- Да, да, конечно, - Софи нетерпеливо передернула плечами. - Я все это знаю, я это уже слышала. Но когда мы его найдем? Мы здесь уже месяц, и что? Что произошло за это время?

- Мы... - баронет замолчал, нахмурился. Действительно, не сказать, что месяц был полон событий. - Мы связались с орками, узнали, что он был у них этим... Гунгой.

- А также что они понятия не имеют, где он сейчас, - Софи фыркнула. - Так же, как и все остальные, кого довелось допрашивать. И что?

- Но они, в принципе, согласились предоставить нам солдат, если фон Штах прикажет.

- А до тех пор на хорошем хаанг-нуа просили держаться от них подальше, Софи вздохнула. - Ладно, это все хорошо, но я хочу сказать другое. Что я делала этот месяц? Зачем я была здесь все это время?

Фон Ритз озадаченно пожевал губами.

- Я могла бы оставаться там, а когда вы найдете Императора, я бы переправилась сюда, и говорила бы, убеждала и делала бы все остальное, что нужно. А, Таррант?

- Да, пожалуй, - баронет нерешительно кивнул.

- Так что? Отправь меня обратно, - Софи глядела на баронета сквозь ресницы. - Пожалуйста.

- Но я не могу, - фон Ритз развел руками. - Это приказ барона фон Кица, и не мне его менять.

- Этот противный толстопузый барон! - Софи стукнула кулачком. - Из-за него я должна сидеть в этом лесу, в сырой холодной землянке! - девушка обернулась к баронету, сдвинула брови. - Таррант, я так хочу обратно, к Верджу. Я так волнуюсь. Как он там?

- С ним все в порядке, - баронет улыбнулся. - Барон передает, что он жив, здоров.

- Этого мало! Я хочу быть рядом, я хочу видеть его. Сколько я еще должна оставаться здесь? Скажи ему, напиши, пусть он разрешит мне вернуться, - Софи умоляюще сложила руки.

- Я напишу, - баронет кивнул. - Но... Но думаю, ничего из этого не выйдет. Он не разрешит, пока мы не найдем Императора.

- Так ищите! Что же вы его не ищите? Вы сидите на одном месте, и ждете чего-то, неизвестно чего. Чего вы ждете? Что фон Штах сам придет к вам? Он не придет, не надейтесь! Ничего не изменится, если ничего не делать, все так и будет тянуться, изо дня в день, изо дня в день в этом промозглом лесу. Делайте, делайте же что-нибудь!

Баронет молчал. Софи была права, возразить было нечего.

- Таррант, прошу тебя, вытащи меня отсюда! Я так больше не могу, - Софи закрыла лицо руками.

- Софи, Софи, послушай, - фон Ритз нерешительно положил руку на плечо девушки, - я... Не так уж много зависит от меня в этом мире, я всего лишь капитан, солдат, выполняющий приказы, но я... Я сделаю все, что смогу, все возможное. Я напишу фон Кицу, как обещал, и я поговорю с фон Гивером. Даю слово.

- Спасибо, - Софи вдруг наклонилась, коснулась баронета мимолетным поцелуем. - Ты хороший, - мгновение, и девушка скрылась за дверью.

- И ты туда же? - болезненно бледный фон Гивер сердито посмотрел на баронета. - Этот Дэлан, жрец местный, сейчас приходил ко мне. Когда мы будем завоевывать мир, почему не подчиняемся его приказам и прочие подобные глупости, - барон хмыкнул. - Я его к архидемоньяку отправил. Пусть там разбираются, кто кем командовать должен, и кто кому что обещал.

- Господин барон, я не собираюсь Вами командовать, я просто хочу сказать...

- Я понимаю, - фон Гивер махнул рукой, прерывая фон Кица. - И поэтому сейчас разговариваю с тобой, а не отправил тебя следом за Дэланом. - барон встал, прошелся. - Конечно, наше такое пребывание здесь ни к чему не ведет. Более того, оно опасно, и может плохо кончится.

- И что? - фон Гивер остановился, заложил руки за спину. - Что ты предлагаешь?

Барон, не дожидаясь ответа, фыркнул, снова заходил перед вытянувшимся баронетом.

- Я высадился здесь, имея пять тысяч человек, и с тех пор не получил ни солдата в подкрепление. Ни одного солдата! Что я могу сделать с таким количеством? - фон Гивер поджал и так тонкие губы. - Я знаю, фон Киц должен сдерживать федератов, ему самому нужны войска, и все-таки. Все-таки, зачем было затевать эту кампанию, не собираясь поддерживать ее ресурсами?

Фон Гивер ходил, нервно кривясь.

- Ясно, что ни о каком наступлении и расширении зоны контроля и речи быть не может, лишь оборона, и то... Если бы жрецы не отравили их магов, не уверен, отбились бы мы. Причем учти, это первое серьезное столкновение, проверка сил. Они еще вернутся, и будет их в два, в три раза больше.

Барон остановился перед фон Ритзем.

- Нас, в конце концов, или выкинут отсюда, или уничтожат, что, в принципе, одно и то же в том смысле, что нас здесь не будет.

Фон Гивер замолчал, глядя на баронета ввалившимися глазами.

- Что же делать? - наконец, произнес фон Ритз.

- Нам нужны подкрепления. Нам нужно, по крайней мере, еще столько же солдат, если мы собираемся здесь закрепиться. Доложи об этом барону фон Кицу.

- Но я...

- Я его уже просил, - перебил фон Гивер, - но пока все мои просьбы остаются без ответа. Может, к тебе он больше прислушается, или хотя бы объяснит причину отказа.

- Но господин барон, кто я такой? Почему он ответит мне, если не отвечает Вам?

- Ну что ты, - фон Гивер передернул плечами. - Все знают, что ты ему как сын.

- Все знают? - баронет нахмурился.

- Я тебе это не в укор сказал, - барон улыбнулся. - Ты честно выполняешь приказы и не прячешься за высоких покровителей. Да и фон Киц не таков, чтобы нежить своих любимцев. Но, все-таки, согласись, относится он к тебе не так, как к остальным.

- Да, - фон Ритз задумчиво кивнул. Все знают... А барон отправил его сюда с секретным заданием, поскольку он простой не привлекающий ничьего внимания офицер. Что-то тут не складывалось. - Хорошо, я спрошу его.

Дэлан метался в отведенной ему в казарме клетушке, яростно кусая губы. Обманули, его обманули! Сила и могущество, непобедимая армия и власть над миром - вранье, сплошное вранье! Натуане обманули его, обещая все, и не дав ничего, имперцы использовали и забыли, откинули, словно старые ботинки в пыльный угол. Его, который, который... После всего, что он сделал для них!

Дэлан поднял руки со сжатыми кулаками, крутнулся, грозя всему миру. Проклятье! И еще этот архидемоньяк, ухмыляющийся... Солдаты здесь, дабы исполнить волю Демона, и у него, признавшего Некротоса господином, не может быть других приказов и других целей, кроме торжества Властелина. А значит, армия, в частности, починяется и ему. Словоблудие! Сплошное словоблудие, пустые слова, за которыми ничего нет!

Дэлан запустил пальцы в волосы, злобно дернул. Ну ничего, он отомстит, ох, как он отомстит! И он знает, куда ударить, ударить больнее, так, чтобы досталось и натуанам, и жрецам. Он не зря провел это время, не просто сидел, он смотрел и слушал. Архидемоньяк назвал его послушником. Что ж, он еще пожалеет, он еще узнает, какой он послушник!

Дэлан ухмыльнулся, сунул в сумку смену одежды, манускрипты. Конечно, лагерь окружен постами, но часовые ожидают проникновения снаружи, а не попыток выхода изнутри. Уйти ему вряд ли кто-нибудь помешает.

- Здравствуйте, добрая госпожа, - Лесил, улыбаясь, поклонился Лизе. - Я пришел сказать, что я выполнил Ваше задание.

- Да? И что? - на лице девушки появилась тревога.

- С сожалением должен сообщить, что Ваши подозрения... - Лесил выдержал паузу. - Оказались вполне обоснованными.

- Да? - Лиза медленно отвернулась, подошла к стулу, села.

- Поверьте, мне жаль огорчать Вас, - Лесил печально вздохнул. - Я был бы счастлив развеять Ваши сомнения в верности Вашего мужа, сказать, что ничего подобного нет, но... - сыщик развел руками. - Вы заплатили мне за правду, Вы хотели ее знать, и правда такова, что Ваш муж регулярно посещает некую даму сомнительной репутации.

Лиза молча сидела, закрыв лицо руками.

- Я знаю, Вам сейчас очень тяжело, я представляю, какой это удар, - сыщик участливо покивал. - И все же прошу Вас собраться с силами и поехать со мной.

- Куда?