— Мы могли бы использовать люк канализации как Кэрол? Спуститься и переждать в нем? Или выйти за городом?

Им везёт что к Александрии отправилась лишь часть группы шепчущих, будь она там в полном составе, смертей не миновать. А так ходячие валят возведенные с таким трудом стены и заполняют пространство. Там пусто! Мэгги слышит над собой их движения и возню, передергивает плечами. Сейчас она не боец, но была бы не против, если бы не малыш, что живет внутри нее. Сколько им ожидать? Как сообщить Рику и всем ушедшим с ним о беде? У них совсем мало воды и нет никакой еды. Хотя пока никому есть и не хочется, все головы заняты лишь обдумыванием безопасности. Ведь канализационный тоннель — по сути своей ловушка, но счастливый случай — это всего лишь ходячие с помойкой вместо мозга, и значит пустить дым в канализацию им в голову не придёт. Люди стараются продвигаться все дальше по тоннелю, очень тихо. Пахнет так себе, но лучше уж нюхать нечистоты, чем быть съеденным или обращенным в мертвеца.

***

Дэрил и Рокси лежат нос к носу. Дыхание девушки тепло, и глаз она не открывает, но мужчина хочет, наконец, видеть ее. Поврежденный глаз скрыт волосами, что растрепались, оставшись не высушенными, но она красивая, даже так. Он знает что Ниган не отпустит его. Знает, что он и Роксану больше никогда не выпустит отсюда. Она же за этим шла — остаться в Святилище, совершить обмен — себя на него. Других мотивов у неё не было. И теперь они оба в заточении, но вместе. Он вспоминает, как считал, что они вырвались на свободу, живут вдвоем в лесу, поворачивает голову и смотрит в потолок. Он успел смыть с себя грязь, даже во что-то переоделся, оранжевый вовсе не его любимый цвет, но все узники Святилища одеты подобно, а они от них ничем теперь не отличаются. Рокси тоже выдали прекрасную оранжевую робу, у них обоих на спине выведено «А» — самые важные гости. Он не успевает додумать как стены и потолок озаряются яркими вспышками, и все трясётся. Рокси подскакивает на кровати, почти врезаясь ему в лоб. Он успокаивает ее, успевшую задремать, но понимает что это серьёзно. Это ведь Рик?! Где он добыл взрывчатку?! Дэрил не сомневался всё это время что Граймс придёт за ним, и вот он здесь. Как им стоит себя вести и где спрятаться? Бежать или ожидать? Черт! Они решаются и Рокси сбивчиво старается ему втолковать куда стоит направиться, ей это известно лучше и они покидают комнату. Вскоре раздаётся ещё пять-шесть взрывов, те — почти одновременно. Стекла не выдерживают и все кровати в Святилище усыпаны осколками. Спасителей в комнатах нет, все собирают людей в общем огромном зале, виденном Дэрилом.

***

Гленн делает усилие и крышка люка сдвигается. Он прислушивается, но здесь только он один живой. Вокруг поля, лишь эта ветка тоннеля не завалена обломками и люди могут по ней выйти. По ней сбежала Кэрол и увела Рокси. Мужчина вылезает, помогает Карлу подняться за собой и осматривается. Чуть вдалеке он видит горящие дома Александрии, поселение занялось как только кто-то из ходячих свернул лампу на пол. Что же, зато они пока все живы…

========== Часть 10 ==========

— И куда это мы собрались? Убегаете? Не рановато? Веселье только началось.

Дэрил не уверен, что знает, кому этот голос принадлежит, зато очень хорошо знает это Роксана. Она чертыхается и останавливается. Пока они бежали по проходу, ведущему на нижние этажи в обход главного зала Святилища, все было хорошо. Больше ничего не взрывалось, и никто не встречался на их пути. И когда они с Диксоном уже почти добрались до нужного отворота тоннеля оттуда, нежданно-негаданно, появился Саймон. Саймон-опухоль Святилища. То, чего Ниган никогда не сделал бы, запросто сделает Саймон. Жестокость у него и вовсе не имеет ограничений. Тут даже Дэрил его вспоминает. Вспоминает, как Ниган взбесился на этого человека, когда тот предлагал пленника распять. Отец Рокси молча посверлил Саймона немного взглядом, но отпустил. Саймона на чуть-чуть хватило, видимо, не так уж долго он и боялся после этого.

— Что, папочки нет рядом, детишки? — Мужчина лениво облокачивается о стену и свистит. Из тени выходят ещё люди, до сих пор там скрытые. Роксана их не знает. Эти, все как один, новенькие, принадлежат Саймону. Он их тренировал и прививал нужное мировоззрение. И они ему верны. Тут, за надежными стенами, как Ниган это просмотрел — непонятно, давно назревал раскол. И вот, он произошёл. Саймон отделился. Саймон стал одним из главных в этом месте. Роксана сглатывает, хочет что-то сказать, но Дэрил закрывает ее собой, так уж повелось. Он чувствует — что-то пошло не так. Он чувствует что крыша Саймона больше не при нем. Этого овевает ветер безумной свободы и вседозволенности огромных масштабов. Диксон чует это. Говорить нужно аккуратно. Может, время у них ещё есть. А может и нет, смотря что там Рик задумал. Дэрилу и так фартануло живым выйти из той передряги, где свои кости сложил Юджин. Повезло ещё и потому, что Ниган не пустил его кишки на украшения для Святилища когда захватил его в плен. Повезло не умереть от воспаления. Но больше всего, он считает, ему повезло встретить в этой жизни Рокси. Он сжимает ее руку у себя за спиной, в голове прокручивая миллион планов их побега. Но главное все равно — она, если что.

— Роксана прямо сейчас уйдёт. — Диксон внимательно смотрит в лицо Саймона. — Она просила встречи с отцом и он ждёт ее. Она уходит.

Саймон кривится и отрицательно качает головой.

— Нет, именно что Роксана сейчас пойдёт со мной. А вот ты, наконец, отправишься к праотцам, давно пора.

— Тебя Ниган спустил с поводка, или ты сам сорвался?

— Решил шутить? — Саймону не смешно, но страха перед Ниганом больше нет. Что тот может ему сделать?

После того, как взорвались окружные сигнальные закладки вокруг завода, где обосновались Спасители и Шепчущие подошли к ним на расстояние выстрела, все наблюдающие покинули крышу. Последними там остались Саймон и Ниган. Саймон опередил лидера и дверь перед ним запахнул. Ниган опешил, но до него сразу же дошло. И боролся он до последнего, но Саймону просто повезло. Ниган, с переломанным носом и руками остался лежать на крыше, рядом с догорающей покрышкой. А Саймон, закрыв дверь, швырнул ключ с размаху в темноту пролетов. На каком из семи этажей он упал — никто не знает.

— О, нет, нет. Нигану теперь ни до чего нет дела.

Рокси шипит, но Диксон сжимает ее ладонь чуть сильнее, прося молчать. Ещё есть надежда.

— Она уходит. — Мужчина прикидывает свои шансы задержать группу Саймона. Все возможно. За стеной раздается нестройный хор голосов, это рабочий собрались в общем зале, но совершенно обескуражены происходящим и ждут указаний. Эти люди давно отвыкли управлять собственной судьбой, что так хорошо получается у Граймса и остальных выживших в Александрии. Но рабочие — они совсем другие. Ниган для них справедлив, Ниган есть все. И поэтому сейчас они собрались тут для того, чтобы подчиниться и выжить. Но место их диктатора до сих пор пустует и они недоумевают — почему?

Саймон, стоя в темном закутке перед Роксаной и Дэрилом, слышит эти голоса, понимает, чего они хотят. И решается. Махнув своим людям приказывает им задержать обоих беглецов в оранжевых робах, а сам разворачивается и уходит вверх на второй этаж, чтобы поднявшись на балкон Нигана дать себя узреть. Рокси выкручивается, но не желая расстроить возможней план по спасению Дэрила, чуть позже успокаивается. У него явно что-то на уме. Им не дают держаться вместе, ведут по коридорам обратно через одного человека Саймона. Они не могут переговариваться.