====== Глава тридцать четвертая ======

– Я прошу прощения, возможно, вчерашние возлияния немного подкосили мое душевное здоровье, но мне показалось, будто ты, Тин, только что признался нам всем в том, что посылал на*уй не просто Божеств, но самих Создателей? Не прими за оскорбление, но, может быть, ты сейчас скажешь, что это была шутка? Просто чтобы восстановить мое душевное равновесие, если вам не трудно. От пересказа самого начала моих приключений на Алурее, то есть произошедшего в Зале Выбора курьеза с выбором моих классов и артефакта, а также с участием Бобика, Лосия немного перемкнуло. Вон он, даже на свой высокий штиль перешел, старательно убеждая себя в том, что ему только что послышалось. – Да вы, блин, издеваетесь! – Возмущение имитировать не приходилось, ибо я был искренне оскорблен такими подлыми инсинуациями в мой адрес. – Я же вам прямым текстом сказал, что не посылал этих пи*аров на*уй, а только вежливо спросил, не о*уели ли они там! Почему-то моя совершенно логичная сентенция, долженствующая успокоить всю нашу компанию, с интересом слушающую уже мою личную историю (немного отредактированную), вызвала исключительно противоположные чувства. Ганс только молча поперхнулся залитой в его флягу огненной водой (настоящая, гномья!), Лосий сделал классический земной фейспалм, и даже Тария, которая должна, если на то пошло, быть идеальной женщиной, смотрела на меня таким взглядом, будто планировала прямо сейчас меня вырубить и потащить в дом для лечения душевнобольных. – Ой, да вы просто панику подымаете! – Поняв, что слушатели немного потеряли связную речь, я решил продолжить рассказ, как будто бы ничего и не было. – Я же выжил, стою тут перед вами, так что все в порядке. – Знаешь, Тин, это-то и удивляет больше всего. – Философски подводит итог стареющий следопыт, прочистив дыхательные пути от пошедшей не в то горло выпивки, после чего добавляет весомое окончание. – Пи*дец, конечно. – Вынужденно с тобою соглашусь, Ганс, это действительно выбивающаяся из ряда вон ситуация. – Пришел в себя Лосий, заодно и прервав челодлань. – Как, впрочем, и вся наша жизнь с момента той злополучной экспедиции. – Похер! – С горящими глазами, Тария прерывает попытку аристократа философстовать. – Что дальше-то было? Ну, хоть кому-то мой рассказ действительно интересен, если она не решила опять прокачать свое притворство. Вспоминаю, на чем остановился, после чего приступаю к продолжению рассказа. – Так-так-так! – Вновь меня перебивают, не давая продолжить словоизлияние, только теперь это делает Ганс. – Я, может, и не вертелся в высшем обществе, но, сука, достаточно повидал контрабасов, мечущихся под допросом! Я, естно, не собираюсь тебе яйца клещами зажимать, дабы ответы получить, но с чего ты так глазами мечешь? Не, если чо, то не говори, но у тебя реально лицо, как у пойманного с поличным юнца в женских банях! И еще заржал, скотина! У меня тут психическая травма во все поля, через которую я пытаюсь переступить, а он мне тут шуточки шутит. Замечание, впрочем, вполне очевидное – мне и вправду нужно лучше контролировать лицо. Вернее, как раз лгать-то я могу покруче многих, как и сказать правду так, чтобы не поверили. А вот именно рубить с плеча, выдавая тайны, у меня не получается. Прокол в воспитании, можно сказать – в интернете-то правды, как заведено, никто не скажет. – Если это касается твоего артефакта, то мы все ничего от тебя не требуем, Тин. – Примирительно поднял руки Лосий, отчетливо сделав ударение на “все”, смотря при этом на распираемую любопытством Тарию. – Мне прекрасно известно, что многие могучие реликвии теряют немало потенциала, если суть их способностей становится известной. Никто тебя не осудит за эту тайну, в том мое слово. Как у этого щегла вообще получается говорить так, что даже я чувствую себя немного виноватым. Да и не сильно я тайну хочу делать из этого чертового Кольца! Но, ебтыртыр же вашу бабушку! Как-то мне стремно об этой херне говорить с товарищами. Словно показать кому-то содержимое запароленной папки на компе с тремя терабайтами обучающих видео, только еще стремнее. – Да если бы оно было просто! – С раздражением заявляю. – Короче, как я уже говорил, свою мифическую туфту я схватил буквально находясь в полете после очередного пинка их всемогуществ... – Я еще не встречал людей, совмещающих в одном предложении мифические артефакты и “туфту”. – Едко комментирует дуэлянт, которому вся эта беседа явно доставляет удовольствие. Все же обычно это именно я их троллил, пусть и легонько, а тут такой шанс отплатить мне той же монетой. Дожидаюсь закономерного пинка локтями с двух сторон (от Ганса, чтобы не мешал слушать, а от Тарии за то, что она сама хотела сострить похожим образом), которым говоруна прерывают и продолжаю. – В общем, когда я только прочитал описание сего восхитительного творения, мои маты могли слышать все гоблины в округе. Готов был променять эту по*бень на пять кило гречневой крупы, теплое одеяло и нормальный нож... Потом, правда, прокачал себе уровни и классовые абилки, но, честное слово, у меня от этой поделки одни проблемы были! Три молчаливых и вопросительных взгляда, так и намекающих на “прекращение таскания кота за тестикулы”. Мол, мы, конечно, тебя выслушаем, но пора бы в путь собираться, а то мы уже половину дня пробухали. – А-а-а-а-а! По*уй, нате, ловите и потом не говорите мне, что вы не видели этого издевательства над моей хрупкой и ранимой психикой! – С этими словами я сбросил им троим почти полное описание моего колечка, скрыв только активное противоадминское умение. Последнее решил приберечь на самый крайний случай. Отдельно отмечу, что артефакт так и не получил новых способностей, хотя я надеялся. С другой стороны, наверное, оно и хорошо, что не получил. А то мне представлять страшно, что они там, на высоких уровнях, могут выкинуть. Лучше пусть остается без изменений. – Прежде чем вы, особенно ты, птичка пестрая, начнете ветер подымать, замечу, что я его действительно под перо вела! – Тут же высказалась Тария, только-только осознав пришедшее сообщение. Ну да, учитывая действие кольца, она вполне обосновано беспокоится о моей репутации и совсем не желает, чтобы Ганс и Лосий видели во мне коварного насильника. – Да я, вообще-то, с самого начала что-то подобное и понял, еще до этого разговора. Хотя, признаюсь, не исключал и того варианта, что Тин сумел вдохновить тебя на новый путь одними только словами. У него это неплохо получается, признаюсь. – Лосий даже не думал обвинять своего боевого товарища в чем-либо, да и странным было бы обратное. – Тем более что за попытку убийства он мог с тобою делать все, что только пожелает. Включая нечто гораздо хуже, чем рабский ошейник и приглашение на ложе. – Да если бы он меня хотя бы драл! – Прорывается у женщины отнюдь не легкая обида. – Он же, как и ты, птичка, весь в своих принципах, как танцорша в лентах! Ему, видишь ли... Возмущение Тарии очень быстро оказывается прервано крайне холодным взглядом настоящего, мать его, аристократа в неизвестном поколении, которого только что попытались оскорбить. – Будьте, пожалуйста, аккуратнее со словами, обращаясь ко мне и к человеку, что не единожды спасал мою жизнь. За то, что вы пытались сделать, награда лишь одна – смерть, и вы сами прекрасно это понимаете. Тот факт, что мой друг не только не убил вас, но и не стал пользоваться своим положением и властью над вами, лишь еще больше убеждает меня в его благородстве. Его, а не вашем. И терпеть оскорбления, принимая их без обид, я готов от него, а не от вас. Будьте добры и запомните это. Вот сейчас было сильно! Да и приятно, не стану скрывать, особенно от осознания того, что он ни капельки не лгал, а говорил чистую правду. Хоть бери и пиши книгу под названием “Как заводить себе верных друзей”. Правда, сомневаюсь, что широкой публике удастся выполнить те пункты, в которых требуется несколько раз повстречаться с легендарными чудищами, дабы укрепить узы оной дружбы. Тария же смотрит зло, причем исключительно на “пеструю птичку”, который априори был всем тем, чего эта дамочка терпеть не могла. А уж то, как он ей совсем не изящно напомнил о ее собственных ошибках, и вовсе вызвало легкое бешенство. Все же она только начала меняться, а не полностью отказалась от своих старых привычек и суждений. Увидев, как подрагивают ладони бывшей бандитки, словно так и жаждут то ли нож схватить, то ли корсет платья приспустить, решаю не доводить до скандала в команде. – Вы закончили? – Интересуюсь, причем с таким видом, будто семейную ссору прерываю, правда, ответить не даю. – Тогда я тоже выскажусь, с вашего позволения. Тебе, Тария, не стоит считать, что одно единственное решение автоматически позволяет забыть все прошлые ошибки. Решила – делай, а не кичись тем, что ты это решение приняла, прячась за моей спиной и корча оттуда рожи. Обидно и больно, спасибо моим титулам, зато действенно. Все же приревновала Тария к тем из моих товарищей, которые были со мною с самого начала, после чего попыталась притопить их, заодно и выставив себя в хорошем свете, в моих же глазах. Потому и отвечаю грубо, сразу давая понять, что ссор в партии не потерплю, как и излишне долгих и колких языков. – Тебе же, Лосий, скажу так: у каждого человека и любого другого разумного есть право выбрать. Всегда было и будет. Как и последствия этого выбора, исходящие от твоих же действий. И тогда выбор сделают за тебя, например, попытавшись отработать на тебе воздействие артефакта. Предыдущий выбор привел ее под это самое воздействие. Я же решил дать ей выбрать еще один раз, завместо того выбора, который сделал за нее. Сам не ожидал от себя подобных слов, но пробрало. Что Лосия, что Тарию, что меня самого пробрало. Аристократ лишь коротко кивнул, признавая мою правоту, и перестал излучать презрение и пренебрежение в адрес той, кого он принял за обычную “грелку”. Опустим же вопросы морали местного общества, раз уж даже столь благовоспитанный и относительно адекватный представитель благородной крови не увидел в создании под себя личной секс-рабыни (пусть и из преступницы и убийцы) ничего плохого. Тария не уменьшила ни злости, ни желания примерно проучить “наглого аристо”, но тоже взяла себя в руки. Свой шанс она не собиралась терять, особенно из-за одного раздражающего ее паренька. Одного, ибо против Ганса, с которым они были едва ли не на одной волне, сия особа ничего против не имела. Тем не менее, я бы на месте Лосия не расслаблялся... пока что. Блин. Фактически невыполнимая миссия по спасению или захвату мира, огромные потенциальные способности, обещанные приключения и сокровища, а теперь еще и срущиеся компаньоны. Я, бл*дь, не понял: я попаданец или гребаный коммандер Шепард? Весь пафос момента нарушила громкая, сытая и невероятно довольная отрыжка Ганса, который успел дохлебать содержимое фляжки и решил задать миру свой вопрос. – Эти ваши речи, канеш, очень интересны, но мы сегодня вообще выедем куда-то, или просидим до самой ночи и пойдем уже завтра? Просто предупреждаю, что бухло скоро закончится. Ганс... ты просто... – Ганс, ты как всегда, клянусь Небесами! У тебя есть хоть что-то святое, а? Мне кажется, что ты даже сошествие всех благих богов сможешь опошлить, чертов выпивоха! Впрочем, любые вещи имеют цену, а верные спутники, могущие прикрыть твою спину, уж точно стоят пары минут скандала. И вероятных проблем в будущем. А еще постоянного напряжения в команде. И того, что меня наверняка будут часто дергать по мелочам, как третейского судью. И еще много чего... Надеюсь, что я все же прав. – Нет, ну давай, Тин, признавайся! Мне ж аж свербит узнать! Кого еще, а? – Ганс никак не успокаивается, пытаясь вырвать из меня правду, причем совершенно не стесняясь. Хотя раньше говорил, что я отвечать не обязан! Видимо, это было до того, как дело зашло о сиськах, в смысле о бабах. Из моих оговорок, ребятам (и девушке!) стало ясно, что к Тарии кольцо было применено во второй раз. А теперь они пытали меня на тему “кто же была первой”, буквально загоняя бедного попаданца в угол. – Я, конечно, понимаю, что подобные расспросы очень личные, но на фоне некультурного поведения остальных твоих соратников, я только замечу, что был бы не против услышать ответ на этот вопрос. – Как бы невзначай обозначает свой вежливый интерес фехтовальщик... в восьмой раз за последние полчаса. – Расскажи! Ну, хоть скажи, красива ли! Ну, Тин! Ну, расскажи! – Тария, внезапно понявшая, что может перестать быть “единственной”, тут же проявила бультерьерскую хватку и только что пытать меня не начала. В этот момент меня одолевало странное желание применить теневые шаги и сбежать от этой чокнутой компании подальше. Желательно на Землю, в родную квартиру. – Неужели гоблиншу какую нашел? – Ганс не затягивает с выдачей всевозможных версий. – Я видал нескольких полукровок, так они ничего такие, если сильно пьяный. Только мелковаты, конечно. Или это была орчиха? Мой первый сержант, упокой Марах его душу, говорил, что среди них бывают почти нормальные, даже если из чистокровных! Блин, великий всемогущественный Администратор, скажи мне, почему меня окружают такие долбодятлы? Неужели только из-за того, что я сам такой же? – Это была болотная огра. – Выбрав момент, когда эти заразы одновременно возьмут паузу на новый вдох, я решаю вывалить на них правду-матку и прекратить этот балаган. Не, ну где это видано, чтобы вопрос о том, какую кралю я отыскал во время моих странствий, интересовал их больше, чем остальные мои приключения. Ладно Ганс, ибо его не исправить, ладно Тария, ведь у нее хоть мотив интереса ясен, но Лосий-то! Хотя он тоже молод, да и внешность Тарии его очень даже задела, пусть он не показал этого факта. Но все равно, как-то оно странно. В ответ на мое признание, Тария только нахмурила лоб, ибо в сортах монстров не особо разбиралась – разве что только гоблинов и орков, но их в Крае даже дети отличать умеют. Лосий тоже не проявил узнавания, спросив довольно ожидаемое: – А они разве бывают такие? Я слыхал про лесных и холмовых, последние даже в родовых землях иногда встречались. Помнится, на одного такого всей дружиной ходили, пока я ребенком был. Но о болотных ограх я ничего не слышал, признаюсь. – О самом факте того, что у меня теперь есть девушка-огр, он галантно не сказал ничего, резонно предположив, что не стоит делать поспешных выводов. Выводов, которые могут быть не совсем адекватными, если учесть мое странное равнодушие к полностью доступной и очень даже “не против” рабыне, которую я зачем-то перевел в ранг соратниц. Мол, мсье знает толк... А вот Ганс ответил целиком понятной и объяснимой с моей точки зрения фразой. Собственно, я бы на его месте высказался бы еще круче, загнув на три-четыре этажа минимум. – Ах ты ж е*аный ты ж на*уй! Тин, с-с-суть твою! Я, бл*дь, молчу о твоих вкусах, но, суканах, это же эпический монстр! Как ты вообще додумался до того, чтобы применить к подобной херне твою побрякушку? Просто объясни мне, как? Не выдерживаю и начинаю ржать – все же слишком у них рожи красноречивые. Можно было бы еще попритворяться “стыдящимся своей порочной страсти”, но такими темпами они реально поверят в тот факт, что перед ними сидит законченный огро*б. Не то чтобы я раньше не портил себе репутацию, но тут не выйдет поменять никнейм, после чего вернуться под новым флагом и продолжить свою великую зеленую миссию. – Ну у вас и рожи! Ой, не могу! – Не смешно, Тин. – Высказался за всех самый сдержанный на язык, то есть Лосий. – Я почти поверил в то, что тебе нравятся такие... такие, в общем. Я же этих огров видел, даже норы их разорял вместе с дружиной отцовской. Так что, уж извини, но я знаю, каковы их самки на вид, а потому... не шути так больше, Тин. Кстати, Ганс, расскажи об этом подвиде, раз уж ты о них знаешь. – Да чего тут рассказывать? – Тут же идет на попятную егерь, но под взглядами любопытствующих все же начинает неохотно говорить. – У нас, у меня, то есть, старший комендант Маркаски, ну, того поселка-заставы, где наш пограничный корпус базировали... Он был одним из немногих переживших встречу с этими тварями. Его, в составе полной боевой сотни, укрепленной элитным подразделением из лесной стражи, повстречала пара болотных огров. Ну, или они их, тут пох*уй. Выжили четверо, не сумев завалить ни одного, только подранив обоих – удачно ударил их жрец из Культа Пламени. В общем, он нам всем прожужжал уши этой историей – как нажрется, так сразу и пересказывает. Вот и нехер шутить с этими тварями. С недовольством посмотрев на пустую фляжку с огненной водой, следопыт хлебнул воды из фляги обыкновенной, после чего неохотно продолжил уже спокойным тоном. – Эти твари нихера не слабее обычных огров физически, очень быстро регенерируют все, кроме кислотных ожогов и последствий пламенных атак... бл*дь, сука, сколько лет, а до сих пор эту сраную лекцию помню. – Ганс вновь промочил горло, явно выигрывая время, чтобы получше оформить рассказ. – Живучи, это да, а еще скрытны, суки. Трудно поверить, но на болотах эти твари могут быть столь же незаметны, как один скрытник с тупым чувством юмора. – Вот не надо, Ганс! – Протестующе восклицаю. – Я лучше скрываюсь и шутки у меня хорошие! Но ты прав – их скрывает само болото, буквально обволакивая своей энергетикой. Если не знать, куда смотреть, то пропустишь удар и помрешь. Они вообще стараются все сражения одним ударом заканчивать. – То есть ты реально встречался с эпическим чудовищем и победил его? – С неподдельным уважением спрашивает Тария, которая, в отличие от остальной компании, знала, конечно, что я крут, но не более того. В ответ оба мужчины посмотрели на нее с понимающей улыбкой. Уж они-то в моих способностях вообще не сомневались – успели насмотреться за время странствий. – Не победил, хоть и был к тому близок, а подчинил тем же кольцом, что и тебя, чудо ты в юбках. – Во второй раз эта шутка уже не смешная, да и не поверит никто. – Лосий как всегда серьезен до невозможности. – У меня не юбки, а платье! – Тария же продемонстрировала свою изменчивую натуру, вычленив из моих слов самое важное. И только Ганс на полном серьезе окинул ржущих товарищей взглядом, после чего как-то потерянно спросил, или даже констатировал сбывшийся факт: – Ты же счас не пошутил, да? – Ну, что я могу сказать? – Виновато развожу руками. – Когда до меня дошло какой именно эффект наложило это колечко и чего именно этот монстр теперь может от меня пожелать, то среагировал малость неадекватно. Бой отнял у меня почти все силы, а ведь я тогда еще не настолько прокачался, чтобы пробивать действительно мощную защиту. А у болотных огров, чтобы вы знали, очень высокое сопротивление к моей магии. Мхатовская пауза, когда все смотрят на меня дикими глазами. – Короче говоря, когда я осознал, что мне в тот момент грозило, то я завизжал, как маленькая девочка, и в панике побежал прямо через болота. Не разбирая дороги, не заботясь о скрытности, просто орал и бежал. Где трясина – рефлекторно помогал себе магией, выходящих на меня тварей убивал, и продолжал бежать дальше. Скоро за мной целый хвост образовался, как из тех, кто меня скушать хотел, так и из тех, кто кушал первых. В общем, до утра я так и пробегал, пока не отключился. Все трое дружно выдохнули, словно они сами всю ночь бежали через то проклятое болото. Такое чувство, что у них тут нет никого, кто обладал бы талантом рассказывать истории. Но если подумать, то те же барды пересказывают сказочки или былины, а тут приключение от очевидца, да еще и такое нервное для всякого мужика. Уж предположить внешность не модифицированной кольцом огры они могут без проблем. – То есть, она тебя не догнала? – Тария, кто бы сомневался. – Да не, это же болото! – Успокаивающе проговариваю. – Естественно, она меня догнала. Просыпаюсь я утром, а прямо передо мною сидит это чудо – три с половиной метра ростом и тридцать третьего уровня. Как же быстро у них выражения на лицах меняются! Мой внутренний тролль аж купается в лучах славы! Нет, мне, конечно, совестно, но только немножечко. Вру, ибо вообще не совестно. – Тин, я тебя сейчас стукну! – Веско обещает Ганс. – Не томи уже своими перерывами, давай рассказывай, как дальше сбегал-то? – А никак. – Тут же огорошиваю. – Я тогда был очень вымотан, а она за прошедшие сутки уж перестала быть совсем уж страшной. Ну... валить в ужасе не хотелось больше. Пришлось договариваться. И да, просто чтобы вы не спрашивали – титула Огро*б у меня пока нет, ибо я ее, простите мне мой каламбур, не *б. Хотя она-то как раз была бы не против, но в ней по прежнему три с хвостиком метра росту и уровень мозгов как у табуретки. Очень, бл*дь, тупой табуретки. Просто пи*дец насколько тупой табуретки! – Гы! – Ганс остается Гансом. – Хм! – Тария гордо задирает носик, будучи уверенной, что уж она-то точно умнее какой-то там табуретки. Даже если это просто пи*дец какая умная табуретка! И только Лосий сдерживает смех и пробует продолжить нормальный разговор, хотя его выдержки едва-едва хватает на сей подвиг, который можно сравнивать с легендарным деянием. – А как она, прошу прощения, хочет, если она тупая... хотя да, прошу прощения, это грубый вопрос... – Знаешь, тупость похотливости нигде не помеха. Скорее даже помощь, благо всякие комплексы тоже отсутствуют из-за недостатка мозгов. Так что пришлось мне с ней сидеть в компании, так как другого проводника и другого, простите меня все боги скопом, собеседника в тех местах не найдешь даже с поисковыми навыками. – Все было настолько плохо? – И в этом вопросе, неожиданно, оказалось много понимания. Видимо, Ганс, как привыкший много времени лазить в лесах и прочих ненаселенных биомах, прекрасно знал, что такое одиночество, и как оно может сводить с ума. – Просто пи*дец. – Использую удивительно емкое слово, дабы описать свое тогдашнее состояние. – Не передать, насколько эта тишина давила. С Ыгрой, конечно, говорить было нельзя, но она хотя бы слушала, хоть, сука зеленая, и не понимала нихрена. Да и проводник, когда я смог объяснить ей, что меня нужно вывести с болот, из нее вышел великолепный. Прошли на полной скорости, даже особо не задержавшись нигде. – А потом ты куда ее дел? – Тария, естественно. – Титул с нее срезал, или обратно на болота отправил? “Срезать титул”, это, как я понимаю, намек на убийство с целью получения опыта. Впрочем, с чего я от нее ожидал какой-то доброты? Тем более что ее явно подбивает на такие слова банальная ревность. – Уж не тебе ли не знать, что мы в ответе за тех, чью судьбу сами создали. – Перефразирую известную пословицу, которую уже использовал для логического обоснования своих действий касающихся Ыгры. – Нет, признаюсь, были такие мысли, особенно второй вариант, но отправить ее обратно на болота не вышло, а сама она уходить отказывалась. Убить же... Пусть я, вопреки вашему, извращенцы, мнению и не драл это дитя болот, но просто убить... не вышло. Пришлось тащить с собой, тем более что ее скрытность в лесах ослабевала, но не исчезала полностью. Несколько секунд молчания, пока все трое переваривали новость, после чего до Лосия дошло наконец-то. Несколько сбледнув с лица, он понял, что где-то рядом может бродить эпическое чудовище, но потом быстро взял себя в руки. – Ну, дрессировщики и мастера зверей вполне официально могут пользоваться привязанными к ним чудищами, так что, полагаю, ручной огр никого не удивит особо сильно. Хотя если болотный, то удивит, ясное дело. Обычно эти классы предпочитают накидывать свое подчинение на монстров неразумных, ведь их проще контролировать, но огры никогда не блистали интеллектом... – Ладно, тогда можно будет подумать о том, чтобы встретиться всей компанией. После последней фразы я снова начинаю ржать, под сначала шокированные, а потом осуждающие взгляды троих соратников. А вот пинать меня не надо! И щекотать, Тария, тоже не надо! Я гордый воин интернета, я не боюсь щекотки! Но шагнуть подальше все же нужно, пока от смеха живот болеть не начал. Если на то пошло, то за прошедшую ночь, пока упившаяся компания вырубилась под мою гарантию “я подежурю”, я все же успел провести сеанс сонной связи с Ыгрой. Даже удалось добавить в нашу “стаю” не только Тарию, но и Ганса с Лосием, хотя пришлось максимально растянуть время во снах, после чего приняться за вбивание в дурную голову нужных концепций. К счастью, сама идея “вот этот человечек – он в нашей стае” была мозгам (вот уж где смеяться надо) Ыгры вполне знакома из более ранних сеансов обучения, потому и приняла она Ганса с Лосием в ряды совсем-совсем несъедобных относительно легко. Вторая ночь на месте стоянки прошла все так же весело, ибо люди как-то не рискнули соваться к лагерю с нашей компанией. Во-первых, мы были слишком близко к нормально населенным и контролируемым землям. Во-вторых, кого-то могла отпугнуть наша оснащенность и общее впечатление “крутых перцев”. В-третьих, временами я выходил из мира грез и сканировал округу, пусть и приходилось платить за это резервом и головной болью. А самое главное, я растянул вокруг лагеря несколько ловушек с алхимическими колбочками, в которых плескались далеко не духи от Шанель. Те два непонятных мужичка (не из нашего каравана), крадущихся к нам на огонек, явно оценили мои таланты – два вдоха и паралич дыхательных мышц гарантирован. Мне было бы стыдно за то, что потравил несчастных и невиноватых Рафиков, если бы заходили они не со стороны леса, без вещей и спальников, но с наточенными ножами у каждого. На утро я даже не стал комментировать ничего по этому поводу, только снял с деревьев остальные ловушки, да и все. Ганс, кстати, тоже ограничился плевком на трупы, видимо, пожалев, что успел облегчить мочевой пузырь до самой находки. Ясновидение утверждало, что бывший армейский егерь ненавидел работников ножа и топора даже больше, чем зеленокожих. С последними-то хоть сразу ясно, что враги и убивать их надо до смерти, а тут еще пойми, кто перед тобою. В любом случае, судьба неудачников не взволновала вообще никого. Короткой эпитафией им послужили несколько между делом сказанных фраз, сообщающих Тарии и Лосию о находке. А последним гвоздем в гроб их было равнодушное “ну и хер с ними” от лица бывшей бандитки. Жалеть коллег по цеху она не собиралась. – Пи*дец. – Тария была на удивление лаконичной. – Удивительно! – Лосий превзошел ее речь лишь на пару слогов. – Все, я спокоен! Теперь я больше не буду думать, что за тобой бегает типичное страшилище вроде огра. Хотя, без базара, не ожидал, что это твое вложение красоты сможет сделать из огра... вот это вот. – Ганс оказался единственным, кто вообще смог выдавить из себя больше одного слова. Впрочем, эти слова все равно касались темы сисек, так что за здравый рассудок чертова пошляка я не беспокоился. – Ы? – Огра смотрела на нашу компанию изучающим взглядом, с каким маленький ребенок смотрит на крохотную комнатную собачку. Вроде бы и мимими, а вдруг решит поотрывать ноги или просто крепко обнять, до костного хруста. Впечатление эта дылда произвела действительно неизгладимое, тут даже спорить не стану. Будь у нее хоть капля мозгов, я бы даже заподозрил ее в намеренной театральности, но, увы, этих мозгов там не водилось никогда. Вообще-то, сам выход столь массивного существа из режима скрытности – это очень необычное зрелище. Сначала появляются только едва заметные очертания тела, выглядящие словно морок или оптический обман зрения. Потом изображение становится более четким, а прямо напротив тебя оказывается огромная туша, от которой первобытной мощью так и веет. Добавьте сюда две огромные дыни, общую обнаженность, притягивающую взгляды ауру и сводящий с ума запах феромонов, и вы получите настоящий фурор, грозящий перейти в массовую оргию. Хотя, если честно, я сомневаюсь, что Ыгра допустила бы к своему телу кого-то, кроме меня, но я так же сомневаюсь, что она вообще поймет, что к ней решили приставать. Мол, лапают сиськи, да пусть и лапают, ей-то что? Слава все тем же сиськам, что мне хватило мозгов перестраховаться на этот случай. Вся компания получила по небольшому флакончику блокиратора феромонов высшей пробы. Пусть я сам предпочитал просто прикрывать себя теневой защитой, но наварил этой бодяги с запасом. Мало ли, вдруг понадобится? Понадобилась, как можно убедиться. Предупредил я всех троих и о свойствах ауры огры, чем ввел мужиков в настоящую панику. Все же они, как бы я ни старался, представляли ее внешность как самую малость приукрашенную, но никак не доведенную кольцом до текущих параметров. Думаю, как бы они ни утверждали обратного, но маркер “человека с ОЧЕНЬ странными вкусами” они с меня сняли только сейчас. Так что оргии не случилось. Лосия защищал его новый эпический класс Небесного Воителя, позволяющий, помимо прочего, срезать ментальный и подчиняющий урон за счет классовой характеристики. Ганс, прекрасно зная о том, насколько эта валькирия на самом деле опасна, вообще смотрел на нее взглядом стрелка, не концентрируясь на внешности, а словно смотря сквозь нее. А вот Тария залипла практически сразу, неотрывно следя за двумя колышущимися арбузами, раскрыв рот и едва ли слюну при этом не пуская. Впервые вижу, насколько жестким может быть воздействие тела огры, особенно на совсем не прокачанную и полностью лишенную защитных навыков местную жительницу. Героической защиты ей не подвезли, однако. Вообще-то, Ыгре пофиг на взгляды Тарии. Нет, Система позволяет ей понимать, какое именно воздействие оказывают ее новые умения, но... Скажем так, мыслит она слишком странно, даже для того, чтобы попытаться целенаправленно применить эти навыки ко мне. А ведь ее желание “дать по голове и в пещеру”, касаемо моей персоны, очевидно без всякого ясновидения. Дитя охоты и сражений, она невольно воспринимает ее дарованные способности, как продолжение способностей боевых. Они, между прочим, реально могут быть применены в бою, но изначальная их цель совсем в другом. Очень хорошо, что она этого не понимает. Очень плохо, впрочем, тоже. Главное, чтобы ее абилки не вынесли мозги всей пати, что может быть чревато самыми разными неприятностями. Зато уверен в том, что, попав в Остмарк, оба моих соратника пойдут искать бордель. Да и я вместе с ними, если честно. – Ну, ребята, давайте знакомиться. – Прерываю паузу. – И да, Ганс, дай подзатыльник Тарии, пока она все мозги не растеряла. Сцена с приготовлением традиционного шашлыка, когда тебе нужно следить сразу за несколькими целями вместо одной, могла бы стать идеальной основой для юмористического шоу в духе Бенни Хилла. Замариновать мясо, отогнать Ыгру, оставить мясо на Ганса, отогнать Ыгру от едва не схватившегося за клинок Ганса, забрать дрова у Лосия, отогнать Ыгру от таки схватившегося за оружие следопыта, отогнать Тарию от сисек Ыгры, прежде чем она начнет их лапать, пользуясь полным игнорированием ее действий со стороны огры, снова отогнать Ыгру от мяса... и так по кругу. Под конец Тария была как кукла на ножках, вообще лишенная воли, даже когда не смотрела на объект своего желания. Ганс и Лосий, к счастью, слишком были напуганы моей самой первой соратницей, из-за чего не выходили из боевого режима. А в таком состоянии императив “не смотреть на владельца опасной способности” побеждал рефлексы организма. В общем, ребята были вполне адекватны. Пришлось споить горожанке препарат с загадочным свойством временного повышения силы воли, чтобы в ее глаза вернулся интеллект. Серьезно, иметь вид еще более тупой, чем у Ыгры, это постараться нужно. После принятия этого препарата пришлось быстро спаивать ей порцию гасящего возбуждение состава, иначе на меня бы набросились прямо тут. Все это, ясное дело, под взглядами тихо ржущих над моими потугами ребят, которые даже из боевого режима выпали. Ржали ровно до того момента, пока прямо рядом с ними, за спинами, не раздалось знакомое “Ы?”. Огра заметила, что всем весело и сама решила поучаствовать, выйдя из скрыта едва ли не впритык к мужчинам. Если Лосий явно пользовался классовым умением, то Ганс, похоже, открыл собственную версию блинка на голом энтузиазме! После этого дела пошли еще веселее, ведь мне пришлось не только отгонять Ыгру от шашлыка и котла с кашей, но и спасать Ганса с Лосием от веселящейся великанши, которая, видимо, думала, что человечки так играют. Болотные огры, конечно, одиночки, но с молодняком они временами развлекаются похожим образом. А для нее мои соратники ничто иное, как несмышленые мальки... ну ладно, подростки, уже научившиеся брать первую кровь, но еще слишком мелкие и слабые для самостоятельной жизни. А потом пришлось снова откачивать обратно случайно залипшую Тарию. Ей, конечно, трижды сказал, чтобы не смотрела прямым взглядом на зеленокожую, но та не удержалась и одним глазком все же мазнула по фигуре монстра, а после уже не смогла оторваться. Веселье с большой, сука, буквы “В”! – Если я, **** *****, кому-то расскажу, как готовил еду в подобной компании, мне, наверное, даж монет набросают, за такую сказку-то! – Мрачно вещал немолодой уже следопыт, не делая попытки подняться с земли. После такого марафона, в ходе которого он едва не выхаркал собственные легкие и печень, ему хотелось только лечь и умереть. – У юных дев из высшего общества часто получается заинтересовать понравившегося им мужчину с помощью искусной готовки. Но тут я вижу... – Лосий явно хотел схохмить по поводу моего метода приручения болотных огров, с помощью шашлыка, а потому ему пришлось собирать в кулак остатки сил, чтобы уйти от прицельного броска шишки. Ушел. Но только от первой. – Разбудите Тарию, раз уж она не в адекватном состоянии опять, да давайте кушать садиться. А то я уже устал с такими приключениями. Спорить с очень красноречиво смотрящим на всех окружающих мною не стала даже Ыгра, чинно (сарказм) усевшись жопой на голую землю и требовательно протянув руку к мясу. Само осознание того, что ей придется делить вкусняшку с еще тремя лишними личностями (я лишним не считался), требовало от нее побыстрее закинуть все вкусности в желудок. Но тут вступала в действие жажда смаковать вкусняшку как можно дольше, отчего огра испытывала доселе незнакомые ей муки морального выбора. А под моим строгим взглядом даже ей доходило, что просто своровать всю еду и унести ее в леса, будет несколько опрометчивым решением. Короче, покушали. Сил эта затея отняла больше, чем уничтожение той чертовой орды атакующих орков, что вышла на наш караван. Офигительное сравнение, честное слово! Нам, Героям, проще уничтожить целую армию, чем приготовить себе пожрать. Придем в Остмарк – забухаю. В этот раз в таверне я сижу уже не в одиночестве, а во вполне себе приятной компании боевых товарищей. Пусть заведение выбирал совсем не я, а настоящий профессионал в этом деле, – то есть, Ганс, естественно, – но главный принцип, звучащий как “кушать только там, где с кухни приятно пахнет”, оказался знакомым не только для меня одного. А еще следопыт совершенно точно решил меня набухать до потери сознания... Как будто бы я был против. Увы, но все в этом мире имеет свою цену, включая высокие характеристики и неприлично раскачанные навыки. Вино мне казалось простым компотом, пусть и со вкусом алкогольного напитка, а огненная вода выветривалась быстрее, чем я успевал выпить новую порцию. Нет, в теории я мог просто выхлестать целый бутыль этой чудесной жидкости залпом, а то и сразу два. После такой порции накроет даже меня, но какой тогда толк в этом застолье. Да и сама компания мне куда приятнее обычного распития спиртных напитков. Отстраненно думаю о том, что причиной моей удивительной стойкости к алкоголю служит отнюдь не высокая выносливость. Серьезно, она у меня, конечно, неплохо развита, но не перешагнула даже за сотню. Скорее всего, виною мои высокие Тени, каким-то образом снижающие эффекты ядов на тело. Или это следствие прокачанной алхимии? Мол, на тебе, дорогой, сопротивление, чтобы ты не отравился во время очередного эксперимента. Не, ну о каких глупостях я вообще думаю-то? У меня тут впервые за столь долгое время все хорошо, а я никак не могу просто взять и начать наслаждаться жизнью, как и положено нормальному попаданцу. Складывается ощущение, что я физически неспособен к нормальному отдыху. Хотя нормальным отдыхом для меня всегда было полазить по сети и найти себе пищу пожирнее, или потоньше... – Что теперь? – Вопрос, который висел в воздухе с самой встречи, но который никто не решался озвучить, задала единственная женщина в нашей компании, правда, только после того, как вдоволь поныла по поводу того, как сильно ее накрыло от присутствия болотной огры, причем приличных слов в ее нытье было мало и в основном то были предлоги. Два слова, а ответить на них будет сложно, даже выдав речь на много часов. Вот и вправду, что теперь? То есть, мы уже, вроде бы, решили, что сложившуюся ситуацию нужно ломать, но решение не подразумевает автоматического плана действий. А плана у нас просто нет – если не считать банальностей вроде пойти в столицу и убить там всех плохих, спасти всех хороших, а на десерт ограбить королевскую казну, чтобы не уходить с пустыми руками. Если я хочу не просто красиво и пафосно подохнуть, утащив за собой своих товарищей, но и вправду что-то полезное сделать, то мне нужен нормальный план действий. – У меня в столице, конечно, остались недоброжелатели. – Высказался Лосий, задумчиво смотря на переливающийся в кружке эль. – Собственно, из-за недоброжелателей я и покинул оную столицу. Но даже с учетом этих неприятностей, у меня осталось несколько знакомцев и должников, включая даже парочку работающих при дворце правителя. Не на высоких должностях, разумеется, но даже они могут знать хоть что-то. Конечно, нам придется хорошо заплатить и как-то позаботиться о том, чтобы они не побежали докладывать о нашем интересе к столь запретной и щекотливой теме, как Призыв... – Но это хоть что-то, с чего можно начать. – Заканчиваю за него. – Да и не обязательно начинать расспросы напрямик, можно и окольными путями вытащить информацию. Да и касаемо сохранения тайны у меня есть некоторые наметки. – И у меня! – Как бы невзначай замечает уже пьяненькая Тария, смотря на нас трезвыми-трезвыми глазами. – Ты же помнишь, Тин. В ответ она удостаивается задумчивого взгляда от Лосия и Ганса, которые явно не ожидали от нее хоть какой-то пользы. Вероятно, где-то в глубине души они все равно верили в то, что я держу ее за красивое личико, а не за реальную пользу. Ну, пусть привыкают. – Никогда и не забывал, поверь мне. – Задумчиво протягиваю, после чего залпом выпиваю оставшуюся в довольно крупной чарке огненную жидкость и начинаю думать всерьез. Вид у меня наверняка стал серьезнее некуда, ибо все трое тут же подобрались и сбросили праздное настроение, словно тяжелую одежду при входе в помещение. Раз – и вот мы уже не бухаем, а думаем. – Первым делом, отмечу необходимость прокачки наших уровней. – Деловым тоном заявляю, заодно и накрывая наш столик тишиной. – Я достаточно трезво оцениваю свои силы и пока не уверен в том, смогу ли вытащить сражение против реально серьезного противника без применения крайних мер. Пусть при удаче мы вообще не должны будем в бой вступать, но давайте будем честными друг с другом, ребята, я в такое везение не верю. Последняя фраза вызвала только синхронные смешки у обоих мужчин – уж они успели на себе испытать героическую удачу и умение нашего брата оказываться в том месте, где грядут неприятности. Как стали моими спутниками, так и начали испытывать. Тария, наслушавшаяся их рассказов, тоже понимала, о чем идет речь, не спеша демонстрировать скепсис. – Гансу нужен второй класс, благо там недолго осталось. Тарии нужно взять хотя бы первый. Мне же не помешает разобраться со своими классовыми заморочками... – А еще распределить наконец-то свои очки навыков. – Да и вообще... притереться друг к другу нужно. Пусть мы втроем и сражались вместе, но тогда ваши силы были не столь впечатляющими, как сейчас. Да и новые спутницы в нашу компанию тоже затесались. В ответ вполне понятное одобрение – они и сами о чем-то таком думали. – Уровни – это хорошо. – Поддерживает меня аристократ. – Боевое слаживание – так и вовсе прекрасно, Небо мне в свидетели, но куда важнее будет вопрос того, где и на чем нам эти уровни набирать и тренировать взаимодействие? Следующие полтора часа прошли за плодотворным обсуждением возможных вариантов действий. Пусть выбор шел со скрипом, но пропало ощущение бездействия, сменившись привычной для меня рабочей атмосферой. Только и нужно было представить всю эту задачу, как очередной длительный проект, после чего кажущая невыполнимость сменилась деловым подходом и попытками разбивания целого на отдельные задания. Мне пришлось еще несколько раз обновлять вокруг нашего столика тишину, благо в остальной таверне стоял такой шум, что на отсутствие звуков со стороны нашего закутка никто не обращал внимания. В конце концов, маршрут был выбран, как и примерный план действий. Нужно будет сделать большой крюк, вместо того чтобы идти к столице напрямик, но зато сможем побывать в доме нашего фехтовальщика, где есть парочка старых дневников его деда. По словам Лосия, именно дед рассказал ему о ситуации с Героями, так что его дневники могут стать ключом к ответам на некоторые вопросы. Да, он и раньше их читал, но тогда он еще не знал о том, что именно искать. А уж теперь, да еще при поддержке моего ясновидения мы легко сможем вытащить из пожелтевших страниц то, что мог зашифровать там покойный дедушка. Почему-то я не сомневаюсь в том, что хоть что-то там, а найду. Был бы этот вечер таким же, как и все остальные вечера, только с той разницей, что мы обсуждали действительно важные планы, а не фигней страдали. Был бы... если бы не одно единственное сообщение от дорогой моей Системы. Антигерой: с самого первого дня вашего пребывания в новом мире, вам пришлось бросить вызов всему миру. Само ваше появление и было вызовом! Вы могли спрятаться, могли скрыться, могли отказаться от своей роли, но вы все же сделали свой выбор. Именно в этот момент вы противопоставили себя вашим собратьям – Героям. Вас назовут Злом. Вас заклеймят всеми клеймами, что только смогут придумать. Вы и те, кто пойдет за вами, скорее всего, умрете всеми ненавидимыми, преследуемыми и загнанными. Но это будет вашим решением. Вы не получаете никакой награды, кроме осознания грядущих потерь и боли. Впрочем, вы ведь выбрали их сами, не так ли? Почему-то нет никакого желания злиться на троллящую меня Систему и админов, как нет и неприятия, отчаяния или хотя бы злости. Где-то в груди разливается холодным комком четкое понимание того, что именно в этот момент, именно сегодня, держа в руках в очередной раз наполненную кружку с вином, я навсегда отказался от возможности повернуть назад. Теперь мне осталось только идти вперед, ломясь сквозь все преграды. До тех пор, пока что-то да не падет. Или я, или преграды. Я с абсолютной четкостью понимаю, что одиночка не имеет никаких шансов против системы, выстраиваемой не веками даже, а тысячелетиями. Много было таких одиночек, жаждущих перемен, верящих в свое бессмертие и свою правоту. Много их было, но больше их нет, а система осталась на месте. Они умерли, а те, с кем они сражались, процветают, снова и снова призывая очередного невезучего дурака, который был лишен выбора с самого начала. Так было, так есть и так, скорее всего, будет впредь. Одиночка не может победить в этой войне. Но ведь и я больше не один.