Старк ещё раз бросил на старшего сына взгляд полный гордости, уже предвкушая, как расскажет обо всем Пеппер, Роуди, Хэппи, а еще, возможно, похвастается Брюсу.

— Помни, что если хочешь зарекомендовать себя перед ее родителями, она должна быть дома к девяти, — бросил Тони, наконец направляясь обратно в спальню. — И я оставлю тебе деньги на столе!

— Мы просто друзья! — чуть ли не по буквам возмущённо ответил Питер, на что Старк лишь усмехнулся.

***

Время в школе пролетело незаметно. Каким-то образом он всё же не опоздал на первый урок, и они с Недом смогли спокойно обсудить предстоящее мероприятие. Питер тщательно продумал план, поведав о нем другу. Первым шагом было уговорить ЭмДжей поесть мороженого в какой-нибудь кафешке, тем самым отпраздновав удачный митинг. По дороге к кафе Нед как бы случайно вспомнит, что ему нужно было быть дома ещё полчаса назад, и Питер останется с девушкой наедине, угостит мороженым и предложит прогуляться по городу или, если она не согласится, хотя бы проводить ее до дома.

— А потом ты ее поцелуешь, — закончил Нед, возвращая замечтавшегося друга в реальность. Питер взглянул на него, как на сумасшедшего.

— Что? Нет! Ещё слишком рано, — прошептал он, оглядываясь по сторонам. — Вдруг это ее отпугнет?

— Чувак, нельзя ждать, — уверенно протянул Нед. — Иначе всё упустишь.

— Для этого нужен идеальный момент, и я не уверен, что тоже ей нравлюсь.

— Да брось. Когда ещё наступит идеальный момент, если не сегодня?

Питер лишь отмахнулся от друга, не желая продолжать разговор.

Весь оставшийся день Питер провел в своих собственных мыслях, совершенно не обращая внимания на внешний мир. Даже Флеш был шокирован тем, что его шутки и подножки не вызывают ни малейшего внимания. А учителя все словно сговорились, постоянно дёргая витающего в облаках ученика. За весь день Питер умудрился получить оценку по каждому предмету. В основном хорошую, но вот испанский как всегда подкачал. Ещё две таких оценки, и он распрощается с костюмом на неделю. Стоит ли попросить помощи у ЭмДжей? У нее всегда отлично по этому предмету… Нет, это глупая затея. Она будет думать, что он специально это делает.

— Перестань так волноваться, — сказал Нед, когда они уже сидели у него дома. Встреча с Мишель должна была состояться только через два часа, так что Питер расположился на диване и медленно уплетал сырные чипсы, периодически поглядывая на часы. — Если опять начнёшь зависать в ее присутствии, то ни к чему хорошему это не приведет.

Питер перевел взгляд на друга и вздохнул. Нед понятия не имел, каково ему сейчас вот так вот сидеть и ждать. Это, возможно, самый важный момент в его жизни, и он слишком боялся, что облажается. Наверное, ещё раз вынести разговор с отцом о том, что он и есть Человек-паук, было бы намного проще, чем рассказать девушке, которая тебе нравится, о своих чувствах.

— Да… Черт, я не могу. Вдруг… вдруг что-то пойдет не так? Вдруг я облажаюсь? Что если она не захочет поесть мороженого? А если митинг пройдет плохо, и она расстроится?

— Чувааак, — Нед почему-то улыбнулся, подкатываясь к Питеру на стуле. — Если она будет расстроена, ты сможешь утешить ее.

Питер вопросительно выгнул бровь, не понимая, к чему клонит друг. Нед пересел на кровать, набирая жменьку чипсов.

— У тебя будет повод обнять ее, девчонки такое любят, — объяснил Лидс. — А потом проводишь ее до дома и поцелуешь при свете звёзд.

Питер лишь закатил глаза. Да что он заладил со своим поцелуем? Ещё слишком рано, как-то неудобно, да и вообще… он не знает, как. Он ещё никогда ни с кем не встречался и тем более не признавался в своих чувствах. Всё это было в новинку, именно поэтому он так нервничал и не знал, что делать. Скорее всего, когда он останется наедине с ЭмДжей, то просто струсит и убежит, как и случалось уже несколько раз в школе, когда Нед внезапно заболевал.

— Нам ещё полтора часа сидеть. Будем резаться в «Убийц Монстров», — заявил Лидс. — Может это поможет тебе расслабиться. Клянусь, ты даже не дышишь иногда.

Питер усмехнулся, откладывая пачку чипсов в сторону. Это будет тяжёлый день.

***

Людей на митинге оказалось многовато. Целая толпа народу с различными плакатами, картонками, знаками шествовала по слишком уж узкой для такого количества людей дорожке. ЭмДжей сразу же вручила Питеру и Неду небольшие буклеты, на которых большими буквами было написано «СПАСЕМ СТАРЕНЬКИЙ ДУБ». Питер с интересом рассматривал картинки, пока Нед недоумевающе пялился на обложку.

— Подожди, мы здесь ради одного дерева? — спросил он, и Мишель тут же кивнула.

— Они хотят расширить детскую площадку, — объяснила она. — И им чем-то мешает этот старичок. Ему уже больше трехсот лет.

— Разве дуб не может расти хоть две тысячи лет? Не очень он похож на старичка, — продолжил спорить Нед.

— На нем живут белки, и он отбрасывает тень на всю площадку. Хочешь, чтобы детки получили солнечный удар?

Ответ ЭмДжей был как всегда резкий и немного грубоватый, но Нед лишь цокнул языком и продолжил следовать за толпой, оглядываясь по сторонам. Питер же все время молчал, изредка поглядывая на Мишель. Он и раньше замечал, насколько она красивая, но сейчас из-за сильной жары она надела цветочное платье, и Питер просто потерял дар речи.

— А это случайно не твой странный кузен? — вдруг спросила ЭмДжей, указывая куда-то вдаль.

Питер проследил за ее рукой и замер, заметив Харли, уже стоящего к ним спиной. Что он здесь делает? Они ведь только пришли, а что-то уже пошло не так. И почему ЭмДжей назвала его кузеном? Питер сказал это только Неду… Иногда ее наблюдательность действительно пугает.

— Я сейчас, — сказал он друзьям, сорвавшись с места. За считанные секунды он преодолел большое расстояние и схватил брата за плечо, резко разворачивая к себе лицом.

— О, привет! — Харли ухмыльнулся, будто встреча действительно вышла случайной, и он просто прогуливался по парку, случайно наткнувшись на толпу людей. — Как дела?

— Что ты здесь делаешь?!

— Гуляю, а ещё папа сказал, что ты забыл деньги, но я был слишком голодный, так что купил себе хот-дог, но тут и так очень много, так что тебе хватит на мороженое, не переживай.

Харли протянул брату несколько купюр и какие-то копейки, но Питер не спешил принимать их, продолжая сверлить брата недовольным взглядом.

— Что? Я просто решил помочь! Ну и, возможно, мне пообещали заплатить, если я где-нибудь погуляю пару часиков и перестану громить мастерскую. Да, кстати твоему роботу конец, прости. И самолёт дяди Роудса задержали, так что он прилетит только ближе к ночи.

Питер чуть ли не взвыл от отчаяния. Харли явно пытался ему отомстить, поэтому заявился сюда, чтобы испортить ему разговор с ЭмДжей. Он ведь специально ничего не говорил о том, что планирует сделать!

Ещё немного поразмыслив, Питер всё-таки принял деньги, на что Харли довольно ухмыльнулся, доедая свой хот-дог. Нед и ЭмДжей подошли как раз вовремя.

— Что-то случилось? — спросила девушка, переводя совершенно безэмоциональный взгляд с Питера на Харли и обратно.

— Нет, ничего. Он уже уходит, — быстро ответил Паркер, стараясь незаметно столкнуть брата с дорожки.

— Я только пришел! А вы, наверное, Нед и Мишель? Питер многое про вас рассказывал! — Харли упёрся ногами в землю, как мог, но Питер все равно сдвинул его на пару сантиметров. — Особенно про тебя, Мишель.

Джонс удивлённо выгнула бровь, смотря на Питера с лёгким любопытством. Тот сразу же застыл, испуганно распахнув глаза и не зная, что сказать. Он точно убьет Харли, когда они останутся наедине. Отец конечно немного погрустит, возможно, Пеппер будет плакать, но потом все скажут ему спасибо.

— Наверное, много плохого? — усмехнулась девушка, из-за чего Питер тут же подскочил, принимаясь тараторить.

— Что? Нет! ЭмДжей, ты очень хорошая! Самая хорошая! Я ещё никогда не встречал кого-то, кто был бы хоть немного похож на тебя… Я имею в виду, ты не должна думать, что ты плохая. Ты хорошая. Я бы никогда…