— И поделом! — кровожадно сверкая очами, хором заявили Конни и Драко.

— Но есть ещё кое-что, — скромно заметил Регулус. — Фенрир поработал с магглами… Короче, когда Люциус сообщил мне имя предполагаемого метаморфа, я решил проверить, не перемещался ли куда-нибудь Роже д’Обиньи после своего исчезновения… но не магическим способом, а маггловским. У агентства «Глаз Одина» есть связи в Европе…

— Но это всё равно, что искать иголку в стоге сена, — проворчала Вальпурга. — Магглов слишком много.

— Тем не менее, кое-что удалось установить, — ответил Регулус. — У Роже д’Обиньи были маггловские документы, и по его паспорту из парижского аэропорта Орли трижды покупался билет до Мехико. А оттуда — до аэропорта Четумаль на Юкатане. Уже после исчезновения в магическом мире.

— Но почему этого не обнаружили французы? — удивился Северус.

— Они сосредоточились на традиционных магических способах перемещения, — ответил Регулус. — Узость мышления, знаете ли.

— Мехико… — пробормотала Вальпурга. — Четумаль… Южная Америка. Большая солёная вода…

— Да, - заметил Старый Сигнус, — всё указывает на Южную Америку. Слишком явно указывает. Боюсь, что нам подкидывают ложный след.

— А если — не ложный? — задумчиво спросил я. — Ведь наш противник не мог догадаться, что мы будем проверять маггловские виды транспорта… А что, если всё проще — противник хотел, чтобы мы подумали, что это ловушка, и отправились на поиски в другом месте. Такое возможно?

— Темней всего под пламенем свечи… — задумчиво сказал Сириус. — Хм… вполне.

— И что тогда делать? — спросил Регулус. — Всё снова запуталось.

— Единственный вариант, хоть и опасный — это воспользоваться портключом, — спокойно сказал я. — Сделать всё так, как я предложил. Сири, я знаю, что ты волнуешься, но я больше не маленький мальчик.

— Мы с Конни тоже, если что… — проворчал Драко. — И это уже дело чести — закончить то, что начали.

Старшее поколение мрачно переглянулось и, наконец, Старый Сигнус заявил:

— Ты прав, Гарри. Вы замешаны в этом слишком сильно, так что пора покончить с этой затянувшейся историей. Сколько живу — столько не могу привыкнуть, что рано или поздно дети вырастают и начинают брать ответственность на себя.

— Но Сигнус… — начала было Нарцисса.

Старый Сигнус только головой покачал:

— Не стоит, Нарси. Ты сейчас можешь сколько угодно говорить, что жизни твоих детей и Гарри стоят куда дороже, чем жизнь единственной дочери Ксено Лавгуда, но лучше не стоит. Они ведь для себя всё уже решили, правда, мальчики?

— Вы правы, Сигнус, — спокойно сказал Драко. — Мы отправимся вместе с Гарри. К тому же, пророчество…

— К дракклам лысым все пророчества… — буркнул Люциус, но тут же замолчал, словно что-то вспомнив.

— …пророчество, — невозмутимо продолжил Драко, — говорит о том, что победить Зло можно только втроём и никак иначе. Мы можем сейчас пожертвовать… — тут голос его заметно дрогнул, но Драко овладел собой, — Луной, можем воспользоваться той жертвой, которую принесёт Гарри, но где гарантии, что через несколько лет война вновь не подойдёт к порогу нашего дома?

— Тёмные Лорды никогда не кончаются, сын… — тихо сказал Люциус. — Так что этой гарантии нет в любом случае.

— Тёмные Лорды не кончаются, ты прав, отец, — спокойно продолжил Драко и я поразился его выдержке. — Но есть разница между «служить» и «бороться».

И он положил руку на своё левое предплечье. Люциус замолчал и опустил глаза. А Нарцисса тихо сказала:

— Может, это и на редкость глупый поступок, мальчики, но верный.

***

Срок, данный мне похитителем, таял на глазах, но мне хватило времени, чтобы подготовиться. Спасибо учителю Ню, его шкатулка была воистину бесценным подарком.

Когда мы с Конни и Драко вернулись в Поттер-мэнор, я был готов воспользоваться портключом, но для начала открыл шкатулку.

— Это она? — с любопытством спросил Драко.

— Она самая, — ответил я. — Редчайшая вещь, мой учитель создал её лично в соавторстве с Мудрецом Му, величайшим волшебником Китая. Не волнуйтесь, вам будет там вполне комфортно. А если со мной что-нибудь случится — вы сумеете освободиться. Готовы?

— Готовы, — кивнул Конни и занёс ногу над шкатулкой, поставленной на пол. В ту же секунду Конни уменьшился, и его словно втянуло внутрь. Снизу раздался тонкий писклявый голос:

— Давай, Драко! Всё нормально!

Драко нерешительно взглянул на меня, но потом повторил движение Конни. Спустя мгновение внутри шкатулки оказался и он.

— Ничего себе! — раздался ещё один тонкий писклявый голосок.

— Всё, ребята, встретимся позже, — оптимистично заявил я и закрыл шкатулку, а потом нажал на одну из её граней. Шкатулка стала стремительно уменьшаться в размерах, превратившись в маленький шарик диаметром сантиметра полтора. Согласно уверениям учителя Ню, да и моему собственному опыту, Конни и Драко внутри никаких изменений не должны были почувствовать. Так, а сейчас самое неприятное…

Я приспустил брюки и поднёс шарик к верхней трети правого бедра, пробормотав заклинание. Боль ногу пронзила просто чудовищная, перед глазами замелькали кровавые мушки, но я стерпел. А шарик медленно погрузился в тело, словно в желе. Миг — и никаких следов. И, что характерно, обнаружить наличие чего-то постороннего невозможно.

— Можно было, конечно же, превратить шкатулку в браслет или цепочку, — как наяву я услышал голос учителя Ню. — Но всегда есть вероятность, что найдётся индивидуум, способный отобрать артефакт. А так всё своё ношу с собой. Ни потерять, ни отобрать. Малость неэстетично, правда, но кто в такие моменты думает об эстетике.

Я провёл пальцами по бедру. Фантасмагория какая-то, но…

— Спасибо, учитель Ню… — прошептал я и оделся. А потом, отдав последние указания Лигуру и попрощавшись с Сусанной, взял в руки портключ.

***

Портключ сработал мгновенно, и ощущения были не из лучших. Обычно аппарация портключами более мягкая, чем самостоятельная, нет ощущения того, что тебя дёргают крюком за пупок и проталкивают в узкую кишку, как начинку для кровяной колбасы. Просто лёгкое головокружение. Но это был явно не тот случай. То ли враг не пожелал стараться ради меня, то ли решил получить на выходе максимально ослабленным. Или вообще портключ не он зачаровывал — не царское это дело…

Вся эта мало относящаяся к делу ерунда пронеслась в голове практически мгновенно, а потом ощущение тошноты сменилось ощущением падения. Такое чувство, что я уже перенёсся куда надо, а теперь просто падаю с огромной высоты, как Алиса в кроличью нору. «И полетит он, и падёт он…» — вспомнилось мне пророчество. Интересно, эта корявая аппарация считается за «полетит и падёт»? Тогда всё в ажуре, будем ждать, когда «один чёрный человек схватит другого чёрного человека» и всё будет в ажуре… Хотя «Уркхаа коварен…» М-да, Сусанна мне объяснила, что Уркхаа значит буквально «тот, кто прячет свой лик». В общем, подходит для Мерлина, да ещё вселившегося в тело метаморфа…

Я раздумывал таким образом, а странный полёт-падение продолжался. Хм… Такими темпами я до земного ядра долечу… нет, не долечу, сгорю нафиг раньше. И всё-таки, куда это меня занесло?

Плюх!

Я шлёпнулся на кучу чего-то мягкого, совершенно не ушибся и, торопливо вскочив на ноги, попробовал наколдовать Люмос. Ожидаемо не получилось, противник не такой идиот, чтобы дать мне пользоваться магией. Или это место такое?

Но долго раздумывать мне не дали, совершенно неожиданно вокруг стало светло. Свет после долгой темноты резанул по глазам, и я совершенно машинально шарахнулся в сторону, ожидая нападения.

Нападения не произошло, а знакомый ненавистный голос мягко произнёс:

— Рад тебя видеть, Гарри, мой мальчик. Ты принял правильное решение.