Таким образом завершилась Вторая битва в Долине Марнадаль, но уже уверенной победой Нильфгаарда, пусть и тяжелой. Что радовало в первую очередь меня, ведь я знал, что битвы с самими цинтрийцами в каноне нильфам давались не настолько тяжело и не с такими потерями. Хотя этот кусок истории Неверленда был слабо описан Сапковским.
К Коегоорну подошло уже обычное подкрепление, ведь раненных и искалеченных воинов у него хватало, а по данным разведки, в порт Цинтры на четвертый день после победы, прибыли почти все наёмники, которых рекрутировали ещё живой тогда Эйст и Калантэ. А так же были на подходе союзные силы Фольтеста, Визимира и Хенсельта. А ведь есть ещё ополчение, что было разозлено утратой близких товарищей, родственников и короля, ну и подбодрено призывами к защите родины. Так что нильфов ожидали ожесточённые бои. Что меня радовало.
Но Эмгыр не был бы Эмгыром, если бы не имел резервов и дополнительных планов. Он дал указку своему генералу захватить все замки и земли, что он мог до прибытия других его коллег, с которыми он должен был взять Цинтру.
Как раз к этим событиям я и вернулся в Эллендер и готовил своих людей как подданных Понтара, так и Ситхов к будущим событиям.
Кирк с лучшими нашими диверсантами и шпионами по моему заданию ушёл в цинтрийские земли для того, чтобы в определенный момент перехватить Цириллу для меня.
Шло время, а напряжение нарастало у всех сторон.
Вскоре Коегоорн выполнил все указания своего императора, и после этого армия Империи подступила к стенам славной Цинтры.
По всей видимости, город ушёл в глухую оборону, во главе с Калантэ. У неё были силы и возможность это сделать поначалу. Но не было возможности вывезти куда-то свою единственную внучку, да и, возможно, ей не приходило это в голову. Увы, такие нравы в этой эпохе…
Нильфгаард сумел чуть севернее столицы королевства форсировать Яругу и укрепиться на другом берегу, да так что фактически по оба берега Цинтра находилась в реальной осаде. При этом, несмотря на усилия их флота Нильфгаард, и там их опередил и запер со стороны моря. Калантэ и цинтрийцы оказались в натуральной ловушке.
Вот именно с этого момента шансов на победу в силу полного превосходства сил Империи у них, очевидно, не было. А Нильфгаард не стал ждать дополнительной подмоги от коалиции Северных держав и начал кровавый и затяжной штурм. Он длился добрых четыре дня с небольшими передышками.
Тем не менее, остатки рыцарей, сил союзников и горожане оказывали захватчикам отчаянное сопротивление. Но на конец четвертого дня, в полночь часть наёмников сговорившись решила «сдать» один из участков обороны за солидное вознаграждение и не желание умирать за чужие интересы, вернее интересы «проигрышной стороны». Таковы наёмники. Так что ночью ровно в полночь и до самого утра пятого дня продлился захват Цинтры. В которой сгорело и было разрушено больше половины всех гражданских зданий, пострадали городская ратуша, амбары, и многие другие здания, даже порт и тот был почти весь в огне.
Королева Калантэ, укрывшаяся во дворце с немногочисленной знатью и рыцарством, совершила самоубийство. И даже хотела кажется, убить свою внучку лишь бы она не досталась победителю. Вот уж насколько она… мерзопакостная баба.
Но ей этого не удалось сделать благодаря одному очень интересному и перспективному офицеру нильфгаардской армии, что исполнял личное поручение папаши Цири.
Поручение состояло, разумеется, в том, чтобы заполучить Цириллу. Эмгыру этого не удалось, как и в каноне, но с существенными и даже занятными для меня лично деталями.
Кагыр аэп Кеаллах, посланный императором с этой миссией в Цинтру, сумел спасти Цири из огня горящей столицы уничтоженного королевства, однако потом у нее получилось сбежать. Но не когда он уже выехал из Цинтры, а прямо в горящей Цинтре, да и не с Кирком и его людьми, что ждали за пределами горящей Цинтры в ожидании устроить засаду бедному офицеру и его отряду, а другими людьми.
Это были реданцы! Я сам когда услышал после отчёта Кирка о том, что там случилось, понял, как канон сильно изменился. Это даже не была спланированная акция Визимира, Дийкстры или Филиппы, нет, это, возможно, была импровизация одного из аристократов-офицеров, что знали о планах их короля сделать Цири женой Радовиду. А быть может и имели какие-то ещё дополнительные нюансы, о которых уже никто не узнает, толкнул на то, чтобы они смогли каким-то образом опознать и догнать отряд Кагыра. И ведь самое главное – отбить её у нильфов и уйти от них в переулках столицы.
При этом следует заметить, что отряд Кагыра состоял не из пяти человек, а пяти его бойцов из роты, которой командовал Кагыр, тройки чародеев, полдюжины людей де Ридо и пары опытных лучников. В той скоротечной битве Кагыр по року Предназначения потерял Цири и половину своего отряда, который доукомплектовал уже по ходу дела случайными и не совсем случайными чародеями и солдатами империи.
В то время реданцы наткнулись на группу людей, что судя по всему, были ещё одним отрядом рядовых нильфов, что просто грабил квартал. Завязалась драка, где реданцы были перебиты, а Цири попала в руки нильфам.
И казалось, что уже всё, Цирилла теперь достанется Эмгыру. Но не тут-то было. Откуда-то взялась внезапно подоспевшая помощь в лице людей Капитула и те отбили малышку себе. И почти смогли сбежать, но подоспевший молодой и, кажется, в некотором роде неудачливый офицер доблестной Нильфгаардской армии, со своими людьми и чародеями затеяли новый махач за ценную тушку милой девочки.
В другой ситуации, и в других условиях, я пошутил бы про ярое желание педофилии в условиях средневековья, но думаю, участвующим сторонам было не до смеха.
В разгар боя Цириллу умудрились умыкнуть или же она сама сбежала каким-то образом, никто не знает. Но точно известно, что после этого она умудрилась попасть в руки уже к скеллижанам, один из них опознал в ней принцессу Цинтры и они взялись её защищать и вытаскивать из горящей и павшей под натиском врага столицы. И на самом выходе на восточных вратах, они встретили ещё один смешанный отряд скеллижан и цинтрийцев, что выводил мирных жителей. Они вместе продолжили путь, но уже на открытой местности были перехвачены летучим отрядом кавалерии Коегоорна.
Девочка вновь сбежала, с кем-то из воинов, что пытался укрыться с принцессой в лесу, но в этом самом лесу его настигли «Синие Полоски».
Каким-то образом Роше умудрился рассмотреть на далеком расстоянии и проследить путь принцессы Цинтры и, действуя по ситуации «во благо интересов Темерии» он решил убрать этого воина и умыкнуть по-тихому принцессу. Ему это почти удалось.
Да вот только спустя час после того как они перебрались через Яругу на правый берег их там настиг другой отряд нильфов, с которым тем пришлось вступить в бой.
Нильфы одержали верх и большая часть Синих Полосок была перебита, Роше выжил с частью своих людей, но упустил Цири из виду и девочка убежала куда-то, но не погибла.
Чуть позже, в лесу её нашли уже беглые ополченцы из Цинтры, что сжалились и прихватили девочку с собой, не признав в ней свою принцессу. Как потом уже их допрашивали в плену люди де Ридо, они думали, что эта девочка цинтрийка, что каким-то чудом спаслась.
Как и стоит ожидать от этой истории, этот злополучный отряд беглых ополченцев так же не смог далеко убежать, он наткнулся на уже другой разъезд нильфов и сразу сдались им без боя.
Цирилла, разумеется, досталась им в качестве трофея, хотя те не знали ещё, кто именно им попалась.
Однако спустя ещё два часа после того как Цирилла оказалась вновь в лапах Нильфгаарда, этот отряд хотел переправить новых пленных в лагерь, что был недалеко, да вот только почти тут уже они попали на славного и выжившего маршала всех сил Цинтры, что и освободил Цириллу и ополченцев.
И тут, казалось бы, что судьба у Цириллы наладилась, она попала к своим людям, которых можно назвать надёжными, да вот только я бы удивился бы после всего произошедшего, если это было концом.
