– Мы с ним еще и брачный обряд заключили, – со смешком подтвердила Рут. – На троих – Инге, он и я. Но Сайнжа ничего не узнает. А то, о чем он не знает, его не обеспокоит.

Накануне Рут пустила в ход все свои дипломатические способности, уламывая ИскИн корабля держать ее глейтерное излучение под контролем. Дабы оно не металось из края в край диапазона эмоциональной шкалы и почуявший неладное разъяренный навигатор не начал ломиться в каюту в самый разгар процесса. Феликс чопорно заявил, что дурно изменять партнерам по союзу. Он ни за что не позволит себе обманывать навигатора и потакать извращенным пристрастиям бортмеха… ну, разве что за возможность приватной записи и подключения к глейтеру Рут.

– Сплошные вымогатели с двойной моралью, – возмущалась Рут. – Скверно, дурно, фу, какая ты распущенная, твои похождения дурно отразятся на калибровке синхрона – а дай хоть одним глазом приложиться? Ладно, твоя взяла, договорились. Только чур, без проколов!

– Ты отлично знаешь мои возможности, – отпарировал Феликс. – Я все держу под контролем.

– Вот и молодец, – одобрила бортмех.

Коварный план отлично сработал. Сдирая друг с друга одежду, они рухнули в откидную койку. Рут немедля сунулась поближе изучить достоинство партнера – визуально и тактильно. Выяснив, что у енота-фурри член малость поменьше, чему у человека или альтеянца, и серо-свинцового оттенка с россыпью крапинок. Не гладкий, шершавый на ощупь, точно старинные изделия, обтянутые замшей.

Открытия сыпались одно за другим. Наилучшая позиция, в которой они могут с удобством приспособиться друг к другу – если Рут по-собачьи встанет на четвереньки. Ракете нравилось запускать лапу в ее спутанные волосы, но не дергать, а пропускать вьющиеся прядки между пальцев. Облизывать ее шею и уши, столь плотоядно чавкая при этом, что Рут начинала смеяться.

Все шло отлично. Замечательно. Превосходно. За одним маленьким исключением, накатившим под самый восхитительный финал.

– А-а-а-ыыы! – Рут пришлось извернуться и прикусить угол подушки, чтобы не заорать в голос. Создавалось впечатление, что член фурри внезапно увеличился в размерах раза в три и намертво застрял внутри, заполнив ее до отказа. Рут даже пошелохнуться боялась, так и застыла в нелепой позе, широко раскинув ноги и вжавшись грудью в скомканную простыню. В голове остро и резко пульсировало напряжение синхрона, на другом конце которого откровенно кайфовал разнежившийся Феликс. Сверху грузно навалился Ракета, щекоча спину жесткой шерстью и утробно порыкивая в ухо. – Твою мать, ай! Ракета, ты чего? Эй, друг, ты там не в отключке?

– Энциклоблогия, – в несколько приемов выдохнул Ракета. – Статья о копуляции собакообразных. Не доводилось читать?

– Не-ет! – простонала бортмех.

– А зря, – Ракета слегка двинул бедрами вперед-назад. Пришлось снова яростно грызть подушку. Дурное подозрение быстро превращалось в уверенность:

– Donnerwetter, у тебя при оргазме узел на конце разбухает?

– Ага, – самодовольно подтвердил фурри, капнув теплой слюной на плечо Рут. – Издержки эволюции. Сцепка как гарантия успешного оплодотворения.

– Я с тобой крошек-енотиков заводить не собираюсь! Не мог заранее предупредить?

– Кто мне пасть затыкал и целоваться лез? Терпи.

– Да что ж мне так везет-то с мужиками? – Рут велела себе расслабиться и лежать тихо. Она сумела приспособиться к яутской физиологии и способному изгибаться в трех измерениях ребристому члену навигатора. Что ей какой-то вязочный узел собаковидного фурри. Как набух, так и рассосется. – Ладно ты хоть в сознании и болтаешь. Сайнжу от секса вообще рубит наглухо.

– Прямиком в тебе? – ужаснулся Ракета. – А как же?..

– Тренировка и частая практика. Наловчилась спрыгивать заранее. Хотя порой все равно не успеваешь, – Рут вильнула чуть приподнятым задом. От вспышки удовольствия фурри быстро и прерывисто заклацал зубами. Охнул и подался назад, мучительно медленно извлекая разбухший от прилива крови член из влагалища Рут. Перекатился назад, расслабленно вытянувшись вдоль стенки каюты и часто дыша приоткрытой пастью, из которой вывалился длинный язык – розовый, как у людей. Протянув руку, Рут осторожно погладила его между торчащих ушей. Обычно Ракета не терпел чужих прикосновений, но на этот раз возражать не стал. Даже ухмыльнулся во все клыки:

– Довольна? Добилась своего?

– А как же, – Рут вытащила из-под подушки гигиенические салфетки и универсальный спрей-контрацептик. Ни одной расе сектора Фузии еще не удалось преодолеть барьер межвидового скрещивания и генетических различий, но, как говорится, nur wer umsichtig ist, ist vor Unf;llen. Наскоро приведя себя в порядок, бортмех натянула свежие шорты и топ, босиком прошлепала к мини-бару. Вернулась с бутылкой вейдеровского темного для себя и «Эйрикой-8» для Ракеты, немедля оживившегося при виде пива. – Ты прелесть. Смотри, не лопни от гордости.

– Главное, брачный союз не предлагай, – булькнул из горлышка енот. – А то я ж облысею от ужаса. И ставки мои на торгах не перебивай. «Масаду» подаришь или раздумала?

– Я ведь обещала, – с укоризной протянула Рут. Коллекционеры звонко чокнулись бутылками. На грани глейтерного восприятия довольно вздохнул Феликс. – Забирай. И «Блэкаут» тоже, раз приглянулся.

Она надолго приложилась к бутылке, прикидывая, как бы половчее заговорить на интересовавшую ее тему. Ничего толком не надумала и бухнула напрямик:

– Ты знал, что Куртц был амбидекстр?

– Чего? – поперхнулся енот.

– Полковник Гаммельн Куртц был амбидекстр, – терпеливо повторила бортмех. Металлический кейс с заветным «Фрейндом» горделиво красовался на почетном месте, на полочке над койкой. – Человеком, который с равным эффектом задействует правую и левую руку.

– Я в курсе, что означает слово «амбидекстр», – Ракета забавно передернул ушами. Заросшая серо-пепельной с белой оторочкой шерстью морда фурри из расслабленной стала серьезной. – Рути-тутти, ты к чему клонишь?

– В той куче инфы, что я перекопала за время охоты за «Фрейндом», систематически всплывало упоминание о двойнике нашего трофея, – медленно произнесла Рут.

– «Брудер», – енот склонил голову набок. – Ага. Вот еще одна заблудшая душа, ступившая на скользкую кривую дорожку поисков наследия бравого полковника. Рут, как на духу – это безнадега. Да, Куртц таскал пару кастомных пушек, заточенных под левую и правую руку. Правая – вот она, сыскалась. Левая, как гласит легенда, захоронена вместе с Куртцем. Теперь ответь, где закопан полковник?

– Феликс, будь добр, открой файл «Миротворец», – окликнула бортмеханик. ИскИн развернул голографическую проекцию Второго сектора, на котором вразброс мерцали два десятка точек. – Вот, выбирай. Сектор Альдебарана, сектор Дзеты Козерога, сектор Альтаира… Все возможные упоминания о месте последнего боя «Моржа» и гибели Куртца.

– Про варианты Проксимы Льва и Беты Лебедя я даже никогда слыхивал, – признал Ракета. – Но в целом твоя карта подтверждает то, что мы и так знаем. На закате дней полковник бешеной блохой скакал по всей Галактике, а на хвосте у него болтался целый объединенный флот. Миротворцы Фузии. Разъяренные жаки, объявившие его персональным врагом Империи. Таульга, слаики и плюс все, кому он успел насолить. Имя им легион. У чувака были стиль и размах.

– Если б его не выпнули из армии, может, он и не ударился бы во все тяжкие, – предположила Рут. – Хотя я могу понять тогдашнее командование. Как еще поступить с человеком, из-за чьей агрессии первый контакт с новой цивилизацией превратился в затяжной военный конфликт? Конечно, его попросили в отставку.

– А он оскорбился. Я б на его месте тоже, – фурри оскалился. – Отличный был ход: угнать боевой крейсер, поднять пиратский флаг и начать войну против всех. Сколько он продержался –пятнадцать лет?

– Семнадцать. После чего бесследно сгинул вместе с кораблем, – бортмех в задумчивости постукивала ногтем по горлышку опустевшей бутылки. – Однако гибель корабля не всегда равна гибели всего экипажа. На чем основаны стабильные слухи касательно гибели «Моржа» в бою с эскадрой синерылых или слаиков? «Фрейнд» некогда был куплен и позже перепродан через аукцион Сельвы коллекционером с Забвения…