что и планировалось изначально. Ну почти, леди Уэнт, решила выделиться из речных лордов и выделила нам три десятка ополченцев и полтора десятка всадников.
Забавно то, что ни лорд Хостер, ни его сынуля Эдмур Талли даже не потрудились ответить на моего ворона и не прислали своих людей в помощь. Ну ничего, я им это еще припомню, чисто из вредности и распространю слух о том, что им насрать на своих вассалов и вообще они очень плохие дяди…
Разведка и очевидцы докладывали, что Лорх со своими людьми курсирует в местности между Падучим Водопадом, Каменной септой и Каслвудом — замком лорда Харлтона.
Поэтому мы отправились туда.
Разумеется, я учел горький опыт канонного Беррика и посылал регулярно разведку на все стороны света и мы были в курсе, что происходит вокруг нас.
И мои опасения меня не подвели. В один прекрасный момент возле Бурливого водопада мы засекли отряд Амори Лорха. У него было около двухсот пятидесяти солдат, плюс у них был обоз, в котором оказалось весьма много женщин и девушек, это те крестьянки, что выжили после разграбления деревень и теперь служили «грелками в постели» для них. Типичное дело для таких времен.
Я выбрал ночное время суток для нападения. Было нужно подобраться к лагерю Лорха, который все же неплохо обустроил его и выставил караулы, прямо-таки все было по уму. Он, похоже, хоть и не блещет умом, но не полный дурак, в отличие от некоторых самодовольных индюков из Простора и Штормовых земель.
Всех реальных конных рыцарей и бойцов я оставил в третью волну наступления. В первую очередь пойдут мои диверсанты и стрелки, второй уже пехота.
Все пошло почти по плану. Первая волна в лице стрелков разбрелась по позициям для обстрела по команде, а диверсанты приготовились к атаке. Я подал команду, и те швырнули сначала коктейли, а затем был беспрерывный поток стрел, что выбивал в первую очередь командиров и всех самых крупных бойцов.
Но затем оказалось, когда пошла вторая волна моих ребят и я уже готовил третью — моих кавалеристов, то мы обнаружили, что с юго-востока к нам направляется крупный отряд примерно в двести рыл под знаменами Бравых Ребят.
Мы это заметили благодаря тому, что уже светало, было около пяти утра.
— Вот и пожаловал, Варго Хоут. — пробормотал я, рассматривая ведущих своих людей командиров отряда, даже, кажется, самого Хоута рассмотрел в его козлоподобном шлеме.
— Что будем делать? — спросил меня Беррик.
— Биться на два фронта, увы, у нас другого варианта нет. Пускай первые две группы наших ребят расправляются с Амори Лорхом, а мы потрудимся, чтобы еще и Хоута на тот свет отправить. Слушайте меня все! — крикнул я всем командирам, что были возле меня. — Разделимся на две группы, первая будет состоять из тех ополченцев, что дала нам леди Уэнт и десятка ваших пехотинцев лорд Беррик, а так же нескольких десятков всадников будет здесь. Вы же лорд Беррик с остальными обойдете с востока Хоута и его людей и ударите в тыл, когда мы уже будем биться с ними. Джон? — обратился я к своему оруженосцу. — Ты возглавишь пехотинцев, готовьте коктейли.
— Да милорд! — его глаза загорелись, хотя некие опасения и страх в нем чувствовались. До сих пор он командовал разве что только караулом или разъездом, но почти полсотни пеших людей это для него в новинку, хотя вся теория у него есть, а за практикой он много наблюдал. — Я не подведу вас!
— Надеюсь на это. — кивнул я ему одобрительно. — Помни, что ты волк! Не забывай об этом, а там — показал я в сторону людей Хоута. — козлы, бараны и зайцы. Твоя задача поджарить их и сожрать с потрохами. Ты хищник не забывай это Джон. Не забывай ничего, чему я тебя учил, и о чем мы с тобой говорили.
— Не забуду милорд. — теперь в его глазах решимости и уверенности больше. Даже его лютоволк зарычал и гордо завыл в небо.
— Хорошо, теперь все знают свое место в битве. За дело сиры и лорды!
— Зададим жару мерзавцам! — закричал Мартин Риверс.
— Срубим головы львам! — поддержал его Беррик.
Мы приготовились к бою.
Я с оставшимися конниками стоял позади пехоты, которой командовал Джон, попутно смотря за тем, как горит лагерь Лорха и как там мои ребята режут львов, я понял, что Варик Сокол, который командует там сейчас, когда разберется с Лорхом, перегруппирует ребят и подстрахует нас. Он мужик с мозгами и догадается, что нужно делать.
Немного ожидания и началось…
Стоило только, их передовому конному отряду приблизился к нашим ополченцам, как Джон скомандовал закидать их коктейлями Молотова и через пару секунд первые ряды конников Хоута загорелись как факелы. Немногочисленные всадники, у которых были арбалеты, включая меня, сделали по паре выстрелов, а затем с обоих флангов мы пошли в ближний бой, пока ополченцы сдерживали новый натиск свежих и не обгоревших сил Ланнистеров. Ланнистеры знали свое дело и неплохо рубили ополченцев, хотя стоит заметить, что те бились яростно.
К моей удаче я умудрился первым же противником выбрать себе самого командира отряда «козлошлема» Хоута, который пытался нанести рубящий удар сверху, но я метнул нож в его руку, которая не была сильно защищена и тот от боли выронил его, а я уже срубил его голову вместе с отвратительным как на мой вкус шлемом. Дальше уже у меня не было возможности хитрить и пришлось вытащить из ножен, что были закреплены на моем скакуне, второй меч и биться в две руки против двоих рыцарей. Одного я убил почти сразу со вторым пришлось повозится, и лишь на пятый маневр я отрубил ему сначала руку по локоть, а затем и голову снес, дальше я уже при новом противнике потерял один меч, при этом левая рука, которая держала его была ранена стрелой. Но провозившись с ним немного, я и его отправил к праотцам, вогнав клинок в глазницу. Но потом меня стянул с лошади один из спешенных рыцарей, при этом я даже узнал его по описанию доспеха и шлема, это был самый настоящий Амори Лорх, который каким-то хреном оказался среди Бравых ребят и немногочисленных солдат Тайвина Ланнистера.
