В этот раз ему в руки попал настоящий кладезь знаний о главной интересующей его теме – вторжению морогов. Само название "История великой бури" заставило парня заворожено смотреть на обложку, пробудив настоящую жажду. Начав знакомство с чтивом, Витольд уже не мог оторваться. Буквально проглатывая страницу за страницей, парень не заметил, как его друг, осуждающе посмотрев на него, завалился спать. Витольд продолжал сидеть перед печкой, подкидывая заготовленные ранее дровишки, в ее тусклом свете погружаться в историю своего мира. Перелистывая пожелтевшие от времени страницы, он понял, что нижний мир не всегда являлся холодной пустыней, как сейчас. Здесь было достаточно тепло, процветали реки, озера, густые леса полные дичи. Когда люди пребывали на вершине своего могущества, построили машины для передвижения по воздуху и по морям, которые Витольд и представить себе не мог, произошло событие, именуемое неизвестным автором «Великой бурей». Явление, начавшееся с увеличения количества массовых разрушительных катаклизмов природы, вроде штормов и ураганов, и завершившееся мощной геомагнитной бурей, в считанные мгновения уничтожило всю продвинутую технику, и фактически, отбросило цивилизацию на столетие назад. Дальше произошло то, чего никто из жителей тогдашнего нижнего общества не ожидал. Повсеместно стали открываться врата в небытие, как называлось это на пожелтевших от времени страницах, и оттуда хлынули страшные существа с серой кожей.

Как выяснилось, родной мир морогов, как они себя называли, погибал от неизвестной автору катастрофы, и они почти всем народом эмигрировали к своему ближайшему соседу. Конечно, местное население поначалу сопротивлялось, беспорядки и выступления бушевали в этом мире несколько лет, но без современных технологий, к которым привыкли коренные жители, к победе это не привело. Так человечество быстро стало расой второго сорта, полностью подчинившееся своим новым хозяевам. Климат после слияния миров быстро разрушался и на всей планете наступил глобальный ледниковый период.

Когда Витольд дочитал последнюю страницу книги, за окном уже забрезжил рассвет. Он бережно положил найденное в пустом доме сокровище в свою сумку. Парню стало ясно, что ознакомиться с описанием реального положения дел, захотят многие. Сердце молодого человека преисполнилось ненавистью и злобой. «Они пришли и силой забрали у нас счастливый мир, превратив его в кошмар для людей!»: думал парень.

– Придет день, когда появиться человек, который заставит вас пожалеть о случившемся и расплатиться по всем долгам, – произнес Витольд.

С этими словами он и уснул прямо на полу возле печки.

Утро нового дня выдалось солнечным и теплым. Снег не шел, что создавало отличную возможность для продолжения намеченного путешествия, что друзья и собирались сделать. Однако перед этим оставалось отдать долг памяти. Плотно позавтракав перед длительным путешествием и собрав сумки, парни напоследок остановились перед последним пристанищем Намида.

Они по примеру соседней могилы, воткнули в мерзлую землю доску, на которой Витольд ножом нацарапал имя своего отца.

– Лежи с миром, – сказал он. – Придет день, и я обязательно вернусь сюда и навещу тебя.

– Мы навестим, – добавил Сурэй. – А теперь нам пора. Вы бы хотели, чтобы у нас все получилось. Поэтому мы продолжаем путь.

Постояв еще немного, не зная, что еще добавить, молодые люди, развернулись, и, не оглядываясь, направились на восток, где их ждал город свободы.

Идти по замерзшему озеру было очень удобно, но боязно. Хоть Сурэй твердил, что уверен в крепости льда, но, все же ребята избегали выходить на середину. Оглядываясь назад, молодые путики видели удаляющиеся силуэты домиков, ставших временным убежищем и своеобразным памятником Намиду. Витольд знал, что если бы в схватке с волками обошлось без потерь, они бы остались там намного дольше. Это место стало своеобразной границей, отделившей их старую жизнь от новой. Глядя назад, парню взгрустнулось, но, сделав над собой усилие, он отвернулся и больше не оглядывался, уходя все дальше в манящую неизвестность.

Меньше часа ушло на то, чтобы выйти на противоположный берег, зато дальше путь резко замедлился. Снега было так много, что продвижение замедлилось, и ребята решили отдохнуть. Для привала выбрали место в лесу, простирающемся от озера дальше на восток. Деревья здесь росли жиденько, и на снегу валялось множество сухих веток. Быстро разведя костер с помощью отцовского огнива, Витольд принялся подогревать лепешки с вяленным мясом, а Сурэй решил не терять время зря и соорудить подобие лука. Благо материал для этого в изобилии валялся под ногами.

– Я еще помню, как ты охотился на крыс, – улыбнулся Витольд, глядя, как его друг собирает подходящие по размеру деревяшки. – Помню, какими вкусными они были, когда их готовил мой отец.

На миг парню взгрустнулось. Тоска по ушедшему отцу снова нахлынула. Момент из детства, о котором он вспомнил, глядя на друга, заставил Витольда порадоваться тому, что у него остался еще один близкий человек, на которого всегда можно положиться.

Холод не ощущался. То ли потому, что парни привыкли к нему еще с детства, то ли из-за того, что они приближались к своей цели, и это грело лучше жаркой печи. Когда Сурэй развел костер и принялся, наконец, делать лук, то Витольд услышал от него долгожданный вопрос.

– А что это за книжку ты читал всю прошлую ночь? Ты ведь ее и с собой прихватил, ведь так?

Младший товарищ улыбнулся.

– Это описание событий про нашествие морогов. Я нашел там ответы на многие вопросы.

– Например?

Сурэй орудовал ножом, сдирая кору с гибких веток тонкими полосами, заготавливая материал для тетивы.

– Какими были люди до их прибытия, почему не смогли выгнать захватчиков, – сказал парень.

– Это и так понятно, что слабыми, иначе не мы им, а они бы нам прислуживали.

Витольд вздохнул.

– Не все так просто. В книге описывается, что мир морогов погибал, и чтобы сбежать к нам, они объединили их, стерли границы. Из-за этого, случилась великая буря, которая уничтожила машины старых людей, и они оказались беззащитными против врага, которого не ожидали.

– Коварные твари, это на них похоже, – сплюнул на снег Сурэй. – А в этой книге не сказано, что нам делать теперь, чтобы освободиться?

Витольд помотал головой.

– Тогда в ней нет прока.

– Здесь ты не прав. Если мы будем помнить свое прошлое, то не повторим старые ошибки в будущем.

– Было бы что повторять, – грустно сетовал старый друг.

– Я верю, что когда-нибудь люди вернут свободу, – сказал Витольд. – И эта книга поможет многим поверить.

Сурэй на это только мрачно промолчал, красноречиво выражая свое мнение.

Закончив лук, он взял заостренную палку без оперения и сделал пробный выстрел. Стрела угодила точно в ствол ближайшего дерева, растущего в десяти шагах.

– Это лучше, чем с палками и камнями, – сказал он.

Сделав еще десяток таких стрел, и дав своему другу оружие в виде дубины, выструганной из длинной ветки дерева, Сурэй немного успокоился, и ребята продолжили путь. Лес становился все гуще, а дневного времени все меньше. Вскоре ребята подумали о месте для ночлега. Перспектива спать под открытым небом не радовала. После недавней битвы с волками, в которой они потеряли близкого человека, парни мечтали как можно скорее прибыть в город, ставший их целью. Именно поэтому, найденная в одном из занесенных снегом каменистых холмов, пещера так воодушевила ребят. Они нашли ее случайно, проходя мимо. Остановившись перед зияющим черным входом, друзья быстро сделали подобие факела, обмотав дубину Витольда небольшим куском сухой материи, и воспользовавшись огнивом. Осторожно, они двинулись вперед. Сурэй держал лук наготове. Неизвестно, что ждало внутри.

Пляшущее от сквозняков пламя, осветило свод пещеры, низкий потолок, широкий проход. Под ногами часто попадались толстые корни деревьев, переплетенные между собой. Приходилось то и дело смотреть вниз, чтобы не споткнуться. Дальше в проходе снега не было и стало ощутимо теплей. Витольд уже представил, что сможет выспаться в относительном комфорте и безопасности. Когда туннель закончился большой полостью под холмом, они поняли, в насколько огромной пещере оказались. Тусклый свет проникал сюда через узкую трещину в потолке. Он усиливался, отражаясь от снега, нападавшего сверху. Свет факела теперь лишь придавал четкости пространству вокруг, а общие очертания нового места просматривались и без него. Осторожно исследуя пещеру, которая имела круглую форму, Сурэй держал свой лук наготове, что придавало ребятам немного уверенности.