Вооружившись специально укороченными для пешей схватки копьями, воины быстро утратили былой порыв из-за усталости и физического истощения. Под градом стрел, болтов и даже файерболов противники в тяжёлых доспехах вынуждены были преодолеть по вязкой, затруднявшей перемещение грязи расстояние в 200 метров, прежде чем вступить в рукопашную схватку. При этом с сокращением расстояния росла эффективность стрельбы стрелков: потери войска противника росли по мере сближения с врагом.

Достигнув наших позиций, воины вступили в рукопашный бой с нашей пехотой, которой командовал Йорвет, оставив на своего заместителя командование лучниками. Стрелки же продолжали стрельбу из своих длинных луков, а когда все стрелы были израсходованы, побросали луки и вступили в ближний бой вместе с подоспевшими легкими пехотинцами под командованием уже Искры, длившийся около двух часов.

Несмотря на незначительные потери от наших стрел, наступающие рыцари были физически истощены пешим переходом, а потому с трудом обращались со своим оружием, хотя упрямства им не занимать.

Вооружённые легкими секирами, мечами и кинжалами, легковооружённые наши лучники имели преимущество перед уставшими, закованными в броню рыцарями. А когда на помощь лучникам пришла Искра с подкреплением, то дело пошло на лад. Тяжеловооруженные воины, падавшие на землю, от усталости уже не имели сил подняться на ноги, их нещадно добивали. Тем не менее, бой был невероятно ожесточённым, и мои люди понесли существенные потери. Все же они дрались не только с ковирцами и каэдвенцами, но и со скеллижанами, а те воевать умеют. Мы потеряли многих ветеранов, а ещё что обидно треть практикантов, что вовремя не сгруппировались и не отступили назад. В ближнем бою против скеллижан даже при нашей подготовке, которые они успели пройти, у них мало шансов. При этом Йорвет вновь лишился того глаза который я ему почти восстановил и чуть было не погиб под завалами трупов противника (его к слову сам Эйст сразил), но вовремя был вытащен Искрой.

Через некоторое время в бой вступила вторая линия ковирских войск, однако узкая полоска земли, на которой разыгрывалась битва, не позволяла противнику эффективно использовать своё численное превосходство.

Противники тысячами погибали на поле боя. После трёх часов боя ковирцы понесли тяжёлые потери, погибли многие командиры обеих линий построения, многие рыцари были захвачены в плен легкой пехотой и эльфами. При этом многие рыцари потеряв коней от множества летящих стрел, предпочитали сдаваться в плен королю для последующего выкупа, чем драться пешими и скорее всего погибнуть.

Воины третьей колоны армии Ковира с находящимся там Эстрадом и союзными командирами, с ужасом наблюдали гибель своих войск в ожесточённой схватке. И они оставались в бездействии по приказу Эстрада.

Вскоре те, кто мог уйти отступили, довольно грамотно и организовано, под командованием раненного Эйста. Хотя если бы он смог перестроить в бою своих людей и если бы Эстрад подослал бы в помощь хотя бы тысячу легких пехотинцев Темерии, то Эйст добрался бы до меня и основных сил. Тут бы, правда все же применил бы дальнобойные орудия, которые решил из-за угрозы жизни моих лучников и пехоты не применять, да и резерв у меня был, да и маги так же. Но все же чего не было того не было.

Бой был выигран. Как потом, оказалось, погибло около двенадцати тысяч людей, плюс попавшие в плен и раненные со стороны Эстрада. С нашей же стороны полегло благодаря Эйсту две тысячи плюс многочисленные раненные.

Я поначалу обрадовался этому и думал давать команду Микаэлю организовать преследование и пленение Эстрада, командиров реданских наёмников, Вернона Роше, Эста, Кейры и Трисс, но молодая чародейка, что буквально полчаса назад была в Понт Ванисе прибыла через телепорт и запыханная вручила мне письмо от Беллы, которая оставалась там как мои глаза и уши.

Я прочитал его и обомлел, а затем меня обуяла ярость.

- Что там Дэмиан? – спросила уставшая, но довольная боем Искра.

- Мы проиграли войну… - осознал я случившееся и посмотрел на позиции Эстрада и его основные силы, которые были ему верны, они совершенно не пострадали. – Мы выиграли все битвы, но Эстрад победил нашими же силами и нашими же стараниями… Эстрад… придет время, и я тебя на собственных кишках повешу!

Продолжение следует…

========== Глава 50. ==========

Дэмиан Блэкхарт.

Битва при Рикверелине, как её потом обзовут люди, была мною выиграна, а вот война проиграна. А мои планы, как и рухнувшие стены Иерихона полетели коту под хвост.

И самое занятное, что любое выигранное сражение и успех в этой войне был на пользу Эстраду Тиссену.

Было не важно, сколько я побеждаю, чем больше, тем даже лучше для него.

А вся проблема заключалась в том, что практически все погибшие воины и разрушенные или захваченные корабли были не ковирскими, а его союзников, которых он использовал. Были потери конечно и среди его солдат, но это малая часть его войск, основные были как раз в третьей линии во время битвы при Рикверелине. Эстрад наблюдал как мы с Эйстом ложили наших людей, то есть его соседей и воинов возможных политических оппонентов в борьбе за власть на Севере.

Чем больше мы лили кровь друг у друга, тем большая вероятность того, что нам будет нечем ответить на укрепление уже его объединенного королевства Ковира и Повисса.

Эстрад не будет участвовать в надвигающейся войне с Нильфгаардом, а вот остальным странам Севера придется. И в итоге, пусть даже война пройдёт быстро или затянется, но у коалиции и империи не будет сил что-то сделать Ковиру. Да и им будет не до него.

За одну компанию никому окончательно не одержать верх в этой войне. Думаю, и канонный и наш местный Эмгыр понимал прекрасно, что Северных Войн должно быть минимум две. Первая для того, чтобы расширить немного свою территорию на север, закрепиться на Яруге, взять Цириллу к себе, а так же избавиться от неугодных ему людей и военных, которых он заменил в каноне на своих ребят, да и здесь также само сделает. То есть Первая Северная Война это ничто иное как пробник настоящего вторжения.

Затем будет Вторая Северная война и вот там будут решаться уже реальные проблемы и совершаться реальный передел земель, богатств и влияния.

Но что-то я отошёл от сути дела…

После окончания битвы к нам прибыла посланница от Беллы, которая сообщила часть информации, которой я уже владею сейчас. Постепенно с отступлением и выводом войск, богатств и имущества Ордена из страны я узнавал больше, хотя интуитивно уже тогда понял, что с потерей Понт Ваниса и королевской семьи мы проиграли.

Пока мы воевали на севере страны и побеждали мечом, Эстрад со своей разведкой побеждал ядом и монетой.

Кого нужно он подкупил, кого нужно нанял, кого нужно убил и так далее. В итоге, наша разведка и даже наши онейромантки во главе с пристыженной от такого казуса Кориной краснели, ведь их обыграли. Причем довольно банально и как несмышленых детей.

В Понт Ванисе было пусть и не мало, но и не так много наших, чуть больше пяти сотен воинов плюс эскадра во главе с Беллой. И они столкнулись с тем, что наша разведка проморгала некоторых лоялистов Тиссенов, которые помогли разведке Эстрада добыть нужную им информацию пропустили во дворец убийц короля Иди и его семьи, а затем умудрились удачно обвинить Беллу и ситхов в убийстве королевской семьи, под предлогом реставрации Тиссенов.

Что не говори, а народ в средневековье довольно экзальтированный и глупый. Они съели эту глупую пургу и подняли восстание с частью городской стражи против ничего не ожидающих воинов, что там были. Благо Белла была тогда на своем корабле с большинством своих воинов и чародеев, одна единственная онейромантка-практикантка как раз почувствовала что-то неладное и сообщила об этом Безумной Деве, а та в свою очередь так же ощущала, что где-то подстава, затем в городе начались взрывы, бои и все стало более-менее ясно. Вернее, она думала, что все ясно ей, но на самом деле, когда она повела своих людей в бой, то с удивлением поняла, что воюет не только с городскими жителями, что какого-то хрена восстали, а и с городской стражей и чародеями, которых она впервые видит.