Крыс скинул Бронну отличный заказ на хабар, жаль только, что в те места ходить было опасно даже в экзоскелете. Слишком много мутантов в Припяти, слишком много аномалий и еще, как бонус, пси-воздействия. Пес посмеялся над приятелем, рассказывающим о карте, которую торговец ему перекинул бы, возьмись они за задание.
— Ты не понимаешь, мы дотуда живыми не дойдем, это факт. Ну, или не выйдем обратно, если, по счастливой случайности, все же сможем дойти по Припяти. Да ты хоть свой член принеси в жертву Черному сталкеру, ничего путного из этой затеи не выйдет!
Но Бронн был как всегда упрям. Он знал, что добьется от Пса согласия на поход.
— Знаешь, я не всемогущий, чтобы летать по болотам, противиться гипнозу и махаться со стаей кровососов. Если тебе охота так рисковать, то найди толкового проводника, такого же пустоголового, как и ты.
Бронн все же считал, что Пес сильно преувеличивал опасность; он делал так всегда, поэтому Бронн отлично научился определять, когда реально надо бояться, а когда его друг перестраховывается.
— У меня как раз идея насчет проводника... мы конечно, туда не часто ходили, и да, никто не говорит, что будет легко, но есть один человек, который может нас туда отвести, за вознаграждение, конечно. То есть, это… — Бронн замялся, начиная немного нервничать, ожидая взрыва негодования, — это девушка, девушка-сталкер. Кое-кто нашептал мне, как она без прибора обходила аномалии и этим меня очень впечатлил. Высокий такой, сильный и злой, знаешь его?
Бронн заржал, глядя на меняющееся лицо Пса, – тот будто лимон съел. А потом побежал, надеясь успеть закрыться в душевой, так как Пес не на шутку разозлился от высказанной другом идеи. Подбежав, Пес рванул дверь на себя, напрочь выдрав поставленный недавно крючок (появление в бункере девушки, даже на короткое время, заставило мужчин вспомнить о нормально закрывающихся дверях), на который закрылся Бронн, и это несмотря на то, что тот держал дверь изо всех сил. Бронн замахал руками, требуя мира.
— Стоп, СТО-О-О-О-П! Ты, друг мой, помнишь, что я не приемлю физического насилия? У меня слабая нервная система, сердце там, почки... и вообще, это нечестно, ты выше и сильнее меня!.. Ну, ты же мне сам говорил, что она классный проводник! Ну, ведь, говорил же? Ну-у?.. Она ходит без техники, сама по себе, все видит и чувствует... чем не идеальная кандидатура в проводники?
— Ты чего думаешь, она так сразу и пойдет с нами, типа, привет, ребята, давно не виделись? Ты бредишь!
— Не, ну, может, и не так сразу, но мы можем с ней поговорить, предложить хорошую оплату и… — Бронн почесал макушку и пожал плечами, — что сталкеру еще надо-то?
— Ты забываешь кое-что, самое главное — она не сталкер, она — девушка! А это значит – проблемы! Тебе не хватило перестрелки на Свалке, когда из-за нее по мне открыли огонь? Ты забыл уже, наверное? Сам-то лежал в теньке, а я огрёб по полной!
— А ты, наверное, забыл, что это была твоя идея ее наказать?
— Так она же сама согласилась!
— Ну и кто тут создает проблемы?
Пес отмахнулся от приятеля и побрел обратно в их комнатку. Но Бронн посеял в его голове ростки мыслишек, которые упали на благодатную почву, и… как бы ни хотел он показать себя бесчувственным чурбаном, внутри него опять всколыхнулось желание увидеть ее.
— Учти, я замок чинить не собираюсь, — крикнул из душевой Бронн.
— А у нас тут не приватные номера чтобы запираться, я тоже не буду, — пролаял в ответ Пес.
Все же, как и предсказывал Бронн, его приятель основательно задумался над этой идеей, и позже дал свое согласие.
— Но я ей писать не буду, хочешь — пиши сам. Я не хочу себя идиотом выставлять, вдруг она даже не ответит!
— Ну, хорошо, хорошо, я напишу...
Поздно вечером Бронн стащил у Пса ПДА, и от его имени отослал короткое сообщение следующего содержания:
Он: “Привет, это Пес, помнишь меня?”
Через 20 минут Санса ответила: “Привет! Чем обязана?”
Ну что ж, уже неплохо.
Он: “Есть дело, стоимостью в несколько экзоскелетов, они тебя, помнится, интересовали?”
Она: “Помню также, что ты меня уже однажды с ними обманул, зачем мне это еще раз?”
Он: “Теперь все по-честному, мы могли бы составить договор, хочешь, я могу обратиться к твоему командиру, чтобы он одобрил твой поход?”
Она: “Отвечу завтра, спокойной ночи.”
Он: «”Ок. : -*”
Она, через пару минут: “Что???”
Он, сразу же: “Глюк кнопок, до связи.”
Да, возможно Пес завтра его выкинет из бункера ко всем чертям Зоны, но начало уже положено, чего зря злиться-то? Он удалил три последних сообщения, опасаясь мести приятеля. Завтрашний день обещал быть щедрым на события.
====== Часть 12. ======
Бронн, как всегда, тащился в хвосте, поэтому обсуждать, как переправиться через болото им пришлось вдвоем с Псом. Оно, вроде, было не очень большим, и хоть Пес терпеть не мог болот, но, обходя его, пришлось бы сделать достаточно неприятный крюк с заходом на чужую территорию, что уже само по себе нежелательно. Поэтому было решено перейти болото по выглядывавшим кое-где из мутной, зеленой от ряски воды бревнам-плавунам. Пес бросил на ряску несколько веток; какие-то тотчас же ушли под воду, но некоторые остались лежать на поверхности, видимо, под ряской кочки. Пес был самым крупным из них и весил больше Бронна и значительно больше Сансы. Идти по кочкам, перепрыгивая на те места, где ветки не ушли под воду, было рискованно. А вот по плавунам можно попробовать. С помощью грави – дорогого и редкого артефакта, образующего вокруг себя небольшое гравитационное поле, которое может заставить предметы не двигаться, они решили попытаться переправиться через болото. Главное – установить грави в нужном месте и в определенном направлении.
Псу казалось, что Санса понимает его даже без слов, будто читает его мысли. Он только глянул на нее, – а она уже все поняла, вытащила из рюкзака оба контейнера с небольшими артефактами, один из которых Пес, прикрепив к нему липучку, аккуратно бросил на ближайшее к нему, видневшееся из-под воды бревно. Другой артефакт Санса, держа в руках, стала носить вдоль берега, приведя в движение бревно с прилипшим к нему грави. Гравитационное поле, которое создал этот маленький и очень полезный выкидыш так называемой воронки – аномалии, порожденной Зоной, привело в движение все остальные бревна, создавая таким образом настил, держащийся на плаву.
Пес первым ступил на него: не пройдет он – не пройдет никто, и все это будет бесполезной затеей. Но разделять их небольшой отряд не входило в его планы.
Однако помост держал! Пес еще никогда не видел его в действии, просто не приходилось. Но грави работал именно так, как о нем говорили. Да, ощущения не из приятных: дискомфорт, неопределенность, полное осознание неизвестности под ногами, неустойчивость, легкий холодок по спине при каждом шаге – а вдруг последний? Но, все-таки, он шел, медленно, осторожно, все дальше и дальше от берега... вот уже и середина пути... хорошо, что Санса видит его сейчас со спины. Он прямо физически ощущал, насколько его изуродованное ожогами лицо искажено от нервного напряжения, что явно не добавляло очарования... еще несколько волнительных минут – и под ногами твердая почва... Ура! Он прошел... значит, и они пройдут без проблем, ловкий, подвижный Бронн и Санса – она вообще, как пушинка. Выбравшись на противоположный берег, он махнул ей рукой. Она обернулась в сторону Бронна, увидала, что он рассматривает что-то у себя под ногами, осторожно, чтобы не сбить гравитационное поле, установила артефакт на землю и шагнула на бревно. Ощущение было не из приятных – идти по зыбкой поверхности, по норовившим уйти под воду даже под ее небольшим весом бревнам, стараясь держать равновесие... как же Пес шел? Он ведь здоровый, тяжелый... интересно, ему было страшно? Она никогда этого не узнает – Пес даже под страхом смерти не признается, особенно ей. Но сейчас не время об этом думать... идти вперед... не смотреть в воду... да эту жижу и водой-то не назовешь – что-то мерзкое, зловонное, мутное, бр-р-р...
