Он пробовал снова и снова, пока не рухнул обратно на операционный стол, пытаясь перевести дыхание. Осознание того, что он просто умрет здесь и никогда больше не увидит родителей, брата, Хэппи, дядю Роуди и Мстителей, накрыло с головой. Снова захотелось заплакать, но сил не осталось даже на это.

Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем он смог успокоиться и перестать винить себя в собственной глупости и неосторожности. В голове то и дело мелькали картинки с отчаявшимися родителями и психующим Харли. Что им пришлось пережить из-за него? Как они справляются? Может они вообще уже смирились с его смертью? Он ведь не помнит, сколько дней уже здесь торчит. Если счёт вообще не сменился на недели или даже месяцы. Он вообще ни в чем уже не был уверен.

Пытаясь избавиться от ужасных мыслей, он начал разглядывать помещение. Когда здесь нет Октавиуса, все кажется ещё более жутким. Страшные чертежи, исписанные формулами дневники, множество пробирок с чем-то неизведанным. Питер перевел взгляд ниже, на серые ящики. Из одного из них торчало что-то красное. Его маска. Октавиус не избавился от нее. Есть ли хоть маленький шанс того, что веб-шутеры тоже там?

Снова собрав все оставшиеся силы, он потянул руки вниз. Веревки снова натянулись, но не спешили поддаваться. Питер сжал кулаки и стиснул зубы, продолжая тянуть через боль.

— Давай, Человек-паук, — прошептал он сам себе.

Веревки затрещали, а операционный стол жалобно скрипнул. Мышцы болели так, будто сейчас разорвутся вместо веревок.

— Ещё чуть-чуть.

Громкий треск и скрип эхом разнеслись по помещению. Питер чуть не свалился со стола, чудом удержавшись за столешницу. Руки болели, но он был свободен.

Быстро отвязав ноги от стола, он аккуратно опустился на пол и снова чуть не упал из-за внезапно закружившейся головы и слабости в ногах. Паучье чутьё больше не звенело, но не то, чтобы это сильно помогло.

Он направился к ящикам и дрожащими руками вытащил маску. Одна линза отсутствовала, а на макушке виднелась огромная дыра. Питер с грустью смотрел на нее какое-то время, прежде чем натянуть маску на голову. Шутеры, к счастью, также оказались на том же месте, и в них даже было 30% паутины.

Вернув все свои вещи, он было направился в сторону двери, но раскрытая записная книжка на столе с огромными кривыми буквами заинтересовала его.

НЕДОЛГОВЕЧНО

НЕПРАКТИЧНО

ОПАСНО

Питер ужаснулся. Формулу, выведенную ниже, было совсем не разобрать, но краткие расчеты на соседней странице не предвещали ничего хорошего.

«Он не знал, что это сработает», — понял Питер, листая тетрадь.

Почерк Октавиуса менялся с каждой страницей, становясь все более неразборчивым и агрессивным. То, что он писал, ужасало. Судя по всему, он пытался создать сыворотку ещё до того, как нашел Питера, но у него ничего не вышло. Сейчас же он каждый раз использовал кровь Паучка, чтобы создать нечто способное повысить силу и улучшить регенерацию, но у него снова не получалось. Раз за разом провал. В некоторых старых записях также фигурировал некий странный ингредиент, Питер никогда такого не видел. Абсолютно новая формула, будто нечто инопланетное. И это что-то отравляло, поэтому учёный не использовал это ранее.

«Но он использовал это сейчас вперемешку с силой паука», — понял Питер и, хромая, бросился к выходу.

***

Чего Питер совершенно не ожидал, так это оказаться прямо посреди Адской Кухни. По вентиляции он смог выползти на крышу и тут же поморщился от холода. Дождь усиливался, а ночное небо периодически озаряли вспышки молнии.

Он много раз был здесь. Школа Харли была совсем неподалеку от высокого здания, принадлежавшего Уилсону Фиску. Раньше он даже патрулировал эту часть Нью-Йорка, но местные герои оказывается не очень любят чужаков.

Где-то внизу вдруг раздался звон разбитого стекла. Ежась от холода, Питер бросился к краю крыши и тут же отпрянул назад. Гигантские щупальца с громким лязгом поднимали своего хозяина вверх. Человек-паук сделал несколько шагов назад и спрятался за какой-то антенной.

Октавиус остановился, бросив чье-то тело прямо на холодную поверхность крыши. Питер осторожно выглянул из укрытия и удивился, заметив там Нормана Осборна.

— Ждёшь слезной мольбы? — невпечатленно спросил Осборн, сплевывая кровь. Его черный костюм был полностью покрыт дырами от цепких когтей. — Можешь не ждать.

Октавиус лишь засмеялся, все ещё паря в воздухе. Щупальца в этот раз казались намного длиннее, чем в прошлый. Учёный был похож на тех самых акробатов, которые пугали Питера в детстве, возвышаясь над людьми на своих длинных ногах. Тогда мальчик считал, что они настоящие, а Харли лишь подливал масла в огонь, придумывая страшилки.

— Мир узнает правду раньше, чем соскребет тебя с асфальта, — насмешливо проговорил Октавиус и вновь протянулся огромным щупальцем к Осборну. Тот попытался отползти назад. Питер не видел его лицо, но был уверен, что в этот раз мужчина испугался.

Октавиус крепко сжал свою жертву и развернулся, удерживая ее над обрывом. Норман Осборн закричал от боли, когда когти впились ему в плечи.

— Скажи им, что ты сделал! — закричал Октавиус. Питер посмотрел в небо. Он уже давно услышал вертолет, подлетающий к зданию. — Скажи!

Другое щупальце вдруг начало двигаться и достало из кармана хозяина телефон. Октавиус взял его в обычные руки и включил запись, направляя камеру на пленника. Питер услышал, как девушка в вертолете комментирует происходящее. Это просто журналисты.

— Нет… Я не… — Осборн снова вскрикнул. Октавиус отодвинул его дальше от спасительной крыши.

— Весь твой мир построен на лжи! — прокричал Октавиус, перекрикивая шум дождя и гул вертолета. — Лжи!

— Где же Мстители? Хоть кто-нибудь? — спрашивала ведущая новостей, к голосу которой Питер неосознанно прислушался, упуская то, как Норман Осборн вдруг с криком полетел вниз. Питер выпрыгнул из укрытия, однако тут же остановился, когда понял, что Октавиус снова схватил жертву и поднял на прежнее место. Теперь Осборн висел вниз головой.

— Ты украл мою компанию, мои идеи! — злобно продолжил Октавиус. — Скажи правду!

Щупальца приблизили Осборна прямо к хозяину. Теперь они были лицом к лицу.

— Правду… — спокойно начал Осборн. — Вот правда — пока ты работал на меня, ты чего-то стоил. Ты не можешь признать, что я лучше тебя. Ты неудачник, Отто. И всегда им будешь!

Чутьё вдруг ожило, Питер сразу же бросился в сторону злодея и как раз вовремя. Норман Осборн полетел вниз, на этот раз без шуток.

Человек-паук прыгнул с крыши, огибая Октавиуса, и выпустил паутину. Падение Осборна тут же прекратилось, и он влетел в то же разбитое окно, из которого его и вытащили. На секунду Паук встретился взглядом с людьми внутри. Уилсон Фиск смотрел на него с удивлением.

Не теряя времени, Питер быстро двинулся вверх, стараясь игнорировать боль, которая вновь проснулась из-за такого внезапного полета. Он не может уйти, оставив Октавиуса там.

Когда он поднялся, учёный уже ждал его. Паучок ловко уклонился от длинных щупалец и запрыгнул на вышку.

— Вы должны прекратить! — прокричал Питер, пытаясь достучаться до злодея. — Эта сыворотка… Она убьет вас!

— С чего ты взял, Питер? — с нотками веселья спросил Октавиус, подбираясь все ближе. Паук перепрыгнул на выступ. — Я сильнее, чем когда-либо, и уже чувствую, как моя болезнь постепенно уходит!

Питер удивился его словам. Он догадывался, что Октавиус тоже был болен, но ничего не знал о его болезни.

— Я пытаюсь помочь! Неизвестно, что будет, когда ее действие подойдет к концу. Вам нужно обратиться к Брюсу Бэннеру, он сможет помочь!

На самом деле, Питер понятия не имел, захочет ли мистер Бэннер помогать злодею, но желание закончить все мирно значительно помогало во лжи.

— Вы сами не справитесь! — продолжил Человек-паук. — Вы же всю жизнь посвятили помощи людям, ещё не поздно исправить ошибки и сдаться! Вам помогут!

Металлические щупальца вдруг крепко вцепились в землю. Октавиус поднялся выше, возвышаясь над Пауком.