Поспрашивав у местных жителей, Максим нашёл Ерёму. Как он и ожидал, этот парень занимался самой грязной и неприхотливой работой на станции. А что он ещё мог делать, если попал в немилость местного начальства? Только убирать мусор и выгребные ямы! Пообщавшись с этим парнем, Максим мысленно поморщился, стараясь всем своим видом не напрягать сумасшедшего, и не вынуждать его подозревать себя хоть в чём-то. Поведение парня действительно было неадекватным. Он был одержим мыслью о том, что Отшельник должен его услышать! Именно поэтому он ходил в тоннель, и сидел там по нескольку часов подряд. До тех пор, пока не появлялся очередной патруль крыс. После этого, он тут же старался скрыться. Это был риск. Ничем неоправданный, и довольно безумный. Кричать в этом тоннеле или как-либо шуметь было нельзя. На что рассчитывал этот парень, было просто непонятно? Зачем он сидел там по два – три часа? Неужели он думал, что Отшельник, заметив его присутствие, попытается с ним как-либо поговорить? Мысленно покачав головой, Максим вежливо попрощался с местной достопримечательностью, и снова направился в Шинок. Ему нужно было подумать. Подумать, и всё же решить для себя то, что он будет делать? Добавившиеся неожиданные для него факторы в виде Мышки, сейчас выбивали парня из колеи. Он не мог с ней разговаривать так, как разговаривал бы с любым другим поисковиком. Тем достаточно было бы дать оплату в виде сотни патронов только за то, что они сводят его на поверхность, и дадут встретиться с Отшельником. Но опять же, этот вариант был возможен только в том случае, если бы поисковики вели какие-то дела с Отшельником. Только тогда парень мог быть уверен в том, что он действительно сможет встретиться с этим таинственным человеком. Встретиться, и нанести ему удар в спину. Но сколько он не интересовался, никто так ему и не сказал, ведёт ли Отшельник какие-либо дела с этой станцией? Но зачем тогда он спасал их, старательно предупреждая и оберегая от самых различных угроз? Чего именно он достигал всем этим? Это Максиму было непонятно! И от этого парень еще больше нервничал…

Аккуратно делая стежок за стежком, я старался не делать ошибок. Сейчас я изготавливал из очень редкого материала себе одежду. Шкура Демона! Подобный материал на территории метро вообще отсутствовал. Представляя себе глаза жителей метро, которые могут понять то, что они видят, я с большим трудом сдерживал смех. Ведь стоит им только понять, что на самом деле на мне одето, то тут же возникнут просто самые невероятные подозрения и предположения. Что-что, а придумывать самые дикие фантазии люди были горазды. Честно говоря, у моей неторопливости было еще одно объяснение… Дело в том, что этот материал очень тяжело поддавался обработке. Обработке, а также и шитью. Именно поэтому мне приходилось быть аккуратным. Шить грубо из подобного материала, для того чтобы потом выкинуть его, я не мог себе позволить. Именно поэтому все мои старания вели к тому, что скоро у меня будет уникальный боевой костюм. Старик рассказывал мне о том, что перед самой катастрофой в армиях людей стали появляться подобные костюмы, имеющие максимальную степень защиты. В первую очередь, такие тяжело бронированные костюмы носили сапёры. Так у них был хоть какой-то шанс выжить, в случае если рядом с ними что-нибудь взорвётся. Даже я некоторое время задумывался над тем, что мне необходим подобный костюм. Всё-таки я должен был опасаться людей. И поэтому понимал, что рано или поздно люди могут проявить свою подлую натуру, и нанести мне удар в спину. В этом случае мне хотелось бы быть подстрахованным, и защищенным от подобных действий со стороны моих соседей по метро. Кроме того, что занимался этим нужным для меня делом, я также не забывал время от времени через вентиляцию подслушивать всё происходящее на территории станции Масельского.

Во-первых, таким образом я продолжал контролировать происходящее там, и хоть как-то мог своевременно отреагировать в случае какого-либо с их стороны провокационного действия…

Во-вторых, мне было просто интересно! Обычное любопытство ещё никто не отменял. Старик наверняка бы выругал меня за подобный риск. Но одиночество меня всегда тяготило. А тут как раз была возможность посмотреть на тех, кто в один прекрасный момент мог стать моим врагом. Ведь я даже несмотря на все свои изменения организма, которые были у меня с рождения, являлся еще и дополнительно к всему – поисковиком. А по рассказам Старика я отлично знал, что жители метро поисковиков по сути только терпят. Терпят по той причине, что они приносят пользу для станций. Но не более того. Дело в том, что поисковики опасны для людей тем, что могут принести с поверхности какую-нибудь инфекцию. Всё это превосходно понимая, я знал то, что меня в отношении людей защищают только легенды и истории тех, у кого было достаточно фантазии, чтобы придумывать похождения Отшельника. Кому-то могло показаться всё это странным. Но на самом деле, люди боялись поисковиков. Боялись, и были готовы вцепиться в горло этим смельчакам, только за то, что те рисковали ради них же жизнью на поверхности. Это было странно, но вполне объяснимо. Старик рассказывал мне о том, что люди ради своей собственной безопасности готовы вцепиться в горло кому угодно. Более того, на поверхности до катастрофы была популярная поговорка – моя хата с краю, я ничего не знаю! Это означало, что пока проблемы не касались какого-то определённого человека, он мог спокойно пройти даже мимо умирающего! Ведь его это не касалось. Но вот когда проблема касалась именно его, или его близких… То такой человек мог потерять над собой контроль и натворить каких-нибудь дел. Самое смешное во всём этом было то, что в результате подобных действий такие вот ничего не знающие люди потом сильно удивлялись, когда наталкивались на такое же равнодушие со стороны других людей. Они начинали возмущаться, что-то требовать. Пытаться найти какие-то ответы. Но в данном случае, ситуация была понятна только по той причине, что проявляя равнодушие к другим, они точно также получали в ответ такое же равнодушие. В данном случае Старику больше нравилось общаться с людьми с востока. Он рассказывал о том, как в детстве он когда-то жил в одной из республик, которая находилась на территории Средней Азии. Когда-то было и такое. До Катастрофы… Так вот, он рассказывал о том, как там относились к происходящему с людьми! И то, что там происходило, очень сильно отличалось от того, что происходило на Украине. Если на Украине посреди дня могли изнасиловать девушку, когда мимо ходили люди… то в Средней Азии такое было в принципе невозможно! Стоило на улице кому-то закричать, как с территории ближайших домов выскакивало человек пятьдесят – шестьдесят вооруженных самым невероятным оружием. Начиная с кинжалов, заканчивая ломиками… и горе было тому, кто попадался им в руки! Именно поэтому поговаривали, что там женщинам ходить ночью по улице гораздо безопаснее, чем мужчинам. Вот так будешь идти по улице, рядом закричит какая-то девушка, которая ногу подвернула… И, в лучшем случае, тебе пересчитают рёбра, прежде чем успеют разобраться в том, что ты совершенно тут ни при чем! Кто-то спросил бы, а зачем они всё это делают, ведь эта девушка наверняка чужая? А что, разве не понятно? Они так поступают по той причине, что точно также позже может случиться беда и с их родственниками. И они уверены в том, что точно также из близлежащих домов выбегут мужчины, чтобы защитить от беды и их родных. Конечно, перед самой Катастрофой люди очень сильно изменились. Старик при любых разговорах на эту тему раздражённо цокал языком, и отмахивался от меня. Он даже не был уверен в том, что там, где он жил в детстве, в Средней Азии, остались те же самые нравы и обычаи. Всё-таки равнодушие – это вещь такая… заразительная! Всё это отлично понимая, Старик также понимал и то, что в данном случае твердо утверждать то, что на территории того города люди продолжали жить так, как жили во времена его детства, было просто невозможно. Но всегда люди надеются на лучшее. Надеются на то, что положительные моменты их жизни сохраняться. И сам Старик всегда мне говорил странные слова… на Бога надейся, а сам не плошай! С чем это могло быть связано, я не знал. Но знал достаточно для того, чтобы действительно надеяться только на самого себя. На самого себя, а не на кого-то другого. Кого-то, кто находится неизвестно где, но якобы оказывает какое-то влияние на мою жизнь. Одно только предположение об этом заставляло меня сдерживать смех. Всё это было глупо! Вы хотите сказать, что какое-то высшее существо устроило глобальную Катастрофу в этом мире? Это сделали сами люди! Те самые люди, которые искали для себя богатства. Старик рассказывал мне о том, что жадность и алчность людей когда-нибудь их уничтожит. Что и произошло в результате Катастрофы. Теперь людям оставалась только маленькая надежда на то, что в результате всех этих мутаций на земле не появится новая разумная раса. Те же демоны, или гориллоиды. С учётом их численности можно легко и просто понять, что люди обречены. Конечно, кто-то мог бы напомнить мне о том, что я вампир. И тогда я тоже буду обречён, ведь моя кормушка крови, которую сейчас из себя могут представлять люди, просто раз и навсегда закроется. Ведь не смогу же я всю свою оставшуюся жизнь охотиться в метро на крыс? А может быть и смогу… Кто знает, как дальше пойдёт жизнь? Но чем больше я думал об этом, тем сильнее во мне просыпалось какое-то странное чувство. Мне всё-таки хотелось попробовать кровь людей. Ту самую кровь у, являвшейся по всем этим книгам для меня самой желанной пищей, которую можно было заполучить в этом мире. Возможно именно поэтому я время от времени приближался через вентиляцию к станции, и искал подходы к ней, чтобы не привлекать излишнего внимания к своему убежищу. Честно говоря, я даже сумел пару раз выбраться из вентиляции, и на саму станцию. Собак у них здесь ещё не было, видимо не успели пока что завести. Поэтому, меня никто не обнаружил. Может быть так мне удастся получить то, что я хочу? Тайно, стараясь не обращать внимания посторонних на свое появление…