— Убейте её! Она монстр.

— Это заколдованная женщина, графиня. Она не хотела вам вредить, только поговорить, как я понимаю.

— Я… — женщина замялась. — … меня зовут… звали когда-то Марленой. Марлена де Трастамара. Мы когда-то были подругами с тобой, Даниэлла. Вспомни!

Точно графиню кажется, звали Даниэлла, а то я все графиня Ноттурн-графиня Ноттурн…

— Ты?! — через пару секунд в глазах графини зажглось узнавание и неверие одновременно. — Невозможно. Марла… ты же умерла. Так сказали твои родители и брат!

— Я… была проклята. Мои родители отказались от меня после такого. — захныкала проклятая.

— Марлена! — все же признала она в пятнистом вихте свою давнюю подругу. — Прошло столько лет. Я и подумать не могла, что чудовище, что хотело меня съесть на самом деле моя подруга.

— Я не хотела тебе навредить. Просто… я хотела поговорить. Думала, быть может, ты сможешь снять с меня заклятье? Правда я сомневаюсь, что ты знаешь, как и подвластны ли тебе такие возможности.

— Возможно, я могу помочь. — вызвался я. — Я маг, пусть и молодой, но понимаю, что такое проклятье и как его снимать. Уверяю, я таким уже занимался. Вы могли бы рассказать историю вашего проклятия и сколько уже так живете?

— Это началось почти тридцать лет назад. — начала свой рассказ дамочка. — Я тогда была наследницей своего богатого рода, красивой и гордой, однажды я устроила приём для своих друзей, а в то же время какой-то попрошайка, сел перед воротами с миской и ложкой, надеясь, что хозяйка дома, то есть я, почтит древние обычаи Туссента — «обычай гостеприимства» и накормит его. — она кажется, заплакала. — Я тогда не чтила обычаев, как следует, а потому грубо прогнала нищего, после чего он сломал свою ложку и проклял меня, кажется, такими словами: «Ты, красавица, больше никогда не захочешь взглянуть на себя в зеркало». Он тогда, кажется, даже пообещал также, что больше никто не сядет со мной за стол, и не найдется такой ложки, которой бы я утолила свой голод. В результате этого я начала быстро превращаться в… в вихта. В конце концов, я все же превратилась в монстра, и пробыла им долгое время.

На этом её рассказ закончился.

Я подумал пару минут об этом в тишине и заговорил:

— Снять заклятие можно. Причем, если я не ошибаюсь, то довольно-таки просто. Нужно найти мужчину, который бы согласился с вами разделить трапезу за одним столом, не используя столовых приборов, то есть, едя руками. Есть возможность, что это сработает и с женщиной. Но мужчина лучше, ведь и проклятие накладывал мужчина.

— Вы поможете, господин Дэмиан? — спросила меня графиня.

— Конечно. — кивнул я. — Все же не могу я бросить женщину в беде.

Вскоре она нам двоим указала на место, где проживала все это время. Небольшая хижина, что когда-то принадлежала её роду. Но эта хижина когда-то была охотничьим домиком, а сейчас о ней все забыли, и она стала весьма обветшалой, но Марлена видно за этим своим «домом» ухаживала, как могла.

Вскоре там она приготовила небольшой ужин, где я с ней поужинал без столовых приборов руками. И спустя минуту после ужина, она засветилась белым сиянием и стала понемногу приходить в свой человеческий облик. За полчаса она стала выглядеть как обычная женщина. Да ей было уже почти сорок лет, но все же она была сейчас женщиной и не такой ужасной, как буквально час назад.

Вскоре мы прибыли в лагерь «охотников», где графиня Ноттурн поведала всем о моем подвиге. Поэтому пили не только за здоровье Марлены и воссоединение подруг, но и за моё благородство. Некоторые даже порывались меня посвятить в рыцари, но до этого дело не дошло. Все были настолько пьяные, что уже не помнили предыдущих тостов, не говоря уже про посвящение в рыцаря.

Хотя оно все же состоялось.

Спустя несколько дней после этого события, когда я уже даже немного подзабыл из-за дел с Искрой и тренировками Мики, да и спаррингами с семейством из Скеллиге, обо всем, к нам в Корво Бьянко приехала большая процессия.

Полсотни бойцов «княжеской гвардии», придворные, опять-таки соседи, но больше всего выделялись три особы: госпожа Марлена, что теперь принарядилась, накрасилась и выглядит вполне симпатично, графиня Ноттурна, а между ними молодая шестнадцатилетняя особа, что величественно, и уверено шла к нам.

Это была безусловно Анна-Генриетта. И она следует признать миловидная достаточно высокая молодая девушка с острым курносым носиком, голубыми проницательными глазами. У неё каштановые волосы, уложенные в фантастически сложную прическу. Княгиня оделась в платье с насыщенными цветами: желтого, алого и светло-синего — с причудливыми узорами, обшитые драгоценными различными камнями и жемчугом, с буфами на рукавах. И глубоким вырезом декольте немаленькой девчачьей груди, на которую уже много кто облизывался. Ну и также она носит множество дорогих украшений и аксессуаров.

— Княгиня. — улыбнулся я ей. — Не ожидал вас увидеть лично. Вы к господину Болюсу?

— Дэмиан из Венгерберга? — она слегка улыбнулась и протянула мне руку для поцелуя. Ну и как тут откажешь такой даме? — Мы искали как раз таки вас.

— Меня? — состроил я дурачка. — Могу я узнать, почему именно меня?

— Вы проявили себя достойно и великодушно по отношению к нашей давней подданной и другу нашего дома и Нашей тетушки в частности. Я подробно разузнала о случае недалеко отсюда, что произошел пару дней тому назад. И решила вас наградить по заслугам за ваш подвиг.

— Я просто помог тому, кто нуждался в этом. — поскромничал я.

— Не стоит лишней скромности. Вы поступили благородно, и благородство должно вознаграждаться. Посему, учитывая, что вы поступили как истинный благородный человек и как рыцарь, пусть им вы и не являетесь, но я решила вас посвятить в него.

— Надеюсь оправдать ваши надежды и мысли о себе, княгиня. — слегка поклонился я. — И удовлетворить ваши ожидания.

— Я так же на это надеюсь, Дэмиан. — улыбнулась она, принимая из рук своего рыцаря меч. — На колени, Дэмиан из Венгерберга…

Продолжение следует…

========== Глава 12. ==========

Дэмиан.

Мы передвигались от деревни к деревне по Назаиру. Была ранняя весна.

К сожалению, нам пришлось выдвигаться чуть раньше намеченного срока из-за непредвиденных обстоятельств.

Мы остановились в заброшенном доме недалеко от Ассенгарда. Это были руины древнего эльфского города, что был занят назаирцами и уничтожен уже нильфгаардцами, кажется, пять или шесть лет тому назад.

Теперь это место заброшено. Ну, а мы его решили использовать как ночлег, ведь на улице ливень, как из ведра. Хороший хозяин собаку на улицу в такую погоду не выгонит, не говоря уже про наше желание куда-то вот так переться.