А ещё он прекрасно понимал, что рано или поздно все это должно было произойти. Питер и Харли уже с раннего детства проявляли интерес к супергеройской деятельности. Невозможно остаться в стороне, когда твой отец — Железный человек. Правда, он надеялся, что дети пойдут по его стопам и станут мастерить костюмы лет эдак в двадцать, а не напялят спортивный костюм и в одиночку кинутся на целую банду головорезов, даже не достигнув совершеннолетия. Они всего лишь дети, но уже чуть не погибли и заработали себе моральную травму — Харли снились кошмары несколько ночей подряд, он никому об этом не рассказывал, но Пятница, согласно новому протоколу, всё докладывала. Тони прекрасно понимал, каково это и впадал в ярость, жалея, что не прикончил Тумса на месте… Нет, он точно не выдержит, если подобное ещё раз произойдет.

Именно поэтому он и мастерит этот чертов костюм. Возможно, он сможет хотя бы немного защитить Питера от опасностей, в которые он точно ещё не раз влипнет, а куча протоколов позволит Тони знать всё, что происходит с его ребенком, и в случае чего прийти на помощь или хотя бы выслать костюм.

А вот, что делать с Харли, Тони не знал. Мальчишка уже второй год тайно мастерит собственный костюм Железного человека. Выходит не очень, но если его немного подправить и дать парочку советов, то работа сдвинется с мертвой точки. Конечно, ни о каких миссиях и речи быть не может, но вот развивать навыки инженерии — очень даже полезно. Ещё бы неплохо поработать над улучшением ИИ, которого дети создали общими усилиями. Тони так и не сказал им, как он ими гордится. Если так и дальше пойдет, то любой колледж с радостью откроет им двери.

— Сэр, Питер просит разрешения войти.

Тони оторвал взгляд от монитора, гадая, что ребенку понадобилось в такой поздний час. Бегло глянув на костюм Человека-паука, он убедился, что тот накрыт плотной тканью, и велел Питеру входить. Мальчишка медленно спустился по лестнице и неуверенно подошёл к стеклянной двери. Одет он был только в пижамные шорты и футболку с Капитаном Америка. Тони фыркнул и махнул рукой, поторапливая незваного гостя.

— Не спится? — спросил миллиардер, когда Питер наконец прошлепал к нему, ежась от холода.

— Можно с тобой посидеть? — не дожидаясь ответа, мальчишка забрался на один из стульев с ногами и обнял руками колени.

— Вообще-то я уже собирался идти спать, — ответил Тони, вставая с места. Он отошёл в другой конец мастерской и вытащил из-под завалов теплый плед, бросая его сыну. — Но так уж и быть.

— Спасибо, — Питер тут же укутался и прикрыл глаза, качаясь туда-сюда.

— Так, почему ты не спишь? Харли слишком громко храпит? Нужны стены потолще?

Питер покачал головой, наблюдая, как отец снова садится в кресло и пододвигается к нему.

— Я просто не могу перестать думать кое о чем… — мальчишка замялся, словно вдруг передумал, но раз уж начал, нужно заканчивать.

— О чем?

— Меня считают трусом, — тихо проговорил Питер. — Люди думают, что я испугался Стервятника и поэтому больше не выхожу в патруль.

Тони вздохнул, откидываясь на спинку стула. И где только Питер такое вычитал? Да, в Интернете была парочка видео на эту тему, но такие люди были в меньшинстве. В основном все переживали за Паучка.

— Я знаю, что облажался, но можно мне хотя бы один раз…

— Нет, — тут же перебил Тони.

— Пожалуйста, я только чуть-чуть полетаю по городу, ничего не буду делать, хотя бы на несколько часов, — Питер чуть не выпрыгнул со стула, глядя на отца щенячьими глазами. Старк поддаваться не собирался, хоть уже и начал думать о том, что это не такая уж и плохая идея.

— Нет, Питер, это не обсуждается.

— Почему?! — мальчишка мгновенно изменился в лице и всё-таки вскочил, плед тут же упал на пол, скатившись с его плеч. — Ты не можешь запрещать мне быть Человеком-пауком! Пока я не выходил в патруль, уровень преступности в Нью-Йорке увеличился почти в два раза!

— Ты преувеличиваешь, я на это не куплюсь. К тому же, как ты думаешь, зачем существует полиция? — саркастично спросил Тони, стараясь не обращать внимания на повышенные тона. Питер явно пришел сюда, чтобы попробовать надавить на жалость, но довольно быстро провалился. Они уже несколько раз ссорились из-за паучьей темы, и всегда это заканчивалось скандалом. — Мм? Думаешь, они не в состоянии выполнять свою работу?

Питер ничего не ответил, продолжая хмуриться. Их разговор снова зашёл в тупик, они истратили все свои аргументы ещё в прошлые разы. Тони понимал, что ребенок чувствует себя виноватым, но он не мог ему разрешить снова рисковать жизнью. Прошло всего лишь две недели, он хотя бы понимает, что пришлось пережить Тони и Пеппер? Понимает, каково им было наблюдать за тем, как их дети пытаются бороться с злодеями с инопланетным оружием? Каково было смотреть, как Харли откачивают после падения в воду?

— Насколько я знаю, большинство считает, что ты тяжело ранен, а не струсил, — продолжил Тони спокойным голосом. — И я очень рад, что они ошибаются, и все обошлось.

— Я не могу сидеть дома, когда люди страдают!

— С чего ты взял? Я только что говорил тебе про полицию…

— Это не тоже самое! Полиция не может предотвратить всё, я быстрее, сильнее и у меня есть чутьё.

Тони не смог удержаться от того, чтобы закатить глаза. Питер заметил это и разозлился ещё больше, но не сказал ничего, садясь обратно на стул. Они просидели в тишине некоторое время, Тони с интересом разглядывал стену, думая над тем, почему Питер вообще решил поругаться с ним именно посреди ночи, это какая-то новая тактика? Сам Паучок же смотрел на свои руки и, кажется, собирался с мыслями.

— Когда ты владеешь такой силой и не используешь ее, — тихо начал Питер, и Тони сразу же перевел на него взгляд, — ты всегда будешь виновен в том, что не предотвратил.

Старк задумался, глядя на ребенка, с какой-то грустью смотрящим куда-то в сторону. Тони помнил эту фразу, точнее похожую на нее — Стив постоянно повторял это. Он вообще был просто ходячим сборником вдохновляющих цитат. Питеру всегда нравился Капитан Америка, и о чудо, он получил способности, благодаря которым скорее всего даже продержится в схватке с Роджерсом хотя бы пару минут. Но за Кэпа Старк не переживал, а вот Питер… Одна только мысль о том, что в будущем он тоже станет Мстителем, приводила Тони в ужас. Он не должен превращать свою жизнь в это. Он должен учиться, гулять с друзьями, найти себе девушку, но никак не рисковать жизнью каждый день, потому что Вселенная, видимо, решила, что радиоактивный паук должен укусить именно сына Тони Старка — это же так забавно. И теперь у мальчишки просто нет выбора. Он будет винить себя за каждое преступление, которое не смог предотвратить, уж Тони знает. Именно вина не даёт ему спать по ночам.

— Я пожалею об этом, — пробормотал Тони и поднялся, поманив сына рукой. Питер проводил его непонимающим взглядом, но все же встал и медленно пошел следом.

Старк остановился возле стола с костюмом и долго смотрел на темную ткань. Последний шанс отступить.

— Я тут изучил твой костюм… — глаза Питера загорелись, он явно думал, что ему собираются вернуть старый костюм, который Тони отобрал у него после попытки побега. — Он отвратительный, никакой защиты, никакого удобства, а эти очки…

После этих слов Старк тут же потянул за ткань, предоставляя обзор на новый костюм Человека-паука. Питер замер от восторга, не решаясь даже прикоснуться к обновке. Тони сохранил цвета: красный и синий, и даже добавил символику паука на грудь и спину, а вот глаза он решил изменить. Вместо ужасных черных очков для сварки у Паучка теперь будут стильные белые линзы. Тони долго с ними возился, так как не мог понять, настолько сильно нужно затемнять обзор. Он должен был спросить у сына, но рассказать ему о костюме не мог, хотя сейчас ему предоставится такая возможность.

— Это…? Спасибо! Спасибо-спасибо-спасибо! — Питер буквально повис на Тони, обнимая его за шею и грозясь случайно придушить.

— Эй, если хочешь, чтобы я взял тебя на ручки, то ничего не выйдет. Ты слишком большой, — Старк обнял сына в ответ и улыбнулся, Питер рассмеялся ему в плечо. — Не хочешь примерить обновки?