Сыщик помолчал.
- Денег. Я хочу денег. Согласитесь, ничего необычного?
- Сколько?
- Пятьдесят золотых, - сыщик погладил бородку, удовлетворенно разглядывая ошеломленного купца. Его долг Толстому Блэшу уже дорос до шестидесяти, но не все же сразу. У них впереди еще не одна приятная встреча.
- Сколько?!
- Пятьдесят. Послезавтра.
- Это невозможно.
- Возможно, - Лесил махнул рукой, отметая возражения. - Я знаю, что возможно. Продай что-нибудь, займи, в общем, добудь. Теперь ты одинокий, тебе не надо ни перед кем отчитываться, и руки у тебя развязаны. Это, кстати, к вопросу о жене. Так что давай...
- Ты, ублюдок! - перебил Джука, вскочив. - Ты поссорил меня с женой, чтобы никто не мешал тебе тянуть с меня деньги?!
- Ну что ты, - Лесил покачал головой. - Конечно, нет. Мне твоя жена совершенно не мешала. Я поссорил тебя с женой, чтобы никто не мешал тебе найти деньги. Ты должны быть мне благодарен.
- Ах, ты... - Джука прыгнул на Лесила через стол.
Сыщик скользнул с кресла, расчетливо пнул купца в пах.
- Ударился? Больно? Что же ты, осторожней надо быть, - Лесил развел руки в притворном сочувствии, глядя на сложившегося на полу купца. - Так вот, я не договорил. Мне нужны пятьдесят золотых, послезавтра к вечеру. Как они у тебя появятся, меня не интересует, но они должны быть. А иначе... - сыщик погрозил пальцем. - А иначе Стража узнает о странном доме на Причальной улице. Дошло?
Джука что-то прохрипел.
- Хорошо, - Лесил кивнул. - Все хотят жить, и я тоже, я ничем не хуже остальных. Тебя, к примеру, - сыщик презрительно посмотрел на с трудом поднимавшегося на ноги купца. - Так что готовь деньги, купец, готовь деньги. Лесил двинулся к выходу.
- И еще, - сыщик остановился у двери, обернулся. - Я знаю, всякое бывает, разные мысли в голову приходят. Например, вроде той, что посетила тебя недавно. Или про вампиров разное рассказывают. Я в вампиров, вообще говоря, не верю, но жизнь на это ставить не буду. Кто его знает, что тот, из гроба, по ночам делает. Так вот. На случай, если тебе все-таки захочется вдруг что-то такое организовать, что-то для меня нехорошее, предупреждаю, лучше не надо. Если со мной что-то случится, письмо с описанием твоих приключений попадет опять же к Страже. Понятно?
- Что ж, до свидания, добрый господин, - Лесил издевательски поклонился. До скорой встречи.
Хлопнула, закрываясь, дверь.
- Мы не должны больше это терпеть! - раскрасневшийся Хали стукнул кулаком по липкому от въевшейся грязи столу, оглядел сидевших вокруг рабочих. - За кого они нас принимают?!
- Правильно! - Сидо поднял свою кружку с пивом, сдул пену на пол. Хватит! Мало им налогов, мало обязательных общественных работ, так теперь еще и это. Им хорошо, их это не касается, а ты вечером ходишь, от каждой тени шарахаешься! - Сидо приложился к кружке.
- Точно! Нечисть шатается по улицам, а они и в ус не дуют, - Хали залпом допил пиво, махнул служанке, заказывая еще. - Все хорошо, все спокойно, причин для беспокойства нет. Нет, вишь ты, у них причин для беспокойства!
- У них нет, - огромный Габ кивнул продавленной когда-то упавшей бочкой головой. - А у нас есть.
- А у нас есть! - Хали снова треснул кулаком по столу. - Потому как нас это впрямую касается. Нечисть эта, вампиры распроклятые, не кого-то жрут, не этих толстопузых, в каретах раскатывающих, а нас, ногами грязь месящих!
- Давеча Клоф пропал, - Габ глотнул пиво, утерся.
- Во! - Хали ткнул пальцем в гиганта. - Слышали? Всю бригаду Вройнерову пожрали, кровопивцы! Нету у них причин, говорят! Не бывает, вишь ты, вампиров. Мы то знаем, бывают они, или нет!
- Гады жирные! - подал голос Вик. - Только нас дубинками охаживать смелые, а как чо по делу, серьезное, так тут их и нету, тут они и в кусты.
- А нас всякими сказками кормят, - Сидо пошарил в кармане и, ничего не найдя, печально отодвинул кружку. - Успокойтесь, мол, не найден, значит, не мертвый. Ушел, мол, сбежал, значит, искать чегой-то в краях далеких.
- Ага, все они вот так вот взяли, и сбежали, - Хали смачно рыгнул. Раньше не сбегали, все тут сидели, а тут вдруг все разом, один за другим. Вон, Фазил, ты Вройнеру другом был, скажи, стал бы он сбегать?
- Не, - до сих пор молчавший Фазил покачал седой головой. - Вройнер был хороший, он бы свою семью не бросил. У него девчонке пятнадцатый пошел, а сыну всего десять. Как они теперь без него... Из мальца какой работник, только и остается, что дочку в салон к какой-нибудь мадам, толстопузых ублажать, Фазил мрачно облокотился о стол.
- Слышали?! Слышали?! - Хали торжествующе улыбнулся. - И такое с любым может случиться!
Рабочие возмущенно загалдели.
- Мы должны сами себя защитить, не должны надеяться на толстопузых! От них помощи не дождемся, точно вам говорю!
- Я слышал, Стража с магами по домам ходит, ищет, - Фазил посмотрел на вскочившего Хали.
- Надо самим прикончить этих вампиров, поймать, и прикончить! - Хали не обратил на слова Фазила никакого внимания. - Кол и в сердце, и сжечь!
- Правильно! Кол! - Сидо придвинул недопитую кружку Фазила к себе.
- Сжечь, сжечь!
Фазил вздохнул. Такое происходило не первый вечер, и заканчивалось ничем.
- Поймать их!
- Вройнер знал, где они прячутся, и они сожрали его! Но мы все равно найдем! - Хали посмотрел по сторонам. - Фазил, ты знаешь, где они! Скажи!
- Я... - Фазил вдруг почувствовал себя неуютно под обращенными на него взглядами, несмотря на туманящее мысли пиво. - Я не знаю.
- Но Вройнер же говорил тебе улицу, я помню.
- Нет, - Фазил для убедительности помотал головой.
- Но мы все равно их найдем! - Хали сел, обнаружил, что его кружка опустела, нахмурился.
- Надо всем раздать факела, - предложил Габ.
- И колья, колья обязательно...
Сидевший в углу и внимательно вслушивавшийся в разговор мужчина поднялся и вышел из кабака. Внимания на него никто не обратил.
Фазил, слегка пошатываясь, брел по грязным узким уличкам. Зря, зря он засиделся так допоздна, до темноты. Хотя... Кто его ждет? Дети выросли, у них теперь своя жизнь, и с тех пор, как умерла жена...
Фазил смахнул набежавшую слезу. Да, старость подкрадывается, безжалостная и неотвратимая, старость глядит из всех углов. Слезлив стал, и память уже не та, и силы не те. И уже не отмахнешься, не скажешь, что ерунда, что все еще впереди. У него теперь только прошлое, только вчера, и никакого завтра. Ребята терпят его в бригаде, но у каждого из них своя семья, зачем им лишняя обуза, зачем кормить лишний рот? Пора признать очевидное, пора ему на покой, давно пора. Но как же не хотелось рвать последние связи, оставаясь изо дня в день в холодном пустом доме, где единственный голос - его собственный, и лишь воспоминания, словно призраки, мечутся вокруг эхом ушедших дней.
Фазил остановился, давая неровно бьющемуся сердцу отдых. Скорей бы уж помереть, что ли... Почему так несправедлива жизнь? Почему эти ублюдки взяли не его, который уже закончил свои дела на земле, а бедного Вройнера?... Надо будет зайти к его жене, денег дать. У самого немного, но кто ей еще поможет...
- Фазил?
- А? - Фазил обернулся. Темная фигура на пустынной улице.
- Друг Вройнера?
- Да, - Фазил неожиданно почувствовал слабость в ногах. Неужели... Он думал, что готов к смерти, но, но... Вдруг захотелось жить, так пронзительно захотелось жить. - Ты, ты... Ты кто?
- Я? Нет, я не тот, кто ты думаешь, - человек подошел ближе. - Меня зовут Дэлан.
- А-а, - Фазилу стало немного легче. Если не вампир, то... Брать у него все равно нечего.
- Я хочу поговорить с тобой, старик. Про Вройнера, - Дэлан, ухмыляясь, разглядывал Фазила.
- Про Вройнера? А что про Вройнера?
- Куда он отвез гроб? Ты знаешь, я слышал. Куда?
- Нет, я не знаю, - Фазил облизал пересохшие губы. И тянули же Хали за язык.
