А ещё перед столиком появилось второе кресло — точная копия того, в котором уже восседал Барон.

— Неплохо, — оценил он сигару, взяв одну из раскрытой коробки и отрезав кончик гильотинкой. — Весьма неплохо. Не знаю, кто тебе подарил эту коробку, Гарри, но в хорошем табаке он разбирается… Ну что, наливай, ты же хозяин?

И, проигнорировав зажигалку и прикурив от пальца, Барон невозмутимо задымил. Правда, дым практически сразу рассеивался как бы сам собой, не достигая Конни и чувствительных носов моих фамильяров.

Я разлил виски на два пальца, Барон чокнулся со мной и медленно проглотил содержимое.

— Не хороший кубинский ром, конечно, — оценил он, — но тоже вполне неплохо. Меня редко кто так принимает…

— Неужели жадничают? — усмехнулся я. Небольшой глоток виски разогнал сон, да и на душе стало веселее.

— Да нет, — вздохнул Барон. — Боятся. А даже самый прекрасный ром теряет вкус, будучи отравлен страхом… А вот ты меня не боишься…

— А смысл? — честно ответил я. — Я ни в чём перед вами не провинился, но если вам будет нужно, то и так с собой уведёте. Смысл бояться?

Барон хихикнул:

— Хорошо, за себя ты не боишься… Бывает… А, к примеру, за него? Красивый мальчик, просто куколка, он развлечёт меня беседой во время ночных странствий…

— Не советую, — спокойно ответил я. — За него я буду драться. Как и за любого в этом доме. Я, конечно, не Великий Лоа, но тоже кое-что могу.

Барон сам налил полный стакан, выпил и хрипловато рассмеялся:

— Собираешься драться со мной?

— Не собираюсь, — отозвался я, — если вы не начнёте первым.

Барон одобрительно похлопал меня по плечу:

— Вот и ладно. Прости, но я не мог не пошутить немного. Но ваша Британия — скучное место, здесь и шутки у меня выходят скучные… На самом же деле я пришёл с миром. Я пришёл… поговорить.

Я кивнул:

— Говорите.

— Обращайся ко мне на «ты», Гарри, — неожиданно сказал Барон. — Мне так привычнее.

— Говори, — повторил я. Барон хлопнул ещё стаканчик, наливать он уже не просил, удовлетворившись первоначально выполненной мною хозяйской обязанностью, улыбнулся так по-доброму, что увидевший эту улыбку обычный человек точно выиграл бы в соревновании паровоза с лошадью, и заявил:

— Видишь ли, Гарри, пути мои тернисты и извилисты… и на одном из них случай свёл меня с твоей покровительницей…

Я непроизвольно дотронулся до амулета Гекаты, и Барон усмехнулся:

— Да-да, с той самой… Она продолжает… наблюдать, ты ведь знаешь это?

Я кивнул, предпочитая пока оставаться немногословным.

— Но по некоторым причинам она не может отправить своё послание сама, и попросила меня передать тебе её слова…

— С ней что-то случилось? — забеспокоился я.

Барон покачал головой:

— Всё в порядке. Просто она, как бывшая Богиня, не всегда свободна в своих делах и поступках. Поэтому она была безумно рада, когда меня занесло в Элизиум… скучноватое место, знаешь ли, никакого размаха… но я сделал его чуточку более весёлым…

— Ой-ой… — я схватился за голову. — Элизиум уцелел?

— Обижаешь… — рассмеялся барон. — Так, небольшие шалости. Но перейдём же к посланию твоей покровительницы. Оно короткое. Буквально из двух слов. Не вмешивайся.

— Что? — не понял я.

— Не вмешивайся, — повторил Барон.

— То есть, та комбинация, которую задумал Мерлин, должна получиться до конца? Мне нужно ждать до последнего этапа Турнира, не пытаясь взять его за жабры? — уточнил я.

— Да, — ответил Барон. — Ты всё правильно понял.

— Но Луна…

— Даю тебе слово — с ней не случится ничего… слишком опасного, — быстро сказал Барон Самеди. — Девушка будет жива и здорова. Но вмешиваться ты не должен.

— Но почему?

— Потому что твоё вмешательство может привести к фатальным последствиям, — быстро ответил Барон. — Это как раз то событие, отменить которое в этой реальности нельзя. Девочка должна взять Кубок. А ты должен оказаться в нужное время в нужном месте…

— И почему мне кажется, что меня дурят, а, Барон? — ехидно спросил я.

— Нет, — отрезал Барон Самеди. — Могу поклясться Клятвой истинного Лоа, что я не сказал ни единого слова неправды. Так и будет. К тому же, послушавшись Гекату, ты поможешь и мне. Так что я вполне заинтересован в том, чтобы её слова и их смысл были переданы тебе точно.

Слова прозвучали холодно и твёрдо. На миг наведённая маска словно стекла с лица Лоа, обнажив голые кости черепа. Но это длилось всего мгновение, потом на меня снова смотрел красивый юноша с бархатными глазами и обаятельной улыбкой. Жутковато, если честно.

— Я не беру клятв с тех, кто служит смерти, — спокойно сказал я. — Но я могу спросить…

— Вполне. Обещаю ответить честно, — самым добродушным тоном заметил Самеди, наливая в стакан остатки виски. И когда он всё успел уговорить? Впрочем, неважно. Важно то, как он ответит на мой вопрос.

— А у тебя во всей этой фигне какой профит? — поинтересовался я. — Ты бы не стал настаивать просто так, скорее предпочёл бы столкнуть нас с Гекатой, правда?

Барон фыркнул:

— Порой ты слишком умный… Но я обещал ответить честно. Да, у меня есть собственный интерес, и этому интересу имя Кингсли Бруствер.

— Дай угадаю… — ехидно спросил я. — Ты его не поймал? Простой маг сумел от тебя скрыться? Быть того не может!

— Сам так думал… — развёл руками Барон. — Только вот я же не единственный Лоа… И, увы, оказался не самым хитрым. Ещё виски в этом доме имеется?

— Лигур! Виски, — позвал я, и спустя мгновение на столике появилась вторая бутылка. Домовик предпочёл не показываться.

Барон невозмутимо набулькал себе почти полный стакан, отсалютовал мне и лихо опрокинул виски в глотку с легкостью запойного комбайнёра из сельской глубинки.

— Нет, всё-таки однозначно хорошая вещь, — похвалил Барон. — В вашем климате — самое то… Так вот, Гарри, всё дело в том, что Брустверы умудрились получить в свой Род женщину, чья матушка была любимой жрицей самой Мамы Лоа… Не буду углубляться в детали, меня часто считают мужем этой дамы, но это полнейшая неправда. Так вот, Мама Лоа — одна из немногих, кто может составить мне конкуренцию в нашем нелёгком деле…

— Победить саму Смерть? — поразился я.

— Гарри, — грустно улыбнулся Барон, — если бы Смерть лично занималась каждой душонкой, она вряд ли успевала бы делать своё дело так быстро… Нет, я — не Смерть. Я — один из её аватар. А это не предполагает абсолютного могущества. Могущество держится на вере, и чем больше тех, кто верит в меня, тем я сильнее. Но когда-нибудь и я окажусь рядом с твоей покровительницей… В своём собственном Элизиуме, где будет много моря, солнца, рома и красивых мулаток, скручивающих на бедре лучшие в мире сигары и всегда готовых одарить жарким поцелуем.

— Не самый плохой исход… — дипломатично заметил я.

— Не самый, — согласился Барон. — Но это не значит, что я тороплюсь приблизить его. Впрочем… пара столетий у меня ещё точно имеется, а там поглядим.

— Так что там с Кингсли? — поинтересовался я.

— А просто всё с Кингсли, — вздохнул Барон. — Мама Лоа дала незримую защиту всем потомкам своей жрицы. Это не делало их неуязвимыми, но было некое место, в котором они могли скрыться от гнева… скажем так… сверхъестественных сил.

— И от тебя?

— И от меня, — вздохнул Барон. — Туда этот поганец и рванул, как только я объявил на него охоту. И ведь почти догнал… Но мерзавец сумел достичь своей цели, и сейчас неплохо проводит время… А мне остаётся скрежетать зубами с досады, ибо проигрывать я не люблю.