Обескураженные этими неожиданными вопросами и ублажённые водичкой кустики даже попытки не сделали дёрнуться в сторону Луны, так что всю опасную аллею девушка прошла прогулочным шагом… но в конце не столкнулась с Мари-Виктуар. Луна оказалась совсем в другом месте — перед довольно высокой скальной осыпью. Но в этот момент изображение исчезло, и другая часть экрана стала показывать Николу, угодившего на допрос к сфинксу.

— Скажи мне, о глубокомысленный отрок, ответивший на два моих вопроса, не устал ли ты от игр умственных? Готов ли ответить на третий? — заботливо поинтересовалась сфинкс.

Ого… а мы аж целых два вопроса пропустили… Вот почему трансляцию с Луной прервали так поспешно… Жаль, сфинкс интересные загадки задаёт, чувствуется вековая мудрость…

— Готов, госпожа сфинкс, — отозвался Никола. — Спрашивайте.

Сфинкс кивнула и начала:

— Семь дочерей вельможи Монту заняты своими делами. Первая сестра читает повесть о Синухете, сыне страха, вторая — играет с котёнком, третья — срезает цветы в саду, четвёртая — командует поварами на кухне, пятая — играет в шахматы, шестая — отправилась купаться. Чем занимается седьмая сестра?

Никола почесал в затылке:

— А подсказки никакой не будет?

— Отвечай быстрее, отрок, — рассердилась сфинкс.

— А разве египтяне играли в шахматы? — поинтересовался неугомонный Никола.

— Ты меня утомил… — зевнула сфинкс. — Ответ не засчитан. И нет, не играли, но здесь загадки загадываю я, так что так и будет.

— Ладно, — вздохнул Никола и выдал ответ.

— Правильно, но слишком поздно, — ехидно заметила сфинкс. — Не пройдёшь.

— Погодите-погодите, госпожа сфинкс, — заулыбался Никола, — а вы не хотите послушать загадку? Если вы её отгадаете, то я, так и быть, сойду с дистанции… А если нет — то вы пропустите меня, хорошо? Ведь формально я на все вопросы ответил правильно…

— Хмм… — призадумалась сфинкс, но убойное обаяние рыжего нахала подействовало и на неё, да и любопытство разобрало:

— Ладно, отрок, загадывай…

— Смотрите, госпожа сфинкс, отгадаете, где я три раза сказал неправду — угощу вас вкусным напитком… Квас называется… На острове посреди реки стоит тюрьма… — начал Никола, и я тихо хихикнул. Загадочку эту вместе с разгадкой мне в своё время загадал Лёва Терентьев, и была она с подвохом. Да и вместо кваса там фигурировало пиво. Но неважно… У хитрого парня были все шансы обмануть простодушное древнее создание. А Никола продолжал:

— …в тюрьме сидят трое заключённых, каждый из них планирует побег. Попробовал сбежать первый заключённый, выбрался он из своей камеры и поплыл через реку. И вдруг вынырнула из реки акула и съела его. Попробовал сбежать второй, он тоже поплыл через реку, заметила его охрана, вскочила в лодку, догнала пловца, схватила за волосы, втащила в лодку и вернула в тюрьму. Попробовал сбежать третий — поплыл и он через реку, переплыл её, побежал дальше и скрылся. Где я трижды сказал неправду, госпожа сфинкс?

Сфинкс нахмурилась:

— А ты точно трижды сказал неправду?

— Точно, — с энтузиазмом подтвердил Никола.

Сфинкс нахмурилась ещё сильнее:

— Не понимаю. Ладно, проходи. Только скажи сначала, где ты сказал неправду?

Никола радостно кивнул и прошептал разгадку так тихо, что никто из зрителей не разобрал ответ. Сфинкс же расхохоталась и от души шлёпнула Николу лапой по пятой точке, придав ему ускорения в нужном направлении. И тут изображение исчезло, и вновь появилась Луна. Я обратил внимание на карту лабиринта и заметил, что синяя точка подобралась к Кубку ближе всех.

Ого… а этап-то близится к своему логическому завершению… Если Луна сейчас первой возьмёт Кубок в руки, то станет победительницей, и все результаты остальных Чемпионов уже будут неважны.

Это поняли и другие зрители, и над трибунами повисло напряжённое молчание. Зрители внимательно смотрели на девушку, которая каким-то образом сумела преодолеть скальную осыпь и теперь стояла перед последним препятствием.

А уж как извратились организаторы… Короче говоря, Кубок находился на невысоком постаменте, но постамент этот располагался на острове посреди озера. Удивительно реальная иллюзия.

Островок и озеро были небольшими, но летать Луна точно не умеет, перепрыгнуть… не, нереально. Но что же делать-то?

Луна немного подумала и, взмахнув палочкой, сказала:

— Акцио, метла!

Именно так Гарри поступил в каноне, но реальность лишний раз напомнила, что у нас ни разу не канон. Метла повиновалась хозяйке, только вот над квиддичным полем были установлены Защитные чары, так что несчастный «Чистомёт» отлетел в сторону, ударился обо что-то, и с печальным треском закончил свои дни. Блин, когда всё закончится, подарю Луне новую метлу, но как ей быть сейчас?

Луна вздохнула и подошла к воде, видимо решила попробовать перебраться вплавь. Не тут-то было. Вода в озере тут же «загорелась», не давая девушке подойти. Правда, пламя было низким, но, судя по отсветам, жарким. С помощью палочки Луна попыталась залить огонь, потом мгновенно заморозить воду и проложить ледяной мост. Тщетно. Вода огонь не гасила, а куски льда таяли с потрясающей быстротой. Видимо, тут дело было не столько в магических умениях, сколько в смекалке.

Девушка задумчиво повертела головой, оглядываясь, а потом подошла к одиноко стоящему на берегу озера дереву и лицо её просияло. Луна нагнулась и подняла из травы большой моток крепкой верёвки.

Итак, задача была следующей. Кубок был размещён на острове посреди озера диаметром примерно тридцать метров. Тут явно были не только иллюзии, но и Чары расширения Пространства… Но ладно, не буду отвлекаться. Помимо постамента с кубком на островке росло высокое крепкое дерево. И да, точно такое же дерево росло напротив первого на берегу. То есть, логично было предположить, что Чемпион сможет натянуть между ними верёвку и перебраться на остров по ней. Только вот как эту самую верёвку натянуть? Накинуть петлю — не получится — слишком большое расстояние… Да уж, эта задачка явно не обошлась без помощи Флитвика — гоблины весьма ценят смекалку.

Между тем, Луна, деловито привязывавшая один конец верёвки к дереву, явно нашла какое-то решение.

Да, нашла. И оно оказалось простым до гениальности. Один конец верёвки девушка привязала к дереву, взяла в руки моток и быстрым шагом пошла вокруг озера, разматывая остальную верёвку. Я хлопнул себя по лбу. Вот балда! Озеро-то круглое, так что при обходе его верёвка непременно встретится со стволом второго дерева, останется лишь её хорошенько натянуть, закрепить и — вуаля, можно перебираться. Луна, конечно, не тренированная дурмстранговка, но проделать такое ей вполне по силам.

Так оно и вышло. Верёвка встретила препятствие в виде второго дерева, удачно пройдя над постаментом с Кубком (вот почему он был такой низкий!), и получила вторую опору. Я немного боялся, что вспыхнет пламя и верёвка сгорит, но нет, вода иллюзорного озерца оставалась тихой и прозрачной.

Луна обошла озеро и крепко привязала верёвку за то же дерево — получилась верёвочная переправа. Теперь, перебирая руками и ногами, можно было перебраться прямо на остров.

Зрители зааплодировали, приветствуя решение девушки.

Луна ухватилась обеими руками за верёвку, подтянулась и стала медленно передвигаться вперёд, благоразумно не свешивая ноги вниз, но зацепившись ими за верёвку. Всё правильно, если её ноги окажутся слишком близко к воде, пламя может вспыхнуть вновь.

Лицо Луны — раскрасневшееся, сосредоточенное, с выступившими на лбу капельками пота, возникло на магическом экране крупным планом. И тут же появились изображения трёх других Чемпионов. Никола, ловко увернувшись от стаи пёстрых кривоклювых птиц, выбежал на тропинку, ведущую к озеру, Юлий упрямо преодолевал каменную осыпь — по сантиметру, стараясь не потревожить камни и не съехать вниз, вроде бы он помогал себе какими-то заклинаниями, но я не успел разобрать, потому что внизу у края осыпи появилась Мари-Виктуар.