Егор сам разорвал наши объятия. Похлопал себя по животу, смешно оттягивая мягкую пижаму с персонажами мультика "тачки".

– Кушать! Барни дай!

Я на миг прикрыла глаза, после чего поднялась, надевая шелковый халат. Сегодня Егор встал раньше. Придется готовить, периодически отвлекаясь на его проделки.

Готовка не заняла много времени. Овсянка на молоке с кусочками фруктов, заготовленные заранее сырники без масла, присыпанные сахарной пудрой и черникой. Сама я завтракала сложными углеводами согласно специально разработанной для меня системе питания. Именно это вместе с тренировками три раза в неделю позволило мне быстро прийти в форму после сложных родов и гормонального сбоя. Хотя, кому я вру? Просто было трудно удержаться от обилия блюд в моем же ресторане, а позволить себе лишнего – легко. Как и оправдывать отсутствие тренажёрного зала тотальной занятостью.

Хватит – сказала я, когда Егорке исполнился год, и взяла себя в ежовые рукавицы. Зато сейчас результат радовал: моему телу могли позавидовать восемнадцатилетние девчонки. Подтянутое, с мягко обрисованными мышцами под гладкой кожей, грациозное. И толчком для самосовершенствования для меня был не абстрактный принц, который когда-то поведет к алтарю, а восхищённые глаза Егора. Его мама должна выглядеть круче сказочных принцесс. Внимание мужчин, зависть женщин, классный вид в объективах камеры, статус – все это было для меня второстепенным.

– Каша, – смешно скривился Егор, ковыряясь ложкой в тарелочке. – Барни дай!

– Нет, сначала кашу, а печенье потом! – я отправила в рот ложку гранулы на обезжиренном кефире. – Мама тоже хочет Барни, но смотри, ест свою кашу! Ты же тоже хочешь, как взрослый, правда?

Егор призадумался. И вдруг его личико озарила улыбка. Он активно заработал ложкой, поглощая свою кашу.

– Не спеши. Прожуй, только тогда следующую ложку. Умничка.

Не удержавшись, потрепала сына по светлым волосам. Впрочем, с каждым годом они все больше темнели. Наверное, наш папа был брюнет. А может, мои гены стали доминантными. Здесь не угадаешь.

До прихода няни оставалось чуть меньше часа. Я искупала Егорку, затем согласно ежедневному ритуалу выбрала для него одежду на сегодняшний день. Светлые шорты, тенниска и сандалии.

Сына я баловала. Как считали знакомые, даже чересчур. Покупала ему брюки и футболки от детской линии именитых брендов, лучшие игрушки и мебель в спальню. Когда, если не в детстве баловать того, кого любишь сильнее всех? К тому же, если можешь это себе позволить.

Пока Егор смотрел вожделенных "Машу и Медведя", уплетая пирожное, я быстро приняла душ, зная, что десять минут мне гарантированы: он не оторвётся от мультика. Нанесла макияж, уложила волосы. Выбрала лёгкий деловой костюм оттенка марсала и бежевые туфли-лодочки от Армани. Нанесла на шею и кисти свой любимый парфюм от Дольче Габбана. Именно на этом занятии меня и застал поворот ключа в скважине.

– Лейла Максимовна, доброе утро, – поздоровалась Клавдия Валерьевна, наша няня.

– Здравствуйте. Распорядок сегодня без изменений. Если будет слишком жарко, езжайте во флай-парк, но недолго – чтобы дневной сон не перебить.

Егорка оторвался от просмотра мультиков, выскочил в коридор, и сразу же обнял няню.

– Клава! Клава! Там Маша кашу навалила…

Няня подхватила его на руки и закружила в воздухе. Несмотря на пожилой возраст, она была энергична и полна сил. Занималась скандинавской ходьбой, велоспортом и не пропускала ни одного марафона. Лучше няни трудно было сыскать, да и Егор ее очень полюбил.

Подхватив под мышку клатч и папку с документами, я осторожно вышла за дверь, и уже на лестничной клетке меня догнали рыдания сына. Он всегда так реагировал на мой уход.

Сердце сжалось. Я постояла, прислушиваясь к звукам из квартиры. Плач прекратился, когда зазвучал весёлый голос Клавы, а вслед за этим и вовсе перешёл в смех Егорки.

Сердце громко стучало. Но я решительно сбежала вниз, игнорируя лифт. Ради этого я работаю не покладая рук – чтобы вечером видеть счастливую улыбку сына и сделать так, чтобы он ни в чем не нуждался.

Села в машину, включила кондиционер. День будет адски жарким. Почти месяц никакого дождя. Градусник ниже тридцати днём не опускается. Столица провалится в зное. Все нормальные обеспеченные люди давно на Мальдивах или в Канкуне. Те, кто не так богат – в Греции либо Египте. А я кручусь как белка в колесе.

Моя машина влилась в поток на центральном шоссе. Попутно я успела заехать в рекламное агентство и заказать новые меню в глянце, выпить обезжиренный латте на ходу, сбросить то звонок от Макеева, придумать отмазку для Лили, которая звала вечером потусить в клубе. И вот он – моя гордость, дело всей моей жизни. Ресторан "Черная жемчужина". Второе мое детище, которое я лично взрастила собственными руками.

Огромные панорамные окна. Выдержанный интерьер в черно-серебряных цветах. Гранитные ступени, большие стеклянные двери, строгая, лаконичная вывеска. Вдоль небольшой аллеи, выстланной красной дорожкой – самшитовые фигуры. Расположенный в самом центре столицы, мой ресторан был любимым местом посещения украинской элиты. По выходным у нас выступали звёзды эстрады и комики. В обычные дни публику развлекала живая музыка.

Европейская кухня отличалась разнообразием. Иногда мы привносили в нее элементы фьюжн. Никто ещё не ушел из моего ресторана голодным либо недовольным обслуживанием. Я тщательно отбирала персонал, следила за качеством продуктов, чистотой и атмосферой. Возможно, когда-то "Черная жемчужина" получит звезду Мишлена. Мне бы очень хотелось в это верить. Вот это удар будет моему конкуренту – сети "Белла Карта"!

Я замерла у машины. Нахлынули воспоминания. Всего четыре года назад я чувствовала себя неопытной девчонкой, замахнувшейся на несбыточное. У меня была мечта и стартовый капитал, доставшийся в наследство от бабушки. Масса идей и теоретических знаний.

Мы шли к цели. Конечно, делали много ошибок. Исправляли, меняли курс, находили оптимальный. Поначалу даже приходилось чистить картошку наравне с поварами и мыть тарелки – я прошла эту кухню с азов. Но оно того стоило. Теперь я являлась единогласной владелицей крутого ресторана. Остались в прошлом поиски конкурента, попытка рейдерского захвата, угрозы и подставы. Мы выплыли. Да, в чем-то помогли влиятельные друзья, но это не отменяло того факта, что я пахала как лошадь. А "Белла Карта", мерзкий толстяк Бойко с его тайным совладельцем проглотили горькую пилюлю. Конечно, они не успокоились, продолжали ставить палки мне в колеса, но это уже не угрожало нашему благополучию.

Я вошла в зал. В это время ресторан ещё не работал. Но скоро будет десять часов, и он заполнится посетителями. Пока же я присела за свой любимый столик и открыла макбук. Мне сразу приготовили кофе, и я погрузилась в цифры на экране.

Позже рассмотрела официантов, убедившись, что все они выглядят свежо и хорошо, ни от кого не слышен запах сигарет или перегара, а униформа идеально выглажена. После прошла в кухню.

Здесь кипела работа. Раздав указания, я повела пальцем по вытяжке. Грязная. Пол липкий. На рабочей поверхности брызговики жира. Такого я допустит не могла.

– Почему бардак? Где Мария?

Как оказалось, уборщицу никто не видел со вчерашнего вечера. Только этого мне не хватало. Штраф. Выговор. Нет, уволю…

В горячий цех быстро протиснулся управляющий. Я неодобрительно сжала губы. Почему без халата и шапки? Я сегодня всем покажу где раки зимуют.

– Лейла Максимовна, Маша вчера попала в ДТП. В травматологии, перелом берцовой кости со смещением. Только что позвонила.

– Какой кошмар. И так не вовремя. Ни плановую уборку никто не отменял, звоните Ане.

– Аня же в отпуске уже третий день как, вы сами подписали…

– К черту отпуск. Я возмещу. Чтобы через час была здесь как штык!

Управляющий переступил с ноги на ногу.

– Так она это, не в городе… В Шарм-эль-Шейхе уже. Будет проблематично.