Как-то гадко прозвучало это «временный»… Макгонагалл чётко уловила нюансы, обожгла невыразимца негодующим взглядом и молча просунула руку в рамку. Камень остался прозрачным.

— Вот видите, — ободряюще произнёс мистер Пек. — Впрочем, в Вас я и не сомневался. Прошу, дамы и господа…

Буквально за пару минут Пек проверил почти всех. Камень продолжал остаться прозрачным, но последними остались мадам Пинс и Гвеног Джонс. Ой-ой-ой… Неужели я был прав?

Ирма Пинс успешно прошла проверку, а вот когда руку в «рамку» просунула Гвеног Джонс, камни на ней стали наливаться багровым цветом. Бедная профессор Полётов с ужасом смотрела на наливающиеся густым багрянцем камни — она явно не ожидала такого результата. Конечно, не ожидала — она же невиновна.

— Но этого не может быть! — наконец вырвалось у неё. — Я не интересуюсь некромантией! Я не покидала Хогвартс ночью!

К чести Макгонагалл, Флитвика и Спраут они не стали открещиваться от коллеги. Флитвик ехидно заявил, что пользование непроверенной разработкой, пусть и Отдела Тайн, отнюдь не доказывает вины человека. Спраут заявила, что никогда не поверит, что мисс Джонс может быть причастна к чему-то подобному. И наконец, Макгонагалл холодным голосом потребовала допроса с Веритасерумом, а до этого напрочь отказывалась признавать вину профессора Джонс.

— Вы ведь не против допроса, который сможет обелить вашу репутацию, дорогая? — ласково обратилась она к бледной Джонс.

— Я готова принять что угодно, чтобы доказать свою невиновность, — вздохнула та, — но на допрос с Веритасерумом согласиться не могу. У меня сильнейшая непереносимость компонентов этого зелья.

— Как вовремя! — насмешливо улыбнулся мистер Пек.

— Не сомневаюсь, что это так и есть! — отрезала Макгонагалл. — Но мы можем дождаться профессора Снейпа. Как только он прибудет… думаю, он сможет что-нибудь придумать! Амелия, — снова обратилась она к Боунс, — до каких пор будет продолжаться этот фарс?

— Увы, Минерва, — спокойно ответила Боунс, — у меня есть свидетели того, что декан Джонс покидала Хогвартс ночью.

— Но этого не может быть! — воспротивилась та. — Я всю ночь спала в своих комнатах! Я не покидала Хогвартс!

Амелия Боунс только вздохнула:

— Минерва, прикажи позвать учащихся первого курса Хаффлпаффа Ханну Аббот и Сьюзен Боунс. Думаю, что после их рассказа у тебя не останется никаких сомнений в том, что декан Джонс говорит неправду.

Минерва Макгонагалл вызвала Патронуса, отдала распоряжение старосте Хаффлпаффа и в учительской на некоторое время повисла мрачная тишина. Пять минут спустя в дверь осторожно постучали. После разрешения войти в учительской появились Ханна Аббот и Сьюзен Боунс — обе бледные и перепуганные.

— Не бойтесь, девочки, — мягко сказала Боунс. — Расскажите мне о том, где вы были сегодня вечером после отбоя и кого видели.

— Но… — пробормотала Ханна. — Мы нарушили правила… хоть и нечаянно.

— Уверена, что профессор… простите, временный директор Макгонагалл простит вам это небольшое прегрешение, — улыбнулась Боунс. — Рассказывайте, девочки.

Сьюзан и Ханна переглянулись, и Ханна начала рассказывать:

— Мы со Сьюзан увлекаемся Прорицаниями, хотя они у нас начнутся только с третьего курса… И поэтому мы прочитали все книги, которые относятся к этому предмету, которые есть в библиотеке…

— В открытом доступе, — уточнила мадам Пинс. — Книги из Запретной секции я первокурсникам не выдаю.

— Всё понятно, мадам, — сказал мистер Пек, — к вам претензий нет. Прошу, продолжай, девочка.

— Вчера мы со Сьюзан пришли в библиотеку, чтобы переписать некоторые страницы из «Теории и Практики Всеобщего Гадания» госпожи Гизеллы Ленорман, — продолжила Ханна. — А между страницами этой книги мы нашли совсем небольшую брошюру… Она называлась: «Как прозреть будущее»… и… Мы решили её посмотреть… В этой брошюре было описание только одного обряда… Очень простое, но там говорилось, что мы сможем узнать будущее… с гарантией… и увидеть, за кого выйдем замуж… вот…

— Мы скопировали описание обряда, сдали книги и пошли на Астрономическую башню, — вмешалась Сьюзан. — Мы всё сделали, как в книге — и рисунок нарисовали, и слова сказали, а потом считали до двух тысяч, непременно закрыв глаза и стоя неподвижно…

— Но ничего не вышло, — поникла Ханна. — Ничего не изменилось… И тут мы поняли, что уже был отбой и с нас могут снять баллы.

— Поэтому, мы со всех ног побежали в гостиную Хаффлпаффа, чтобы никого не встретить…но нужно было пройти через холл, а в холле стояла профессор Джонс. Она несколько раз оглянулась, и мы решили, что она нас заметила. М-мы спрятались в нишу за доспехами, — продолжила Сьюзан.

— Но профессор Джонс не заметила нас… Она накинула капюшон, потом подняла с пола какой-то узелок и вышла. Всё, больше мы ничего не знаем… — закончила Ханна, а Сьюзен истово закивала.

Ну конечно… Не сомневаюсь, что девчонки видели именно профессора Джонс, но была ли это профессор Джонс? Я так понял, что неведомая сообщница Дамблдора имеет нехорошую привычку баловаться Оборотным… и это может стать ещё одним гвоздём в крышку гроба бедной Гвеног Джонс.

— И что произошло дальше? — спросил Кингсли.

— Ничего… — хором ответили две девочки.

— Просто когда я связалась с тётей по камину и мы разговаривали, то я упомянула про то, что профессор Джонс вышла за ворота Хогвартса. Я ничего не имела в виду, просто к слову пришлось… — испуганно закончила Сьюзен.

— А я, в свою очередь, вспомнила этот факт, когда поступил сигнал из аврората, — спокойно закончила Боунс. — Что вы скажете на это, профессор Джонс?

Гвеног Джонс выпрямилась и неожиданно гордо ответила:

— Ничего, кроме того, что я говорила раньше. Я не занимаюсь некромантией. Я не покидала Хогвартс и не понимаю, кого видели эти девочки. Ритуал в Хогсмиде мог провести кто угодно, но я к этому непричастна. Клянусь Магией! Люмос! Нокс!

На кончике её палочки тут же зажёгся и погас яркий огонёк.

Ого… а профессор Джонс вовсе не так проста. И ведь, насколько я понимаю, эта клятва должна снять с неё все подозрения. Похоже, так же думали и остальные профессора, вздохнувшие с явным облегчением. Но они плохо знали Кингсли — этот товарищ явно имел в своих предках носорога. Вижу цель — не вижу препятствий.

— Нет клятв, которые нельзя было бы обойти, — заявил он. — Не так ли, мистер Пек?

К моему удивлению, невыразимец с ним согласился, хоть и снова еле заметно поморщился. Ты на чьей стороне играешь, падла? В прочитанных мною фанфиках Отдел тайн был этаким оплотом свободомыслия и справедливости в вонючем болоте Магической Британии, но это был явно не тот случай. К тому же, канонный Руквуд тоже был невыразимцем… Впрочем, как и здешний. Хотя, при наличии таких коллег не стоит удивляться, что здесь он в конце концов тоже оказался в Азкабане.

Профессора возмущённо загудели, но тут снова заговорила Амелия Боунс:

— Девочки, — обратилась она к Ханне и Сьюзан, — вы можете пока идти в свои гостиные. И я прошу вас не распространяться о произошедшем. Благодарю вас за помощь аврорату.

Угу. Так они и промолчат. По части почесать языками Эббот и Боунс держали почётное второе место. Сразу после Лаванды Браун.

Тем не менее, обе малолетние доносчицы быстренько испарились из учительской. Нет, они поступили абсолютно правильно, но во мне заговорило моё советское детство, в котором не было большего греха, чем ябедничество и доносительство. А ещё мне вспомнились малолетние детки-доносчики из Оруэлловского «1984», готовые донести даже на родных родителей. Возможно, я сужу их слишком строго. Но я никогда не буду близко общаться с этими девочками. Чтобы не получить донос в спину от тех, от кого ожидаешь поддержки.

После ухода Ханны и Сьюзан на некоторое время в учительской установилась мрачная тишина, а потом Макгонагалл холодно произнесла:

— И что теперь? Несмотря на слова девочек и этот артефакт, который не внушает мне доверия, вина профессора Джонс не доказана. К тому же, она поклялась своей магией, что не имеет отношения к данному… инциденту. Скажите, аврор Бруствер, вы не можете заниматься расследованием этого преступления… где-нибудь поближе к месту его непосредственного совершения? Вы срываете нам учебный процесс.