Даже сейчас, когда Дэмиан сидя на черном вороном коне в полной сбруе такого же темного цвета возвышается над ними, и с легкой ухмылкой беседует с ними, Герда чувствует, что невольно низ ее живота наливается тяжестью и жаром. А его образ сейчас еще более «дикий», он за последнее время отрастил небольшую бороду и волосы, что постоянно плел «дредами» и завязывал их в один высокий тугой хвост, и казался еще более…
— Герда! — из ее раздумий вывел голос Дэмиана. — Ты меня вообще слушала?
— Д-да. Прости. Задумалась. — привела свои мысли в порядок она и стала более внимательно слушать его.
— Прекрасно! — улыбнулся еще шире он. — Как я и сказал, эти ребята недавно проиграли и выиграли одновременно. Большая часть из них не смогли выиграть в турнире Сигарда ничего, но зато они показали себя и теперь они могут стать лихими членами нашего отряда. А могут и не стать. Все зависит от них. Главное, это старание и упорство в тренировках. Поедешь со мной в Близнецы?
— Зачем? — нахмурилась Барли. — Я здесь с Вариком выгулом молодняка занимаюсь.
— Марик поможет Варику. — махнул равнодушно рукой Дэмиан. — А вот ты мне поможешь в Близнецах. Нужно твое мнение по поводу пары вопросов. К тому же этих ребят, — кивнул он в сторону других всадников, что молча наблюдали за всем. — так же нужно оприходовать, несмотря на свой опыт в нашем отряде они новички и им не помешал бы наставник. — от этих слов большинство мужчин поморщились. Ведь их командиром временно хотели сделать женщину. Но пока молчали. — К тому же, очень скоро в Близнецах побывает наш драгоценный король Роберт. Он, кажется, держит путь на Север, есть повод закатить пир и возможно сразиться с новыми противниками из числа гвардии «оленя», «льва» и даже быть может Королевской Гвардии. Ты же жаловалась на отсутствие новых хороших соперников?
Он знал, как можно подкупить человека его же надеждами и эмоциями. Герда признавала, что хоть Дэмиан и воин, но и интриганом в некотором роде является. Но против этого она ничего не имела. Ведь не во вред им это шло же…
— Ха! Уговорил. — сдалась Герда. — Марик?
— Буду драть молодняк как невинных девиц, не волнуйся Герда. — довольно усмехнулся Марик и похлопал себя по груди.
— Ты это конечно молодец. — покивал важно Дэмиан. — Но что насчет молодняка займешься их воинской подготовкой?
Дружный хохот всех ребят и двух дев оглушил Марика, но тот не повел и бровью на шутку Дэмиана.
— Ну, быть может, и этим займусь. В любом случае, они будут с радостью вспоминать, что их когда-то гоняла Герда, а не я.
— Ну, надеюсь на это. Впрочем, в любом случае этих парней будут бояться. Если не за их воинскую доблесть, то за то, что враг будет бояться попасться им в плен и лишиться своей «розочки».
После этого ржали словно лошади уже все, включая Марика.
— Ладно. Герду я забираю, а вы давайте не забывайте, зачем вы здесь и осторожнее. Лучше быть живым параноиком, чем мертвым разгильдяем, что вовремя не оглянулся.
Дэмиан подал руку Герде, и та ловко села позади Темного Сердца, и после этого они поскакали в Близнецы.
В комнате Дэмиана, кроме него самого и его «тени» и по совместительству брата Рекса, были так же Герда, Асген, Олли, Том, Лари, Сигурд Отмороженный — сержант, что не был чистым речным жителем, его отец был родом из Лунных Гор и воспитывался он некоторое время среди горных кланов. Он раньше был с Черным Уолдером, а теперь уже служит под началом Дэмиана Риверса и не жалуется на жизнь. А еще Тео Фрей, который был довольно сообразительным мужчиной, рыцарем и неплохим командиром, под руководством которого было три десятка всадников.
Дэмиан возлег на своей кровати и ел яблоко, с улыбкой наблюдая за спором, между Лари и Асгеном о чем-то своем.
— Может быть, вы уже закончите собачиться? — скривилась Герда и откинулась на спинку стула, что стоял у окна. — У меня уже голова болит от вас.
— Не только у тебя. — поддержал ее и Рекс, что стоял в углу комнаты и мрачно смотрел в пол. Впрочем, у него почти всегда было такое мрачное выражение лица. Так, что на это мало кто обращал внимание, все привыкли, что он, как и его братец сами себе на уме. — Лари с Асгеном всегда весьма шумные и порой даже раздражительные. Так, что не только тебе надоедает это выслушивать.
— В споре рождается истина. — произнес Дэмиан и продолжил смачно есть яблоко.
— Ты у нас философ. — хмыкнул Том.
— Иногда накатывает на меня нечто такое. В любом случае, почему бы и не подумать порой головой? Ведь она не отвалится от этого. Если бы люди чаще думали головой, то большинства проблем можно было бы избежать или же повернуть их себе в пользу.
— Мечты. — хмыкнул Сигурд.
— Всего лишь наблюдения из жизни и рассуждения об этих примерах. — пожал плечами Дэмиан, дожевал яблоко и огрызок выкинул в окно. — Эх! — встал и с наслаждением потянулся уже сидя. — Так бы и пролежал весь день, но нам нужно хорошенько поработать.
— С новичками мы разберемся, не волнуйся за это. — махнул рукой Сигурд.
— Не о них речь. Я вам говорю о скором прибытии короля. Отец мне сообщил, что на них один раз в Королевских землях напала мелкая шайка разбойников, которые хотели убить и ограбить трупы авангарда колоны короля Роберта. Но не преуспели. Всегда такие большие и богатые колоны являлись лакомой добычей для идиотов или же просто весьма дерзких грабителей. Думаю, исключением не станет и наш добрый король Роберт Баратеон.
— Напасть на короля? — нахмурился и осекся Олли. — Это…
— Очень опасно? — улыбнулся ему Дэмиан. — Это так. Но человеческая натура весьма жадная и порой эта жадность и мираж огромной наживы способен убить любой разум и трезвые суждения. Рекс провел разведку и собрал слухи о том, что несколько десятков воров и лесные братья, что обитают рядом с Риверраном, были бы не прочь поживиться за счет короны. Думаю, соберется немало сброда, что захочет такое провернуть. И старик хочет, чтобы я и лучшие из нас помогли сопроводить короля и его свиту в безопасности до Близнецов. Они сейчас в Риверране, но готовятся выдвинуться в путь. Нужно сегодня собрать лучших наших бойцов и выдвинуться им навстречу.
— Кто из нас пойдет в дело? — спросил с предвкушением Сигурд.
— Ты остаешься, вместе с Томом, Варик будет за главного, ты его заместитель. Остальные выдвигаются со мной. Герда?
— Да?
— Возьми безупречных со своих и полдюжины лучниц. Рекс! Ты свой «летучий отряд». — Герда вспомнила те полторы дюжины молодцов, которые когда-то были воришками или же хорошими охотниками. Рекс не слезал с них до тех пор, пока они не научились многому, за что их можно вполне прозвать наемными убийцами вроде самого Рекса. Они же так же были и разведчиками и неплохими бойцами. — Тео возьми десяток рыцарей. Лари с Асгеном от вас по дюжине легкой конницы и конных арбалетчиков. Обычную пехоту брать не будем, она нас замедлит, поэтому все будут верхом.
— Ты чуешь наживу? И причем немалую? — усмехнулся Том.
— Кто знает. — пожал плечами Риверс и загадочно посмотрел в окно. — Вы свободны пока. Готовьте людей, через три часа выдвигаемся.
Герда довольно быстро приготовила тех, кого нужно было ей, собственно с этим быстро справились и остальные «офицеры» отряда. Дэмиан был приятно удивлен этому и решил выдвинуться тут же в путь.
Они хоть передвигались и быстро, но осторожно. Дэмиан так же был настороже с его звериными инстинктами, ведь иногда они всех здорово выручали и им доверяли как себе остальные ребята.
Через два дня они настигли колонну, что неспешно двигалась к Близнецам. Оказалось, что они немного опоздали, вернее не так рассчитали действия бандитов. Они решили сделать засаду не в лесу в удобном месте, а в Риверране ограбить всех кого только можно и податься в бега в Эссос. Но сир Баристан Селми не зря числится, как Лорд-Командующий Королевской гвардии и опытным солдатом. У него чутье было, куда лучше, чем у многих людей. Герда была уверена, что и тут славный Селми даст фору молодому Риверсу. Так, что они пристроились лишь в конце свиты короля рядом с менее родовитыми лордами и межевыми рыцарями. Не самое почетное место, но жаловаться им было не с руки. Кто они, чтобы перечить брату королевы, что и занялся дополнительной охраной из «людей старого хорька»?
