Кстати, а почему бы и нет? Дамблдор наверняка рассчитывал подчинить себе часть души Волди и заполучить часть его способностей и знаний. Как ни крути, а ныне покойный Лорд был весьма талантлив и знания впитывал, как губка. Да и Наследник Слизерина — это не пустой звук.

Я поделился своими соображениями с Сигнусом, тот согласился, что это было вполне вероятно.

И тут вернулись Сириус и Регулус.

— А Конни где? — тут же удивился я.

— Его срочно Люциус вызвал, какие-то дела Рода, — ответил Регулус. — Конни сказал, что будет тебя ждать в Поттер-мэноре, когда освободится.

Я удивился, но подумал, что решать проблемы следует по мере их поступления. Поэтому просто кивнул Регу, благодаря за информацию.

— Ого, — восхищённо присвистнул Сири, когда спустился в подвал, — это вы так нехило подвальчик обнесли. А что это за осколки?

*Сириус и Регулус до этого в подвал не спускались. В подвале разбирались Сигнус и Гарри (прим.авт).

— Потом расскажу, — ответил я, а Старый Сигнус с преувеличенной заботой в голосе произнёс:

— Ты бы, Реги, поторопился к своему жениху… Много нового и интересного можешь узнать…

Регулус аж побелел:

— С Ником что-то случилось? Какая-то беда? Вот говорил я ему, чтобы не брался за то зелье…

Блин, Сигнус! Тоже мне, тролль восьмидесятого уровня! Так ведь и до инфаркта довести можно!

— Рег, успокойся, — сказал я. — С Ником всё в порядке, он в полном здравии, основу для зелья закончил. А сюрприз вовсе не плохой.

— А… — слегка успокоился Регулус. — Хорошо тогда. Я к Нику, ладно?

Вот что любовь с людьми делает… С магами, в смысле…

Да, что-то мы подзадержались. Мне же Конни точно голову открутит. Ой-ой-ой.

— Мне тоже пора, я потом на Гриммо загляну, — быстренько распростился с крёстным и Сигнусом и отправился восвояси, игнорируя их ехидные взгляды.

***

Оставшееся время до последнего этапа Кубка, как водится, пронеслось незаметно. Но плодотворно.

Во-первых, Сусанна с удовольствием посетила Слизерин-мэнор и пообщалась с тамошними обитателями. А обитатели эти были, мягко говоря, своеобразные… То есть, помимо Ника с Нагайной и Песцом обитали там местные домовики числом шесть штук, но не в них дело. Домовики как домовики, ничего необычного, младенцу, которого принёс Ник, они обрадовались и заявили, что Хозяину обязательно нужно ввести сыночка в Род по всем правилам, негоже малышу быть бастардом. Ник офигел и поинтересовался, с чего ушастые решили, что малыш — его сын. Возмущённые домовики хором заявили, что в малыше явно течёт кровь Наследника Слизерина, то есть, в миру Тома Марволо Риддла. Ника это в принципе не удивило, кровь могла храниться у Доброго Дедушки ещё со времён учёбы в Хогвартсе, а если учесть, что в сообщницах Дамби ходила сама Поппи Помфри, то тут и удивляться нечему. Гомункулов, как известно, создают на крови, вот Альбус Дамблдор и подсуетился.

В общем, Ник уговорил ушастых подождать до утра, кстати, ухаживать за малышом взялись сразу две домовушки — Нэнни и Мона. Остальные эльфы с пугающей скоростью превратили комнату рядом с комнатой Ника в детскую и раздобыли еду и приданое для ребёнка.

Больше ничего Ник сделать не успел, потому что появился Регулус и с ходу уставился на малыша, как на восьмое чудо света. Правда, разборок с порога, как это сделал бы любой другой Блэк, Рег не начал — я уже говорил, что Нику достался самый уравновешенный представитель этого семейства? Так вот, в те пять минут, пока в мэноре воцарилась тишина, Ник максимально кратко и точно сумел объяснить ситуацию и не схлопотать параллельно сглаз, Жалящее и обвинение в кобелизме, что лишний раз доказывает врождённую дипломатичность и редкий ум бывшего Тёмного Лорда.

Регулус тут же проникся судьбой малыша, а когда тот, вроде бы успевший заснуть, открыл глаза и протянул к нему ручонки, пробормотав:

— Па-па…

Ник тут же надулся:

— А я как же?

Малыш снисходительно улыбнулся, выпростал из одеяльца пухленький пальчик, показал на Ника и сказал:

— Па-па.

Потом пальчик переместился на Рега, и его обладатель выдал:

— Па-па.

Потом он взглянул на Рега и Ника умудрённым взглядом пятиклассника, объясняющего мелюзге, что такое школа, тяжело вздохнул — дескать, беда, когда родители идиоты, всё объяснять приходится — закрыл глаза и спокойно уснул. На сей раз до утра.

А утром прибыла Сусанна и была прямо возле ворот мэнора встречена почётным караулом из домовиков, Нагайны, небольшого (метра три, без излишеств) полуразумного ящера, который внешне слегка напоминал тираннозавра, но на самом деле был милейшим существом, десятка разнообразных змей и самого настоящего келпи. Надо сказать, что большинство этой живности досталось Нику в наследство вместе с мэнором, он просто разбудил их, пребывающих под заклятьями, но вот келпи Наследник Слизерин, обожающий всяких опасных тварей (и чего они с Хагридом не ладили?), притащил в мэнор сам. Благо, что небольшое озеро на его территории имелось. Там келпи и поселился, но периодически вылезал оттуда и носился по парку, клянча у всех, кто встречался ему по пути, сахарные печеньки. И ему давали, попробуй не дай печеньку здоровенной чешуйчатой лошади со сверкающими красными глазами…

Вообще-то келпи — хищники и практически всегда людоеды, но Нику явно достался неправильный келпи, помимо сахарных печенек обожающий картошку фри и гамбургеры… В остальное время он питался рыбой, мясом, которое ему таскали домовики, и обожал играть с Регулусом в «принеси палочку». Точно неправильный келпи.

Так вот, Сусанна была, вероятно, единственной в мире женщиной, которая при виде этакой встречи не удрала с визгом обратно в камин, а восхитилась:

— Как это мило!

Джейми, уютно расположившийся у неё на руках, быстренько замахал руками змейкам и приветственно зашипел. Змеи склонили головы, ящер и келпи изобразили что-то вроде реверанса (одного на двоих), а домовики приветствовали Сусанну с небывалым почтением. На шум вышли Ник и Регулус, и дальше всё потекло своим чередом.

Сусанна познакомилась с малышом Томми, передала ему в подарок бутыль с молоком единорога, дала домовикам пару практических советов по уходу за ребёнком и вдоволь наигралась с радостно хохочущим малышом. После этого она заявила Нику и Регу, что Томми — вполне себе нормальный настолько, насколько может быть нормальным созданный искусственно ребёнок, что он не несёт в себе зла и не будет превращаться в чудовище, если, конечно, новоявленные папочки не избалуют его до безобразия. А под конец добавила, что главное отличие Томми от малышей его возраста — это большая магическая сила, проявляющаяся уже сейчас, и неплохой контроль над нею.

В это время в комнату Томми вползла Нагайна, соскучившаяся по хозяевам, и радостно зашипела, обращаясь к Нику. Ответили ей оба — в смысле и Ник, и Томми, и сразу стало понятно, что парселтанг как наследственный дар Слизеринов никуда не делся.

В общем, к вечеру в присутствии приглашённых Блэков, Малфоев и меня, любимого, с Сусанной и Джейми, состоялся свадебный обряд, а затем обряд усыновления и введения в Род. После этого Рег стал официальным супругом Ника, к тому же образовавшаяся ячейка общества сразу же обрела сына и Наследника Томаса Николаса Слизерин-Гонта, Наследника Гонт и возможного в будущем Лорда Слизерин. Сам Ник на титул Лорда претендовать не мог, будучи наследником Слизерин по магии, но не по крови, а вот у Томми с этим всё было в порядке.

Так что у Ника с Регулусом всё было хорошо, чего нельзя было сказать о наших пленниках — Доже и Тонкс. И тут наступает во-вторых…