«Их двадцать шесть».

— Очень полезная информация, но легче мне от этого не стало… Ай! — Питер пропустил удар и отлетел на несколько метров, больно ударившись затылком о бордюр.

«Я помогу тебе».

— Нет! Не высовывайся. Я сам справлюсь.

«Что-то я не вижу, чтобы ты справлялся».

— Это был всего лишь один удар, я в порядке, — Паучок резко подпрыгнул вверх и выстрелил паутиной сразу в нескольких противников, залепляя им глаза. — Что-то они не спешат использовать те пушки. И что они здесь строят?

«Давай возьмём одного из них в плен и выпытаем информацию».

— Что? Нет!

«Тогда не отвлекайся, сзади!»

Питер резко обернулся, но ничего не успел сделать, так как черные щупальца, вырвавшиеся из его спины, вдруг отбросили противника в другой конец парка.

— Я бы и сам справился!

«1:0 в мою пользу».

— Но я же уложил уже минимум пятерых!

«А я начал вести счёт только сейчас».

— Нечестно!

Человек-паук зацепился паутиной за фонарный столб и, оттолкнувшись со всей силы, ударил ногами особенно крупного противника с не менее массивной пушкой. Тот отлетел в сторону, разрушив одну из странных конструкций, но как ни в чем не бывало снова поднялся на ноги и, кажется, только больше разозлился.

— Вот черт, — прошептал Паучок, уворачиваясь от синей вспышки, вырвавшейся из необычного оружия. Здоровяк продолжал стрелять, пока вдруг не отлетел в сторону, сбитый с ног черной субстанцией.

«3:0 в мою пользу».

— Это считается за одного! — прокричал Питер, на такое наглое заявление.

«Я придумываю правила этой игры. 3:0, поднажми».

Паучок обиженно фыркнул и поспешил к столпившимся рядом с одной из установок злодеям.

Полицейские уже неплохо поработали, обезвредив человек семь, если не больше. Они наконец решились подойти ближе и прятались за деревьями. Питер решил им не мешать и взял на себя тех злодеев, которые не вступали в бой, а пытались как можно скорее настроить свое оборудование.

— Эй, кажется, вы не получали разрешение на проведение митингов! — воскликнул Паучок, связывая сначала одного, а затем другого противника, пока они не успели схватиться за оружие. — Да! 3:2!

«Эти какие-то хиленькие. 3:1».

— Нет! Так нечестно! 3:2!

«Они даже не были воору…»

Симбиот не успел договорить, так как одна из установок вдруг запищала, привлекая всеобщее внимание. Паучье чутье забило тревогу с такой силой, что Питер не сразу смог сообразить, что происходит. Преступники вдруг бросились наутёк.

— Нет… Уходите! Уходите! — закричал Паучок, размахивая руками, но полицейские остались стоять на месте. Питер не раздумывая бросился им на помощь, но в ту же секунду ударная волна, вырвавшаяся из устройства, отбросила его в сторону.

***

Очнулся он в больничной палате. Свет был настолько ярким, что он не сразу смог открыть глаза. Первое, что он увидел — два темных силуэта, сидящих по левую сторону от кровати.

— Очнулся? — голос мистера Старка звучал обеспокоенно. — Питер?

— Мистер Старк, почему тут так ярко? — прохрипел Питер, прикрывая глаза рукой.

— Пятница, свет.

— Яркость пятьдесят процентов.

Когда свет слегка убавился, Питер наконец полностью открыл глаза и так и замер, уставившись на Эдди Брока, сидящего рядом с мистером Старком как ни в чем не бывало.

— Эдди, что… Боже, мистер Старк, вы взяли его в плен и будете ставить опыты?

— Что? Ребенок, что ты несёшь? Сильно головой ударился? — Старк приложил ладонь ко лбу Питера, заставив того дернуться. — Вроде жара нет. Так, с чего ты взял, что я ставлю опыты над людьми?

— Ну…

— Расслабься, Питер, мы с мистером Старком уже все прояснили, пока ты валялся тут без сознания, — усмехнулся Эдди.

«Нас записали в ряды супергероев».

Питер вскрикнул, резко сев на кровати.

— Что случилось? — Старк тут же вскочил, готовый в любую секунду броситься на помощь.

— Н-ничего, это Веном. Он все ещё здесь, — Питер на всякий случай отодвинулся подальше, ожидая, что мистер Старк снова начнет кричать, но ничего не произошло. Старк сел обратно на стул и перевел взгляд на Брока.

— Так вы заберёте этого своего… питомца?

«Клянусь, когда-нибудь я откушу ему голову».

— Да, конечно, если только он сам соизволит вернуться, — раздражённо бросил Эдди, уставившись на Питера.

«Пусть он сначала извинится перед тобой за то, что выгнал».

— Я не в обиде, я сам ушел. Перестань дуться, — прошептал Питер, косясь на мистера Старка, который пристально следил за каждым в этой комнате. — Ну же, иди, мистер Старк сейчас во мне дыру прожжет.

Веном помедлил ещё несколько секунд, но затем быстро скользнул к Эдди и тут же высунул голову у него из плеча. Старк дернулся, увидев симбиота, но остался на месте, даже не попытавшись отодвинуться.

— Так, думаю, нам стоит установить несколько правил, — начал миллиардер, стараясь не смотреть на Венома. — Во-первых, чтобы больше никаких симбиотов внутри тебя.

Старк указал пальцем прямо в лицо Питера и опасно нахмурил брови. Мальчишка сразу же быстро закивал, даже не думая возражать.

— Наблюдай со стороны, общайся, но никаких телесных взаимодействий, понял? — продолжил Старк.

— Да. Мистер Старк, что произошло? Вы больше не сердитесь?

— Они с Эдди заключили настоящий договор.

— Да, подписали пару бумаг, — подтвердил Брок. — Я прибежал на Юнион-сквер, как только увидел новости, а потом прилетел Железный человек, ну и мы немного поспорили о том, кто должен забрать раненого тебя, а потом все как-то само собой разрешилось, мы быстро нашли общий язык. Кстати, мистер Старк, раз уж мы с вами теперь сотрудничаем, не могли бы вы наконец принять мой запрос на проведение интер…

— Нет.

— Ладно.

Питер непонимающе уставился на взрослых, которые совершенно спокойно вели беседу, хотя совсем недавно ненавидели друг друга.

— Веном отныне зарегистрирован как начинающий супергерой, его не будут преследовать до тех пор, пока он не нарушит установленные правила, — объяснил Старк.

— Глупые правила.

— Заткнись.

— Я надеюсь, вы понимаете, что я все равно не могу гарантировать вам полную безопасность. Росс не в восторге от того, что не может контролировать, и я уверен, что рано или поздно он захочет узнать чуть больше о симбиотах, так что советую не высовываться. Я не выдам вашу личность, мистер Брок, но вы и сами не особенно аккуратны.

— Мы понимаем, — тут же отозвался Эдди, Веном согласно кивнул.

— И я благодарен вам за помощь, но не могли бы вы оставить нас наедине с Паучком? Хэппи отвезёт вас домой.

Эдди кивнул и поднялся со стула, Веном напоследок улыбнулся, пожелав Питеру скорейшего выздоровления. Старк, кажется, немного испугался этого оскала, но виду не подал, развернув стул, чтобы смотреть прямо на Питера.

— Итак, я жду объяснений, — сказал он, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула.

— К-каких? — Питер натянул одеяло прямо до подбородка, как будто это могло как-то ему помочь, и пододвинулся ближе к спинке кровати, опираясь спиной на подушку.

— Для начала, что ты забыл на Юнион-сквер в этой своей старой пижаме? Почему не сообщил мне о том, что обнаружил банду с новым технологичным оружием?

— А вы разве не должны были знать? Это же наверняка в новостях показывали…

Старк прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Слишком громко. Слишком измученно.

— О, ты не можешь перекидывать всю ответственность на меня, Паучок, я не смотрю новости круглосуточно, и я не сижу здесь без дела. Я включил новости, как только Хэппи сообщил мне, что по всем каналам показывают Человека-паука, пролетающего через всю площадь из-за силового удара. Знаешь, какие мысли пронеслись у меня в голове? Я тут же бросился тебе на помощь.

Питер отвёл взгляд, не в силах больше смотреть на разочарованного Старка.

— Ладно, мы поговорим об этом позже, — уже мягче сказал Тони, — Ты молодец, Карапуз.

Питер неверяще взглянул на наставника, который, заметив его взгляд, тут же улыбнулся.