— Вот кстати об этом… Мы тебя уже второй день ищем, у меня к тебе просьба.

— Он хочет от меня избавиться!

— Нет, я просто хочу отдохнуть.

— Энни хочет от меня избавиться, а ты и не против!

— Прекрати, никто не хочет от тебя избавиться. Мы просто хотим побыть вдвоем. Иногда двум взрослым людям нужно побыть наедине, понимаешь? Без всяких капризных симбиотов.

— То есть я третий лишний?

Эдди тихо взвыл и, игнорируя дальнейшие возражения, просто отодвинул голову симбиота рукой. Тот оскалился и клацнул зубами прямо рядом с пальцами Брока, но мужчина не обратил абсолютно никакого внимания на это и наконец повернулся к Питеру.

— Мне неловко просить тебя об этом, учитывая, сколько проблем принес тебе Веном в прошлый раз, но не мог бы ты… посидеть с ним пару дней? Всего лишь до вечера воскресенья. Нас с Энни позвали на свадьбу, и мы не можем взять с собой Венома, он совершенно не умеет себя вести на подобных мероприятиях.

— Откуда ты знаешь? Ты никогда не ходил со мной на мероприятия.

Питер лишь что-то невнятно промычал себе под нос. Такого он точно не ожидал. Он бы, конечно, с радостью посидел с Веномом и, возможно, даже показал бы его Неду, но, во-первых, в предыдущий раз мистер Старк чуть его не убил, узнав о симбиоте, а во-вторых, он же должен пойти на задание, а там Веном ему только помешает.

Мальчишка ещё долго собирался с мыслями и уже был готов сказать, что он вынужден отказаться, но Эдди вдруг снова заговорил.

— Мы с Энни заплатим тебе, только, пожалуйста, не отказывайся. Ты единственный, кому я могу доверять… В последнее время столько всего навалилось, и мы просто хотим пожить обычной жизнью хотя бы несколько дней, понимаешь?

А вот это уже запрещённый прием. Эдди действительно выглядел потрёпанным. Кажется, Питер слышал что-то о сражении двух инопланетных существ где-то в Нью-Джерси. Неужели все закончилось не очень хорошо?

— Конечно, я присмотрю за ним, отдыхайте, сколько хотите, — выпалил мальчишка и тут же захотел ударить себя. Мистер Старк убьет его, если узнает.

— Спасибо тебе, я знал, что ты согласишься.

— Вот останусь я с ним навсегда, и что ты будешь делать?

— Не начинай, я заберу тебя в воскресенье.

— Можешь не спешить, мы с мальцом отлично проведем время.

— Не сомневаюсь.

Веном вдруг спрятал голову и одним скачком перепрыгнул на Питера. Мальчишка встрепенулся от неожиданности, но ничего особенно не почувствовал. Эдди ещё раз поблагодарил его, и дал несколько указаний, а именно: «Шоколада много не давать, людей не убивать, к Старку не подпускать». Насчёт последнего Питер был не уверен больше всего, но ничего не сказал. Брок поспешил уйти, оставив Питера и Венома посреди безлюдной улицы.

«Ну, чем займёмся, малец? Полетаем на паутине? Сожрем парочку воришек?»

— Нет, через два часа мне нужно быть на базе Мстителей, — ответил мальчишка, выпуская паутину и начиная парить от здания к зданию.

«Так, так, так. Познакомишь меня с зелёным великаном?»

— Нет. Мистер Беннер сейчас в отъезде. И я бы ни за что не познакомил тебя с Халком, это слишком опасно для вселенной.

«Тогда, может, с Тором? Он тоже из космоса, я бы хотел обсудить с ним некоторые вопросы, касающиеся адаптации на этой планете».

— Он тоже сейчас… я даже не знаю, где он может быть. Я вообще-то хотел сказать, что не хотел бы, чтобы кто-либо узнал о том, что ты… эмм… во мне? Мистер Старк в прошлый раз ясно дал понять, что мне не стоит связываться с инопланетными существами. Так что не мог бы ты не высовываться?

«О, я понял. Я всем мешаю».

— Нет! Нет, просто это моя первая серьезная миссия, и я не хочу облажаться… И я куплю тебе две шоколадки, если ты будешь сидеть тихо.

«Шесть».

— Три.

«Пять».

— Четыре.

«Договорились».

***

Благодаря Веному оставшиеся два часа пролетели довольно быстро. Сначала они просто лазили по зданиям и летали по городу, Питер баловался, проделывая различные трюки, а Веном комментировал и критиковал. Позже они даже встретили парочку хулиганов, которые пытались разбить чью-то машину, Веном, вдруг высунув голову прямо у мальчишки из груди, умудрился напугать их до такой степени, что бедняги заплакали и поклялись больше никогда так не делать. И в завершении веселья, обтекая руки Питера черной субстанцией, симбиот сотворил сначала нечто похожее на молот Тора, затем на кулаки Халка, мечи, секиры и ещё много чего забавного. Питер смеялся во весь голос, размахивая руками-секирами, распугав всех кошек в подворотне и даже забыв о времени. Так что ему пришлось лететь сломя голову, чтобы успеть на собрание.

Все Мстители уже сидели за столом, когда запыхавшийся Человек-паук ворвался в зал. Старк бросил на него хмурый взгляд, Стив вежливо поприветствовал, Клинт подмигнул, Сэм закатил глаза, а Наташа слабо улыбнулась. И только Вижен успокоил его, сказав, что они сами только зашли и ещё не начали ничего обсуждать.

— Раз уж все в сборе, предлагаю начать, — сказал Тони, вставая во главе стола. — Как я уже говорил, сегодня ночью нам предстоит столкнуться с очередной группировкой, отбившейся от Гидры. Мы уже давно следим за этими ребятами, но все никак не можем поймать их главаря. Сегодня же, благодаря нашей всеми любимой Наташе…

Старк сделал паузу и ухмыльнулся, глядя на то, как Романофф слегка приподнимает бровь, а Клинт кивает каждую секунду.

—… мы узнали, что Фрэнк Шульц точно будет присутствовать при демонстрации нового инопланетного оружия.

Уже после первых слов миллиардера Питер затаил дыхание. Его мечта наконец исполнится, он будет сражаться на стороне Мстителей с опасным противником. И это даже не сон.

Старк ещё минут сорок рассказывал чуть ли не про каждого члена группировки, планах здания, показывал на голограмме чертежи оружия и фотографии каких-то людей. Питер старался вникать, но уже на четвертой схеме помещения понял, что информации слишком много.

«Как-то все это слишком сложно. Почему нельзя просто взять и сожрать всех плохишей?»

Паркер лишь пожал плечами, Клинт подозрительно на него покосился, но ничего не сказал.

«Мы с Эдди обычно просто бьём плохих людей, не разбираясь, как там устроено их здание, и как зовут друга их общей знакомой и бла-бла-бла».

— Тише, это очень важная информация, — прошептал Паучок, прикрыв рот рукой. Всё-таки сидел он на самом видном месте, а именно прямо напротив активно жестикулирующего мистера Старка.

«Ну да, очень важно, в каком городе родился этот Зильбешр…тэйш… Зильберштейн. Да кто вообще такие длинные фамилии выдумывает?»

— И наконец самое важное! — торжественно объявил Тони, всплеснув руками, привлекая внимание всех. — План действий. Кто-нибудь хочет озвучить? Есть предложения?

— Я уже все придумала за вас, Старк, — сложив руки в замок, Наташа придвинулась ближе к столу, что машинально сделали и все остальные. — Я работала под прикрытием несколько месяцев, так что знаю там все, как свои пять пальцев. И только попробуйте мне все испоганить.

После этих слов Романофф выразительно взглянула на Тони, который сразу же вскинул руки, защищаясь.

— Действуем строго по твоему плану, Нат, — сказал он, и Питер мысленно отметил, что стоит расспросить хотя бы Вижена о том, что же мистер Старк уже успел натворить.

Наташа вкратце озвучила распорядок дня главаря банды и план того, что стоит сделать. Судя по ее задумкам, кто-то должен был тайно проникнуть на базу и отключить генератор, питающий мощную установку, с помощью которой преступники заряжали оружие. Питер уже собирался предложить свою кандидатуру, но мистер Старк сразу же его оборвал.

— О, нет, Паучонок, даже не думай. Я вижу, как блестят твои глазки, но этим займётся Клинт. Твоя же задача — следить за выходом и ловить беглецов, если таковые будут. Тебе поможет Вижен.

«Вот это облом. Никакого веселья. Какие ещё беглецы? Они же не дадут никому сбежать, а мы просто будем сидеть на скамеечке, даже не увидев битву?»