— Ну, как бы так… — сделав виноватое лицо, пробормотал Барон. Угу, и получилось это у него не лучше, чем у Топси** после удавшейся проказы.
— И ты серьёзно ждёшь, что после таких подстав я буду тебе помогать? — возмутился я.
Барон Самеди тяжело вздохнул:
— Ну, извини… Но ты единственный, кто сможет проникнуть на остров, скрытый от всех, и найти там Кингсли. Вот я подводил всё исподволь к этой ситуации. И получилось же… остался только один шаг, не отказывайся сделать его, Гарри…
— А ведь ты не можешь заставить меня, — ехидно сказал я. — И ничего мне не сможешь сделать, получив отказ. Просьба Госпожи — это просто просьба, не приказ.
— Не могу, — кивнул Барон Самеди. — И не буду. Я, видишь ли, уважаю свободу воли.
Я заржал. Барон задумчиво отобрал у меня пустой кокос, принюхался, пробормотал: «Да вроде не должно… Нет, определённо не должно…», а потом спросил:
— Могу я поинтересоваться, чем вызван такой взрыв веселья? Посмеёмся вместе.
— Чем вызван? — зашипел я, сразу перестав смеяться. — Ты манипулировал мной, ты подставил мою подругу, а теперь говоришь о свободе воли?
— Точно так, — поджал губы Барон Самеди. — У тебя ведь был выбор — отправиться спасать Луну или наслаждаться жизнью дальше. Ты сам выбрал.
— У меня не было выбора! — рыкнул я. — Я не мог её бросить!
— Ладно, ладно, Гарри, не кипятись. Перегнул. Осознаю. Был неправ. Но и ты тоже хорош. И вообще, с чего ты на меня орёшь? Ты вообще-то с Лоа разговариваешь! Вот превращу тебя в зомби — будешь знать.
— Это вряд ли, — показал в ответ язык я и, задрав рукав, продемонстрировал татуировку на предплечье. Простенько и со вкусом. Некроманты, знаете ли, не желают никому служить после смерти. Поэтому большинство Мастеров наносит себе подобные татушечки. Я вот, тоже сделал, хотя о сумме, которую мне пришлось отвалить за несколько рун и пару непонятного вида зигзагов, вспоминать было больно до сих пор.
— Серьёзная работа, — оценил Барон. — И правда, зомби тебе не быть. Ладно… Видимо, тётушка была права, когда говорила, что моя гордыня завела меня слишком далеко. Пока, Гарри…
И Барон приготовился сваливать по частям, то есть сначала исчезла плоть, и на меня, тускло мерцая синеватыми провалами глазниц, смотрел голый череп.
— Погодите, Барон, — вздохнул я. — Я ещё не сказал «нет». Но у меня есть одно условие.
— Да хоть три! — радостно отозвался Барон.
— Ну, одно можно трактовать как три, — вздохнул я. — Вы поклянётесь мне, что выполните три моих просьбы. Всего три. И мы будем в расчёте. Клянусь, что вреда вам они не причинят.
— Хм… — теперь уже призадумался Барон. — Ладно, пусть так. Излагай свои просьбы, Гарри.
— Оплата по факту, — пожал плечами я. — если у меня ничего не получится, то и просьб не будет. А теперь расскажите мне, Барон, как вы видите наше сотрудничество.
— Я могу доставить тебя до острова, — кивнул Барон. — Но, прости, проникнуть туда мне не под силу. Так что придётся поплавать. Ты можешь находиться там только до рассвета, но эта ночь будет длинной, Госпожа обещала… Как только начнёт рассветать — беги к морю и плыви. Я не смогу забрать тебя с острова, только из воды. Обещаю, что к друзьям ты вернёшься вовремя.
— Один момент, — вздохнул я, — а Кингсли я на себе потащу?
— Но Мерлина-то таскал? — возразил Барон.
— Таскал, — ответил я. — В артефактной шкатулке. Но её забрала Госпожа.
— Эмм… Не подумал… Хотя…
И Барон достал откуда-то маленький красный мешочек на тонком ремешке, криво сшитый из лоскутков:
— Вот, — сказал он. — Сработает не хуже твоей шкатулки. Брось его наземь, и Кингсли окажется внутри. А ты вешаешь мешочек на шею и беги что есть мочи. К морю. Понял?
— Понял, — вздохнул я.
И на что я опять подписался, придурок?
*Я не знаю, будь что будет,
Наливайте, Барон…
Тот, кого боятся люди
Пьёт со мной горький ром…
Песня «Барон Самеди» Канцлера Ги. Образ Барона навеян ею в немалой степени.
**Топси — героиня романа Г. Бичер-Стоу «Хижина дяди Тома», проказливая маленькая негритянка.
Комментарий к Глава сорок восьмая. В которой герой снова умудряется проявить свои геройские наклонности
“Принцесса”:
https://mendolaart.com/wp-content/uploads/2014/12/Mayan-Princess-High-5.jpg
Воин:
https://i.pinimg.com/736x/8e/25/fe/8e25fe4f2840a718aa9bf078977f5388.jpg
Жрец:
https://i.pinimg.com/originals/1a/9c/d0/1a9cd01bb7a336508171ab58057d5f08.jpg
Вождь:
http://data30.i.gallery.ru/albums/gallery/362718-5bfe6-104156816-m750x740-uc9947.jpg
Танцовщица:
https://i.pinimg.com/736x/fb/e7/e8/fbe7e806aa29d5f5dfa3a2b16f9c7562—aztec-art-body-painting-art.jpg
Таким коктейлем Гарри угостил Барон:
http://extrip.ru/img/photo/f/cuba/varadero/varadero_2181.jpg
Автору на кофе, Музу на печеньки!
https://money.yandex.ru/to/410014057127193
========== Глава сорок девятая. В которой герой влипает по самые… ну вы поняли ==========
И на что я опять подписался, придурок?
Что же касается Барона Самеди, то он выглядел довольным, как кот, которого по ошибке заперли в кладовке с только что набитыми самодельными колбасами и мясным рулетом.
— Ну что? — поинтересовался он. — Готов, Гарри?
— Если бы… — проворчал я. — Но тянуть смысла нет, раз уж я обещал.
— Тогда дай руку, — хмыкнул Барон. — Эта ночь хоть и длинна, но не бесконечна. Дай руку.
Я молча подал руку Барону, и тот, весело рассмеявшись, заявил:
— Выше нос, Гарри! Ты сможешь, я в тебя верю!
И отхлебнул большой глоток из очередной бутылки, неизвестным образом появившейся в его руках взамен опустошённой. После этого мы просто взмыли вверх и полетели с огромной скоростью. Об этом я судил по тому, что джунгли под нами превратились в зелёное размытое пятно… Ветер свистел в ушах и трепал мои волосы, но никаких других неприятных ощущений я не испытывал, более того, полёт захватил меня. Несколько раз под нами мелькали огни городов, пару раз мы огибали немаленькие птичьи стаи, ещё один раз мимо пролетел огромный пассажирский самолёт.
— Не замёрз? — поинтересовался Барон. — А то присядем на крыло, погреемся.
Я представил реакцию пассажиров, неожиданно разглядевших в иллюминатор присевшую на крыло странную парочку — тощий чернокожий подросток в цветастой рубашке с дредами, недопитой бутылкой в руке и дымящейся сигарой во рту и молодой парень, облачённый во что-то, напоминающее военную форму, с растрепавшимися волосами и слишком яркими зелёными глазами. Как минимум психушка им обеспечена.
Так что я только головой покачал, выразив горячее желание поскорее приступить к делу. Да и не замёрз я, на самом деле, хотя должен был. Но законы физики рядом с Лоа не срабатывали.
Барон покосился на стремительно пролетевший мимо самолет и хихикнул:
— Ты что, думал, они нас увидят? Не увидят, не бойся, если только нет среди них моих соотечественников с Гаити. А тех это совершенно не удивит, и не такое видали.
— Забавно… — выдал я, и только сейчас понял, что полёт наш продолжается уже над океаном. Зрелище было настолько потрясающим, что некоторое время я любовался только им.
— Красиво, правда? — серьёзно спросил меня Лоа.
— Очень, — ответил я. — Вряд ли бы я такое увидел… если бы не эта ночь.
— Жаль, что я не могу взять тебя с собой, — вздохнул Барон. — Как и твоего крёстного. Вы были бы хорошими спутниками в моих вечных скитаниях. Твой крёстный знает толк в настоящем веселье, а ты можешь оценить красоту ночи. Да, вы были бы хорошими спутниками, но не я хозяин ваших судеб.
