Застольная беседа была достаточно содержательной, тем более, что к обеду появился Регулус, а Вальпурга со Старым Сигнусом после разговора со мной закончили свои изыскания в библиотеке. Итогом стало сообщение Старого Сигнуса, что он нашёл аж три способа снять Рабский ошейник помимо того, который предложил Долохов. Но два из них никуда не годятся, как и способ Долохова, а вот третий… третий может прокатить.

— А чем плох мой способ? — спокойно спросил Антонин. — Он как раз гарантирует то, что Джоуи больше не будет рабом.

— Он плох тем, — спокойно сообщил Старый Сигнус, — что ты можешь не выжить в ходе ритуала, Антонин. Практически стопроцентная вероятность, что так и будет.

— Но это неважно, — быстро сказал Долохов. — Главное, чтобы мой сын был свободен. Я и так слишком виноват перед ним.

— Виноват, — спокойно согласилась Вальпурга. — Виноват хотя бы тем, что когда эта бедная магглорожденная девочка забеременела, тебе стоило хватать её в охапку и увозить из Британии. Не думаю, что твоя семья не приняла бы её.

Лицо Долохова исказилось:

— Леди Вальпурга! Вы не знаете всех подробностей моих взаимоотношений с семьей, и я прошу вас…

— А я прошу тебя заткнуться, Антонин, — отрезала леди. За столом наступило шокированное молчание, только вот у Сири и Сева в глазах черти плясали. Да уж, сейчас Вальпурга начнёт отжигать в своей неподражаемой манере и быстро вставит Долохову мозги на место. И уважаемая леди меня не разочаровала.

— Какой бы ни была твоя семья, — ледяным тоном произнесла она, — я просто уверена, что в ней мисс Стэнли было бы куда безопаснее, чем в Англии. Насколько я знаю русских, они порвали бы в клочья любого за один косой взгляд на женщину, которая носит дитя их Рода. После твоего ареста едва родившую Хильду таскали на допрос в аврорат! Неопытную бестолковую глупышку, для которой ты был единственным светом в окошке! Именно из-за этого на твоём сыне сейчас красуется Рабский ошейник. И на мисс Стэнли тоже…

— Не мисс Стэнли, — буркнул Антонин. — В России она была бы госпожой Долоховой. Наш брак был признан магией. Она не могла покинуть Англию!

Вальпурга только рукой махнула:

— Думаю, твоя семья нашла бы выход. А так… да ты сам фактически отдал жену и сына на растерзание бородатому придурку!

Долохов ничего не ответил, только покосился на меня.

— Не стоит смотреть на Гарри, он в курсе всей этой истории. Именно он заподозрил, что с твоим сыном что-то неладно, Антонин! И в его голове уже сейчас побольше мозгов, чем было у тебя, когда ты давал клятву Тому Риддлу!

— Я виноват, — отрезал Долохов. — И я хочу искупить вину!

— Тем, что умрёшь на алтаре и вновь оставишь сына без защиты и помощи? — рыкнула Вальпурга.

— Я написал… семье… — тяжело выдохнул Долохов. — Они примут его. Он… он не пропадёт.

— А Хильда? — спросила Вальпурга.

Долохов медленно покачал головой:

— Нет… Тогда — да. Сейчас — уже нет. Она… сейчас она фактически рабыня Дамблдора. И она носила Рабский ошейник слишком долго, у неё мало шансов пережить его снятие, в отличие от Джоуи.

И тут меня словно бес под ребро толкнул:

— То есть, вы всё уже решили, мистер Долохов? Сами героически помрёте на алтаре, Джоуи отправится в Россию, а Хильда Стэнли будет доживать свой век в одиночестве и тоске? А её вы спросили? Хочет ли она такой судьбы? Да вы хуже Петтигрю — тот хоть оправдывал себя тем, что предал моих родителей из несчастной любви к моему отцу и надеялся на то, что Лорд пощадит его, а вы… вы… просто мерзавец! Гад и предатель! Хильда Стэнли столько лет сопротивлялась Рабскому ошейнику, спрятавшись с сыном в маггловском мире, и ждала вас! Да, она кучу ошибок совершила, но она вас любила! А вы просто собираетесь предать её ещё раз, а сына пристроить как котёнка в хорошие руки!

Дзиннь! Бокал, который сжимал в ладони Долохов, лопнул, разлетевшись мелкой стеклянной крошкой, по ладони потекла кровь, но мужчина совершенно этого не заметил, прорычав:

— Да что ты понимаешь, невоспитанный мальчишка! Будь ты постарше, я бы вызвал тебя на дуэль за такие слова!

— А ты вызови, Тониии, — насмешливо протянул Сириус, в чьих глазах взметнулось тёмное пламя Блэков. — Вызови, а я, как крёстный и опекун, с радостью отвечу на вызов… Вызови, Тони, прошу!

— А если тебе вдруг удастся победить, Тонии, — так же насмешливо протянул Северус, — то в следующем поединке буду участвовать уже я. Не забыл, какой я перспективный? С тех пор я стал ещё перспективнее…

— Кхм, — спокойно закончил эту эскападу Регулус, — ну, и я тоже буду участвовать… Если что…

— Чёртовы Блэки! — прошипел Долохов, но это он зря сказал. Вскинулась уже Беллатрикс:

— Не смей оскорблять мой Род, чёртов русский! Тем более, что Гарри прав! Что, не нравится? Да мы с Руди и Басти твердили тебе о том же самом, но ты ведь не понимаешь, пока тебе не скажут прямо в лоб!

В комнате из ниоткуда стали возникать тёмные крутящиеся смерчики, зазвенели хрустальные подвески в люстре, захлопали дверцы шкафов, со стуком обрушилась со стены картина с пейзажем, на котором за нашим обедом наблюдали несколько Блэков, пришедших с портретов в семейной галерее. Кто-то из них — похоже, дама с веером — взвизгнул, но не испуганно, а предвкушающе. Рядом тонко вскрикнул Кричер Второй. Сила Блэков просилась наружу. Тёмная Сила…

И тут поднялся Старый Сигнус и просто взмахнул руками перед собой:

— Всем успокоиться! — рыкнул он. Честно говоря, в этот момент у Старого Сигнуса было такое лицо, что я понял, почему зеленокожие боятся его до обморока. Так вот как выглядит гнев в человеческом обличье. Холодный, спокойный... и такой страшный, что пробирает до мурашек.

Смерчики моментально рассеялись, перестала дрожать люстра, успокоились дверцы шкафов. Пейзаж, повинуясь жесту Сири, вернулся на прежнее место, и кто-то из нарисованных Блэков проворчал:

— Благодарю, потомок…

— А вот теперь, — продолжил Старый Сигнус, — и начинается спокойная, непредвзятая и конструктивная беседа. Все уяснили?

Уяснили все, Кричер навёл порядок на столе и принёс очередную перемену блюд, а Старый Сигнус продолжил:

— Гарри, конечно, высказался непозволительно для своего возраста, но я склонен простить ему эту вольность. Ибо, как говорит маггловское Слово Божье, устами младенца глаголит истина.

А вот сейчас было обидно. Нашёл, блин, младенца. Но под тяжёлым взглядом Сигнуса Блэка я счёл за лучшее промолчать, сделав вид, что поглощён сочнейшей отбивной и салатом. Все прочие присутствующие тоже резко проявили интерес к поданным Кричером блюдам, так что Старый Сигнус продолжил свой монолог в полнейшей тишине:

— Ты не будешь приносить себя в жертву, Антонин. Для ритуала, который мы нашли в библиотеке вместе с леди Вэл, требуется не человеческая жертва. Барана будет достаточно. Теперь главное — переместить сюда Джоуи. Очень надеюсь, что Сириус сможет сделать голема, который на время заменит мальчика.

— Без проблем, — кивнул Сири. — Заготовка имеется, придать внешнее сходство — недолго.

— Так же Регулус доставит сюда Хильду Стэнли. В этом случае Рабские ошейники лучше снимать одновременно. Я так полагаю, Белла, что вы уже определили, что их накладывал один и тот же маг?

— Это так, — согласилась Беллатрикс.

— Когда нужно доставить Хильду Стэнли? — спросил Регулус.

— Сегодня, к вечеру. Увы, Гарри должен вернуться в Хогвартс. Он не может задержаться. К счастью, время удачное…

— Но при чём здесь Гарри? — с недоумением спросил Рабастан.

— Он единственный из нас сможет проделать то, что необходимо. Снять Рабский ошейник, отведя души Джоуи и Хильды на Грань.

— На Грань? — недоумённо спросил Долохов. — Но ведь на Грани может продержаться только некромант… Я потому и отбросил этот вариант Ритуала, что ни один некромант не согласится приблизиться к берегам Британии ближе, чем на пару миль, а перемещать Хильду и Джоуи в таком состоянии опасно…

— Помните о Долге Жизни перед этим мальчиком, — спокойно сказал Старый Сигнус. — Ибо то, что я скажу, от вас не должен узнать никто. Гарри — некромант, хоть и не обученный до конца, но на Грань он выйти сможет. Не так ли, Гарри? Ты ведь сам хотел, чтобы всё было по справедливости?