– Отлично, часы я оставлю себе, я знала, что не совсем спятила!

***

– Мне нужно попасть к Ламару, это очень важно.

– Постой, остановись ты, в конце концов! – Амалия схватила меня за руку. – Что случилось? Ты вернулся очень встревоженным, ты же знаешь, если мы ворвемся к нему без его приглашения, все может закончиться не очень хорошо, так что расскажи, в чем дело?

– У меня нет времени, и, как бы ни отнесся Ламар к моему появлению в его покоях, я всё равно туда попаду.

Я отдернул руку и направился прямиком в покои Ламара, где он уединялся с самим собой в дневное время суток. Никто и никогда не осмеливался зайти туда, но я не мог ждать, мне нужно было всё выяснить прямо сейчас.

– Ламар…

Среди красных стен, рядом с большой кроватью стояла гробница, возле неё был Ламар. Что, черт возьми, тут происходит?

– Раз уж ты посмел ворваться сюда, значит, на это есть веская причина, если это не так, я буду беспощаден к тебе, мой друг, – он медленно поднялся на ноги, но не стал поворачиваться лицом ко мне. – Я слушаю тебя, Виктор.

– Зачем мы вернулись в Авертон, для чего вам нужна эта девушка? Что… – я не успел договорить, как Ламар уже держал меня за горло, прижимая к стене, он вдавливал меня в неё, от напряжения в спине появился неприятный хруст, передавленная глотка не позволяла мне выдавить и звука. «Ведьма» – чтобы произнести даже это несчастное слово, мне пришлось приложить немалые усилия. Он отпустил меня, и я рухнул на пол.

– Продолжай!

– Этой ночью лугару вновь напали на неё, я успел вмешаться. В первый раз я не был уверен, но эта ночь подтвердила мои сомнения, они не пытались убить эту девушку, они её пытались увести с собой, в момент нашей битвы произошло невероятное – она применила силу, которой обладали когда-то ведьмы поколения Моран, благодаря ей я сейчас стою перед вами.

– Это невозможно! Где она сейчас?

– Она в своей квартире, я забрал воспоминания, но ей как-то удаётся оказывать сопротивление нашей магии, это впервые, обычно память не возвращается.

– Потому что она ведьма.

– Но как это может быть, она была обычным человеком двадцать пять лет!

– Её силы находились в состояния анабиоза, до тех пор, пока она не встретилась с нами, вампирами. Когда лугару впервые напали на неё, начался процесс пробуждения сил. Сейчас ей необходима наша помощь, она не понимает, что с ней происходит. Приведи её ко мне с первыми сумерками, и не заставляй меня долго ждать.

Я не стал задерживаться, Ламар был не многословен, но кое-что мне удалось выяснил, Николь была наследнице магических сил Моран, и она нужна Ламару, но для чего? Я очень беспокоился за Николь, я хотел прямо сейчас отправиться к ней, но дневной свет, он меня останавливал, я не находил себе места, моя комната казалась в этот момент крошечной, как спичечный коробок, стены меня сдавливали, это бездействие угнетало, время тянулось целую вечность.

***

Алиса уже встречала меня у ворот нашего семейного коттеджа, который находился практически за пределами Авертона, он стоял в одиночестве, и окружал его лишь красивый лес, деревья были высокие, ровно посажены, они почти касались своими верхушками небес. Я не могла поверить, что вновь переступлю порог этого дома. Может быть, не случайно всё так сложилось. Возможно, прошло достаточно времени и пора вернуться домой? Я осмотрелась вокруг.

– Здесь ничего не изменилось с тех пор.

– У меня не было ни сил, ни желания что-то менять без твоего участия, я рада, что ты все-таки решилась, я ждала этого момента с тех пор, как ты покинула этот дом.

Я видела, как её глаза наполнялись слезами, и она с трудом сдерживала их. Ей было так же тяжело с этим справиться, как и мне, но она приняла этот удар, а я пыталась бежать от него. Я видела, как эта боль разрывала её на части.

– Прости меня, я не должна была так поступать, с этого момента я буду рядом всегда.

Алиса наполнила грудь воздухом и медленно выдохнула, пытаясь остановить накатившие слезы.

– Пройдем в дом, ты расскажешь мне, что заставило тебя принять это решение.

Я не знала, стоит ли говорить Алисе о тех событиях, которые недавно произошли со мной, думаю, пока не время, ей и так достаточно переживаний, и я не хотела добавлять своих проблем.

Дом был таким, каким я его помню – все та же крутая лестница, камин в конце гостиной комнаты, которым давно никто не пользовался, большой круглый стол, когда-то всегда готовый к трапезе, покрылся пылью, стулья вокруг стояли так, будто уже не сдвинутся с места.

– Так, с этим срочно нужно что-то делать, как ты всё это время жила в таком мраке? Теперь я понимаю, какой была эгоисткой и чудовищем, оставив тебя здесь одну со всем этим. Ну что, примемся за изменения вместе, ты готова к ним? – Алиса в ответ одарила меня своей лучезарной улыбкой.

Прошло несколько часов после нашего разговора с Ламаром, хоть мне и удалось выяснить некоторую информацию, но вопросов стало ещё больше. Вокруг что-то происходит, но что, мне предстоит это выяснить, и я знал, с чего можно начать. Я надел свою кожаную куртку… Где мои фамильные часы? Я оглядел комнату и вспомнил: когда принёс Николь в квартиру, они были при мне, видимо, когда она боролась со мной, они выпали. Это был единственный портрет, где была изображена моя любимая, младшей сестры. Нужно привести Николь сюда, в безопасное место, всё ей объяснить, пока она не наделала глупостей. Я захлопнул дверь своей спальни и направился к источникам, только у них я мог узнать больше, ведь они прошли долгий путь вместе с Ламаром.

Мы купили один из коттеджей, которые были практически за пределами Авертона, их было здесь не так много, поэтому они стояли вдалеке друг от друга, словно были одиноки в своем происхождении, здесь всегда был сумрак, вокруг росли высокие ели, сосны, в их ветвях терялся солнечный свет.

Я прошел по длинному коридору, который вел к лестнице на первый этаж. Это был старый дом в винтажном стиле, на стенах темно-серого цвета висели старинные картины «Триумф победителя», «Калидонская охота» Питера Пауля Рубенса, а также «Возвращение с войны» Брейгеля Яна старшего, и много других картин в похожем стиле. Большой камин в гостиной комнате излучал пламенные языки и приятно потрескивал, по обе стороны камина стояли два больших подсвечника, такие подсвечники были по всему периметру дома, они и освещали здание, все выглядело старомодным, но чертовски дорогим, гагаузские ковры, кресла с резными ножками, кожаные диваны.

Место, где находились источники в дневное время, было на первом этаже, это была одна большая комната. Все вампиры, которым необходимо питание, приходили сюда. В данный момент лишь несколько вампиров присутствовали здесь, в другом конце этой комнаты был Идрис, этот вампир старше меня и гораздо сильнее, но по какой-то неведомой мне причине находился в немилости у Ламара, и как бы он ни пытался завоевать почёт у нашего предводителя, ничего не выходило. Чуть ближе сидел Савитар, этот, напротив, являлся молодым вампиром, но очень талантливым, и пара вампиров, лица которых я не мог различить. Я же направился к супружеской парочке, они уже несколько веков были в священном союзе, они сидели рядом и о чем-то мило ворковали.

– Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, но я хотел бы вас попросить помочь мне кое в чем разобраться. – Я присел, напротив этой пары в ожидании их ответа.

– Виктор, мы рады видеть тебя, давно ты нас не навещал. – Лилит была как всегда приветливой.

– Да, вы правы, я давно у вас не был. – Наше питание не являлось ежедневной потребностью, его хватало на несколько недель.

– Мы будем рады тебе помочь, что ты хочешь узнать? – Задал свой вопрос Иодор.

– Возможно, вы слышали, что привело нас спустя многие века скитаний обратно на старые земли?

– Ох! Милый мой, чувствует моё сердце, ввяжешься ты в нехорошую игру, где будет опасность, и боюсь предположить, чем может всё это закончиться. – Лилит насторожил мой интерес.