Ответа не последовало. Я решила, что, может, собрание еще не окончено, и решила немного подождать – когда мерчи разойдутся, она сама мне перезвонит.

Но было уже начало девятого, а она так и не позвонила. Я решила набрать еще раз.

Через несколько долгих гудков Саша, наконец, ответила.

— Алло? – голос ее был громче обычного, а на заднем фоне были слышны какие-то голоса.

— Ты еще на собрании? – удивилась я, глядя на часы. Они никогда так не задерживались. – Я тебе звонила.

— Эм-м… Нет, я… — Саша прокашлялась, и мне показалось, что она прикрывает трубку рукой. – У меня тут… В общем, мне нужно было уехать, я сейчас на одном мероприятии.

— О, мероприятие, — пробормотала я, понимая, что начинаю злиться. – Мы же договаривались, что ты мне напишешь насчет вечера.

— Извини, я… Замоталась немного. Я недавно только доехала, на улице настоящая метель, хорошо, что ты заставила меня поменять резину, — по голосу я поняла, что она улыбается. А мне было не до смеха.

— Ладно, хорошего вечера, — я честно хотела положить трубку, чтобы не наговорить лишнего. Но она сама задала этот вопрос.

— Эй, ты обижаешься на меня? Прости, я правда замоталась. Мы встретимся завтра, хорошо?

В голове словно произошел щелчок. Я будто увидела себя со стороны. Я была маленьким щеночком, которого хозяйка забыла взять с собой на прогулку. И это разозлило меня еще больше.

— Мы будем видеться по твоему графику, я полагаю? – почти прошипела я.

— Что? – я буквально видела ее непонимание на лице.

— Ну, это же очень удобно, не правда ли? Ты живешь своей жизнью, иногда разбавляя привычные будни моим присутствием. Когда ТЕБЕ удобно, да? Это хорошо. А как насчет меня?

— Жень, что ты…

— Я просто хотела в кои-то веки увидеться без галочки в календаре. И, конечно, мне это не удалось. Потому что у Александры Смирновой слишком активная и насыщенная жизнь, и в ее график вписаться не так-то просто! – ядовито проговорила я. – И всегда находится что-то поважнее подружки-лесбиянки с работы. Поэтому я и говорю – хорошего тебе вечера, развлекайся, отдыхай, пришли мне дату следующей встречи, я внесу ее в свое расписание! – с этими словами я нажала на «завершение вызова», а следом и вовсе отключила телефон. Я сжала его в руке, стараясь сдержаться, чтобы не бросить свой «Айфон» в стену, хотя очень этого хотела. Глубоко вдохнув и выдохнув, я прислонилась поясницей к подоконнику и «стекла» по нему вниз, усевшись на пятую точку и прижав колени к груди.

Как я упустила этот момент? Когда я стала от нее так зависима? И неужели я просто себя теряю?

Помотав головой, я решила, что не буду отменять свои планы из-за того, что Саша отказала мне во встрече. Поэтому я встала, оделась и вышла из квартиры.

Небольшой парк недалеко от моего дома был немноголюден. В основном там бродили парочки под светом фонарей, держась за руки и о чем-то болтая. Я грустно улыбалась, глядя на них. Разве это так много? Просто гулять вместе, держать человека за руку, касаться его плечом, негромко разговаривать… Разве это много? Произошедшая ситуация давала ответ, что да. Поэтому я шла по заснеженному тротуару в одиночестве, попивая горячий шоколад. Я была в тонкой куртке, но обмоталась желтым шарфом и надела такую же шапку, чтобы не простыть. Ботинки были теплые, как и плотные джинсы. Поэтому я чувствовала себя очень комфортно. Вокруг все было белое, снег падал на лицо, руки, ресницы и тут же таял. И было… спокойно. Словно земля укрылась тонким белым пледом и уснула. И часть этого спокойствия в итоге передалась и мне. Поэтому, когда почти в одиннадцать я выходила из лифта на своем этаже, то ощущала себя куда лучше, чем когда только отправилась на прогулку.

Я вышла из лифта и повернула направо, доставая из кармана ключи. Подняв голову, не поверила глазам. У двери на корточках сидела Саша. В черном полуспортивном пальто (которое я, к слову, просто обожала, потому что девушка в нем смотрелась невероятно сексуально) и ботинках.

Я остановилась на месте.

— Что ты здесь делаешь? – удивленно спросила я, все еще не веря тому, что вижу.

Саша поднялась на ноги и поправила чуть съехавшую набок черную вязаную шапку.

— Привет, — она слегка улыбнулась, виновато глядя на меня.

— Привет.

— Я ждала тебя. Твой телефон выключен, — пробормотала она, поглядывая на меня с низу вверх. Когда Саша была не на каблуках, то ростом я выигрывала.

— Да, я… Зачем ты здесь? – я прочистила горло и постаралась собраться с мыслями. Ее глаза, как у несчастного щенка, заставляли меня почти плакать.

— Потому что я… обидела тебя и… Прости, — тихо проговорила она и опустила глаза. Потом вновь подняла взгляд на меня и продолжила: — Я не хочу, чтобы ты думала, что это какое-то развлечение для меня, попытка скрасить рутинные будни. Это… Это не так. Ты… Ты очень терпелива со мной, и я ценю это, правда. Просто я все еще привыкаю к этому и пытаюсь разобраться. Но… — она набрала в легкие воздуха и, глядя мне прямо в глаза, проговорила: — Я знаю точно, что… я не хочу тебя потерять.

Я смотрела на нее, на ее щеки, горящие от смущения, на глаза, которые начали блестеть, и поняла, что… я пропала. Я полностью, абсолютно и, кажется, уже безвозвратно, влюблена.

Я подошла ближе и поправила ее шапку. Саша вцепилась руками в мои предплечья. Наклонившись, я поцеловала ее в нос и сказала:

— Пойдем пить чай.

***

Второй

Я не люблю, когда во время беседы человек на что-то отвлекается – новости в соцсетях, лента в Инстаграме, сообщения или что-то еще. Но иногда мне приходилось это терпеть, потому что Саша довольно часто отрывалась от разговора, с кем-то переписываясь, сидя с хмурым лицом, или выходила из комнаты, чтобы с кем-то поговорить. Были это друзья или родители – я не знала. Она сама не говорила, а я не спрашивала, так как не считала, что имею право лезть в это. Неприкосновенность и право на личную жизнь никто не отменял. Но все же меня это раздражало. Тем не менее я была терпелива. До определенного момента.

Мы сидели на моей постели почти напротив друг друга. Я привалилась к изголовью кровати, для удобства подложив под лопатки подушку, а Саша сидела чуть дальше, сложив ноги по-турецки.

И я как раз рассказывала ей о том, как эпически сдавала итоговые экзамены в институте, когда заметила, что девушка полностью погружена в переписку по телефону. Ее брови были нахмурены, она сосредоточенно смотрела на экран и лишь изредка произносила что-то типа «угу» или «хм» для «поддержания» беседы, создавая видимость того, что она меня слушает. И я решила проверить свою догадку.

— И после моей речи преподаватель… принес страуса, который продал младенца гному с лицом утконоса.

В этот момент Саша как раз вставила очередное «угу», продолжая пялиться в экран телефона.

— Обожаю гномов, — в той же интонации проговорила я, наблюдая за девушкой. – Мне кажется, они милые. А ты как думаешь? Ты любишь гномов?

— Угу… Я тоже люблю гно… — в этот момент Саша перестала что-то печатать и, наконец, подняла на меня глаза. – Что?

Ну, неужели. Заметила.

— Ты меня совершенно не слушала, да? – наклонила я голову, глядя на девушку.

— Нет, я… — Саша явно смутилась. – Я слушала.

— Да? В самом деле? – бровь помимо моей воли поднялась чуть выше. – И о чем я говорила?

— Ну… О… Гномах? – Саша с надеждой посмотрела на меня, будто действительно думала, что есть какой-то шанс, что беседа, начавшаяся с экзаменов, может дойти до обсуждения гномов.

— Там что-то очень важное? – я кивнула на телефон, который Саша держала в руках.

— Нет, просто… — девушка вздохнула и отвела взгляд. После чего снова посмотрела на меня. – Просто дай мне минутку, ладно? Минута и я в твоем распоряжении. Полностью.

— Звучит конечно прекрасно, но не знаю… — я сделала вид, что раздумываю над ее предложением.

— О, ты не пожалеешь, поверь мне, — усмехнулась Саша и протянула руку к моей ладони, чуть сжав ее. – Всего минута.