- Что ж. Тогда я задам тебе другой вопрос. Почему ты здесь? - медленно с расстановкой проговорила я, мило улыбаясь.

Он на меня странно покосился и произнес:

- Я что, по-твоему, умалишенный? Почему ты со мной так разговариваешь? - судя по его лицу, кое-кто оскорбился.

- Знаешь, у меня нет желания с тобой выяснять отношения. Я звоню копам, - я ткнула в экран телефона и продемонстрировала этому чокнутому, что вызов идет. Мол я не шутки шучу.

- Что это? Что за демонская штуковина? - в непонятках вопросил он, - и как ты в нее ту белку затолкала?

Он говорил это с таким неописуемым выражением лица, что я случайно хрюкнула от смеха, сбросив вызов. Он что? Никогда телефонов не видел? Во дает!

- Ладно, слушай сюда, - подавив в себе желание поржать от души, сказала я, - либо ты валишь с этого участка, либо я заталкиваю и тебя в эту демонскую штуковину. К белке.

Взгляд я сделала поубедительнее. И еще и телефоном помахала перед его испуганной физиономией. Так, для закрепления.

- Ты что - ведьма? - осторожно уточнил он, - хотя, ладно, не отвечай, я и сам вижу, что да. Просто видишь ли, тут такая ситуация, что я уйти отсюда не могу, - разведя руки в стороны, произнес он.

- Это еще почему же?

- Мои кости лежат глубоко под землей, в цинковом гробу. А ты, как ведьма, должна понимать, что... - внезапно он замолк на полуслове и словно что-то осознав, уставился на меня безумным взглядом. Я сделала шаг назад. На всякий случай. И еще один.

- Ты же можешь мне помочь! Помоги мне обрести покой! - взмолился он, бросившись ко мне.

Испуганно пискнув, я понеслась прочь от этого психа. Я бежала, боясь даже обернуться. В ушах стучала кровь. И...только кровь. Преследующего топота ног я что-то расслышать не могла. Пришлось остановиться и обернуться.

Буквально в том же месте, где мы до этого стояли, находился и он. Он даже не пытался меня догнать.

- Пожалуйста! - крикнул он.

Я устало вздохнула и потерла переносицу. Черт, что же мне делать с моей добротой?

Я вернулась обратно. Честно сказать, доброй я никогда и не была. Я просто была адекватной. Наверное.

Ну не могла же я, психбольного оставить в лесу?! Он конечно, вообще ку-ку, но все-таки человек. А если он заблудится и умрет, то я буду чувствовать вину за это.

- Ладно, я помогу тебе. Пойдем со мной, - сказала я.

Он неуверенно потоптался на месте.

- Что еще? - спросила я.

- Это крайняя граница, дальше я идти не могу, - пояснил он с извиняющейся улыбкой.

- Нет, можешь, - надавила я, - пойдем.

- Нет, - он хмыкнул, - не могу.

- Можешь!

- Нет, сказал, - уже грубее произнес он, видимо разозлившись на меня.

- Ах ты! - я рассвирепела и сделав шаг вперед схватила его за руку. А точнее хотела схватить, но к моему большому удивлению, мои пальцы прошли сквозь его руку.

- Что за, - в шоке прошептала я, не веря своим глазам, и попыталась схватить мужчину еще раз и еще. Но раз за разом, моя конечность пролетала мимо.

Я сглотнула.

- Что ты такое? - с неподдельным ужасом спросила я. И, кстати, только сейчас я обратила внимание, что он одет, не по нынешней моде. Рубашка с воланами на рукавах, штаны из грубой ткани, заправленные в высокие кожанные сапоги, да еще и длинные темные волосы, что лежали на его плечах. Я прошлась взглядом по нему раз двадцать, а в голове стучали его слова "сын герцога", "демонская штуковина", "помоги обрести покой".

- Твою ж мать! - выдала я, когда осознала, что все это время вела беседы с призраком. С призраком!

- Так ты поможешь? - уточнил он раздраженно, потеряв видимо всякое терпение.

- Как? Я не ведьма! - воскликнула я, - а это, - я указала на смартфон, - вовсе не магия!

- Не ведьма? - теперь и он оглядел меня с головы до ног, - а так похожа...

- Ах ты, - разозлилась я. Ведьму он во мне углядел.

- Ладно-ладно, прости, - извинился он, склонив голову, - раз ты не обладаешь дьявольской силой, то есть еще и другой способ мне помочь.

- Какой же?

- Влюбись в меня, - на полном серьезе выдал этот герцогский сынок.

- Чего?! - возмутилась я, - ты в своем уме?

- Видишь ли, я проклят, - спокойно, общаясь словно с ребенком, проговорил он, указав на себя руками, - а проклятье снимится, только если я стану любим. Понимаешь?

Я смотрела на него, вздернув бровь, и не понимала - то ли он сейчас говорит правду, то ли его на самом деле не существует, и я стою здесь одна в лесу и разговариваю сама с собой, словив белочку. Ха! Белочку. Какая ирония.

- Так. Правильно ли я понимаю, что если я каким-то чудом или с провидением божим, вдруг влюблюсь в такого клинического идиота как ты, то проклятье будет снято и ты оживешь? - ни капли не веря в этот бред, спросила я.

- Ну, - протянул он, скривившись, словно не хотел этого говорить, но выдал:

- Да.

- Что ж. Тебе не ожить, - сделала я вердикт, скрестив руки на груди.

- Почему? - спросил он.

- Потому что влюбится в такого как ты, не-воз-мож-но! - отчеканила я.

- Поверь, я постараюсь, - обаятельно улыбнувшись, произнес он.

Я посмотрела на него исподлобья. Ух, какой. Кретин.

- И что мне с этого будет? - спросила я.

- Все, что угодно. Я могу быть твоим личным шпионом, - доверительно наклонившись ко мне, прошептал аристократишка.

Я задумалась. Знаете, перспектива была хорошей. Во-первых, у меня экзамены на носу. С его помощью, я могу не учить билеты. Он же может мне диктовать ответы! А во-вторых... ладно я пока не придумала, что во-вторых, но экзамены уже окупают его присутствие. К тому же, чтобы влюбить меня в себя, он явно будет изображать милашку. Хе-хе.

- Ладно, так и быть, - согласилась я, - я помогу тебе. Пойдем.

- Эй, постой, Энн-Мари, - произнес мужчина, когда я уже успела сделать пару шагов, в сторону дома, - я же уже говорил, что дальше пройти не могу.

Я остановилась. О нееет. Точно. И как же он поможет мне с экзаменами, спрашивается? Шпионом он решил моим личным стать. Он что, за белками для меня шпионить собирается, клоун?

- Чтобы я мог пойти с тобой, ты должна взять мою кость. Моя душа, видишь ли, к скелету привязана, - пояснил он, усмехнувшись. Смешного я в этом ничего не видела. Этот придурок бесил меня все больше. Я уже была не уверена, что готова ввязываться в эту историю.

- Ладно уж, говори, где там твой труп, - мрачно произнесла я.

- Отлично, Энн-Мари, ты не пожалеешь, - доверительно сообщил он и уверенно зашагал вперед.

Глава 2

Разыскивая по всему дому бабули, нечто, что можно было бы использовать в качестве лопаты, я негодовала.

Почему я вообще ввязываюсь в это? На кой мне сдался этот призрак герцогского сынка? И правда ли мне так необходима его помощь на экзаменах? Не уж то я сама не справлюсь?

Наверное дело было даже не в этом. Скорее - это чувство любопытства. Меня раздирали изнутри вопросы, на которые я могла бы получить ответы, лишь взяв с собой фон Даля.

Например, на самом ли деле только я его вижу? Неужели, если я буду таскать его кость с собой (звучит жутко), то он сможет перемещатся лишь в некотором радиусе от меня? А может ли он перемещать предметы, как полтергейст? Умеет ли проходить сквозь стены? Будет ли он за мной подглядывать, когда я буду в туалете? Вопросы, вопросы...

- Я уже думал, что ты не придешь, - опершись спиной о ствол дерева и скрестив руки на груди, произнес Кристофер.

Я бросила на него взгляд, обещавший придушить его как только он оживет. Но, учитывая его характер, ему проклятье не снять.

Что ж. Делать нечего. Пришлось копать. Во имя, так сказать, науки.

И ради ответов.

Когда гроб, наконец, "увидел" свет, я уже изнывала от усталости. Пот лился с меня градом.

Его мизинец, надо признать, я ломала с тайным удовольствием.

- Демон! - воскликнул он, когда я обратно закапывала крышку гроба песком.