Были на улице и женщины — одни нарядные, которых несли на носилках слуги, другие — полуголые, прикрытые лишь бусами и вышитыми передничками, третьи — в простых белых и цветных полосатых платьях длиной до щиколотки с самыми разнообразными предметами в руках. И все смуглые, черноволосые, черноглазые, а те, кто выглядел наиболее нарядно — ещё и со странной формы скошенными черепами и клювасто торчащими вперёд носами. Сев бы обзавидовался…

Так, похоже, это город майя… Ушмаль там, или Чичен-Ица… в самый период своего расцвета, который прошёл задолго до того, как Америку решил посетить старина Христофор в поисках пути в Индию.

Я, честно говоря, испугался — вряд ли все эти люди сильно обрадуются внезапному появлению среди них странного незнакомца, но никто не издал ни звука. Время словно замерло, и я рискнул оглядеть площадь. Прямо посреди неё возвышалась пирамида, похоже, именно на ней жрецы и собирались принести в жертву Луну.

Похоже, я всё-таки вышел на финишную прямую.

И тут прямо в воздухе, над головами замерших майя загорелись цифры.

15… Всего пятнадцать минут. Успею.

Комментарий к Глава сорок четвёртая. В которой герой всё-таки идёт в лабиринт

Одежда женщин майя:

https://i.pinimg.com/736x/fd/76/6d/fd766da21b87db90cd117929454f807e—aztec-clothing-ancient-aztek.jpg

Мужчины майя:

http://www.varvar.ru/arhiv/slovo/images/maya_warriors.jpg

Автору на кофе, Музу на печеньки:

https://money.yandex.ru/to/410014057127193

========== Глава сорок пятая. В которой герой развлекается, как может ==========

Чудо-трава не отпустила… Автор напоминает, что не претендует на исторический, критический, социалистический и какой-либо иной реализм, а просто поддаётся собственным душевным порывам.

И тут прямо в воздухе, над головами замерших майя загорелись цифры.

15… Всего пятнадцать минут. Успею. А возле пирамиды я выпущу Конни и Драко, мы поднимемся наверх, освободим Луну и втроём отобьёмся от жрецов, если они вздумают нам мешать. Это ведь не может быть настоящий город майя. Это иллюзия. А с иллюзией мы втроём справимся. К тому же, если Луна придёт в себя, она сможет помочь нам. Вряд ли иллюзия Мерлина выдержит нашествие нарглов и мозгошмыгов.

14… Я рванул было с места, но тут рядом с цифрами возникла новая надпись.

«Неплохо, мой мальчик. А вот теперь начинается самое важное. Не сомневаюсь, что ты сможешь взбежать на пирамиду, но как только ты коснёшься девушки, всё придёт в движение, а проход закроется. Тебе нужно сделать три вещи одновременно, чтобы этого не случилось. Остаться на пороге, чтобы проход не закрылся, взойти на пирамиду и вырвать у жреца его нож, освободить девушку и донести её до прохода на руках, поскольку в себя она придёт только тогда, когда ты переступишь порог. При этом нож нужно держать двумя руками, только в этом случае всё сохранит неподвижность. Ах да, чуть не забыл… Нож не должен касаться девушки, в противном случае она умрёт. Удачи, мальчик мой, дерзай, ведь если тебе не удастся исполнить задуманное, то ты так же застрянешь здесь и будешь принесён в жертву вторым. Кстати, поскольку ты мужчина, то перед жертвоприношением тебя будут пытать, а жрецы по этой части большие мастера. Так что, как бы ты ни старался, ты проиграл, Гарри Поттер. Прощай».

Надпись медленно растаяла в воздухе, мне снова послышался мелкий, дребезжащий старческий смех, а потом растаяли и огненные цифры. Похоже, старый поганец уверен, что живым мне отсюда не выбраться. А зря… будь я один — задача реально была бы невыполнимой, но вот про сюрприз в моём теле он не догадывается.

Я снова приспустил брюки и провёл пальцами по бедру. Короткая вспышка боли, от которой я чуть не взвыл, и в моей руке оказался шарик. Ещё одно движение и шарик превратился в шкатулку, которая послушно раскрылась, и из неё как чёртики из коробочки выскочили сначала Драко, а затем и Конни. Удивительно, но сам момент их мгновенного появления и увеличения я увидеть не мог, как ни старался, всё происходило слишком быстро. Вот шкатулка открыта, а вот передо мной стоят Конни и Драко с обеспокоенными лицами и палочками в руках.

— Где мы? — быстро спросил Драко. Я быстро и коротко, как только мог, рассказал им о своих приключениях и о подлой задумке Мерлина.

— Отлично! — сказал Драко. — Думаю, что Конни останется здесь охранять проход, а мы с тобой побежим на пирамиду. Нож возьмёшь ты, а Луну — я. В конце концов, я её жених, и ты оказался втянутым в это дело из-за меня.

— Я оказался здесь из-за того, что один злобный ублюдок вообразил себя бессмертным и непогрешимым, — отрезал я. — В принципе, твой план хорош, так что не стоит терять время. Побежали.

Конни кивнул, соглашаясь, и отошёл туда, где прямо посреди улицы продолжал клубиться серый туманный прямоугольник, а мы с Драко рванули вперёд, как выражался приснопамятный Лёва Терентьев, «втопили заднюю скорость», что бы это ни значило.

Пирамиды мы достигли за считанные минуты, никто нам не мешал, жители города, находившиеся на площади, продолжали стоять, замерев неподвижными ростовыми куклами, главное было не сшибить никого из них по пути — это замедлило и наше движение. Но теперь нам предстояло дело куда сложнее — взойти на пирамиду. Уж не знаю, сколько там было ступенек, но точно больше сотни, да и высота их была больше привычной нам. Чтобы взойти на очередную ступеньку, ноги нужно было поднимать очень высоко, отчего напряжённые мышцы порой схватывали судороги, и, время от времени то я, то Драко сбавляли темп, на ходу массируя мышцы бёдер.

— Ты видишь цифры? — хрипло спросил я.

— Какие? — прохрипел в ответ Драко.

Я мотнул головой вперёд, показывая на парящие прямо перед нами огненные цифры, продолжавшие свой неумолимый отсчёт 7… 6… 5…

— Нет там никаких цифр, — прохрипел Драко. — Ты, видно переутомился, друг…

— Наверное, — согласился я, — но нам лучше поторопиться.

Ноги болели всё больше и больше, а перед нашими лицами продолжали возникать всё новые и новые ступеньки. В груди закололо, дыхание стало не просто хриплым — у меня было такое чувство, что в грудь мне вставили вместо лёгких старые дырявые мехи. Драко выглядел не лучше — всегда аристократично бледное лицо покраснело, волосы растрепались, по лицу его градом стекал пот. Но сдаваться гордый потомок Малфоев не собирался… как, впрочем, и я.

4… 3… 2… Я готов был завыть от отчаяния, но тут ступеньки закончились, и мы наконец-то оказались на вершине. Я в три прыжка подскочил к жрецу и выхватил из его руки удивительно тонкой работы обсидиановый нож, сжав его, как было велено, обеими руками и давая Драко возможность освободить Луну.

Кстати, о жреце… этот, с позволения сказать, служитель культа вонял, в отличие от остальных майя, просто гадостно и, приглядевшись, я понял, почему. Жрец казался гораздо смуглее остальных майя из-за того, что его торс, руки и заскорузлый чёрный передник были залиты засохшей кровью, которая высыхала и разлагалась на жарком солнце, окрашивая смуглую кожу жреца в непередаваемый грязно-багрово-коричневый цвет. Только вокруг глаз у него были более светлые круги… Такая вот панда наоборот. Тут одно из двух — либо эти жрецы вообще не моются в знак своей святости, либо жертвоприношение далеко не первое, и мужик буквально горит на работе.

Драко как раз заканчивал разрезать путы Луны, и я огляделся. Да уж, судя по лужам крови и следам на площадке тут уже распростился с жизнью далеко не один бедолага… возле камня стоял целый ряд чаш со сморщенными бурыми кусочками, плавающими в кровавой жиже… видимо вырванные сердца… а тела помощники жрецов, похоже, сбрасывали вниз прямо с пирамиды. Что тут за хрень творится?